Lo más sorprendente de la Jump

Medaka Box - Capítulo 100

Sorprendente, muy sorprendente, que Medaka Box haya alcanzado el centenar de capítulos. En una Shonnen Jump como la actual, donde todos los mangas parecen cortados por un par de patrones, que un manga tan atípico como este no haya sido cancelado no deja de sorprenderme. Porque este manga es de todo menos normal.
La inicial historia del manga, que parecía una versión "shonnen" de Suzumiya Haruhi, degeneró pronto en una extraña parodía de los shonnen de peleas de instituto, siendo este el estilo en el que la serie ha encontrado su habitat (de hecho hay uno de los puntos débiles que le encuentro al manga actualmente son los personajes de Akune y Kikaijimia, deudores de aquellos primeros capítulos e imprescindibles por la trama pero completamente perdidos en el devenir actual de la serie). No es una parodía de humor descarado o fácil como puede ser "Cromartie High School" por ejemplo, es un manga que carga directamente contra el género y el modelo editorial mismo. Medaka se convierte en un shonnen de superguerreros con combates ridículamente absurdos, habilidades increibles, power-up repentinos, personajes absolutos y grandes frases grandilocuentes... riéndose de todos estos tópicos salvajemente apelando a la costumbre de sus personajes de tomar sus decisiones como si las situaciones en las que se encuentran fueran parte de un shonnen (glorioso cuando un enemigo dice de no luchar contra un protagonista porque, a pesar de saberse más fuerte sabe también que el otro es "protagonista" y por ello encontrará alguna forma de ganar).
Es un manga extraño, pues al mezclar tópicos y burlarse al mismo tiempo de estos no se si el autor es tramposo o sencillamente audaz. Es un manga con un dibujo que me parece sencillamente espectacular pero es sobre todo un manga muy, muy raro, y todos las escenas quieren ser tan pretendidamente excesivas y hay tanto diálogo que incluso me parece un manga hasta agotador para leer.
Es un manga que no puedo recomendar... porque es tan raro que no sé a quien puede encantarle y a quien le puede resultar horrible. No obstante me parece, que encantándome en algunos momentos y aburriéndome en otros, es un manga terriblemente original (miedo me da el anime que Gainax puede parir con este material) muy saludable dentro del monótono panoráma de series que la Jump plantea en su línea editorial.

En el olimpo de las bestias

One Piece 633 - ¿Amigo o enemigo?

Capítulo a mi parecer relativamente flojo, como viene pasando en unos últimos capítulos en los que Oda no ha sabido muy bien como ir de A (flashback) a B (batalla entre los Sombrero de Paja y la banda de Hodi). El desarrollo de todo el episodio me parece francamente malo, amparándose en el fanservice más descarado para ocultar una línea narrativa cuanto menos discutible. Espectacular la última página, eso es indudable, pero el camino para llegar hasta ella no me ha parecido ni mucho menos el mejor. La frase final de Luffy es muy típica del protagonista y de la serie, pero el momento anterior de los tritones clamando por la llegada de la banda me ha parecido demasiado forzado.
Ahora bien, el capítulo, si bien tiene aspectos que no me han gustado como la decepcionante portada o incluso un pequeño bajón gráfico por parte de Oda (creo que, en el caso de la Nami post-salto temporal, Oda aún no ha terminado de afinar su pluma), hay cosas muy buenas en el capítulo. Nami ha recuperado la carta de Otohime, eso nos garantiza dramatismo emocional. Así mismo ver a la banda usar recursos como las múltiples manos de Robin o el cañón del Sunny es una gozada. Y por supuesto la pasión por los detalles de Oda la vemos en ese último plano en el que cada miembro de la banda hace lo que se espera de él.
Sin embargo, creo que es en las primeras páginas de este capítulo donde está lo más destacable del capítulo. Por una parte Oda ha mejorado ese "Deux Ex Machine" del último capítulo en el que revelaba que Shirahoshi conocía la verdad sobre el asesino de su madre; lo descubrió varios años después y guardó el secreto por las últimas palabras de su madre... ¿entendible y comprensible dentro de lo que es el mundo de One Piece? Un poco si y un poco no. Vale que Shirahoshi quisiera seguir el camino de su madre, pero el "no odiar" no puede ser sinónimo del "no conocer". No se es valiente si no se conoce el miedo, no se puede perdonar si no se conoce la ofrenta. Shirahoshi aquí esta jugando al juego del Gobierno Mundial, por muy extraña que sea su versión automartírizadora. El pueblo siempre ha de saber la verdad. Shirahoshi es su princesa y en un mundo tan idealista como el de One Piece debería saberlo. Si el avance de su pueblo de sostiene sobre una mentira tan grande no hace sino desdibujar el sueño de su madre.
Ahora bien, además de una princesa sirenil de tamaño XXXXXXXL que va a madurar al estilo shonnen en esta saga, esta escena tiene otro protagonista... Megalo. El tiburón con camiseta se erige como lo mejor de este capítulo desde mi punto de vista. Hodi nunca me ha parecido más digno como villano y creo que no ha habido ningún momento de más valor en esta saga actual que en el cruce de miradas entre el hombre-tiburón y el tiburón-tiburón.
Megalo, siempre cómico o castigado, enseña sus dientes y entrecierra sus ojos ante Hodi, conocedor de la maldad de este. Conoce su peligro y no huye, le hace frente, aún a sabiendas de que es bastante débil. No es ninguno de los príncipes ni el Rey Neptuno, no es Shirahoshi ni Shirley, no es Jimbe ni ningún miembro de la banda... es el sueño de Otohime, alguién que conoce a lo que se enfrenta pero no duda en hacerlo. Otra cosa es que eligiera a la peor persona posible para revelarle quien es era el asesino de Otohime... pero el miedo no es algo a lo que sea fácil sobreponerse.
Megalo entra así en la galería de grandes secundarios pertenecientes al reino animal de la serie. Porque Carue, Yokozuna o la Serpiente de Skypea -por poner unos ejemplos-, no son meros complementos a un escenario o un personaje, son caracteres en sí con toda la fuerza y el trasfondo de un secundario. Naturalmente hay personajes meramente anecdóticos como Gombe o Motobaro, pero si bien a Oda le encanta dibujar animales no lo hace siempre por mera afición o capricho, cuando puede da a algunos de estos todas las virtudes de sus compañeros de reparto humanos. Así aquella Yokozuna que se enfrentaba al tren marino tenía tras ella la determinación de Franky y el amor de todos los Tom Workers por Tom-san, Carue quería salvar Arabasta tanto como Vivi o como Chou-chou su pueblo, Nola recordaba los días de Norland y Calgara. Megalo se une ahora a estos personajes, pequeños grandes secundarios que rubrican el conjunto que es One Piece con una magia dificilmente encontrable en otras series.

