sí... pero no

El verano de Kikujiro

Esta es, sin duda, una de las películas más celebradas de Takeshi Kitano, ese entrañable japones al que todos conocimos en Humor Amarillo y que ha acabado siendo uno de los directores más respetados del cine nipón actual. El director siempre se ha caracterizado por sus películas de yakuzas y sangre, pero con esta se descolgó con una tierna historia sobre el verano de un niño.
Masao es un niño tímido y retraido que vive con su abuela y que, al llegar el verano, ve como sus amigos se marchan y las actividades estraescolares se acaban. Decide entonces buscar a su madre a partir de una dirección que logra "robarle" a su abuela. En su particular viaje la acompañara un vecino al que siempre llama "señor" y que sólo en la última frase de la película descubrirá que su nombre es "kikujiro" (como creo que el hombre tampoco sabe su nombre y se limita a llamarle "niño"). El señor es un hombre bastante particular, no es demasiado listo, es egoista y tozudo y... en lineas generales no muy distinto a un niño. El viaje es extraño, pues en su primera etapa el señor se gasta todo el dinero en las carreras de ciclismo y tienen que ir siempre haciendo autoestopismo (cosa dificil cuando el hombre se refiere a cualquier desconocido como "eh, tu, cabrón"). Después todo es un viaje pintoresco donde el señor muestra su extraña lógica para tratar de animar al niño y hacerle feliz.
Es una película extraña. Muy onírica y poética a nivel visual. Y muy tierna y sensible. Pero, al mismo tiempo muy lenta y extraña, y el exagerado simbolismo hace que en ocasiones el guión parezca demasiado exagerado, forzado o surreal.
En fin, la película es buena, pero a mi me aburrió bastante.

Más House y menos "medical departament"

Creo que ese sería el perfecto resumen de la tercera temporada de House. Los casos médicos propiamente dichos, las enfermedades, los familiares de los pacientes... todo ha quedado reducido al mínimo. La serie se centra en esta tercera temporada en la figura del protagonista de una manera mucho más descarada que en las anteriores. Haré un pequeño comentario, y como es natural habrá spoilers
Gregory House es un gran personaje, con el suficiente carisma para ser en ocasiones un auténtico desgraciado y ganarse todos los insultos que le profieren y aún así seguir cayendo bien. Es un personaje tan interesante que conlleva todo el peso de la serie para bien y para mal (hay episodios en lo que todo queda tan supeditado al protagonista que acaba resultando surreal).
Lo interesante era que la segunda temporada ya daba muestras de agotamiento. La serie sigue siendo buena y tiene un buen grupo de guionistas que siempre aportan algo a cada episodio, pero la estructura básica de estos estaba ya muy vista: llega paciente, creen que es algo, lo curan, cuando parece que esta bien empeora, momentos de pánico en los que no saben que pasa, House tiene una idea feliz, la impone contra todos sus compañeros -que, recordemos, siguen siendo médicos del más alto nivel- y el paciente se salva milagrosamente. De vez en cuando alguna que otra variación, alguna muerte... pero siempre todo muy parecidos. Ver un episodio de la serie no cansa, pero ver una veintena tan parecidos sí. Y esta tercera temporada tiene ese mismo esquema, y va a peor porque los casos médicos no sorprenden en absoluto.
Afortunadamente los creadores de la serie conocían también este hecho y han optado por pasar el tema médico a un segundo plano y centrarse por completo en los personajes, profundizando por encima de todo en House. Tenemos una saga -algo ridicula si somos realistas- con un policia que acosa a House, pero que fuerza bastante a los personajes y nos coloca a un protagonista sin sus queridas drogas, tenemos conflicto con un Chase -muy crecido en esta temporada- y una Cameron -convertida en un putón, hablando claro- y tenemos a un Foreman que es el único médico capaz de hacer frente a House y esta aterrorizado ante esa misma idea, y luego tenemos episodios magistrales como el de la chica violada.
Lo mejor de todo es que, aunque esta temporada la han salvado a base de guión y personajes, los creadores de la serie saben que su producto esta quemado y necesita una renovación. Y han tenido valor a cargarse -a priori- a 3 de los protagonistas de un casting de 6. House se queda sin sus ayudantes y en la próxima temporada tendrá que contratar a nuevos, eso nos dará -además de muchos elementos cómicos- nuevos personajes con los que enfrentar la particular personalidad de House.
En resumen... buena temporada y buenos augurios para la siguiente.

cierta sensación de indiferencia

Baldr Force Exe Resolution

Esa es la sensación que me ha dejado este anime. Es uno de esas series que ves, y te enganchan relativamente algo, y que son entretenidas, pero que también olvidas a los pocos días.
Su mayor virtud está en su longitud: apenas 4 OVAS de 25 minutos. La serie tiene un buen ritmo. Se nos presenta a un buen número de personajes, pero todos ellos se describen bien y rápido. Tenemos bastantes secuencias de acción, y son espectaculares -si dejamos de un lado el diseño de los mechas- e intensas. Y la historia se desarrolla a una velocidad sorprendente en la cual no se deja ningún cabo suelto y todo parece transcurrir con una extraña pero irremediable lógica.
El problema es que todas esas virtudes son simplemente el fruto del oficio del equipo de la serie y de su saber hacer. Han hecho la serie, y la han hecho bien. Lo malo es que la serie en si es floja. El argumento gira en torno a un futuro en el que los hombres se refugían en mundos virtuales, un virus amenaza con destruirlos todos y un protagonista -aparentemente irrelevante pero que conforme avance la trama veremos que esta poco menos que destinado- tiene que evitarlo. Es un punto de partida típico del Cyberpunk y lo hemos visto mejor explotado en todos los sentidos posibles en series como Ghost in the shell o las mismas películas de Matrix. Luego tenemos un buen diseño del futuro, pero que no es excesivamente original, y lo mismo se puede decir de los personajes (tanto a nivel de diseño como de personalidad). Y encima los mechas no son nada del otro mundo, y son animados por ordenador dando una sensación muy plástica o irreal.
En resumen, un buen anime pero para nada un imprescindible

Hay películas que valen 3 horas y media... y que podrían durar el doble

Los siete samurais

Palabras mayores en la historia del cine. Clásico entre los clásicos del gran Kurosawa. No la había visto. Tenía muchas ganas pero todavía no la había visto. Otro de los múltiples errores de mi vida cinéfila. La película es, desde el primer hasta el último instante, una condenada obra maestra.
La historia es ya conocida. Una aldea de campesinos del Japon feudal del siglo XVI sufre el acoso de unos bandidos, para enfrentarse a ellos contratan a 7 samurais. Así pues, vemos la contratacion de los samurais, el como estos preparan al pueblo y las batallas finales contra los bandidos. La historia no tiene nada más, pero resulta increible para lo que da.
Son tres horas y veinte minutos de película, pero se ven más facilmente que muchas películas de menos de dos horas que he visto. La recreación de la época es impagable, pero sobre ella Kurosawa nos coloca a siete protagonistas, todos completamente distintos pero a la vez complementarios. Tenemos al samurai curtido, al optimista, al que es todo espíritu, al joven idealista, al maestro concienzudo, al veterano, al amigo... entre todos ellos se forja un vínculo precioso de compañerismo y amistad. Cada uno tiene su pasado y sus motivaciones, pero todos ellos tienen la misma nobleza que les lleva a sacrificarse orgullosos por un pueblo de campesinos ladrones. Porque el concepto de buenos y malos esta desdibujado, todos son personajes arrastrados por el tiempo en el que viven y que no hacen otra cosa que tratar de sobrevivir en la época en la que les ha tocado vivir. Los samurais son excelentes, pero también lo son los campesinos: campechanos, pobres, agobiados, tristes, egoistas, eufóricos en ocasiones...
Las batallas, que componen la parte final de la película, son espectaculares. Practicamente vemos morir a cada bandido, vemos cada acometida y cada defensa, cada espadazo y cada flecha que vuela... y todo ello con una nitidez y una intensidad que dejan en pañales a casi todas las películas actuales. Una hora de batallas que en ningún momento se hacen pesadas y a través de las cuales vemos como los protagonistas pasan por todos los estados de ánimo posibles.
Pero no puedo describir la película con unas pocas palabras. La historia y la fotografía son perfectas, simples y efectivas pero tremendamente bellas y redondas, como debe ser. El ritmo y el montaje son perfectos, la película no se hace larga, vemos como se desarrolla todo a la perfección y no parece faltar ni sobrar nada. Y hay humor, ternura, acción, drama... de todo.
Y esta Toshiro Mifune. El recital de interpretación que da este hombre en esta película no tiene nombre.
Poco más puedo decir de la película, pues nada que diga le hara justicia. "Los siete samurais" es sencillamente una película superior, un auténtico referente cinematográfico de los que hacen evolucionar y crecer este arte.

