Visual novel

Another Code R: más allá de la memoria

Esta y la siguiente entrada que dedicaré a videojuegos hacen que me alegre de no haber puntuado ninguno hasta el momento. Me alegro porque es muy fácil decir que un juego es de 10, o de 9, cuando es falso, ahora mismo estoy descubriendo el Final Fantasy VI y, con tres lustros a sus espaldas y unos gráficos claramente obsoletos, es mucho mejor que la inmensa mayoría de los juegos que he jugado hasta ahora y consigue emocinar como pocos a pesar de no ver más que unos pocos píxeles. Y si ese juego es la definición de "10", este que me ocupa ahora mismo lo es de "¿?". Porque "Another Code: R - Más allá de la memoria" es un juego muy dificil de calificar. A mi me ha encantado, pero eso no quita que durante muchos momentos pueda ser lento y pesado, y que a muchísima gente le pueda parecer poco menos que la definición de aburrimiento hecha videojuego.
CING es, ahora mismo, uno de mis estudios favoritos. Una pequeña compañía que me ha dado una de las mejores obras de Wii y dos memorables aventuras para mi DS llamadas "Another Code" y "Hotel Dusk". Curiosamente, siendo una secuela del primero, este juego se parece mucho más al segundo. Es un juego brutalmente orientado hacia la trama. Hay puzles que ocasionalmente salpican el desarrollo de la historia y que nos obligan a pensar (no demasiado, la mayoría son bastante intuitivos y sólo hay unos pocos verdaderamente complejos). Pero este es un juego en el que mayormente hemos de leer y leer. Esta es la forma de entender las aventuras de los japoneses y, estando este blog orientado en gran parte a la cultura del anime y el manga, es fácil calificar este juego como una novela visual. "Visual novel" es el término que los japoneses usan para este género, rara vez vemos un juego de este tipo (descartemos eroges populares) cruzar aquellas fronteras luego hemos de agradecer algo este soplo de originalidad.
No estamos ante un videojuego tradicional y, por eso, agradezco tener la costumbre de no asignar notas. Este juego basicamente consiste en leer. Andamos un poco, encontramos un personaje, y nos tiramos 10 minutos leyendo diálogos, después un poco de andar otra vez, un pequeño puzle y otra secuencia de diálogos. Es un juego para el cual decir que su ritmo es lento es quedarse muy corto. Su antecesor nos situaba en una isla desierta que teníamos que explorar casi en la más absoluta soledad, nada más alejado de lo que sucede en esta entrega donde nos encontramos con una notable cantidad de personajes con los cuales podemos interactuar de sobremanera. Porque cada personaje tiene algo que decirnos, cada uno oculta una pequeña historia personal y algunos fragmentos de la historia global. Todas las tramas, tanto la principal como la secundaria, se van desarrollando lenta pero constantemente. Coherencia y cohesión son palabras que definen a este juego. Todo esta perfectamente explicado y cada acto es consecuencia de muchos otros. El juego engancha de una forma distinta a lo habitual, pues en este juego no somos protagonistas si no observadores, observadores que van descubriendo una historia que se narra en pseudo-primera persona. Los puzles son buenos y estan integrados a la perfección con la historia. Quizás se eché en falta una mayor presencia de estos en los primeros capítulos y el que algunos de ellos sean demasiado simples, pero otros puzles son una gozada y además exprimen con inteligencia algunas de las características del mando de la consola. En este aspecto el juego iguala a esas dos pequeña joyas de uso del Wiimote que son "Disaster" y "Zack and Wiki".
El desarrollo del juego es lineal y muy marcado, ofrece algo de libertad para explorar (sobre todo al principio) pero nos indica siempre hacia donde tenemos que ir y nos prohibe alejarnos de la acción. Es algo relativamente coherente, como videojuego puede restringir algo el juego pero como historia es completamente normal que el personaje protagonista en el momento de máxima tensión se fuera del epicentro del drama a un escenario del principio del juego para buscar flores. Esta falta de libertad hace que la historia siempre avance y que no repitamos una y otra vez mismas situaciones y diálogos (situación -y defecto- de las típicas aventuras gráficas occidentales).
Pero lo importante de este juego es la historia, y es muy buena. La historia nos narra una historia de misterio que poco a poco vamos descubriendo, pero sobre ella se articulan pequeños dramas y un poco de reflexión sobre la paternidad y el paso de la infancia a la madurez de los adultos. Tenemos varias historias secundarias, tanto algunos pequeños dramas en los que participamos como otras de marcado caracter alegre y simpático que resaltan el caracter esperanzador del título. El desarrollo de los personajes es excelente, teniendo cada uno su pequeña intrahistoria que conocemos gracias a Ashley, historias lógicas y con bastante sentido cuyo interés, no obstante, siempre dependerá del lector-jugador. En la trama, no obstante, hay que mencionar a Sayoko, gran protagonista de la historia a pesar de no aparecer directamente. Sayoko esta relacionada en mayor o menor medida con todos los habitantes de Lake Juliet y a través de ellos Ashley comienza a conocer a la madre que murió en su primer recuerdo. La historia principal, triste y melancólica, es sencillamente preciosa.
Tecnicamente es un juego precioso con algunos altibajos. El cell-shading usado encaja a la perfección con la estética del videojuego y las animaciones de los personajes son variadas y suaves. A nivel visual unicamente creo que se le puede echar en cara algún que escenario flojo y algunos fallos en los reflejos. Poco más ante un título visualmente precioso. A nivel sónoro el juego tiene una buena colección de melodías, aunque algunas de estas se hacen algo repetitivas. No hay voces, aunque por el desmesurado número de líneas de texto del juego es comprensible.
Es un juego muy dificil de recomendar, un juego que se lee y que, como el libro que es, hasta tiene una dedicatoria. A mí, particularmente, me ha gustado. Pero es un juego lento, un juego para jugar tranquilamente e ir descubriendo una historia cuidada e interesante.