La reseña más esperada de la historia del blog

Mucho tiempo ha pasado ya desde que leí "Tormenta de Espadas". Muchos años esperando volver a leer sobre Dany y sus dragones. Mucho tiempo esperando saber como actuaria Jon como señor del Muro. Una eternidad imaginando como sería la vida de Tyrion despues de descubrir que el refrán sobre su padre no era cierto.

Festin de Cuervos (ver reseña) no era un mal libro. Era interesante y necesario, y tenía algunos momentos grandiosos como no podía ser de otra forma en esta saga. Pero por muy grande que fuera Jaime y por muy divertido que fuera meternos en la piel de esa zorra loca que es Cersei, era un libro al que le faltaba algo. Era un libro de transición. El invierno se acercaba y veíamos como los Siete Reinos se morian desangrados con una paz de reinas que era casi peor que la guerra de reyes.
Pero era un libro cojo de los grandes personajes de la serie, y falto también de dos escenarios tan fundamentales como lo son las Ciudades Libres y el Muro. Ahora por fin, ha llegado el momento de viajar a esos escenarios en compañía de nuestros buenos y traicioneros amigos de los siete reinos y ver como finalmente el invierno llega.
Ahora por fin una reseña SIN SPOILERS (y pido que no los haya tampoco si alguién comenta, tiempo habrá cuando el libro aparezca publicado en España (si las predicciones mayas no lo impiden, claro)) que llevo queriendo hacer desde antes incluso de comenzar el blog...

De primeras diré que el libro decepciona algo. No porque sea malo, que no lo es, sino porque después de tanto tiempo era imposible no haberse hecho unas espectativas brutales... y este no deja de ser el quinto libro de una serie de siete y por tanto no hay nada definitivo. Pasan cosas, algunas bastante importantes, pero ni se cae el Muro ni los Dragones de Dany comienzan a asar Otros a diestro y siniestro. El libro sigue la tradición de la saga y nos muestra cosas más o menos importantes, y omite otras tantas importantes para luego jugar con nosotros. Martin es un autor muy tramposo en algunos sentidos, y en este libro vemos más falsas muertes y más elipsis narrativas colocadas en el peor lugar para el lector. Hay algunos nuevos narradores, pero su peso es relativamente pequeño en la historia y salvo uno en concreto que no mencionaré, el resto me han parecido relativamente flojos... y una por lo esperada que era directamente me ha parecido bastante decepcionante.
El libro es, no obstante, mucho mejor que "Festin de Cuervos" y se nota que Martin se encuentra más cómodo con los personajes que aquí maneja y que también tiene más que contar con ellos... con matices. Como siempre, hay diversas tramas que más o menos se entrecruzan entre ellas. Algunas funcionan mejor y otras peor.
Tres personajes destacan por encima de todos: Jon, Tyrion y Dany. El primero sostiene en mi opinión gran parte de la primera mitad del libro. En esa parte del libro Martin recoloca a los personajes tras esa sangría que fue el final de "Tormenta de Espadas". Tarda algo en hacerlo pero es normal, y siendo Jon el que tiene un puesto más "estable" sus capítulos aquí me parecen mejores. Curiosamente pasada la primera mitad del libro sus capítulos son más predecibles hasta que llega su final, que es el que deja todo más abierto de cara a un sexto libro en el que sobre los reinos -y sobre el Muro en concreto- van a soplar los vientos de un invierno terrible. Dany y Tyrion mientras tanto están al otro lado del mundo; la primera en una ciudad sobre la que se cierne el apocalipsis y el segundo de camino a ella. Martin gasta en ellos demasiados capítulos, profundizando mucho en todo lo referente a la cultura y sociedades que hay a su alrededor, pero moviendo también la trama demasiado despacio. Tyrion esta muy afectado por "Where whores go", pero siempre nos deja frases para el recuerdo y es terriblemente divertido de leer... y particularmente me gustan los compañeros de viaje que le rodean y como se desarrolla a lo largo del libro. Dany es otro cantar, más loca que nunca, tarda demasiado en "despertar" y comenzar a actuar como esa Targaryen conquistadora y arrolladora que todos queremos (particularmente todo el arco argumental de la ciudad que gobierna y los terroristas, esclavistas y demás se me ha hecho pesado en ocasiones).
Con estos personajes enlazan otros como Theon y Quentyn. El primero recuperado para la causa y narrador de una rama argumental en el Norte que me ha sorprendido muy gratamente. El segundo como otro personaje más en la busqueda de Dany... siendo creo un personaje más desarrollado por obligación que por gusto por Martin.
Tenemos también a Bran y Davos. Del primero no me han gustado nunca demasiado sus capítulos, demasiado líricos... y ahora más. Y del segundo se me hace muy corto su arco, pues acaba muy pronto y la Mano de Stannis es un personaje tremendamente disfrutable.
Además el libro avanza un poco cronologicamente con respecto a Festin, luego también trae a escena a algunos personajes de esta novela como Cersei, Jaime, Arya y la gente de Dorne. Estos capítulos son una gozada, pero son tan escasos que uno no puede evitar quedarse con ganas de más.
Verdaderamente Martin apenas cierra tramas en este libro, de hecho hay algunas que avanzan sorprendentemente poco -o al menos no suceden cosas que parecían inevitables e inminentes-. Todo queda más abierto de nunca de cara a un sexto libro que espero que Martin escriba un poco más rápido.

