La consagración del Oda más ambicioso

El capítulo del número de la bestia es otra pequeña trampa de Oda en la que nos da por respuestas más preguntas. Los hermanos de la nieve ocultan alguna trampa, Nami ha vuelto a ser secuestrada, Barbamarron se da de bruces con la realidad, Mone sigue robando planos... y Law y Caesar parecen estar jugando una extraña partida de ajedrez. Es un capítulo de transición que prolonga un poco este segundo acto de Punk Hazard tras su frenético comienzo en el que lo más significativo me parece el número que se ve por encima del resucitado Bon-chan: 666.

Long time ago... in a far, far ocean

En Water 7 cambió todo. Fue el momento de la serie en el que Oda saltó definitivamente hacia un oceano que siempre había buscado. El primer atisbo de esa genialidad apareció con Ojos de Halcón en el Baratie, y el gran heraldo del cambio con una Nico Robin que aún no sabía que quería vivir y que trajo con ella fonegrifos y un transfondo histórico gigantesco. Oda había preparado el camino. Alli estaban Barbanegra y Ace, comenzando ya una historia que cristalizaría 400 capítulos después. Pero Cocodrile había sido un villano casí tópico, y sustituir a un logia de arena con otro de rayo era algo no demasiado arriesgado. Con destellos de luminosidad increibles, One Piece era una serie convencional. Pero amparado por un gran éxito, Oda tuvo la confianza suficienta para pasar de una historia tradicional a una mucho más universal en la que plasmar todas sus verdaderas inquietudes como artista. Y así comenzó Water 7, y apareció Aokiji con la sombra de Ohara y Garp, y en la Ciudad del Agua apareció el gobierno más oscuro, y la banda se dio cuenta de que ya no estaban jugando a ser piratas como en el East Blue, y Luffy aprendió lo que significaba ser un capitán.

La pelea de Luffy y Usopp me parece el momento en el que todo definitivamente cambió. Naturalmente todos sabíamos que Usopp no desaparecería de la serie, pero aún así este capítulo no dejó de ser algo increiblemente rompedor y atrevido para lo habitual en los shonnen más comerciales. Fue el punto de inflexión de la serie. El momento en el que Oda definitivamente comenzó a ser libre para hacer lo que quería y hacerlo como quisiera. Tenía confianza, tenía talento y tenía pasión. Y todos estos elementos se nutrían los unos a los otros, alcanzando momentos de genialidad increible con tramas con una gran profundidad argumental y mensajes en los que el autor plasmaba su alma. El grafismo continuó mejorando. El humor nunca ha dejado de existir. La acción ha ganado en diversidad y espectacularidad. Las posibilidades y la complejidad del mundo dibujado por Oda pronto dejaron de ser cuantificables. 

Aquella pelea por el Merry fue el momento en el que todo cambió. Y entonces todos pensamos algo: ¿Cómo superara Oda esto? ¿Cómo mantendrá este nivel? Parecía imposible. Demasiados mangas a nuestras espaldas nos decían que toda obra comienza a bajar a partir de la veintena de tomos, cuando el carisma de los personajes acaba desapareciendo y sólo queda entonces una trama sencilla e infantil y, en la mayoría de las ocasiones, incongruente o mal desarrollada. Oda había conseguido pasar del capítulo 200. Oda había llegado al capítulo 333. Pero todo lo que sube baja. Newton es un enemigo demasiado poderoso y Oda no agüantaría contra él, como fracasaron antes tantos autores. 

Pero tras el "Capitán" llegó el "Chopper, es el deber de los hombres el perdonar las mentiras de las mujeres", el "¿Sabéis donde esta la isla Soge? En vuestros corazones", el "Ohara aún vive" y tantas y tantas frases y momentos que se enmarcan en la saga más larga de la serie. Y tras ella llegó Garp, y con él infinidad de revelaciones, y llegó el Sunny y la batalla de la luz y la oscuridad. Llegó después Thriller Bark, saga algo más floja pero no exenta de calidad. Shabody es una joya que conforme avanza la serie se muestra más y más rica. La saga de Ace, y la separación y reunión de la banda son sencillamente manuales para los mangakas de los próximos años. La isla submarina era una saga supeditada a decenas de condicionantes, pero Oda consiguió sobrevivir a ella y plasmar sus ideas sobre el racismo. Y ahora llega Punk Hazard, una hilarante galería de lo imposible en la que parece que todo puede pasar.

Capitán fue el capítulo 333. 333 capítulos después, increiblemente el nivel se ha mantenido.