Más allá del género, más allá del formato

Ha llegado un momento complicado a la par que deseado en la pequeña historia de este blog. Coincidiendo con mi entrada nº 200 voy a exponer una breve reseña del que es -sin duda- el mejor manga de todos los que he leído. One Piece me parece una obra maestra en la que el autor se supera capítulo a capítulo, Berserk me ha ofrecido momentos sólo antes conocidos en grandes libros, Dragon Ball es un mito con el que crecí, Yotsuba me hace reir, Full Metal Alchemist es una saga impresionante a todos los niveles posibles. Pero todos ellos son mangas, todos ellos son "comics japoneses". La obra de la que hablaré ahora no. Porque los "mangas" de Naoki Urasawa, como los de Tezuka o las películas de Miyazaki estan por encima de cualquier tipo de etiquetas, porque por su calidad incontestable se convierten inmediatamente en joyas del arte de la literatura.

20th century boys

Es dificil explicar la trama de este manga. Abarca la vida entera de Kenji Endo, sus amigos y enemigos y varias generaciones más. A lo largo de 45 años contemplamos la odisea en la que se convierte la vida de un grupo de hombres normales cuando los sueños inocentes que tuvieron al amparo de la feria mundial del 70 comienzan a convertirse en una realidad. Sus sueños: un plan para convertirse en superhéroes, comienzan a tomar forma transformando el mundo en una auténtica pesadilla donde reina la enigmática figura de "Amigo", un villano que se dedica a convertir en realidad todo lo que habían ideado en su niñez, pero transformándolos a ellos en villanos. A lo largo de los 22 tomos que componen la obra veremos como se desarrolla fría y metodicamente un verdadero apocalipsis, como la raza humana es practicamente es exterminada y como toda la esperanza reside en un grupo de cansados ancianos y la música de uno de ellos.
Es díficil comentar algo de la trama, es demasiado compleja para reducirla a un pequeño parrafo de texto. Naoki Urasawa -al que considero no ya el mejor mangaka actual, si no un auténtico genio de la narrativa y un gran escritor- ha necesitado 22 tomos para desarrollarla; tratar de resumilar me parece poco más que una herejía.
Basta decir que la historia tiene más de una decena de protagonistas, y aproximadamente medio centenar de secundarios (con mayor o menor peso en la historia), todos ellos perfectamente caracterizados y definidos, todos ellos con un rol claro e imprescindible en la historia, y la mayoría de ellos con una evolución impecable a lo largo de los años que abarca que la historia. Encontramos personajes épicos y sacrificados, personajes tristes y cobardes, personajes que reniegan de su destino y otros que se enfrentan a él. Pero todos, absolutamente todos, en un mundo que se encuentra al borde del apocalipsis, son al final auténticos héroes. Todos los personajes actuan con una lógica y una humanidad increibles, y la propia historia -que no hace otra cosa que moverse en torno, y debido, a ellos- lo hace con la misma naturalidad y soltura.
Es aquí donde entra en escena la grandeza de Naoki Urasawa. No sólo la historia es increiblemente profunda, sugerente y adictiva, si no que su dominio del formato del folletín y del lenguaje visual que es el manga sirve para enaltecer todas las virtudes de la historia y elevar la calidad de esta hasta el infinito. El escritor japones se vale de saltos hacia atrás en el tiempo, de elipsis narrativas gigantescas, de introducirnos a personajes en el momento más inesperado, de volver muchas veces a páginas de tomos anteriores que parecían irrelevantes para mostrarnos su verdadero significado. Urasawa consigue siempre mantener la tensión y el interés en cada una de sus páginas, desgranándonos poco a poco la información sobre el villano y sobre sus planes, rescatando cuando menos nos lo esperamos a héroes que creíamos perdidos, colocándonos al borde de un abismo de fatalidad del que no siempre nos salva. El argumento de la obra es increiblemente rebuscado y complejo, y nos damos cuenta perfectamente de ello mientras la leemos, pero en ningún momento nos sentimos perdidos o agobiados por la información, todo se desarrolla como multitud de pequeñas historias personales e intimas que se entrelazan formando un gigantesco tapiz. Urasawa consigue este efecto desde el principio, incluso cuando la tragedia no ha sucedido todavía consigue engancharnos a una lectura densa y complicada mediante a su buen hacer y sin usar trucos (porque los trucos no existen en este libro, los que en ocasiones creemos ver después vemos que no eran tal, y eso es otro mérito del autor).
El dibujo del autor también ha mejorado notablemente desde "Monster". Los personajes siguen siendo muy parecidos entre ellos y a los de sus anteriores obras en ocasiones, pero han ganado en expresividad. Los fondos han mejorado exponencialmente, mostrando un grado de detalle verdaderamente sorprendente. Así mismo, la composición de las escenas, el encuadre -siempre guardando un estilo formal y clásico- y los juegos de luces son esplendidos. Leer "20th century boys" es como disfrutar de una película clásica.
Debo mencionar también la profundidad de los temas que trata el autor en esta obra. El apocalipsis, la religión, la política... todos ellos son usados por el villano para pervertir el juego inocente de unos niños. El drama y la impotencia de los personajes ante una catastrofe de que la que saben que no son responsables pero de la que no pueden evitar sentir culpa esta perfectamente reflejado, así como el miedo y las reticencias de ellos mismos al final de la obra. Unos héroes con más de sesenta años, cansado y agotados a todos los niveles posibles, luchando contra fuerzas demasiado grandes sin apenas armas y valiéndose unicamente de la convicción de que hacen lo correcto y de que sólo ellos pueden hacerlo.
La obra es también un homenaje del autor a sus niñez, al paisaje que vio de joven -algo en lo que los occidentales no podemos sentir la añoranza o la nostalgia que transmitiran sus imágenes al público japones- y a sus aficiones. Las referencias a mangas y animes de la época son inacabables y tienen una importancia capital en la obra, pero más importante aún es la música y el poder que Urasawa le atribuye. En un mundo debastado es la música, es el arte, lo que une a las personas, lo que les da esperanzas y lo que les permite enfrentarse al mayor de los males. El mensaje de Urasawa es, en este aspecto, tremendamente bello.