LOL

¡En nuestra cara XD!

Y hablando de perdidas de tiempo, mientras tanto... en Berserk...

viñeta genérica de Gatsu cortando bichos feos y grandes nº 17

Encuesta: Resultados y convocatoria

Tiempo cumplido para la encuesta de secundarios de One Piece. Con 274 votos (y algunos más que supongo que se perdieron por un fallo en la encuesta), se ha quedado cerca de la encuesta de secundarias (supongo que las feminas tenían más tirón). Paso ya si a indicar los resultados.

1 - Wiper: Con 66 votos (24%) el gran guerrero de Skypea gana la encuesta. Carisma en estado puro, un hombre que fue capaz de enfrentarse a un logia a pecho descubierto y que tuvo además el mérito aún más grande de no unirse a la banda cuando parecía un candidato claro a ello. Skypea, la única saga de la que no ha salido un nakama, se erige como la ganadora de la encuesta.

2 - Buggy: Con 61 votos (22%) alcanza la plata. No podía ser de otra forma, uno de los personajes más veterandos del manga y uno de los favoritos de Oda... pero el sino del payaso no podía ser otro que el no alcanzar la victoria.

3 - Kidd: Con 25 votos (9%) el supernova alcanza el tercer puesto. El carismático y sádico pirata, no obstante, ha salido algo perjudicado por un desajuste de blogger que hizo que, pasados unos 10 días, se perdieran bastantes votos. Una pena, porque hasta entonces lideraba la liza.

4 - Mr.3: Con 24 votos (8%), Mr.3 se queda a nada del tercer puesto. Un personaje bastante anodino en su primera aparición en el manga pero que se ha ganado un pequeño hueco en el corazoncito de los seguidores del manga tras su épica actuación en las sagas de Impel Down y Marineford.

5 - Pauley, Duval: 19 votos (7%) le dan al carpintero de Water 7 y al discípulo de Sanji el quinto puesto. El primero es para mi el gran perdedor de la encuesta, pues pensé que acabaría al menos en el podium. Ludópata y tímido, el hombre de las cuerdas (rope man) es quizás el caso más claro de aspirante a nakama que finalmente no lo ha sido. El segundo es una muestra del buen hacer de Oda con personajes estrambóticos y el como ha ido consiguiendo incorporar a estos aspectos más interesantes.
6 - Cobby, Jhonny & Yosaku: 18 votos (6%). Empate entre varios personajes del principio del manga. De Yhonny y Yosaku no se puede esperar más, pero de Cobby es de suponer un gran desarrollo (aunque probablemente este ya no esté muy enfocado hacia la vertiente cómica que suele hacer grandes a los personajes de One Piece.

7 - Gaimon: 15 votos (5%) para el hombre en el barril. Gaimon no es particualrmente uno de mis personajes favoritos, pero es la muestra quizás más grande de lo que pueden llegar a ser los personajes de One Piece.

8 - Carraspera: 9 votos (3%). Previsible última posición para el servidor del reino de Arabasta. Un personaje débil en fuerza pero con una voluntad tan grande como la de cualquier otro grande de la serie.

Ahora la siguiente encuesta:

LA BATALLA DEL CARISMA

Los siguientes personajes no necesitan descripción. Son carisma en estado puro y cualquiera que los haya conocido no podra olvidarlos. Son personajes que ya sea mediante el humor o la épica -o en ocasiones mediante ambos- protagonizan grandes y pequeños momentos inolvidables. Personajes por los que ya valen la pena las series que protagonizan y que serían poco menos que imposibles en cualquier otro medio que no fuera el manga o el anime.


La elección es de todo menos fácil...

Takamura Mamoru (Hajime no Ippo)

Kyoko Mogami (Skip Beat)

Eikichi Onizuka (G.T.O)

Guu (Jungle wa itsumo Hale nochi Guu)

Hanamichi Sakuragi (Slam Dunk)

Osaka (Azumanga Daioh)