La búsqueda de Julian Carax

La sombra del viento

Escrito por Carlos Ruiz Zafon en el 2001, este libro ha vendido más de ocho millones de ejemplares a nivel mundial y se ha convertido en el mayor éxito de la literatura castellana reciente. Semejante fama y prestigio -y la crítica generalizada de que era un gran libro y no un best-seller más de aeropuerto- me ha motivado a comprarlo y leerlo.
Mi crítica general seria que es un gran libro. Así de simple. Tiene defectos y aspectos que no me han gustado, pero sin duda es mejor que muchos libros que he leído y no creo que haya nada malo -todo lo contrario- en que tenga la fama que tenga. Quizás otros libros se merezcan el prestigio y número de volúmenes vendidos de esta obra, pero tengo la absoluta certeza de la mayoria de las personas que hayan leído el libro habran quedado fascinadas con él.
El libro tiene defectos, su argumento tirá de tópicos -aunque efectivos- demasiado trillados y simples en algunos momentos (giros argumentales que en ocasiones son previsibles y que creo que no serían necesarios para el desarrollo, y algunas relaciones demasiado simplificadas), y en cierta manera me habría gustado que el mundo en el que se ubica fuera más global y los personajes no hubieran acabado estando tan relacionados entre ellos como al final lo estan (el libro juega con la idea de la predestinación, me habría gustado algo más de simple casualidad en cuanto al desarrollo). El lenguaje, aunque tiene una fuerza increible y una velocidad y ritmo perfectos, hay momentos en los que se me hace demasiado denso (las descripciones son demasiado sobrecargadas).
Pero por cada una de esas pegas el libro ofrece virtudes a mansalva. Empezando por los personajes, todos ellos son increiblemente carismáticos y se describen con un par de breves pinceladas que ya desde la primera página nos los describe perfectamente. La ciudad es el otro gran personaje de la novela; resulta increible como el autor describe a la Barcelona de varias décadas: sentimos la grandiosidad y la belleza de la ciudad condal, pero también su decadencia y su sordidez. La historia, la búsqueda del autor de una novela maldita y olvidada, es un buen ejemplo de novela detectivesca en la que cada pista da la información suficiente para que el lector haga sus propias conjeturas y se intrige aún más por el resultado final, hipotesis que el propio autor se encarga de destruir con giros argumentales más o menos acertados. Pero, por encima de la historia de Julian Carax, esta la del propio Daniel Sempere, su crecimiento como un niño inseguro hasta un hombre completo a través de la búsqueda de Carax, sus amores, sus amigos, el adios de sus sueños o el descubrimiento del duro mundo real en toda su extensión.
Pero además este libro juega con un concepto que hace que cualquier lector se enganche inmediatamente a él, y ese no es otro que el infinito amor que muestra hacia los libros. Toda la historia y todos los personajes giran en torno a los libros y las historias que en ellos se cuentan, todos aman los libros y los comprenden a un significado que sólo aquellos que amamos los libros podemos entender. Y es algo con lo que inmediatamente todos nos identificamos. Porque todos deseariamos poder visitar "El cementario de los Libros Olvidados".

Adios al reino de muy, muy lejano

Shrek 3

Me encantaron tanto Shrek como Shrek II, Shrek the third no puede calificarse de otra forma que una gigantesca bazofia. Argumentalmente la dos ya era flojita, pero ambas eran tremendamente divertidas y tenían una malicia inocente sumamente disfrutable. En el caso de la tercera entrega todo lo bueno ha desaparecido practicamente, y los defectos han crecido hasta destrozarla.
Creo que esta Shrek es.... Shrek hecha por la Disney. La película es terriblemente infantil, en el aspecto de que los gags carecen de casi toda la gracia -obvios, previsibles y hasta explicados- y además se le metido una carga de moralina insultante (esta estaba presente en las anteriores, pero con mucha mala leche y siempre de una manera indirecta, en esta entrega no son pocos los momentos en los que un personaje suelta directamente un discurso sobre la igualdad, las oportunidades o los sueños). Otro de los puntos capitales de la serie era la música, aquí ha disminuido la calidad del score y el repertorio de canciones es mucho peor y parece metido con calzador. Asno y Gato suponen los únicos personajes relativamente graciosos, pero el metraje en el que aparecen es mucho menor y ni siquiera parecen verdaderamente importantes para el desarrollo de la película (dicho de otra manera, son secundarios cómicos prescindibles completamente para la trama). Y todo el tiempo perdido en estos dos personajes lo gana Arturo, sin duda el personaje más flojo, simplón y patético de la serie (tiene un desarrollo nulo e incoherente, y particularmente no ha habido un momento en el que me haya caido bien). Luego la serie es, argumentalmente incongruente con sus predecesoras y los propios Shrek y Fiona parecen sombras de lo que fueron en las dos películas anteriores.
En resumen... una decepción de película.

El final de una leyenda

Stargate SG-1 (décima temporada)

Stargate SG-1 ha finalizado. Esta es una pequeña reseña de esta última temporada y, por tanto, hay algunos spoilers.
Resulta imposible analizar la décima temporada sin tener en cuenta que es el cierre de una serie que lleva una década emitiéndose. Stargate se ha desdoblado ya en Atlantis, en la futura Infinity y se cerrara con dos películas que iran directas a DVD. Pero, mientras se llevaban a cabo todos estos proyectos, el universo Stargate tenía un importante, y ese era SG1. SG1 debería haber finalizado hace un par de años (si se me apura hace 3, con el memorable episodio doble "La ciudad perdida") cuando se acabó con los Goau´ld y con los Replicantes -los grandes villanos de la serie-, cuando se solventó el problema de los Jaffa, cuando murió Selmak, cuando murió Oma de Sala, cuando Atlantis crecía... Aquel era el momento para acabar la serie. "Cabos sueltos" cerraba todos los hilos argumentales de la serie, y lo hacía a la perfección.
Pero las audiencias mandaban, y aún sin Richard Dean Anderson -alma de la serie- había que continuar la serie. Y así llegaron los Ori, las interminables guerras de poder de los Jaffa, Bhaal y sus clones, los contrabandistas y sus conspiraciones de medio pelo... todos argumentos menores y ya demasiado trillados para mantener el interés de una serie ya muy desgastada por los años. Porque la serie seguía teniendo grandes momentos, pero estos ya no destacaban como antes y los peores episodios de cada temporada eran peores -y más abundantes- que los de la edad dorada de la serie. En estas dos temporadas se ha hecho excesiva la estupidez de los pueblos que visitaban, se ha notado mucho cuales eran episodios de relleno, las tramas secundarias y el desarrollo de los protagonistas ha dejado mucho que desear, e incluso la trama principal de los Ori no ha dado tanto de si como seguramente querían los guionistas debido a la cancelación de la serie. Son muchos los fallos de esta serie, los Nox desaparecieron muy pronto de la serie pero es que ahora lo han hecho también los Asgard sin motivo aparente, se carece tanto de la sensación de "descubrir el universo" de las primeras temporadas como la de "guerra permanente" que veíamos después.
Esta décima temporada rebunda en todos esos errores en lo que yo creo que es una falta de personalidad de la serie. Los momentos en los que nos encontramos ante la guerra Ori estan bien (aunque el esquema de los episodios de visitar pueblos amenazados por Priores esta ya demasiado visto y anticuado), pero los secundarios carecen ya de la frescura de los orígenes de la serie y no podemos evitar la sensación de "dejavú", de "esto está ya muy visto... y antes lo hacían mejor".
Stargate SG1 ha finalizado. Y la temporada ha estado bien, pero la serie continua su lenta e inexorable cuesta abajo y, aunque tarde, es bueno ya darle el final digno que la serie merece (el último episodio, sin ir más lejos, resulta original e increiblemente hermoso y triste).

Una partida de culo

Creo que esa expresión define a la perfección la película Una jaula de grillos. Una de las películas más divertidos que recuerdo haber visto en mucho tiempo.
El argumento no es demasiado original. Un par de jóvenes se van a casar y sus padres quieren conocerse: unos son unos ultraconservadores políticos, los otros son un par de maricas que regentan un club de drag-queens en Florida. Por supuesto, todo acaba con una comedia de situación donde el par de gays tratan de ocultar su -exhuberante- pluma ante los dos vejetes tradicionales y formales. La historia no es demasiado original -es un gag mil veces visto ya-, y de hecho una de mis quejas para con la película es que el final es demasiado simple y "fácil"... sin embargo funciona. El trabajo del director y del guionista para acertar con los chistes, las situaciones y el guión en general es muy bueno. Y luego estan los actores, la verdadera esencia de la película. Porque Gene Hackman esta muy bien en su papel de senador tradicional y severo -y también bastante lento-, porque Kevin Kline se sale como gay "macho" que trata de ocultar su condición por su hijo, pero sobre todo porque Nathan Lane sencillamente se come la pantalla con su Albert, un gay que tiene tanta pluma que es dificil verle.
La película, como otras como "In & Out", se encuadra dentro de lo que se podrían llamar "comedias gays amables". Se estereotipa tanto el personaje del homosexual como el del hetero retrogrado y reprimidor. Ambos son exageraciones y vemos como se suceden los chistes uno detrás de otro por su colisión, pero en al final los dos descubren que hay cosas más importantes que los prejuicios y que en verdad son muy parecidos. Canto a la tolerancia, mensaje optimista y todos contentos.
En resumen, una comedia amable y muy divertida.

