Una torre que permanecerá en la oscuridad

La torre oscura: la hierba del diablo

Bastante decepcionado con este libro. Quizás sea por la edición que he leído -un libro de mi hermano de los años 90, previo a la revisión que King realizó a principios de siglo-, quizá sea porque sencillamente no me ha pillado en buen momento, quizás sea porque he leído poco de King y no he pillado muchas referencias ocultas, o quizás simplemente sea porque la saga tiene tanto nombre que esperaba mucho de ella. Pero no puedo calificar esta lectura de otra forma que de decepcionante.

La idea de un pistolero solitario persiguiendo a un enigmático hombre de negro en pos de alcanzar una enigmática torre oscura en mitad de un mundo postapocalipitico es muy sugerente, pero la lectura del libro se me ha hecho muy larga siendo una obra que apenas alcanza las 300 páginas. La escritura de King es ágil y el ritmo de la lectura es relativamente alto, pero aunque su estilo siempre es muy atractivo aquí encuentro el problema de que todo es demasiado críptico. En el epílogo King menciona que según sus estimaciones la obra total serán 3000 páginas, no se si será cierto, pero si sé que son un total de siete partes con algunos relatos sueltos casi imprescindibles y algunas otras obras casi de obligada lectura. Es la gran obra del autor, y se nota, porque es increíblemente ambiciosa en el sentido de dibujar un mundo nuevo, como una especie de purgatorio en el que da rienda suelta a todo el simbolismo imaginable para plasmar sus dudas existenciales y otras cuestiones metafísicas en una obra que pretende ser mucho más que un mero entretenimiento. King pretende mucho con esta obra y no dudo que lo consiga, pero un precio a pagar es que entre tanta filosofía apenas hay margen para explicar nada, todo es premeditadamente ambiguo o confuso en esta primera entrega, y entre ello y la temática tan ambiciosa la obra pronto me perdió.

No soy capaz de juzgar bien este libro, o mejor dicho, no me atrevo. Tiene muchos fans, y supongo que en su conjunto la saga entera será maravillosa, pero al menos a mi este primer volumen ha estado muy lejos de encandilarme. No tengo intención ahora mismo de continuar su lectura y -obviamente- no puedo recomendarla a nadie.

Crónica de otra vida anunciada

Cementerio de animales

Me ha decepcionado algo esta novela de Stephen King. Alberga las grandes virtudes del autor, pues es extremadamente accesible y fácil de leer, su narración es ágil y uno pronto se mete en la mente de sus personajes y es capaz de empatizar con ellos. Sin embargo, King también se pasa con este recurso, y llegado un momento es todo demasiado psicológico y -sobre todo- demasiado inevitable.

Creo que el argumento de esta novela es más o menos conocido, tenemos un cementerio indio y un gato, y a partir de ahí uno más o menos puede imaginar por donde va a ir todo. Es una idea excelente, pero creo que lo que King cuenta en 480 páginas podía haberlo contado en 300 y sería una gran novela. Y esta no es una novela sobre un médico y su gato zombie, es una novela sobre la muerte y el miedo a sobrevivir a ella, y las historias de los secundarios sobre muertes traumáticas son muy buenas e interesantes, y se alternan bien con el protagonista y sus reflexiones sobre Church. Es una novela que rezuma muerte por los cuatro costados y que no huye de ella, si no que reflexiona sobre como convivir con ella y se adentra en aspectos muy interesantes de la mente humana. Puro Stephen King (o al menos así me lo parece, dentro de mi escaso conocimiento de este autor). 