Casi aficionándome al beisbol, casi

Cross Game

Sobra decir que Adachi es uno de los mangakas más populares y demandados por la blogosfera. Así, hace un par de año le di una oportunidad con su manga Katsu! (ver reseña) y lo cierto es que, con alguna que otra cosa que me gustó menos, quedé bastante satisfecho. En esta ocasión reseñaré el anime que adapta una de sus últimas obras "Cross Game". Nuevamente me he encontrado con una serie sensacional pero con un par de defectos que me impiden ponerle a la entrada el tag de "imprescindible".
Cross Game en un shonnen deportivo con unos componentes dramáticos y románticos muy potentes; la serie gira en torno al desarrollo de la pareja protagonista, y el romance entre estos madura sobreponiéndose a una terrible tragedia gracias al deporte. La serie tiene tres patas y las tres terriblemente fuertes y firmes, tanto que en ocasiones sorprende el poco peso que se le da a algunos partidos en favor del drama más puro o la comedia romántica más ligera y sencilla.
La serie tiene muchas cosas buenas. Adachi domina a la perfección la mezcla entre la comedia más ligera y el drama más sentido (sin caer en dramatismos artificiales), todo ello narrándolo con una naturalidad y sencillez cotidianas que le dan una fuerza terrible a estos dos aspectos de la narración. Los personajes principales están bastante bien trabajados a pesar de alguna que otra trampa que ayuda al desarrollo, y los secundarios si bien son bastante tópicos cumplen con su labor y resultan simpáticos y agradables. Y luego además los partidos de beisbol son emocionantes y, aunque los "ases" siguen siendo tan determinantes como en todos los mangas y animes de deportes, hay algo de margen para lo imprevisto y no todo es tan predecible como en otras series.
Complementando a la labor de Adachi tenemos un proyecto de anime muy serio (en estos tiempos en los que cada serie tiene un opening distinto cada 12 capítulos cantado por la idol de turno, una serie que mantiene el mismo durante 50 episodios deja muy a las claras que su público no son las hordas de Akibahara). La animación tiene siempre un nivel muy alto y no presenta apenas bajones de calidad en los diseños o el movimiento. La música es correcta y la dirección clásica, acorde con el estilo del propio Adachi. Es un pues, un anime muy serio y trabajado.
Unicamente encuentro un par de defectos a la serie, aunque son importantes. El primero es el diseño de personajes de Adachi... porque basicamente me tiré todo el primer episodio pensando que Aoba era un tio (hasta que la vi con falda, momento en el que vi más lógica a la serie y dejé de pensar que quizas iba a ser una serie muuuuuuuuy moderna). El segundo son un par de catalizadores que usa Adachi: Daimon y Akane. El primero, con la trama del segundo equipo, el subdirector y la apuesta me parece muy surreal; no sé si cosas como esta pasaran en Japón, que es como es, pero esta parte de la historia me pareció más propia de un shonnen alocado como Eyeshield que de una serie seria como las de Adachi. Akane-san (que además me duele, porque el nombre de Akane me hace recordar aquellas OVAs horribles de Kimi ga Nozomu Eien) es un recurso narrativo tan exagerado y raro que me descoloca; entiendo que Adachi quiera meter un catalizador a la pareja Aoba-Kou, pero es que Wakaba 2.0 es una cosa muy rara, por como reacciona la pareja protagonista, la propia Akane o el resto de secundarios... muy raras muchas de las escenas que involucraban a esta chica.
En resumen, una muy buena y recomendalbe serie (y eso tiene mérito siendo de beisbol). Eso si, Adachi se vale de un par de truquillos que en mi opinión bajan un poco la nota de la serie

Cuando Oda yerra... o no

One Piece 632 - Ya lo sabía.

Capítulo extraño este. Si tuviera que definirlo en una palabra sería: malo. Si pudiera usar más palabras lo matizaría muy notablemente. En este capítulo me parece haber presenciado uno de los errores narrativamos más grandes que le recuerdo a Oda: la revelación de Hodi Jones como el asesino de Otohime.

Dejando a un lado que se dignifica a los príncipes al mencionar que los tritones de la banda se han tomado otra dosis de pastillas, o que Van Der Decken está como una condenada cabra y que el "lanzar" el arca de Noe es la locura argumental más disfrutable que le recuerdo a Oda en mucho tiempo (y es un recurso que el mangaka usa mucho), todos los focos del episodio se centran inevitablemente en la figura de Hodi Jones. Y mientras Decken me cae cada vez mejor por su más que evidente surreal enajenación mental, el "villano" de la saga me parece cada vez más y más plano y simple.
Oda ha querido definir definitivamente a Hodi Jones como un MALO MALO MALO MALÍSIMO. Es un malo de transición y no necesita la profundidad de un Barbanegra, pero no puedo evitar sentir que nos encontramos ante un personaje muy menor, muy simple en su concepción. Hodi es un personaje dominado por el odio y poco más. Ahora bien... ¿es tonto o listo?

Mi sensación es que es más tonto que otra cosa. Es un matón de barrio y poco más. Arlong, teniendo una mentalidad parecida, había visto el mundo suficiente como para saber que sus sueños tenían que limitarse al East Blue y que tenía que sobornar a la Marina para evitar que no ya un Almirante sino un simple Capitan se pasara por Arlong Park. Hodi no. Es un inútil de la vida que no ha salido de su isla y que cree que no hay nada más fuerte que un tritón. Ahora bien, como los cylon, tiene un plan... aunque, como los cylon, no se sabe muy bien de que va. Y eso me parece un error. Creo que Oda no debería intentar vendernos ahora a Hodi Jones como una super mente criminal cuando esta bastante claro que no lo es.

Vale que Hodi pretendiera dar un golpe de estado. Perfecto. Me lo creo sin problemas. Vale que tenga entre una cosa y otra 100000 hombres... es una exageración pero para algo está el Haki del Rey y un barco de proporciones obscenas que viaja hacia ellos. Vale que sus lugartenientes no tengan mucho carisma, para eso estan las pastillas. Vale que se haya aliado con Decken. Pero si Hodi parece ser consciente de las dificultades de su plan, no actua en consecuencia.