Una de chinos voladores

La casa de las dagas voladoras

Zhang Yimou es uno de los reputados directores del cine chino actual, eso no sólo significa que los críticos "pierden el culo" por su obra y que arrasa en los festivales, no se puede tener tanto prestigio sin ser bueno. Y Zhang Yimou lo es. Es muy bueno.
Se trata de uno de esos directores que tiene un gran talento para dirigir a sus actores, medir tiempos, ritmo y contar unas historias con una sensibilidad especial.
Nos encontramos una película con una historia bastante sencilla, un triángulo amoroso destinado a acabar mal ambientada en una china imperial que comienza a desmoronarse. Al ser la historia no demasiado compleja, la maneja con pocos diálogos y centrándose sobre todo en las acciones y las metáforas visuales. Ritmo pausado -quizás excesivamente lento en algunos momentos- donde no falta ni sobra nada y Yimou ahorra tiempo para recrearse en aspectos visuales. Porque es en lo visual donde desta esta película. Como en "Hero", el director toma la historia como mero pretexto para mostrarnos a bellas mujeres con trajes increiblemente cargados bailando, luchas imposibles con espadas, flechas y dagas, paisajes coloridos e increiblemente bellos que siempre exteriorizan los sentimientos de los protagonistas.
Porque "La casa de las dagas voladoras" es una película surgida a raiz del éxito de "Tigre y dragón". Podemos encuadrarla dentro del subgénero que yo llamó "chinos voladores". Historias simples donde el contenido esta puesto al servicio del continente.
Me parece peor que "hero" o "tigre y dragón", pero igualmente es una buena película y una auténtica maravilla visual.

Esperando a Samantha Carter

Stargate Atlantis - Tercera Temporada

He terminado por fin de ver la tercera temporada de Atlantis, cuyas primeras impresiones estan aquí. El resultado final es agridulce. Las primeras impresiones de la temporada eran magníficas, pero la serie ha seguido un camino extraño donde se ha olvidado casi de los espectros (memorable el episodio 7) y se ha centrado en unos nuevos enemigos que resultaban bastante flojos (una copia mala de los replicantes de SG-1 que ni imponen lo que lo hacían los humanoides de estos ni resultan tan espectaculares como los arácnidos). La serie comenzó muy bien, pero después fue desinflándose con episodios que no podemos catalogar como más allá de "normalicos". El desarrollo de los personajes, sin embargo, es bastante bueno y todos tienen sus momentos de más o menos gloria (sobre todo, claro, el gran McKay).
Se trata de una temporada extraña, focalizada más en la comedia y los nuevos enemigos, y donde parece haberse perdido algo de esa extraordinaria calidad que mostró en la segunda temporada. Tiene grandes episodios, y sobre la expedición se ciernen muchas amenazas -muy originales y bien tratadas- que poco tienen que ver con los espectros, y creo que el problema radica precisamente en la falta de presencia de estos más allá de momentos puntuales. Es extraño, pues mientras hago esta misma entrada recuerdo muy buenos episodios... pero el final de la temporada es bastante flojo.
En todo caso, la siguiente temporada ya no contara con la sombra de SG-1 (serie hace ya mucho agotada y que en cierta manera lastraba a esta) y tendremos la incorporación de Samantha Carter al proyecto Atlantis como líder de expedición (algo un pelín contradictorio al ser una militar y suponerse que este es un proyecto global y muy complicado de mantener a nivel diplomático).

A McKay nos encomendamos. A ver si hay suerte y vuelve Ford. Y Michael aparece más. Y Lucius. Y O´neill.

Una buena saga de fantástica

La saga de la Fractura. Libro IV. Una oscuridad en Sethanon

Cuarto libro y conclusión de la saga. Y probablemente el mejor. En cierta manera es el que poseé una trama más simple, todo esta ya explicado y el libro se centra en la acción y en narrar el desenlace de la historia que había perfilado durante los tres libros anteriores y cerrar los "círculos" de los protagonistas.
El libro tiene un comienzo bastante similar a los anteriores, pero la trama de presentación (Krondon y los sempiternos halcones oscuros) es mucho más breve y también -por que no decirlo- mejor. Luego directamente pasamos al viaje y a un desenlace en forma de guerra mucho más largo, angustioso e intenso que los vistos en los libros anteriores. El autor ha evolucionado y tanto la acción como los personajes estan mucho mejor desarrollados (salvo vergonzosas excepciones como Bri o el "cambio" de Guy), el peso de la novela cae sobre los personajes más importantes y carismáticos de la saga y eso siempre se agradece. Además, la saga adquiere unos tintes no sólo mucho más épicos, si no también grandilocuentes y ambiciosos con una trama mágica que -sin duda alguna- es lo más "tocho" que jamás he leído en este género (Tomas y Pug son directamente dioses sobre la Tierra y no dudan en viajar a través del tiempo y el espacio).
Así pues, un buen libro que cierra a la perfección una muy buena saga. No es lo mejor que he leído en el género, pero es sin duda una tetralogía muy recomendable.

FLCL vs Evangelion

Tengen Toppa Gurren-Lagann

La sombra de Shinji, Asuka y Rei es muy larga, y Gainax ha estado viviendo de ella durante más de una decena de años. El popular estudio ha dejado durante esos años pequeñas maravillas de la forma como Kare-Kano o FLCL, pero todas ellas parecían productos menores más experimentales que otra cosa. Gainax, un estudio que marca tendencias renovando siempre el género con una animación dinámica y estilizada, afronta por primera vez en mucho tiempo una serie larga.
Gurren-Lagann es una parodia del género de los mechas, heredera en la estetica y la narración -aunque evidentemente es mucho más formal- de FLCL (no en vano el director es el mismo). Mechas humanoides que son extensión de sus pilotos y para los que las leyes de la física -y del sentido común- se alteran hasta la exageración. Personajes increiblemente planos pero definidos (Kamina=determinacion, Simon=indecision, Yoko="cliché fan-service") y una historia con malos muy malos y buenos muy buenos (en el futuro, la humanidad vive reprimida bajo la tierra ante la amenaza de los terribles hombres-bestias).
Gurren-Lagann es un anime no sólo tremendamente divertido, si no igualmente alocado, entretenido y épico. La batalla contra los "hombres-bestia" es desde un principio imposible debido a la superioridad de estos, pero la determinación de Kamina y Simon, la increible fuerza de voluntad de estos les hace no rendirse ni una sola vez y hacer obvio la visión de que pase lo que pase no van a a fracasar. Ritmo frenético, animación fluida, continuos movimientos de cámara, encuadres ilógicos, buen doblaje y música... y una historía clásica y épica. Este es sin duda uno de los animes de esta temporada.

Sencillamente, una comedia

Un pez llamado Wanda

Llevaba mucho tiempo queriendo ver esta mítica película de finales de los 80, auténtico clásico de la comedia y vestigio de la genialida de los Monty Phyton.
La historia va sobre el robo de un banco y las posteriores traiciones y conspiraciones entre todos los miembros de la banda por hacerse con el botín. Tenemos a una fenme fatal, a un matón con tendencia al pedantismo, a un amante de los animales tartamudo, a un pobre criminal en la cárcel y al abogado de este. Entre todos estos se gestarán todo tipo de traiciones entre unos y otros, en especial con el personaje de la mujer -Jamie Lee Curtis-, que es basicamente una gran zorrona que juega con unos y con otros.
El ritmo de la comedia es genial, sucediéndose los gags uno detrás de otro a una velocidad sorprendente y sin dar lugar a tiempos muertos. No hay secuencias superfluas ni otras excesivamente alargadas, todo esta perfectamente medido y encajado. La película dura hora y tres cuartos, y durante ese tiempo no sólo coloca gags memorables como cada enfrentamiento entre los personajes de Kevin Kline y el de John Cleese, si no que además logra desarrollar los personajes bastante bien.
Hay todo tipo de humor, desde finas ironías e ingeniosos diálogos (Jamie Lee Curtis aclarándole a Kline que "todos para uno y uno para todos" no es un lema budista), situaciones puramente esperpénticas de enredo (la memorable secuencia de la casa de J.Cleese cuando Kline se presenta como un agente de la cia) o otros de humor grueso y con verdadera mala uva (los intentos de asesinatos de Palin).
En resumen, "un pez llamado Wanda" es una gran comedia, excelente en todos los aspectos en los que una comedia puede ser disfrutada. Muy recomendable.

Haciendo una secuela de menos a más

La saga de la Fractura. Libro III. El espino de plata.