El problema de la novela es que la historia en si es pequeña y uno tiene la sensación de que el escritor se está repitiendo y está alargando un poco innecesariamente la novela, un problema clásico de los relatos con caracter psicólogico, donde la diferencia entre aburrir y agobiar no la define el autor si no que es distinta para cada lector. En mi caso, mi interés en la novela se difuminó casi por completo hacia el final. Era curiosa y se leía bien, pero no enganchaba especialmente, veía demasiado hacia donde conducía la historia y creo que le faltaba un poco de emoción. Ese es el otro gran defecto de la novela, al darle un enfoque de reflexión sobre la muerte los personajes no pueden hacer nada, uno ve avanzar la trama pero el propio King ya avisa de que los personajes no pueden enfrentarse a las fuerzas mágicas que los manipulan, y sin lucha no hay suspense ni intriga, por muchas páginas que King gaste intentando dibujar los pensamientos de los personajes sabemos lo que va a pasar al final, todo ello hace el relato extremadamente oscuro y algo tramposo. Un ejemplo de todo esto lo vemos, por ejemplo, con la escena del Wendigo, que esta muy bien narrada y es muy sugerente, pero que de encontrarse en otro momento de la historia habría ganado mucha más fuerza de la que tiene en un momento en el que casi estorba y en el que el lector sabe que no va a ser crucial. Luego al final llega el momento que uno está esperando desde el principio de la novela, pero son apenas 40 páginas y creo que King podía haberle sacado mucho más jugo a ese escenario dilatándolo en el tiempo y planteando otros conflictos que se entreveen previamente en la historia.

Es una novela ágil y entretenida, y bastante recomendable, pero no puedo evitar sentirme algo decepcionado tras su lectura.

Hell´s writers

Sons of anarchy

Heredera de una serie mítificada como pocas como es "The shield" (serie que aún no he visto pero que es comparada incluso con "The wire"), cogí esta "Sons of Anarchy" con bastantes ganas. No diré que me ha decepcionado, la considero una buena serie, y es entretenida como pocas, pero si que he de decir que es una serie muy particular y hay que acercarse a ella sabiéndolo.

Los Hijos de la Anarquía son una suerte de Angeles del Infierno, una banda motera afincada en un condado ficticio de California que bajo la excusa de proteger este se lucran con el tráfico de armas. El protagonista comienza siendo un idealista, y en la serie está el mensaje de la libertad y demás... pero principalmente vemos a una organización cirminal que abarca tráfico de armas, drogas, prostitución, extorsión y asesinatos; un clan de moteros con leyes muy estrictas que se enfrenta a otros clanes de moteros y, principalmente, a ellos mismos. Hay clanes de hispanos, negros, chinos e incluso blancos - porque hay pocos conceptos más arraigados en estos clubs que el de la tribu-, también hay agentes de la ley y otros enemigos, pero los principales enemigos de los Hijos de la Anarquía son los propios Hijos de la Anarquía. La clara estética motera esta puesta, desde el primer minuto, al servicio de una trama muy shakespiriana con un príncipe criado por un rey usurpador que intuímos que mató a padre original con el beneplácito de la madre, y en torno a esta familia tenemos una serie de caballeros o nobles que tienen más o menos afinidad por un bando u otro.

Lo curioso de esta serie es que sus virtudes son, al mismo tiempo, sus defectos. Dependiéndose de los gustos del espectador pueden hacer que uno se enganche a la trama o huya de ella, porque la serie tiene unas características y siempre es fiel a ellas. 

El primer problema sería su pretenciosidad o el dramatismo hiperbólico de su guión. Creo que la serie es demasiado exagerada, y lo es sin descanso. Siempre hay una gran trama en el aire, siempre hay un gran problema amenazando a los protagonistas. Me parece un error. Hay tramas que funcionan muy bien en la serie y que están bien llevadas, pero en ocasiones se nota que se fuerza mucho la trama para mantener a tal personaje en la serie o introducir un nuevo enemigo. La serie no da un descanso y es entretenida, pero sacrifica para ello la coherencia, y lo curioso es que las tramas menores o la simple convivencia de los protagonistas funcionan muy bien. Pero la serie, como he dicho, vive en el exceso, así que siempre busca la forma de llevarlo todo hasta el límite.