En primer lugar... no se le ocurre posponer un par de días su plan cuando aparece la banda del Sombrero de Paja ante sus puertas. Vale que idolatre mucho a Arlong, y vale que piense que si no puede derrotar a Luffy no podrá hacer nada... pero no deja de ser un enemigo de 400 millones de recompensa con una tripulación bastante fuerte. Hodi tenía que enfrentarse a Neptuno y su armada, y sabía que existía la posibilidad de que Jimbe estuviera cerca, y Shirahoshi y sus hordas de monstruos marinos... bastante fuerza como para sumar a ella a un pirata cuyo nombre es ya conocido en todo el mundo por ser un pelín alborotador.
Entiendo que One Piece... es un manga, Oda tiene que hacer que estas cosas pasen porque si cuando Luffy y cía llegaran a una isla el máximo desafio que encontraran fuera un campeonato de petanca el camino para convertirse en rey de los piratas no vendería tantos tomos como lo hace... por muy apasionante que pudiera resultar ver a Zoro jugando a la petanca contra Iceburg.
En segundo lugar... que Hodi se revele como el asesino de Otohime. Y esto ya no lo perdono tan facilmente. Qué Hodi matara a Otohime no me gusta, me habría gustado que aquella muerte hubiera sido la gota que colmara el vaso, no el primer paso de un plan manipulador propio de Death Note. Pero lo entiendo. Narrativamente es comprensible que Oda quiera dotar de más fuerza a Hodi y que así la batalla contra él resulte más emotiva. Ahora bien... que Hodi lo haga público lo veo un error a todas luces. Dejando a un lado la revelación de que Shirahoshi lo sabía (algo que se desarrollará en los siguientes capítulos y que supongo que dará más fuerza a este personaje (que incluso parece haber heredado algo del Haki de su observación de su madre)), no veo nada que argumentalmente justifique esta revelación. Si Oda nos hubiera mostrado en un bocadillo plasmando los pensamientos de Hodi no me quejaría, pero que lo grite a viva voz me parece injustificable. Hodi es humano (¡Skulljoke XD!) y en ese momento tiene a todos sus enemigos cautivos y se ve rey de la isla, y la vanidad y el orgullo son malos consejeros... y ya ni hablar del colocón a drogas que lleva encima... pero me sigue pareciendo un error.
Hodi encabrona a Neptuno y sus hijos, por muy seguro que este de haberlos derrotado... y a Shirahoshi, sabiendo que hacer llorar a esta puede ser un preludio del Apocalipsis. Resta también cualquier credibilidad a su revolución, dando más fuerza en si al mensaje de Otohime... y por mucho que Hodi quiera purgar la isla con esto no consigue sino convertirse aún más en villano... y cualquier líder quiere ante todo ser seguido, convencer a sus seguidores y unir más a su causa. Por muy cegado que este Hodi con su odio con esta revelación no hace otra cosa que acabar con cualquier posible justificación que tuviera su golpe de estado (aunque esta claro que en su ideologia no necesita una razón).

Unicamente las drogas me parecen una solución justificable. Oda no retrata a Hodi medio como un matón controlado por el odio, medio como un genio conspirador. Una combinación extraña que necesitaría un personaje muy carismático para salir adelante y que, obviamente, no lo encuentra en la anchoa dopada que es Hodi Jones. En fin, sigo esperando una buena revelación de Shirahoshi en el siguiente capítulo y que Neptuno se libere y pare Noa tras meterse un chute de pastillas que luego le haya entrar en modo Berserker tras la revelación de la muerte de su esposa...

Cuando lo sorprendente ya no puede sorprender

Maria + Holic Alive

Allá por el año 2009 la divertidísima primera temporada de esta franquicia (ver reseña) me pareció uno de los mejores animes del año. Hoy, en el 2011, no puedo decir lo mismo. Lo que funcionaba bien hace 2 años no funciona tan bien hoy.
Las primeras desventuras de esa oda a la perversión lésbica que eran las aventuras de Miyanae Kanako eran divertidas y eran originales. No había mucha historia, pero el punto de partida era una locura original y la serie estaba plagada de grandes momentos. El problema es que el factor sorpresa naturalmente se ha perdido en esta continuación, y además el propio estilo de Shaft esta ya demasiado visto y desdibujado por la exageración en la que ha caído. Para la Shaft actual todo vale, y ese estilo visual y narrativo que en cada temporada parecen llevar un poco más allá se lleva por delante cualquier atisbo de coherencia o cohesión en el guión. Se sabe y se acepta. Pero sencillamente hay ocasiones en las que funciona mejor que en otras.
Este no es un mal anime. Es sencillamente un anime irregular. En ocasiones es tronchante cuando Kanako se pone a hacer de las suyas, o cuando el resto de personajes la malinterpretan, o cuando las féminas se enmarcar sin complejos en estereotipos exagerados, o cuando sencillamente a veces los personajes divagan tanto que es surreal... y los homenajes a series como Dragon Ball o Legend of the Gallactic Heroes, o a videojuegos como Phoenix Wright son sublimes. El problema es que cuando vas a ver un episodio de la serie te sientes como un habitante de los Siete Reinos ante el nacimiento de un Targaryen, no sabes si será una genialidad o una locura. Porque la moneda, por desgracia, en ocasiones cae del lado malo y la serie se obsesiona con un gags que -al menos en mi opinión- no terminan de funcionar, o con personajes o tramas no demasiado inspirados... o con locuras que sencillamente son tan absurdas y forzadas que no resultan divertidas.
Irregular es la palabra que creo que define a la serie, con unos momentos geniales que se alternan con otros bastante aburridos.
¿Recomentadable? No innova tanto como la primera, que me parecía una imprescindible; pero creo también que aquellos que disfrutaran con la primera oleada de locuras de Kanako lo haran con esta segunda temporada, donde se encuentra tan desbocada que en ocasiones es apartada de la trama por una voz en off... y donde protagoniza también algunos de los mejores Openings que he visto en mucho tiempo.

Lo que diferencia a One Piece de otros mangas...