Tercer libro de esta saga de cuatro libros. Los dos primeros libros formaban una historia cerrada, y estos dos -recuperando protagonistas y situaciones de los primeros- repiten el esquema.
El mundo de los protagonistas esta ya completamente definido y en esta entrega apenas hay juegos de política o conspiraciones de poder (aspectos que constituían el grueso del segundo libro), en esta entrega se profundiza en la magia y los aspectos místicos. La primera guerra era una guerra con muchos aspectos políticos y algo de magia, aquí nos encontramos con una guerra que parece motivada por un "ente" maligno increiblemente poderoso y que hace que los libros se enfoquen hacia su vertiente más puramente fantástica.
Este tercer libro me ha gustado bastante, aunque más como prólogo a lo que será el cuarto que por la historia que cuenta en sí. Tenemos a Arutha y su séquito elevados a la categoria de protagonistas absolutos en una carrera contrarreloj por encontrar un antídoto para un veneno, será un viaje que les llevara hasta el corazón del reino de los elfos oscuros. Esta parte de la historia no es demasiado brillante, es bastante convencional y tópica. Sin embargo, al mismo tiempo tenemos a Pug comenzando a indagar en la verdadera naturaleza de esa amenaza, y sus capítulos resultan mucho más grandilocuentes y espectaculares que los anteriores.
El libro en su trama principal no me gusta demasiado, pero como he dicho, parece estar pensado para allanar el camino a un cuarto libro que tengo muchas ganas de leer.
El principal problema que le veo a este libro es "Jimmy": el narrador-protagonista. Es el clásico ladrón pillo encantador que a todo el mundo cae bien por alguna extraña razón y al que además los autores se empeñan en dar más y más protagonismo aunque ello perjudique al resto de personajes. He visto muchos personajes así, y Jimmy no es ni mucho menos el Seda de las crónicas de Belgarath. No es que sea un personaje malo ni caiga mal, pero cuando uno lee sus partes siempre se está preguntando donde esta Pug.
Un aspecto negativo a comentar -y que nunca pensé que diría de libros de fantástica- es la pésima traducción. El libro esta lleno de anacronismos (los personajes no dejan de usar medidas de tiempo que deberían desconocer como horas o minutos (entiendo que estas puedan existir, pero es que les falta sincronizar relojes) y la traducción tiene ademas muchos modismos actuales que desentonan con la temática de la obra).

Todavía hay esperanza

Hijos de los hombres

Sin lugar a dudas, una de las mejores películas que he visto en los últimos años. Quizás haya sido demasiado ensalzada, pero es sin duda una de las películas más terribles, devastadoras, sugerentes, esperanzadoras e inteligentes que ha dado el cine americando recientemente.
Hijos de los hombres parte de la premisa de un mundo futurista en el que, por alguna razón, las mujeres se han vuelto estériles. La humanidad lleva 20 años en los que no ha nacido una sola persona. Se trata de un paisaje increible. Un mundo devastado por guerras de todo tipo donde la xenofobia, el terrorismo y los totalitarismos se imponen en un mundo que se sabe irrelevante y fugaz, pues en 50 años no quedará nadie. Se trata de un dibujo del futuro increible, hay retazos de tecnología pero no se ven coches voladores, lo que se ve es a la sociedad actual llevada al extremo y al mismo tiempo al límite. Un futuro realmente aterrador. Y es en este paisaje tan terrible donde vemos a un hombre desencantado convertirse en el protector de la única mujer embarazada del planeta. Un Clive Owen bestial que encarna a la perfección al espectador, siendo un tipo que sencillamente hace lo que resulta lógico y hasta normal. Porque vemos como la mezquindad de los políticos y dirigentes trata de usar ese milagro de embarazo o negarlo de acuerdo a sus ideales, mientras los hombres normales que mueren en las guerras que ellos promueven se detienen sorprendidos ante ese milagro. La película es capaz de mostrar lo peor y lo mejor de la humanidad al mismo tiempo.
Además de un guión prodiguioso (unicamente se le puede achacar que trate de una forma muy intimista algo muy grande) y de unos actores en estado de gracia, la película es perfecta en cuanto a factura técnica. La dirección artística es sublime, un futuro desolado que en verdad son los escombros del presente, unos colores siempre grises y apagados acordes con la película, unos paisajes siempre cargados de destrucción y un simbolismo claro que se nota al ver que la pantalla sólo esta "limpia" cuando los protagonistas no tienen a nadie más alrededor. La dirección es mejor todavía, cámara en mano en los momentos de acción, sumerge como si en verdad estuvieramos viendo un documental de guerra. Y para finalizar el ritmo, todo sucede con lógica, ninguna secuencia parece alargada o recortada, y todo esta perfectamente cohesionado y relacionado; un montaje perfecto. Y además apenas dura 105 minutos, una virtud que tienen pocas películas hoy en día.
Gran película que muestra que aún hay gente con talento de sobra en Hollywood y que no todo tiene que reducirse a secuelas de franquicias conocidas con más explosiones y menos ropa en sus protagonistas femeninas.

Lectura menor

La saga de la Fractura. Volumen 2. Mago: maestro.

Segunda parte de la tetralogía que es la saga de la Fractura y continuación directa de la primera parte (estos dos libros forman una obra completa, y podría decirse que los dos restantes vienen a expandir ese universo).
En este libro vemos como concluye la guerra que comenzó en el anterior y como el protagonista pasa de aprendiz de mago a maestro. El reparto de tiempo entre los diversos personajes esta mejor llevado; la parte de Tomas y de los elfos sigue haciéndoseme pesada, pero el resto de tramas argumentales son bastante interesantes y se leen deprisa y con interes. Este es uno de esos libros donde los protagonistas no hacen grandes heroicidades, la mayor parte del tiempo esperan o aprenden hasta que en un momento determinado tienen que hacer algo, pero aún así la narración es bastante notable y el libro no aburre. No obstante aquí si tengo que mencionar que hay poca fantasía y mucha política... y -aunque no esta mal- esta muy lejos de los niveles de maestría que George R.R. Martin alcanzá en "Cancion de Hielo y Fuego", siendo esta una comparación inevitable y de la que el libro sale bastante mal parado.
Me ha parecido entretenido, aunque he echado en falta que los protagonistas sean más catalizadores de las acciones y no se dejen llevar tanto por la corriente de la guerra, y también algo más de fantasía (la presencia de elfos y enanos es practicamente anecdótica).

La épica del recuerdo

One Piece 459

Eiichiro Oda se supera capítulo a capítulo, y este 459 es una muestra más de su genialidad, de su dominio de la narrativa y del amor que siente por su obra. Porque Oda sorprende con la increible planificación de su historia de piratas.
Allá por el capítulo 100 -hace la friolera de más de siete años- Oda relataba como Luffy y cia se encontraban, nada más entrar en el "Grand Line" con una gigantesca ballena llamada Laboon que espera el retorno de unos dueños que ya nunca regresarían. Era una historia sobre la amistad triste y hermosa al mismo tiempo, y parecía a todas luces una historia menor y no demasiado importante (reflejaba a la perfección el espíritu romántico de la serie, pero no parecía relevante de cara a la historia principal). Craso error. No hay nada gratuito en One Piece. Ahora, 350 capítulos después, en mitad de una saga contra zombies, la compañía ha encontrado a los nakamas de la ballena. Y no puede ser un encuentro más hermoso y más romántico, porque la amistad es el valor más importante de la serie y los nakamas de Laboon no podían haberla abandonado porque sí. Sus nakamas murieron, y sólo queda uno con "vida", el esqueleto Brook que -aún sin carne y sabiendo que no encontrará lugar alguno en el mundo- seguirá viviendo hasta reencontrarse con la ballena porque le hizo una promesa y "no puede decir: lo siento, hemos muerto".
Seguramente Oda no pensó "voy a meter esta ballena para luego meter un esqueleto nakama dentro de 35 tomos" (aunque tampoco me sorprendería, estoy seguro de que Oda tiene planificado el grupo de héroes desde el principio -salvo Robin- y la idea de alguién que se resiste a morir para cumplir una promesa a un nakama es demasiado propia de la serie como para que sea improvisada). Pero, sea predemitado o sea improvisado como los gigantes en Ennies Lobby, no cabe duda de que es un retazo de genialidad increible. Con Brook no necesitamos un flashback (y de hecho estoy seguro de que jamás veremos su rostro "en vida") porque ya lo hemos vivido, porque ya conocemos su historia y ya nos hemos involucrado completamente en ella. Y ese detalle, como la pequeña nota de incluir al pirata Jonh -cuyo tesoro Buggy mencionaba en el tomo 25-, o a Ryuma -personaje de sus one shorts- demuestra el gran cariño y cuidado con los que el autor escribe su obra.

decepcionante, muy decepcionante

Más extraño que la ficción

Película que me ha decepcionado como recuerdo pocas lo han hecho. La idea original me encanta: un hombre que comienza a escuchar una voz que narra su vida. Pensaba que daría lugar a una buena comedía y que además podía tener posibilidades de "aspirar" a algo más, como "Atrapado en el tiempo" u otras comedías trascendentes. Pero no es así.
Los personajes no son típicos, son malos (el personaje protagonista es horrible -algo acentuado además por una pésima actuación de Will Ferrell-, la chica es absolutamente ilógica, Dustin Hoffman da pena tratando de manejar un sinsentido de mentor y Enma Thompson se encuentra en una situación parecida). El desarrollo se basa por completo en la narración, porque no pasa nada y de repente la voz dice "y entonces tal decidio hacer tal cosa" y pasa porque sí. Desarrollo atropellado y completamente ilógico.
La película se me hizo muy larga, y en ningún momento llegue a simpatizar con los protagonistas ni a creer la historia. Puede ser que la viera en un mal momento, porque he visto muy buenas críticas -y por eso mismo tenía ganas de verla-, pero me ha parecido MUY MALA.

