Aventuras burocráticas en el reino del Chupacabra

Sakura Quest

Sakura Quest es un anime de P.A.Works, y eso con el tiempo se ha convertido en sinónimo de inclasificable. Esta gente hace -con una animación exquisita- series muy raras, que parecen adaptarse inicialmente a ciertos cánones de la industria, pero donde luego en su desarrollo y en su narrativa meten cosas muy raras (y cameos de la lengua española, ya que estamos). Esta "Sakura Quest" sería la tercera parte de una trilogía de mujeres trabajadoras que comenzó con la irregular "Hanasaku Iroha" (ver reseña) y continuó con la excelsa SHIROBAKO (ver reseña). Evidentemente no llega -ni de lejos- al nivel de SHIROBAKO, y el que su diseño de personajes corra de manos del mismo autor hace inevitables las comparaciones, pero aquella serie era una de las mejores de los últimos años y la inmensa mayoría de los animes palidecen ante ella. Esta "Sakura Quest" es una bizarrada más de P.A.Works, una serie aparentemente moe sobre cinco chicas en que el costumbrismo le da la mano al surrealismo en un estilo de series extrañas a las que con el paso del tiempo ya me he ido acostumbrando. Es una serie sin complejos, que vive en una extraña frontera entre el realismo y el absurdo.

La serie tiene protagonista a Yoshiko, una chica alegre y optimista -aunque no demasiado lúcida- a la que la vida no le va todo lo bien que quería. Si saber muy bien que hacer en un Tokyo en el que no encuentra su sitio, acepta un trabajo extraño de un día como chica cartel de un pueblo... pero pronto se dara cuenta de que el contrato era para un año entero y que ha asumido el rol de "reina del reino del Chupacabra", un extraño reino ficticio inventado por el departamento de turismo de la moribunda ciudad de Manoyama para fomentar el turismo. Tras unas reticencias iniciales, Yoshiko acabará aceptando el trabajo, y en compañía de otras cuatro chicas intentará llevar a cabo varias medidas para revitalizar la ciudad.

El estudio ya nos ha dado muchas series raras, que en un primer momento parecen serias, pero luego vemos que son una sucesión de cosas raras que demuestran que sus guionistas tienen mucha libertad. Como ya he comentado, esta serie no es la excepción, y en lo que uno pensaría que sería una serie sobre chicas trabajadoras vemos como en el primer episodio ya hay una surreal escena con una espada y un viejo disfrazado de Chupacabra. La palabra "Quest" del título es más identificativa de lo que parece, y por momentos la serie parece plagiar la estructura de un juego de rol, dando al periplo de sus protagonistas cierto aire de aventura, donde han de superar ciertas pruebas o conseguir ciertos actos "heroicos", todo ello mientras se forja una amistad inquebrantable entre ellas y crecen en si como personas al descubrir los muchos matices que esconden Manoyama y sus gentes.

Se trata de una comedia alocada y simpática, pero no exenta de cierta amargura y melancolía. Se agradece que la serie no sea un canto al campo y a la vida bucólica que vemos en otras series, Manoyama tiene no pocas carencias y en verdad las protagonistas poco pueden hacer contra una lenta muerte que parece inevitable. La serie afronta del debate del cambio, del adaptarse o morir, y aquí podrían podría extrapolarse interesantes reflexiones sobre la personalidad de una sociedad o un individuo y lo difícil de mantener esta frente a esa gran apisonadora que es el mundo. La serie podía ser una crítica sobre el abandono de las costumbres o las tradiciones, sobre la muerte de las relaciones en favor de la impersonalidad de la gran ciudad... sin embargo creo que no cae en el maniqueísmo y que su optimismo -siempre teñido por un halo de comedia surreal- deja entrever una realidad triste contra la que no hay ninguna solución mágica que lo pueda arreglar todo.

Con unos personajes -y una ciudad- que se hacen querer, es una serie simpática y agradable de ver; sin embargo apenas tiene acción o grandes giros de guión, apoyándose más la serie en la comedia y el costumbrismo de un extraño slice of life. Por su argumento no es una serie especialmente recomendable, aunque si habría que decir que -como la mayoría de las series de P.A.Works- a nivel de producción es una absoluta gozada. Los diseños de personajes y escenarios están muy cuidados, teniendo además la serie un detalle tan aparentemente intrascendente como difícil de ver en otras series como es el sencillo hecho de que sus protagonistas se cambian de ropa constantemente. A nivel de animación, no obstante, si habría que decir que me parece bastante menos consistente que otras series del estudio, no hay unos bajones de calidad alarmante y la dirección artística hace que la serie siempre sea muy agradable de ver, pero si que creo que se puede decir que no vemos esas exhibiciones de animación que ocasionalmente hemos visto en otras series de este estudio. Ritmo y montaje me parecen correctos, no da la sensación de que falten minutos para ningún personaje o trama, y sobretodo en sus últimos episodios la serie consigue ir enlazando bien sus diversas tramas. A nivel de dirección y fotografía es verdaderamente meritoria, con encuadres que no sólo conllevan composiciones preciosas, si no que por mera disposición de cámara y personajes se convierten en un elemento narrativo más. Los animes de P.A.Works no sólo tienen una gran animación, si no que se salen del estilo normal de dirección para jugar con encuadres y posición y movimiento de personajes para que la acción ayude a contar el drama; el trabajo de este estudio en este sentido suele estar más cerca de la cuidada planificación de una película que de la realización genérica de una adaptación de una novela ligera. Aunque sólo sea por su calidad técnica, "Sakura Quest" es una serie digna de ser recomendada. No es una serie para todos los públicos, y no tiene muchos recursos con los que enganchar... pero su calidad me parece innegable, y creo que aquellos aficionados que se enganchen a ella disfrutaran de una pequeña gran serie, sencilla pero muy disfrutable.