One Piece 631 - Plaza Gyoncorde

Lo que diferencia a One Piece de otros mangas... no se ve en este capítulo. Capítulo bastante normalito, y relativamente preocupante que llevemos unos cuantos así porque esta saga parece que no termina de tomar una dirección firme y que Oda nos va dando largas con una narración bastante atropellada para lo que en él es habitual.
No dice demasiado del capítulo que lo más sugerente de él sea esa portada en la que alguién desconocido acompaña a Crocus. Pero lo cierto es que lo mejor estas 18 páginas está en segundo plano. Dejando a un lado al hombre del sombrero al que sin duda volveremos a ver, Decken reaparece traumatizado por el rechazo de Shirahoshi y parece dispuesto a querer destruirlo todo como el grandísimo supervillano paródico que es. Y Decken reaparece frente al Arca y eso es muy interesante. Interesante porque la historia del arca que Neptuno mencionó de pasada en el flashback es la clásica trama que se mantiene en segundo plano para después explotar con una fuerza brutal cuando uno menos se lo espera... y teniendo en cuenta las palabras de Otohime y la predicción de la destrucción de la isla por parte de Shirlley, algo muy gordo tiene que pasar. Y ese arca y el pasado al que está conectada -¿Joy boy?- tiene mucho que decir en ese sentido (ya ni hablar de esas incógnitas para la saga que son Cariboo o BigMom).
Por eso tengo la sensación de que todo lo que estamos viendo es poco menos que una distracción, un mecanismo de Oda para presentar y desarrollar a algunos personajes. Quiero creer que estamos en el segundo acto de la isla y que esta batalla por el trono es sólo un pasatiempo hasta que explote el verdadero conflicto de la isla. Hasta ahora la banda se está mostrando en muy segundo plano y la guerra parece centrarse en los tritones buenos contra los malos. No veo mal el mensaje que Oda trata de transferir por medio de algunos discursos de Fukaboshi y Jimbei, pero creo que no le estan quedando todo lo redondos que él querria. Por un lado Hodi sigue sin convencerme aún con su cambio de look (supongo que las pastillas le habrán acortado de sobremanera la vida, pero al menos ahora parece digno de enfrentarse a Jimbe... idea que antes parecía poco menos que una broma de mal gusto) . Por otro los príncipes han tenido al fin su gran momento molón, pero no me ha convencido demasiado. Cargarse unos cuantos animales gigantes no es nada... es como cargarse un vicealmirante gigante. Son enemigos que sabes que no aportan nada y que sólo estan para lucimiento de los buenos... pero en esta ocasión, por mucho que Oda haya intentado darles una escena grandilocuente mediante la simple grandeza de las bestias y las viñetas gigantescas que estas requerían, me parece que no le ha salido bien. Las bestias carecen de carisma, y además al usar los príncipes armas cortantes tampoco se nos puede mostrar un puñetazo con una fuerza brutal. Fukaboshi y sus hermanos sueltan un gran discurso, pero no me ha parecido tan emocionante como creo que Oda ha intentando hacerlo parecer. Este tipo de entradas son muy complicadas y creo que, o son rematadamente espectaculares, o tienen una base dramática tras ellas muy consistente, y ninguno de estos dos casos se cumple en mi opinión en la entrada de los tritones.

Esto es una entrada.

And the last thing I hear is than song...

MOMENTO MÍTICO 19 - Meat Loaf - Bat out of hell

Corría el año 1992 cuando mi hermano se compro un par de cintas de audio en el Círculo de Lectores; eran el gran "Get a grip" de Aerostmith y un disco cuyo artista desconocía en aquellos días: Meat Loaf. Y entonces lo descubrí, y mi concepción de lo que debía de ser la música cambió para siempre.
Porque aquel "I would do anything for love (but I won´t do that)" es una de las baladas más hermosas y épicas (y largas) que jamás he escuchado con esa guitarra motera y esos teclados maravillosos del principio o esos coros brutales y ese precioso último acto con la respuesta femenina a la declaración de amor masculina. Y poco después una canción nos demuestra que los sueños del rock´and´roll se pueden hacer realidad o que la música puede ser más fuerte que cualquier otra cosa.

De lejos lo mejor de la carrera de Michael Bay... y esta versión recortada de 7 minutos no hace justicia a la maravilla de 12 minutos del CD.

Pero si bien en su segundo advenimiento desde el infierno el múrcielago nos maravilló con unos niveles de producción superlativos que beneficiaban la concepción operística de su música, este momento mítico viaja un poco más hacia atrás en el tiempo, concretamente hasta el año 1977, porque al parecer el mundo ya existía antes de que yo viviera, existía y funcionaba... y en ocasiones funcionaba maravillosamente bien.
La vida no era fácil para Marvin Lee Aday -Meat Loaf- en los años 70, un hombre de 150 kilos no encontraba trabajo en el teatro facilmente. Tampoco eran buenos años para Jim Steiman, cuya particular concepción de la música no estaba en sintonía con aquellos años en los que la música disco estaba en todo su auge. Pero sucedió que los dioses de la música quisieron que estos dos hombres entraran en contacto y la humanidad pudiera así disfrutar de ellos.
Y nació "Bat out of hell", y cantante y autor sufrieron innumerables rechazos de discográficas hasta que al fin fueron editados, y el disco poco a poco fue ganando popularidad en algunos mercados y el propio Meat Loaf se encargó de ayudar a ello con históricos conciertos donde los espectadores se quedaban impresionados al ver a aquella oronda masa de carne interpretar ante ellos el recién nacido género de la ópera-rock. Y así el disco fue ganando popularidad y ascendiendo en las listas de éxitos hasta convertirse en todo un bombazo que superó los 30 millones de copias vendidas y que aún hoy en día se estima que vende unas 200000 copias al año. Y razones hay de sobra para que se haya forjado tal leyenda.
La música de este disco se basa en dos pilares fundamentales: la increible capacidad de Steiman para producir melodías operísticas y rockeras, y la voz de Meat Loaf. Estos dos elementos, junto con las letras de Steiman, que logran conferir una épica rebelde y extrema a los ideales de la juventud, consiguen unas canciones que me parecen poco menos que perfectas. Contundentes, alegres, reivindicativas, tristes... las sensaciones que transmiten los temas de este disco van de un extremo a otro como oscilan las ideas de un adolescente, pero siempre lo hacen con un poderio y una fuerza brutales. La concepción de la música de Steiman es operística, dividiendo las canciones en diversos miniactos que cuentan una historia y en la que cada nota conduce a la perfección a la siguiente. Y este espectaculo es rematado por una mole de 150 kilos de actor de teatro transformada en todo un tenor (el festival de Marvin en esos 8 minutos de interpretación casi a cappella en ocasiones que es "For Crying Out Loud" es impresionante).