Buen comienzo pero...

La saga de la Fractura. Volumen 1. Mago: Aprendiz

Primera parte de una tetralogía (en verdad es una trilogía, pero "mago" se divide en dos partes: Aprendiz y Maestro), se trata de un libro entretenido pero bastante irregular.
Las primeras doscientas páginas son magníficas, se nos presenta a un buen héroe y a partir de él al resto de elementos vitales de la historia: un buen rey, un maestro mago sabio y amable, un amigo leal, una princesa enamoradiza, un reino con gran historia, una magia compleja y con muchas posibilidades y una amenaza extraña y desconocida -para los protagonistas- que se avalanza sobre ellos como una ola sobre un barco a punto de naufragar. Hasta ahí todo perfecto. Tenemos un protagonista muy humano y muy bien retratado con él que es fácil identificarse, y sobre él se nos explica todo. Esta parte es algo lenta, pero tremendamente efectiva.
El problema llega después, cuando comienza la guerra que -supongo- se librará durante toda la saga. En estos momentos se divide la historia en varias, convirtiendo en narradores y protagonistas a los personajes que hasta entonces no habían pasado de secundarios, y estos no soportan bien el peso de la historia. Además, los malos carecen de cualquier atisbo de carisma y además no resultan tan terribles como se entreveía en su primera aparición. Todo esto esta además no excesivamente bien narrado. El autor, Raymond E. Feist, se encontraba ante su primer libro y ello se nota. La idea de intercalar narradores y además saltar de año en año con cada uno de ellos para hacer notar el paso del tiempo y como la guerra se estanca esta bien, pero tiende a detallar demasiado acciones cotidianas irrelevantes (se obsesiona por narrarlo todo) asi como incluir muchas escaramuzas y batallas pequeñas que resultan irrelevantes y que son demasiado caras en soldados como para ser creíbles en una guerra tan larga.
Este primer libro cuenta además con el importante fallo de carecer de un climax al final, pero supongo que eso se debe al hecho de haber sido partido en dos en esta edición.
Se trata, en resumen, de un buen libro, pero creo que su segunda mitad no está tan bien resuelta como la primera.

Cine disfrazado de documental

Zodiac

David Fincher es uno de los directores más interesantes de la última década. Peliculas oscuras y con un estilo visual muy marcado y espectacular, en su filmografía encontramos los que seguramente son los mejores thriller de los últimos tres lustros: Seven, Panic Room, El club de la lucha...
Zodiac se parece muy poco a aquellas. Es una película sobre un asesino, pero este es el menos importante de todos los personajes. Zodiac es una película que, a lo largo de dos horas y media, nos muestra como un par de periodistas y un policia investigan durante más de diez años una serie de asesinatos que se produjeron en California a principios de los 70. Toda la película se mueve entre archivos y entrevistas a testigos, y acción tenemos poca. Es como un falso documental que nos narra el trabajo de los detectives, no se nos muestra nada desde la óptica del asesino, ni tampoco como los protagonistas afrontan los casos (sólo como el caso los absorve y los destruye, pero no hay sensiblería barata del protagonista soltando monólogos existencialistas), sólo vemos a los policias y periodistas estudiando todos los detalles de los crímenes para intentar descubrir así al criminal.
Verdaderamente no hay actuaciones, los actores recrean sus roles como una dramatización y Fincher no les permite concesiones dramáticas (aunque todos estan sobervios, y en especial Ruffalo, que tiene el personaje más agradecido y se come al resto de los actores). El guión es magnífico, nos desgrana poco a poco los casos, ofreciendo siempre alguna pista más pero nunca proporcionando una definitiva, y tendiéndonos trampas en ocasiones (no es un recurso para engañar al espectador, son sencillamente los errores que cometen los policias muchas veces).
A nivel técnico hay que destacar el trabajo de vestuario, fotografía y dirección artística. La película se ubica en los años 70 y la recreación es increiblemente perfecta.
No obstante, la película tiene un importante defecto en su ritmo. La coherencia entre las escenas es perfecta, pero la cohesión entre ellas es absolutamente nula (vemos una escena de 1 minuto, la siguiente es una de 20 segundos ambientada 2 días despues, luego tenemos otra que es 10 horas despues, despues pasan 8 meses...), como he dicho antes sólo se ven las escenas puramente necesarias para narrar el caso, y estas son muchas y se reparten a través de mucho tiempo. Particularmente la película me encanta, y si se ve como un falso documental este problema no existe... pero es probable que a mucha gente no le guste.

Tres maneras de hacer una comedia (3ª parte)

Seto no Hanayome

Historia alocada, narrativa alocada

Hace X tiempo un mangaka se presentó ante su editor con dos ideas para su siguiente manga: un romance entre un hombre y una sirena, y otro entre un hombre y la hija de un mafioso. El primero tenía drama y el segundo comedia, pero eran ambas historias ya muy vistas y trilladas, y aunque tenían posibilidades no parecían tener gran gancho. Así pues, el mangaka rizó el rizo y decidió fusionar ambas ideas. Un joven que se enamora de una sirena mafiosa. Eso es esta serie.
Obviamente, con un argumento así, cualquier ápice de sentido común o seriedad esta fuera de lugar. La historia es una chorrada tan grande que por lógica tiene que funcionar, pero el problema es que normalmente este tipo de historias dan para unas risas en los primeros episodios y tras la sorpresa queda una historia que no da para más. Sólo existen dos maneras de sacar adelante una serie así, una es que bajo el surrealista argumento haya una buena historia y que el equipo sea bueno, y la otra... la otra es que el estilo de la serie sea aún más alocado que su propio argumento. Esa es la solución por la que opta esta serie, y el resultado -al menos para mi gusto- es explendido.
En enero del año pasado se estrenó una pequeña serie llamada Magikano que trataba sobre un idiota rodeado de hechiceras que peleaban por su corazón provocando al mismo tiempo todo tipo de catastrofes. Era una serie divertida, desenfrenada y capaz de cualquier cosa. Poco después se extrenó Galaxy Angel Rune, que si bien estaba restringida al universo Galaxy Angel y no resultaba tan brillante, era igualmente una ida de olla espectacular. Ambas series compartían staff, y este es el nuevo trabajo de ese grupo de hombres. Comparte el estilo de ambas, y seguramente las supera.
Nagasumi es un joven que es salvado de morir ahogado en la playa por una sirena, sin embargo este acto condena a esta a morir debido a que deben permanecer en secreto, la única solución para que San-chan sobreviva es que Nagasumi se una a su clan y sea uno de los suyos, es decir, se casen. Naturalmente el padre esta en contra, asi como gran parte de los mafiosos que lo rodean, naturalmente la hija es bastante corta y feliz (y ademas siempre revela en el peor momento posible alguna ley del orgullo sirenil que le obliga a actuar de manera casi suicida), y naturalmente acaban viviendo juntos, yendo al mismo instituto y teniendo todo el tipo de problemas que siempre se ven en estas series (solo que llevados hasta el extremo). Lo bueno es que la serie sabe que es una parodia y disfruta siéndolo.
Seno no Hayanome carece por completo del sentido del ridículo. No sólo tenemos el habitual uso de fondos negros, aquí los hay de todos los colores y con todos los adornos y rótulos posibles. Hay cambios del formato de animación dependiendo del dramatismo -y cuando digo dramatismo quiero decir absurdez- de la serie, uso y abuso de los super-deformed, de la narración en todas las personas posibles, las imaginaciones de los personajes se transforman en realidad (los personajes se caracterizan como personajes bíblicos y se transforman en narradores si es necesario). Y todo ello sin perder en ningún momento la perspectiva de la alocada historia.
Una chorrada suprema, pero un gran entretenimiento.

Tres maneras de hacer una comedia (2ª parte)

Nagasarete Airantou

Historia alocada, narrativa tradicional

Este un anime harén en el sentido más tradicional de la palabra. Tenemos a un joven -normal, buen tipo y algo inocente y tontorrón- que naufraga y llega a una isla perdida que, por avatares del destino, esta poblada unicamente por mujeres. A partir de ahí es fácil deducir muchas secuencias donde el protagonista acaba perdiendo sangre por la nariz debido a sus deshinibidas compañeras (que, al ser él el único hombre de la isla, van todas detrás de él).
No hay drama ni nada que se le parezca, es una de esas series donde todas van detrás del protagonista pero la amistad entre ellas es más importante. Todo es muy inocente y bonito, no hay lugar para la malicia.
El problema de estas series es que la idea da para pocos episodios y después sólo queda el buen hacer del equipo de la serie, y el equipo tiene que ser muy bueno para que la serie no se agote tras los cinco primeros episodios. En Nagasarete sucede eso. El primer episodio es gracioso, los personajes caen bien, el humor es fresco y descarado, los tópicos todavía no están muy trillados. Pero una vez pasado el tercero ese efecto se difumina, todos los episodios repiten estructura y casi se puede decir que argumento, la serie se reduce a una sucesión de fan-service inocente.
Nagasarete Airantau resulta gracioso al principio, pero no hay historia ninguna y pronto uno se da cuenta de que el producto esta realmente vacío.