Entraría aquí también la violencia, excesiva. No hay episodio en el que no veamos algún tiroteo o persecución, y muchas de ellas se notan claramente metidas con calzador y resultan argumentalmente absurdas, todo se resuelve siempre mediante balas y sangre, siendo en ocasiones meros malentendidos que con muertos de por medio ya pasan a ocasionar guerras entre bandas o heridas que no se podrán olvidar, alcanzando la serie unos niveles absurdos de masacre en algunos momentos.  Aunque esto no tiene que ser algo negativo, a fin de cuentas los personajes nacen y viven de la violencia y quizás no saben pensar de otra forma. No obstante, y eso si me parece una importante pega, la violencia es hipócrita, pesando algunas muertes mucho en la trama y otras siendo cruelmente ignoradas por los guionistas porque complicarían demasiado las relaciones entre los personajes. Jax mata a medio estado de California y no pasa nada, pero cuando matan a alguien cercano a él es un drama; no me parece correcto, aunque siendo el protagonista tan absoluto de la serie podría verse como una interpretación del individualismo, pero por ejemplo es absurdo el uso de cierta muerte que se produce al final de la primera temporada y que habría de haber dinamitado todas las relaciones del club.

No obstante, lo obvio es que esta es una serie en la que el continente está por encima del contenido e importa más que todo mole y sea espectacular a que el guión esté cuadrado.

Técnicamente tiene cosas buenas, está muy bien dirigida, y algunas secciones están muy bien montadas, sólo puede echarsele en cara lo cutres que resultan algunas persecuciones que se notan rodadas a veinte por hora. Tiene una buena fotografía y la música es tan buena como podría esperarse en una serie de moteros. La dirección de los actores es algo extraña, pues encontramos auténticas monstruosidades de actuaciones como la de Katey Sagal como madrastra y gran dama shakespiriana y Charlie Huffman como protagonista absoluto de la serie, y al mismo tiempo encontramos actuaciones bastante deficientes como la del amigo Oppie o algunos secundarios que son auténticos "Hell´s Angels" y cuyas capacidades interpretativas son más discutibles (aquí, no obstante, tampoco cargaré mis tintas contra el citado Oppie y otros secundarios pues creo que los actores hacen lo que pueden con un guión que los maltrata de forma espectacular).

Es una serie algo extraña, como he dicho previamente sus grandes virtudes son al mismo tiempo sus mayores defectos. El viaje del protagonista, la idea del creador de la serie esta clara y esta muy bien llevada, el problema reside en que todo se supedita demasiado a esto y algunas tramas de secundarios o giros de guión son demasiado increíbles o estúpidos. Es entretenida y engancha, es dura y cruel, y quizás en sus últimas temporadas renuncia demasiado a una comedia que funcionaba muy bien en sus primeros episodios. Es recomendable, aunque con muchos matices, ya que creo que no es una serie para todos los públicos.

Caminando por una distopía

La larga marcha

Puede parecer que no, pero normalmente tomo nota de las recomendaciones culturales que recibo. Naturalmente a algunas les doy prioridad si me llaman mucho la atención, otras las guardo para otros momentos, y algunas -no tiene sentido negarlo- las olvido. Sólo he leído dos novelas de King, y ambas me encantaron, y en los comentarios de ambas me recomendasteis algunas más, entre ellas, la primera de todas ellas, era esta "Larga marcha".

No se si será la que más me ha gustado. "Carrie" y "Misery" me parecen más redondas, con un escritor más curtido tras ellas. Esta "Larga marcha", aunque fuera publicada después, ha sido reconocida por King como una de sus primeras novelas, y en ese sentido se notan algunos defectos formales puntuales. No obstante, estos defectos son menores, la esencia de la novela es bastante sólida, y la lectura sencillamente es una gozada. Me pasó con los libros antes citados y me ha vuelto a pasar con este: me he leído el libro casi del tirón. El estilo de King es terriblemente accesible y agradable de leer, las situaciones se suceden con agilidad, las descripciones nunca parecen alargarse demasiado pero tampoco son escasas, y los personajes y sus psiques se desarrollan muy abiertamente de cara al lector. King puede ser el rey de los "best-seller", pero al contrario que la mayoría de estos, es genuinamente un buen escritor, con una pluma muy accesible y un cerebro que siempre parece estar buscando nuevas ideas y nuevos enfoques.