"Paradise by the dashboard light". La canción de sexo en automóvil definitivo. Uno de las letras más brillantes y divertidas que jamás he escuchado

La música, si bien elaborada e increiblemente preciosa, es al mismo tiempo simple y no demasiado sobrecargada. La sobreproducción de nuestros días no existía en aquellos tiempos e incluso el sónido operístico de este disco suena directo y sencillo. La accesibilidad de su música es deudora del rock y la música más clásicos de los 50, 60 y 70, así como la inspiración procedente de la música clásica le da una fuerza y una cohesión brutales. Las canciones no transmiten ideas, narran historias. Historias comunes, de jovenes que quieren acostarse, se pelean con sus padres o con el mundo y huyen. Hay algo en los temas de este disco permite viajar en el tiempo y sentir como eran los años 60 y 70 en Estados Unidos, y eso muy pocos discos lo tienen.

"Bat out of hell". Ante la leyenda sobran las palabras

El siguiente momento mítico nos recordará que en 1972, cuatro de los mejores hombres del ejército americano que formaban un comando, fueron encarcelados por un delito que no habían cometido. No tardaron en fugarse de la presión en la que se encontraban recluidos. Hoy, buscados todavía por el gobierno, sobreviven como soldados de fortuna...

El día que Claymore volvió a molar

Claymore 116 - Las tres guerreras olvidadas.

Muchos capítulos, muchos, llevaba Claymore sin darme un episodio que me recordara la serie que antaño fue. Muchos capítulos en los que se ha desarrollado una trama extraña con algunas ideas por parte de Yagi que son cuestionables (pero al menos son ideas y el hombre las desarrolla, eso hay que decirlo). Pero el ritmo de la serie era irregular; aunque esta no ha sido nunca una serie demasiado predecible a largo plazo en algunos momentos uno no sabía que iba a suceder en la siguiente página y tenía la sensación de que el autor iba inventándose los acontecimientos conforme le convenían y sin explicar demasiado al lector. Todo eso acentuado además por el hecho de que no había enemigos claros para las protagonistas, o eran demasiado poderosos o demasiado débiles. La serie realizó un salto temporal y -exceptuando el combate contra Agatha- no hemos tenido ningún otro que nos sirva para valorar la fuerza del grupo (se agradece que no caiga en ese tópico de los shonnen pero descoloca).
Eran problemas que hacían de la lectura de este manga algo raro. Tenía grandes momentos, pero en líneas generales era como si algo no terminara de cuadrar.
Y esos problemas seguirán existiendo porque el argumento ahora, con Priscilla y Raphalucci convertidas en un pedrusco con una Clare incrustada, y con la Organización como enemiga con los Draconianos de fondo, es cuanto menos raro y desconcertante. Pero no importa. Yagi nos ha brindado después de mucho tiempo un capítulo de batalla perfecto. Este capítulo de Claymore mola, mola mucho.

A algunas cosas no hay que buscarles sentido, solo hay que disfrutarlas.

Mola porque Yagi se carga a todas las Claymore en un instante. En los capítulos anteriores ya habíamos tenído escenas de pelea "de relleno" de sobra como para dar la sensación del paso del tiempo... y aquí en lugar de usar a las Claymore anónimas para mostrar el poder de las tres de Nº1 Yagi decide que la mejor forma de mostrar ese poder es precisamente que todas esas Claymore-masilla sean aire ante Hysteria, Roxanne y Cassandra. Simple, elegante y muy eficaz. Primer acierto del capítulo.
Luego llega el pequeño y esperado contraataque de las buenas, que no todas eran morralla y el gran momento de Miria. ¡Ah, Miria! ¡Cuanto te quieren tus fans y que poco apareces! Miria tiene carisma para parar un tren y además es poderosa. Y desde el salto temporal no la habíamos visto en acción. Lo queríamos y lo necesitabamos (y Yagi nos lo debía despues de la trampa de su falsa muerte). Ahora ese momento ha llegado. Tenemos a toda una Nº1 como Hysteria, una leyenda viva. El medidor perfecto para la que teoricamente ha de ser la más poderosa de todas las guerreras del Norte. Nadie quería compararla con un Abisal... pero Miria tiene que tener el poder de una Nº1. Una Hysteria que además se ve noble y carismática y permitirá a Miria tener buenas líneas de diálogo mientras confrontan las dos variantes de ese estilo que comparten. Mira se ha puesto seria en el capitulo. Miria tiene un objetivo firme y una rival fuerte delante de ella ante la que no puede perder. Esperaba durante mucho tiempo un combate así. Va a molar y mucho.
Y luego están las otras dos Nº1. Cassandra parece tener algunos problemas con las Claymore de 1 dígito, y como la "Devoradora de polvo" es alguién de quien todos esperamos mucho no creo que sea por falta de fuerza, sino más bien porque una parte de una personalidad noble aún resideen ella. Es un personaje que puede ser bastante interesante en los próximos episodios. Y si Cassandra e Hysteria no saben nada de su vida y son tristes muñecas vacías, no puede decirse lo mismo de Roxanne, que ya en este capítulo nos revelan que fue la que mató a Cassandra (y no parece muy martirizada por ello), que se ha dedicado a jugar cruelmente con las chibi-gemelas y que saluda a la cámara con una divertida sonrisa inocente. Habemus Claymore cabrona. Habemus sucesora de Ofelia.

¡Igualdad!