Tres maneras de hacer una comedia (1ª parte)

Lovely Complex

Historia normal, narrativa alocada

Esta entrada es la primera de tres que analizaran otras tantas series de esta temporada de anime. Comedias románticas todas ellas que, independientemente de su calidad, muestran tres maneras distintas de afrontar este género.
Lovely Complex parte de una premisa sencilla, la relación entre un chico y una chica que estan ambos acomplejados por sus respectivas alturas. No hay nada paranormal o extraño, es una historia normal donde todo el peso cómico recae sobre el desarrollo de la trama. La narrativa es desenfrenada y se usan sin reparos deformaciones de los personajes y de la propia escena para reproducir visualmente lo que se quiere narrar. En este aspecto la serie es sobresaliente, sus diseños no son nada del otro mundo y la animación esta bastante desfasada con lo que se suele ver hoy en día, pero la serie consigue un aspecto bastante resultón y atractivo. Contamos además con dos protagonistas bastante cortos y un buen elenco de secundarios, lo cual hace que la mayoría del tiempo se originen bastantes gags y que el ritmo de la serie sea muy bueno.
Pero, a pesar de todo, la historia tiene el problema de todo este tipo de animes y es que la historia da para muy poquito. Tenemos el romance entre ellos y poco más, y cuando la serie profundiza algo más en los sentimientos de ambos y muestra su parte serie -inevitable, por otra parte- pierde gran parte de su fuerza y se hace bastante más lenta y menos atractiva.
De momento la serie me esta gustado bastante, es escandalosamente divertida, pero... sólo espero que las facetas dramáticamente más puras -como los varios episodios que estan empleando con las declaraciones y el establecimiento del noviazgo- duren poco y que la serie vuelva a sus orígenes puramente cómicos. Esta serie se maneja increiblemente bien en la alegria, pero por ello mismo lo hace mal en la tristeza.

Save the cheerleader. Save the world

Héroes (1ª temporada)

Esta es sin duda una de las series más exitosas de la temporada américana, y no sólo ha conseguido unas audiencias altísimas en EEUU si no que también se ha convertido en una de esas series que es popular en todo el mundo.
Desde hace bastantes meses mi hermano me invitaba a ver esta serie dicíendome que era espectacular, que me iba a encantar, que era de mi estilo y todas esas cosas que se suelen decir cuando se quiere "vender" una serie. Finalmente lo he hecho, y no puedo hacer otra que darle la razón y agradecerme a mi mismo el haberla visto cuando ya ha finalizado la primera temporada. Este es mi particular análisis de esta primera temporada y, aunque procuraré reducirlos al mínimo, es posible que haya algún spoiler, y por lo tanto aconsejo a todo aquel que todavía este viendo la serie que no continue leyendo.
Héroes es X-men en serie, es inútil negarlo. Evidentemente no es el mismo producto y hay diferencias, pero la serie bebe mucho de ese comic y de sus ideas y, aunque no lo hiciera intencionadamente todos los asociaríamos.
Un grupo de personas, a lo largo de todo el mundo, comienzan a manifestar extraños poderes que van desde la habilidad para volar o aprender muy rápido a auténticas monstruosidades como ser capaz de viajar en el tiempo o ser innvulnerable. El grupo protagonista es grande y variado (aunque son bastante tópicos en sus personalidades) y la primera parte de la serie podemos decir que gira en torno como afrontan cada uno de ellos el despertar de sus poderes (sobre todo para aquellos para los que es más una maldición que un don), posteriormente vemos como surge una amenaza y como todos se van uniendo poco a poco para enfrentarse a ella.
El argumento es más complejo. La amenaza no es para todos igual de fuerte y todos tienen sus propios problemas que suelen poner por encima de todo, aunque finalmente acaban convergiendo ya que la serie juega con el factor "destino" y también con el de la "conspiración" a manos de una empresa secreta que esta por encima del gobierno y el resto de tópicos.
No diré nada más del argumento, pues profundizar en él es complicado con pocas palabras. Basta decir que, a pesar de estar forzado en algunos momentos, la trama principal cumple de sobremanera con sus objetivos. Porque esta serie, al igual que muchas actuales, esta más enfocada al "cómo" que al "qué", estando siempre la trama ligada a la espectacularidad de los episodios y a los giros argumentales al final de un episodio que lo dejan todo en el aire para el siguiente. Es un efecto algo tramposo, pero al girar la misma serie sobre el "autoconocimiento" no desentona demasiado.
La música no destaca especialmente y los efectos especiales brillan por su austeridad, pero es una serie que a nivel técnico cumple de maravilla y que suple con talento, creatividad e ingenio su evidente falta de presupuesto (la serie no es cutre, y de hecho se nota que hay mucho dinero detrás, pero obviamente una serie de superheroes necesitaría unas cantidades muy altas). Los actores estan bien (unos mejor que otros, como es natural) y la dirección se muestra dinámica y con ritmo, teniendo además unos encuadres y una narrativa muy cercana a la del comic. Quizás el mayor defecto lo encontremos en que, debido a la gran cantidad de protagonistas y el hecho de que cada uno de ellos tiene su propia trama, en ocasiones se relega a un personaje a un plano secundario y aparece menos de lo que nos gustaría.
Pero si hay algo por lo que destaca la serie es por su capacidad de enganchar, por el hecho de presentar a los héroes como seres increiblemente poderosos que son al mismo tiempo increiblemente vulnerables y cuyos poderes son en verdad su mayor miedo. Serie perfectamente estructurada, espectacular tanto a nivel visual como de personajes, es un auténtico disfrute en el sentido más tradicional, puro e infantil de la palabra.
Una serie que, en resumen, es muy recomendable y que muestra, una vez más, que lo más interesante del panorama audiovisual americano hace tiempo que dejó de salir en pantalla grande.

Definición de irregularidad

Perdidos - 3ª temporada

Este post es un análisis de la tercera temporada de la serie, he tratado de evitar los spoilers, pero alguno hay, asi que si no has terminado de ver la temporada es recomendable no seguir leyendo. Creo que irregularidad es la palabra que mejor define a esta temporada. Perdidos no ha perdido ni un ápice de su calidad, la historia, los giros de guión, los personajes, la isla... todo sigue estando ahí. Sin embargo la estructura de la serie peca ya ser demasiado repetitiva.
En esta tercera temporada los "perdidos" dejan de estar perdidos, la isla es ya su verdadero hogar y ahora todo se transforma casi en una guerra por hacerse con ella. Verdaderamente no vemos intentos de escapar de la isla, todos parecen ya resignados a no hacerlo. Esta temporada va sobre "Los Otros", se nos presentan y se nos muestras, y posteriormente vemos como los propios perdidos sufre un proceso paulatinamente de "perversión" que nos hace preguntarnos quienes son los buenos y quienes los malos... y esto es absurdo. "Los otros", al menos desde mi punto de vista, fracasan absolutamente como villanos al querer mostrarse como personas también, personas que tienen que hacer cosas malas por razones que -todavía- no se nos explican.
Es aquí donde la serie se mueve peor. Los 9 primeros episodios son un sopor centrados en los otros, la relación de Kate y Sawyer y el crecimiento de Jack como líder. Y son muy aburridos. No tienen demasiado sentido y no sirven para mucho.
Después la serie cambia, y mucho, y para mejor. Personajes como Desmond comienzan a cobrar mucha más fuerza, Hurley siempre consigue equilibrar la serie, Sayid es el único que todavía parece querer escapar de la isla (y si se carga a algunos otros de paso, mejor que mejor) y por encima de todo Locke emerge de su obsesión de pulsar botones para ser el calvo loco, místico y entrañable de la primera temporada. Esta segunda parte esta mucho más orientada a la acción y la batalla contra los otros, y además vuelven los grandes giros de guión de la serie.
Sin embargo, a pesar de que esta segunda parte es muy buena y en nada desmerece a las antiguas temporadas, tiene el importante problema de los flashback. Creo que todo se puede reducir a que, sencillamente, ya lo sabemos todo de los protagonistas. Sus flashback no hace si no reincidir en lo conocido y no nos aportan nada nuevo o revelador. Es este defecto el que lastra toda la temporada.
Pero, por suerte, en el último episodio la serie tambien avanza en este aspecto y sustituye los flashback por un sorprendente y hábil flashfoward que abré muchisimas posibilidades de cara al futuro.
En resumen, a pesar de un comienzo horrible, se trata de una buena temporada. Tiene el problema de la reiteración del estilo y de, quizás, una densidad argumental en los episodios muy inferior a los primeros (episodios demasiado focalizados en una o dos historias, postergando las otras para los siguientes), pero sigue siendo Perdidos.

