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Dragon Quest VIII
El periplo del rey maldito

Me encantan los Dragon Quest. No puedo decir otra cosa. Y cada entrega que juego, me gusta más la saga. La descubrí con el IV, para mi todavía el mejor merced a una narrativa deliciosa. El V me encantó siendo muy poco de juegos de "entrenar monstruos". El IX me pareció insufrible durante las primeras 30 horas... pero luego engancha cosa mala. Y este VIII no diré que es el mejor por mero sentimentalismo, pero se queda muy cerca de serlo.

La trama es tan sencilla como la de cualquier juego de la saga. El bien contra el mal en su versión más sencilla, clásica y épica. Nuestros héroes luchan contra el mal más absoluto después de recorrer medio mundo, conseguir un barco, recorrer la otra mitad, conseguir "algo" para volar y después poder llegar a la isla maldita. Por el camino nos encontramos con una decena de personajes, alcaldes o reyes en su mayoría (sin descartar algún derivado de los anteriores, algún posadero o algún extraño eremita), todos ellos diseñados con el simpático y trillado estilo de Toriyama y protagonistas de vidas más o menos simpáticas que se han visto alteradas por el villano de turno. Siguiendo un camino más lineal que una novela de Eddings, debemos ir de ciudad a ciudad, pasando por mazmorras y acabando con todo lo salga ante nosotros en duras batallas por turnos. Eso es Dragon Quest, ni más ni menos... y funciona a las mil maravillas.

La modificación en la historia de esta ocasión se basa en que llevamos únicamente a cuatro personajes durante el transcurso de la aventura. No tenemos un grupo de 7 o 9 personajes con los cuales confeccionar diversos grupos de ataque, en esta ocasión siempre manejamos a los mismos personajes. Esto permite dotar un desarrollo más dramático de lo habitual a los héroes, queda bastante bien (desde luego mucho mejor que esa ausencia de carisma personificada que eran los miembros del grupo del DQ IX) y las historias más o menos estaban potablemente diseñadas. Por otra parte al subir de nivel se nos dan puntos de destreza que podemos distribuir entre las diversas habilidades de los héroes, si hay unos 500 puntos en total apenas podemos asignar poco más de 200 en una partida normal así que el grado de personalización es bastante alto y hay que pensarse que habilidades potenciar a fin de optimizar el rendimiento de nuestros personajes en el juego.

Se permite adiestrar monstruos y que estos te ayuden en las batallas... aunque como esto no lo he usado no puedo comentarlo mucho. Aparece también el caldero de alquimia, aunque los objetos tardan bastante en hacerse y resulta algo exhasperante en algunas ocasiones.

Estas pequeñas modificaciones rubrican un juego afortunadamente fiel a su estilo clásico. Batallas por turnos con cuatro miembros con hechizos de estados y potenciacion, elementos, tensiones, defensas, habilidades especiales, ataques físicos simples, un poco de azar y un muy sano sentido del humor en general. La dificultad, sobra decirlo, es bastante alta (aunque tengo que decir que el jefe que aparece a mitad del juego, me parece bastante más difícil que el monstruo final (aunque es cierto que, para acabar una de las sidequest levee algo)). En las sidequest tenemos, además los clásicos casinos y minimedallas, una arena de combate de monstruos, alguna que otra pequeña mazmorra opcional, todo una colección de recetas de alquimia para conseguir y un post-game bastante amplio con toda la mazmorra opcional de los dracovianos (apenas he arrañado la superficie de esta aventura, pero parece ser excepcionalmente desafiante). A mi me ha llevado sólo acabar el juego principal con un par de quest ya unas 60 horas, así que sobra decir que hay juego para rato si uno quiere exprimirlo al máximo.

Tecnicamente el juego es una simple y llana maravilla. Los diseños de Toriyama están más vistos que las mil reposiciones de Dragon Ball, pero siguen siendo simpáticos a su manera y es imposible no reirse con Yanguss y Trode, con los diseños de algunos enemigos o los puff-puff de Jessica, como es imposible no encariñarse con Medea y el resto de secundarios entrañables del juego. Me parece además una salvajada técnica, recorremos un gigantesco mundo en 3d plagado de infinidad de detalles y que gracias al sobervio diseño en cell-shading ha envejecido excepcionalmente bien y sigue siendo terriblemente hermoso. El juego se ve como un anime colorido y simpático. Y con la música pasa como con el diseño de personajes, Sugiyama es junto con Toriyama y Hoori uno de los tres grandes pilares de la saga, y la melodía clásica de la serie está perfectamente acompañada por otros muy buenos temas y suena mejor que nunca con calidad orquestada.

¿Recomendable? Para mi, rotundamente si, ha superado mis ya de por si altas espectativas. Eso sí, es un Dragon Quest, rol japones por turnos 100%, y es además bastante durillo. Particularmente me encanta el género y esta franquicia que es su punta de lanza, pero creo que es indiscutible que es un juego para un público bastante concreto y que no gustará a mucha gente.