El mejor anime del 2011

Ano Hi Mita Hana no Namae wo Bokutachi wa Mada Shiranai

No sabía como titular esta entrada y barajaba títulos como "Nunca hemos de infravalorar el anime" o el divertido "Viva lo anal", pero al final me he decidido por continuar la tradición del blog y proclamar un anime para este año. ¿Me he adelantado? Es posible, el año aún nos puede dar grandes series, pero Iroha a pesar de su maravillosa historia y animación creo que tiene dificil alcanzar un nivel parecido al de esta serie debido a su longitud... y el resto de las series que estan por venir lo tienen muy complicado para alcanzar las cotas de pura y dura calidad que atesora este anime de nombre interminable.
"Ano hana" no es un buen anime, es uno de esos animes que justifican y dignifican el medio. No hay mechas, no hay batallas, no hay explosiones (bueno, tiran un cohete de fuegos artificiales), no hay tiros, no hay apenas violencia, no hay humor absurdo, no hay tias ligeras de ropa, no hay angulos de camara estrambóticos ni ningún tipo de virgeria visual. Sólo hay una gran historia. "Ano hana" podría haberse rodado perfectamente con actores de carne y hueso, y seguramente habría sido casi igual de buena. Lo más importante de una historia, ya este narrada en forma de película, serie o anime, es la historia. Y el guión de esta serie es magnífico.
¿De que va "Ano hana"? Si tuviera que definir en una palabra el argumento de esta serie sería EGOISMO. La serie cabalga entre dos tiempos, los años en los que unos niños comenzaban a dejar atrás la felicidad más pura al comenzar a descubrir el egoismo de los sentimientos adultos, y otro en el que ya casi adultos siguen atormentados por la abrupta forma en la que acabó la amistad que los unía.
Tenemos pues un quinteto de protagonistas, todos ellos marcados por la muerte de una amiga de la que en cierta manera se sienten responsables. Una muerte por la que se culpan por los sentimientos que tenían entonces que saben eran mezquinos y egoistas, y unos sentimientos que todavia perduran y hacen la culpa casi insoportable. Cinco amigos a los que esa muerte separo y que trataron de sobreponerse a ella de cinco maneras distintas, fracasando todos ellos de igual manera y encontrándose al borde del colapso. Ese es el punto de partida de un anime que comienza con un pequeño destello de magia que provoca el reencuentro y la gradual reunión de unos amigos que en el pasado juraron proteger la paz de la galaxia juntos. Este reencuentro varios años después de la tragedia redefinirá a cada personaje, haciendo que cada uno de ellos se oblige a si mismo a reconocer y aceptar todo lo que sentía hacia la fallida Memma y el resto del grupo, así como el cómo es incapaz de sobreponerse a todo ello. Los personajes se atacaran entre ellos, se sorprenderan al descubrir lo inocentemente egoistas que eran entonces y lo cobarde y mezquinamente egoistas que son ahora. Pero las cadenas de la mentira y la culpa finalmente cederan y todos ellos obtendrán juntos la libertad y el perdón que eran inalcanzables en solitario.
Una historia terriblemente triste y al mismo tiempo terriblemente hermosa que consigue emocionar al espectador sin valerse de trampas, sencillamente mostrando en los distintos personajes sentimientos que todos llevamos dentro. Una historia terrible en la que vemos como la felicidad puede truncarse de repente de la forma más inesperada posible y lo difícil que puede ser recuperarla. Una historia sobre lo fácil que es odiar y lo difícil que es perdonar, y sobre lo aún más fácil y más difícil que es odiarse a si mismo y perdonarse. Una historia de una madurez emocional dantesca que agarra el corazón del espectador y, aún telegrafiándole en todo momento lo que va a hacer a continuación, tiene la fuerza suficiente como para seguir haciendo que el músculo más fuerte del cuerpo se siga estremeciendo y las lágrimas acudan a sus ojos. No es este un anime que recurra a una tragedia como Tokyo Magnitude (ver reseña) o la más fastuosa épica grandilocuente de unos Héroes Galacticos (ver reseña), como aquella pequeña joya que fue Kimi Ga Nozomu Eien (ver reseña) esta es una historia sobre la fragilidad de la vida y la debilidad de las personas, una historia sobre lo que tenemos y no valoramos.
Entrando ya en aspectos más puramente narrativos, la historia esta muy bien narrada a lo largo de los 11 episodios en los que se divide la serie, consiguiendo elevar la tensión de un episodio a otro y profundizando gradualmente en los diversos personajes que constituían los "Super Peace Busters" hasta llegar al límite de todos ellos. La cantidad de episodios es la justa, no siendo demasiados pocos como para desarrollar el sufrimiento y la redención de cada personaje, pero tampoco tantos como para tener que sufrir episodios de relleno.
Si bien la serie es un drama puro y duro, no faltan tampoco momentos más distendidos donde los personajes tratan de sobreponerse a sus problemas sin superar estos y donde tratan de convertir en realidad la farsa que quieren vivir. En este tipo de episodios se maneja a la perfección el anime, permitiéndonos ver algún que otro gag bastante bueno y una historia por momentos ligera que evita que el drama nos sature.
Además tecnicamente el medio del anime aporta un plus que sería imposible en otros medios. Los diseños permiten que Memma puede ser terriblemente infantil y mona, Anaru pasar de ser sensual a inocente, Fukiatsu mantener el recuerdo de Memma de forma enfermiza y Poppo actuar de una forma exageradamente sobreactuada. Todo ello con naturalidad y sin que en ningún momento parezca forzado o extraño. La dirección es muy clásica y no busca ningún angulo o recurso vitual para reforzar la historia que esta contando, dejando que los expresivos y bien animados rostros de los protagonistas y unos dobladores que realizan un gran trabajo transfieran al espectador toda la fuerza y los sentimientos de la trama. Y tecnicamente la serie se cierra cada 20 minutos con uno de los endings más bellos que recuerdo en los últimos años.
¿Es este un anime recomendable? No. Trasciende el género del anime y lo que pueden ser los gustos puntuales de una persona. Es una historia que obligatoriamente debería ser visionada por todo el mundo.