Finished

Yaiba

He finalizado por fin esta serie (12 tomos de 350 páginas). Tercera que concluyo tras "Midori no hibi" y "Full Metal Panic". Hace ya varios meses publique una primera entrada sobre la serie, esta, y ahora me reafirmo en lo que entonces dije.
Yaiba es un manga ochentero, y en su falta de pretensiones y complicaciones estan sus virtudes. Se trata de la historia de un joven samurai que lucha contra todo tipo de demonios para salvar a Japón, a su novia Sayaka y a todos sus amigos. Los malos son malos porque si, y naturalmente son muy fuertes pero también un rato tonto y carentes de verdadera malicia. Y los buenos son buenos porque si, pero naturalmente tambien tienen su vena gamberra y traviesa. La serie tiene mucho humor, y no renuncia a él en ningún momento, pero también tiene mucha acción y peleas -aunque no se profundiza en la esgrima y se recurre al tópico de dibujar muchas estelas en el aire- y un gran componente de sorprendente -y efectiva- épica.
El dibujo es bueno, buen diseño de personajes y de fondos, encuadres tradicionales pero funcionales y grandes y espectaculares planos de doble página para los grandes momentos. Teniendo en cuenta que su estilo es "pre-dragon ball Z" es muy bueno. El ritmo tambien es muy bueno, no habiendo demasiadas pausas pronunciadas, y sólo se resiente en la clásica sucesión de combates secundarios preeliminares de cada saga (se hacen pesados en algunas ocasiones, y son innecesarios, pero son uno de los males necesarios de este género).
Como defecto principal dire que la serie esta demasiado alargada. Tras la saga de Kagura (tomo 8) no hay trama argumental que sea capaz de igualarla. La saga del imperio subterraneo es demasiado parecida y se resiente de ello, y posteriormente toda la parte de Onimaru y las nuevas espadas. En cierta manera se agradece que se cierre la trama de la lucha con Onimaru, aunque esta misma se hace demasiado repetitiva y verdaderamente verles a los dos luchando contra Kagura era un final inmejorable.

La virtud de no empeorar

A primeros de año ya di mi impresión sobre los primeros episodios de Tokyo Majin Gakuen Kenpuchou, y ahora no puedo si no revisar esa pequeña crítica y reafirmarla punto por punto.

Tokyo Gakuen no ha profundicado demasiado en el argumento más allá de explicar un poco el origen de los villanos y de los poderes de los protagonistas, pero no se obceca en ello y deja multitud de puertas abiertas no sólo para una factible segunda temporada, si no también para no liar demasiado al espectador y mantener la sensación de que la aventura supera a los protagonistas.
Las luchas siguen siendo espectaculares, y cada una de ellas aporta elementos plásticos que las hacen distintas y características, y al mismo tiempo conforme avanzamos en la trama se transforman en batallas donde priman más las voluntades y las convicciones de los protagonistas que la propia fuerza de sus puños.
La serie muestra un aspecto interesante y es el hecho de que no hay un protagonista descarado que sea más fuerte que todos y sea el que los motiva y el que lo arregla todo al final. Es cierto que hay dos personajes que tienen más peso en la historia, pero todos -incluso los secundarios- se muestran decisivos en las batallas y se cumple que al final la verdadera fuerza del grupo es la de su unión. Porque además los personajes tienen todos defectos o debilidades, y en ocasiones se muestran inmaduros, y son sus compañeros los que les ayudan o compensan.
La animación ha sido de gran nivel desde el primer hasta el último episodio. La música y los seiyus impecables. La dirección viva y dinámica, con una cámara que no deja de moverse y que resulta increiblemente espectacular. Y el guión se va desgranando a una velocidad perfecta, siempre dejando el episodio en un momento álgido que motiva a ver el siguiente.

Tokyo Gakuen no es Monster ni 20cb, ni siquiera Berserk o One Piece... pero es una serie sencilla, directa y muy entretenida.

CINE CON MAYÚSCULAS

Una historia verdadera

Sucede pocas veces. Sólo cuando se ve una película como "Cadena Perpetua" se sabe, no sólo que se esta viendo una obra maestra, si no que es una película que funciona a todos los niveles posibles. Que se trata de una película distinta que trasciende los fotogramas y merece el verdadero apelativo de "arte".
Esta película esta dentro de ese pequeño y selecto grupo. David Lynch, director extraño y particular donde los haya, sorprendió a medio mundo cuando realizó esta película en el 99. Hay simbolismos y juegos de ímagenes, pero nada que se salga de lo normal en una película que rebosa clasicismo en cada uno de sus planos.
La película nos narra el viaje de Albin Straight (un sensacional Richard Farnsworth), un anciano con multitud de defectos que, viendo cercana su muerte y la de su hermano, decide visitar a este para hacer las paces. El viaje lo realiza en el único medio del que dispone: una cortacesped. Recorriendo todo el estado de Iowa (unas 500 millas) a bordo de ese pintoresco vehículo, Albin conoce a multitud de personas, a las cuales cuenta su historia y de las cuales escuchá sus problemas.
Es curioso como un argumento tan surreal da para una película tan fascinante a nivel de fotografía e imágen y, sobre todo, a nivel de guión. Porque todo funciona perfectamente. Los actores estan perfectos. El montaje y el ritmo es pausado pero no lento. El guión hace toda una radiografía de la sociedad americana más profunda sin tomar ningún ventajismo.
Se trata de una película extraña, tierna y triste a la par que optimista y esperanzadora. Sumamente recomendable.

Eyeshield 21 - Tomo 3

Nuevo tomo concluido de esta serie. Para mi gusto, un tomo continuista e inevitable que baja algo el nível de los anteriores.
Sena y su equipo son derrotados cual Oliver Aton en su primer partido contra sus grandes rivales. A partir de aquí, veremos como tanto el grupo de Sena e Hiruma crece y se hace más fuerte, como también el de Shinn, pues la fecha de la revancha ya se ha fijado y se puede asegurar que ambos equipos se encontraran cada vez a equipos más fuertes, pero que ellos mismos serán también mucho más poderosos y acabaran encontrándose en la siguiente gran final. Este es uno de los grandes tópicos del género deportivo y Eyeshield, aunque es una serie entretenida y divertida, no se va a escapar de él (tampoco creo que nadie pueda exigirselo, pues es a todas luces una serie fantasiosa y sin pretensiones).
Finalizado el partido. Derrota con pequeños atisbos de esperanza, por supuesto. El tomo se centra en la evolución de Sena al haber perdido y al comenzar a darse cuenta de que ama el futbol americano, una escena un pelín exagerada pero efectista y emotiva. Posteriormente el tomo se centra en presentar al nuevo miembro del equipo. Supongo que a los tres jugadores actuales se les unirán a lo largo de los siguientes tomos el amigo atleta y varios más, este es el primero y es el arquetipo de "mejor amigo", es decir, patoso y algo lento, pero leal y muy buena persona, y por supuesto otro que encontrara en el futbol americano su verdadera pasión.
Este tomo, como he dicho me parece algo inferior a los anteriores, aunque también es cierto que es necesaria una cierta pausa para organizar la serie y no hacer demasiado agobiantes los partidos. Creo que particularmente el hecho de que Sena protega su identidad de "Eyeshield 21" es un recurso cómico-dramático bastante cutre y poco efectivo, y que la serie no terminara de despegar hasta que el autor se libre de él. Pero es un mal menor.
A lo que si que no encuentro excusa es al pobre dibujo. El diseño de los personajes no me parece demasiado bueno, pero es que además la calidad de las viñetas es muy pobre en líneas generales. En las grandes escenas, en los grandes momentos, se muestra excelente, con unos diseños formidables, unos encuadres atrevidos y dinámicos, un simbolismo apreciable y una espectacularidad fuera de toda duda. Pero en el resto de escenas el manga parece haber sido dibujado por un principiante -y con prisas-. Espero que la jump pusiera pronto un equipo de ayudantes al servicio del mangaka.

Un perfecto viaje

Entre copas

Esta es una de esas películas pequeñas que, a base de calidad, guión y saber hacer de sus creadores, logró hacerse lugar en la ceremonia de los oscar del 2004 con cinco nominaciones y la estatuilla al mejor guión adaptado. Suele ocurrir, Hollywood siempre premia a alguna de sus películas más pequeñas y las eleva junto a las grandes superproducciones.
"Entre copas" es una película sencilla y directa. Miles lleva a su amigo Jack a una semana de viajes por distintas bodagas y viñedos de California, una semana de cata de vinos que hace las veces de despedida de soltero. El viaje nos presenta a ambos personajes, dos treintañeros que ven como sus vidas estan muy lejos de lo que habían deseado y en las que ambos se encuentran en verdad perdidos, frustrados e inseguros. El viaje intensificará las inseguridades de los dos protagonistas y, entre numerosos gags, hará que ambos se den cuenta de ellas y comienzen a superarlas.
Se trata de una película pequeña; basada por completo en la sobriedad de su director, el estado de gracia de sus actores y la solidez de su guión. La película tiene un ritmo perfecto, narrá siete días haciendo que todos ocupen practicamente el mismo metraje y sean todos intensos e importantes. No hay un instante que sobre, y al mismo tiempo no parece que falte nada ni que la película se precipite o relentize. Y además todo lo hace con un auténtico carrusel de emociones donde los protagonistas pasan por diversos estados de ánimo y se relevan el uno al otro cuando es necesario.
Entre copas, además de toda una iniciación a la enológia, es una excelente comedia romántica. Una película divertida y entretenida, pero además con un buen argumento y desarrollo de fondo.
En resumen, una buena película.