Argumentalmente, la novela es discutible. La marcha siempre me ha parecido uno de los deportes más absurdos que existen, tiene su dificultad -muy alta, por supuesto-, pero como deporte es una absoluta tontería, una de esas disciplinas que nadie que sea ajeno a ella entenderá. Aquí vemos una versión absurdamente exagerada de ella, no hay distancia a recorrer, sólo una interminable carretera en cuyo asfalto van muriendo uno tras otro un centenar de jóvenes hasta que sólo queda uno. Naturalmente la competición es una metáfora, una herramienta de King. A traves de esta marcha en la que los personajes no pueden dejar de caminar vamos conociendo poco a poco a los personajes, así como vamos viendo como esta situación los lleva al límite. Este es el verdadero interés de King, el ver como reaccionan e interactuan los personajes ante ese gigantesco circo de sangre en cuyo interior se encuentran en el otro gran interés; una dictadura de la que apenas se dan detalles, y para la cual esta marcha es el gran deporte nacional para entretener a la plebe, la morbosa búsqueda de la desgracia ajena como medio de autoconfirmación del triunfo vital de cada uno, la manipulación de las masas mediante las tribus sociales y la épica infundada del deporte. 

Los personajes no son nada del otro mundo, salvo alguno puntual son todos bastante normalillos. En sus pasados encontramos todo tipo de historias que le permiten a King juzgar y opinar sobre distintos estratos sociales y distintas culturas. En general, obviando el desastre final de Sttebins, cuyas motivaciones son ridículas y constituyen la única mácula en la novela, todos los personajes funcionan muy bien en el contexto de esta historia.

Una novela que se lee con una facilidad pasmosa y que se encuadra dentro del siempre sugerente género de las distopías. Absolutamente recomendable.

Las novril y una noches

Misery

Paul Sheldon es un escritor contento. Su vida personal es una ruina, pero por fin ha terminado la gran novela que espera que restituya su prestigio después de haber pasado la última década prostituyendo su pluma al servicio de Misery Chastain, una serie de novelas de romance victorianas de esas que llenan las estanterías de los grandes almacenes con portadas en las que una top model sueca en un vestido blanco se abraza a una especie de cruce entre Conan y Kent. Cuanto parece que al fin podrá comenzar a cumplir sus sueños como escritor una combinación de nieve y alcohol estará a punto de matarle... por suerte lo rescatara de la muerte una antigua enfermera... que resulta ser su fan número uno.

Hace ya un par de años leí Carrie (ver reseña), había huido siempre de King por no gustarme el terror pero lo cierto es que acabé muy satisfecho de aquella lectura y tenía ganas de leer algo más del prolífico estandarte de Maine. Este autor ha redibujado muchos de los temores colectivos de la sociedad, y varias de sus obras son tan icónicas que no necesitan ser presentadas. Misery es, claro está, una de ellas. Un cuento de terror en el que un escritor es hecho prisionero y torturado por una loca fanática de su obra que le obliga a escribir para él. Con esta novela, como él mismo dejará claro, King traslada las mil y una noches a nuestros días.