¡Estoy hasta los cojones de estas putas serpientes y de este puto avión!

Snakes on a Plane

Un joven de Hawaii ve a un mafioso matando a... a alguién, y decide testificar contra él, y para acabar con el joven al mafioso no se le ocurrirá otra "idea" que abarrotar el avión en el que este viaja con... serpientes.
El argumento es una tontería tan grande que cuesta creer que esta película se llegara a filmar, pero este mismo argumento basto para que el gran Samuel L Jackson decidiera participar en ella, y para que en torno a ella comenzara a aglutinarse toda la comunidad de internet con todo tipo de parodias y artículos anteriores al estreno.
Argumento lo que se dice argumento no creo que nadie lo buscara, sólo al gran Sam Jackson maldiciendo y matando serpientes y quizás algo de humor negro y aroma a serie B.
El problema es que la serie no llega a ser tan autoparódica como todos esperabamos. Abusa algo del humor más vulgar en cuanto a escenas de sexo y sangre, pero el guión no llega a ser tan absurdo como esperabamos. Tiene algunas concesiones sensibleras que podrían haberse ahorrado y compensar con más mala leche y con más Samuel L Jackson matando serpientes.
En fin, una película demasiado mediocre, pero no lo suficiente como para ser tan mala que ser entrentenida.

Grande ¿demasiado?

Vagabond

A raiz de series como "Slam Dunk" y la que me ocupa Takehiko Inoue es uno de los mangakas más respetados de Japon. Su dibujo detallado y preciosista pero al mismo tiempo tremendamente "real" es excelente, pero mejor aún es su dominio de la narrativa, los encuadres y el propio lenguaje del manga.
Vagabond es quizás su obra cumbre, una recreación de la vida de Musashi Miyamoto a partir de la novela de Eiji Yoshikawa. La historia nos narra como Miyamoto pasa de ser una "bestia" sucia y sedienta de sangre a quizás el espadachín más mítico de la historia de Japon, viajando por todo el país buscando a los espadachines más fuertes en un afan de superación.
El dibujo y la narración es excelente, pero lo mejor es que estan al completo servicio de la historia y de la evolución del protagonista como espadachín. Tenemos mucho simbolismo y mucha interiorización de los pensamientos, pero todo ello magistramente recreado y con una belleza increible.
Sin embargo, todas estas virtudes se transforman también en defectos. Porque Vagabond es muy ambicioso y muy bueno, y eso lo transforma en una obra muy larga. Tenemos un gran número de personajes, y de protagonistas a secundarios la recreación de sus personalidades y sus pasados es sobervia. Esto relentiza de sobremanera la historia, como ejemplo de ello basta decir que tiene unos seis tomos de flashback para presentar a Kojiro Sasaki -el enemigo histórico de Musashi por excelencia- y que esto resulta bastante flojo al ser un personaje sordomudo cuyos pensamientos también desconocemos.
En resumen, Vagabond es un gran manga, con una historia y unos personajes magníficos, y un dibujo y un tratamiento de la violencia increiblemente poéticos, pero al mismo tiempo una historia lenta, muy lenta.

Gran principio, normal desenlace, mal final

Un mundo feliz

Novela escrita a principios de los años 30 por Aldous Huxley, nos retrata un mundo futurista donde todo se ha reducido a personas clónicas con mentalidades programadas que viven en un "mundo feliz" carente de cualquier tipo de preocupación o problema, pero también de cualquier rastro de arte, amor o personalidad.
Se trata de una novela corta -270 páginas- que se lee facilmente debido a la poca carga de ciencia "dura" que el autor introdujo, centrándose mucho más en el debate ético y moral que una sociedad completamente automatizada y carente de individualismo presenta.
Me ha gustado bastante el punto de partida y el mundo que describe, ya que es verdaderamente sugerente y hace que el lector se planteé preguntas interesantes en lo referente a cuanto estaría dispuesto a sacrificar por ser complemante féliz (siendo esta felicidad una sensación artificial). El problema radica cuando el autor introduce el personaje del "salvaje" para ofrecer un contraste y así desarrollar las preguntas que el lector ya esta haciéndose en los propios personajes de la novela. Esto no me ha gustado. Me ha resultado demasiado parecido al arquetipo de cuando Tarzan viaja a la ciudad. Tiene momentos muy buenos, pero es un desarrollo que he visto ya muchas veces y no me ha sorprendido demasiado, y luego además cuenta con el importante fallo de que practicamente se cambia de protagonista a la mitad del libro. Además, el salvaje resulta demasiado civilizado, refiriéndonos con ello a que es un perfecto hombre de esta época, lo cual creo que también es jugar con ventaja por parte del autor.
En resumen, un buen libro en cuanto a planteamiento inicial e idea que sugiere, pero débil en cuanto a argumento y trama.

Bueno... sí, clásicos

Van Halen: the best of both worlds

Recopilatorio de lo mejor de la banda de los hermanos Halen. Lanzado en el 2004, cuando la banda estaba ya acabada, contiene algunas de sus mejores canciones -algunas en directo- y también tres temas inéditos.
Van Halen es un grupo mítico, referente del heavy-rock americano y también una de las bandas que más números uno ha colocado en las listas de EEUU. Por desgracia para mi... no es un grupo que me entusiasme.
Había oído poco de Van Halen, canciones míticas como "Jump" y poco más, y he usado este disco como excusa inmejorable para darle una oportunidad. Pero no me ha convencido. Se trata de un heavy ligero sin demasiada fuerza, mucho más cercano al rock tradicional, con unos acordes simples pero fuertes. Se trata de canciones cortas y duras, pero al mismo tiempo con un extraño tono melódico. Hay baladas y rock, pero en verdad no se diferencian mucho unas de otras.
El grupo tiene muy buenas canciones, eso es innegable, pero no es mi estilo de rock.

Por lógica funcionará

Romeo X Juliet

Romeo y Julieta es, seguramente, la obra de teatro más representada de la historia y también la más conocida. Probablemente ningún niño de 8 años -no británico- sepa lo que es "Hamlet", pero todos conoceran a los amantes de Verona. Representada hasta la saciedad, ha sido adaptada al cine en multitud de ocasiones, y en infinitas historias de amor hemos podido ver rasgos de la obra más universal de Shakespeare.Así pues, la buena gente de Gonzo, viendo el éxito que les dio en su día "Gankutsuou", han decidido volver a adaptar una obra de la literatura universal como una de sus apuestas fuertes para esta temporada. "Romeo x Juliet" es una versión de la historia de Romeo y Julieta -obviamente-, pero lo es al estilo anime, es decir... con una Neo Verona que se levanta sobre la tierra como una ciudad voladora y donde los caballos son pegasos, con unos Capuleto derrocados que viven en el anonimato y con una Julieta idealista que es una espadachina que lucha por liberar a su pueblo. No obstante, y mientras los futuribles -y temibles- mechas no lo estropeen como hicieron con "Samurai 7", lo importante de esta historia sigue siendo el amor. Y en lo que al tratamiento del amor, Gonzo ha dado de lleno en el clavo, porque no ha intentado contar un romance ni explicarlo profundizando en la psique de los personajes (todo eso llegará después cuando el amor se revele como imposible y tanto la Capuleto como el Montesco quieran luchar contra su sino), sencillamente han enamorado a sus dos protagonistas con un encuentro a primera vista. Un amor sincero, real, fuerte y terriblemente romántico. Bravo para Shakespeare por hacerlo así en su día, y bravo para Gonzo por comprenderlo y que sus guionistas no tuvieran un ataque de "autores".
Y a nivel técnico la serie luce francamente bien. Tenemos un diseño artístico precioso, una animación cuidada y bastante ostentosa, lo que queda perfecto con el ambiente de neo-renacimiento en el que vive Neo-Verona. El diseño de los personajes es perfecto. La elección de las voces y la banda sonora, impecables. La dirección se recrea algo con el simbolismo de las imágenes -como no podía ser de otra forma en un anime- pero aún así tiene un aire bastante clásico.
Con Gankutsuou, Gonzo consiguió un gran anime, pero Samurai 7 se les fue de las manos en su recta final y se convirtio en algo extraño. Romeo X Juliet tiene muy buen aspecto, ahora solo falta ver como lo desarrollan.