Y lo hace muy bien. King es un escritor muy disfrutable, sus libros son muy accesibles y amenos de leer, y además intenta cositas en cada libro, como la inclusión de los surreales pasajes de las novelas de Misery en este libro. Creo que la novela no es redonda, especialmente al principio se hace algo lenta, y King abusa de una metáfora de pilotes y mareas que se me hace repetitiva (algo parecido pasa al final, cuando repite demasiado la idea de "la Diosa"). Sin embargo estos son detalles menores, y seguramente inevitables cuando hablamos de una novela de terror psicológico (la frontera entre la angustia agobiante y la repetición tediosa es muy estrecha y además cada lector seguramente la coloque en un lugar distinto). Pero el libro esta bien, muy bien. Annie es una villana terrible por lo impredecible de su conducta, estúpida a la par que retorcidamente lista, inocente al mismo tiempo que cruel. Y King desarrolla bien las diversas situaciones, aumentando poco a poco la tensión y el nivel de locura del dúo protagonista, dando esperanzas ocasionales al lector y destrozándolas poco después con un sadismo ejemplar.

Una novela muy entretenida y muy fácil de leer. Quizás el principio es mejorable, pero llegado un punto es difícil soltarla. Una novela absolutamente recomendable que, además, es toda una declaración de amor y orgullo del propio King hacia los escritores, hacia los lectores y hacia los propios libros. 

Crónica de muchas muertes anunciadas... pero muchas, muchas

Carrie

No me gusta el terror y por ello mismo me había mantenido alejado de la notable colección de novelas de King que tienen mis hermanos. Habiendo aligerado un poco mi pila de lectura últimamente y queriendo siempre variar y leer "libremente" ayer me puse y comencé con esta novelilla que no deja de ser una obra emblemática del autor. Y el caso es que me la leí en 12 horas.

Es cortilla, apenas 280 páginas, pero no deja de ser sintomático que un libro se lea en un día. Va de más a menos (o quizás al final estaba ya sencillamente harto), pero lo cierto es que es una señora novela.

La historia es más o menos conocida. Carrie es una chica con la que todos se meten... hasta que un día cae la gota -o el cubo- que colma el vaso y la muchacha se venga en plan Liam Neeson.

Creo que la novela tiene unicamente unos pocos defectos, quizás el desarrollo de los poderes es demasiado rápido, posiblemente el final peca un poco de alargado, y Sue tiene algunas escenas muy forzadas para facilitar el trabajo del señor King. Por todo lo demás... es una pequeña joya.

Y la novela te mete bien en la mente de Carrie, ese pobre patito feo con el que los populares se meten y del que el resto se rie con complicidad agradeciendo no estar en su lugar. No hace falta decir lo que es la adolescencia socialmente, y no hace falta decir lo que es un instituto... y más uno americano con sus bailes, sus capitanes del equipo de futbol, sus animadoras y toda esa parafernalia falsa de barras y estrellas y tartas de manzana. Y la novela describe bien ese mundo de Carrie y reflexiona un poco sobre él con algunas sentencias que me parecieron casi sacadas de "Tomates verdes fritos". Y si a ese escenario infernal le añadimos una madre fanática religiosa... tenemos un coctel brutal para una joven con poderes telequinéticos que están esperando despertar. 

Pero la historia, si bien no esta mal, tampoco es ninguna maravilla. La gracia llega con la narrativa de King. Desde el principio sabemos lo que va a pasar. Los pasajes de la historia se entremezclan con recortes de periódico, novelas o notas de comisiones sobre la tragedia. Desde el principio sabemos lo que va a pasar, y la gracia es ver como poco a poco todo se encamina hacia la locura y la masacre, como cada sospecha posterior de los investigadores se corrobora con los hechos o no tiene absolutamente nada que ver, como sucesos irrelevantes son importantes en verdad o todo lo contrario. King no se guarda nada. Desde el principio sabemos que Carrie la va a liar, y conforme avanza la historia y nos van surgiendo pequeñas dudas nos las despeja también anticipándonos quienes y como van a morir... y todo ello no merma en absoluto la capacidad para enganchar de la novela.

Una novela que me ha sorprendido muy gratamente y que creo que es totalmente recomendable para cualquier lector sea cual sea su género (porque de terror tiene poco o nada).