¿Buen disco de Helloween?

Helloween - The 7 sinners

Todo lo que he leído y escuchado de este disco es bueno, sin embargo a mi -todo un veterano fan de la saga- no termina de convencerme. El disco tiene un nivel de composición, interpretación y producción brutales, y se nota a todas líneas que es un disco muy trabajado e inspirado... pero también me perece innegable que el estilo de estos Helloween actuales es... cuanto menos, raro. Los Helloween de los 90, sin tener a Kiske, me parece que tenían un sónido algo más duro pero continuista con respecto a la época dorada de la banda. Pero los actuales... ya sea porque afinan sus guitarras en notas más graves, porque han entrado en el juego del doble bombo o porque casi todo el peso de la composición recae en Deris... tienen un sonido que no termino de identificar. Un sónido más grave, más duro, más rápido, más elaborado, más heavy, más muchas cosas... y sin embargo me gusta menos.
Me pasaba en los últimos discos de la banda, pero aquellos creo que eran más suaves y adquirían con ello un tono melódico bastante bonito. Aquí, cantando Deris mucho mejor (no trata de alcanzar demasiados agudos y se mueve en los registros en los que su característica voz se siente más cómoda), teniendo algunos riffs de guitarra brutales y siendo una exhibición del bajo de Grosskopf y la batería de Löble el sónido es, valga la paradoja, demasiado heavy. Heavy pesado a todo trapo con melodías muy elaboradas, es extraño. Y no esta mal, y escucho las canciones y veo en ellas calidad y algunos momentos prodigiosos, pero en general es un disco que me deja cierta sensación de frialdad. Veo demasiadas canciones parecidas, veo en la mayoría un tono demasiado parecido.
Hay buenos temas. "World of fantasy" es un tema precioso y mágico, con riffs hermosos y una melodía y estribillos muy pegadizos (me parece curioso que tanto en este disco como en el Gambling el mejor tema este firmado por un compositor que se prodiga tan poco como Mr.Grosskopf). "Who is Mr.Madman?" es un tema pegadizo, variado y elaborado, aunque le hecho en falta un aire un poco más desenfadado. "My sacrifice" y "Far in the future" son dos pequeñas joyas con las que el disco se cierra, dos temas largos, melódicos, plagados de cambios de ritmo y de complementos orquestales que representan la parte más ambiciosa a nivel compositor de la banda.
"The smile of the sun" es el clásico tema melódico de Deris. Es una buena balada de medio tiempo y creo que es un buen respiro entre tanto tema "heavy" que pobla el disco. Lo más parecido a otro tema lento es "If a Mountain Could Talk", que es un tema que no termina de ser una balada pero que esta muy lejos de ese homenaje rockero a Dio que es "Long live the king" o ese tema heavy tan puro y duro que es "Where the sinners go".
Creo que es un disco que encuentra sus mejores momentos cuanto más se aleja del "heavy" más de libro, y eso es un problema cuando la intención de la banda con el disco parece ser confirmarse como "heavys de la hostia" ("Are you metal?", nunca me han gustado esas canciones en plan "somos metaleros y nos mola", me parece como de un autoconvencimiento casi infantil y ridículo). Quedan temas como el potente "Raise the noise", la melódica "You stupid mankind" y la distendida "the sage, the fool, the sinner", pero son canciones que si bien resultan correctas creo que no son lo mejor que Helloween puede componer y no las recuerdo especialmente ahora que estoy escribiendo esta reseña.
En definitiva, un disco que noto que es bueno, pero que no termina de enamorarme. El estilo de los Helloween actuales pretende ser ser muy heavy y muy rápido, y sencillamente no es mi estilo favorito.

Los mejores presagios

MOMENTO MÍTICO 12 - "No, Greyjoy. Éste es mío."

Bran oía el viento entre los árboles, el sonido de los cascos de los caballos contra los tablones de tamarindo, y y los gemidos de su cachorro hambriento, pero Jon parecía percibir algo más.
-Ya lo tengo -añadió Jon.
Hizo girar al caballo y galopó de vuelta por el puente. Lo vieron desmontar en la nieve junto a la loba muerta y cómo se arrodillaba. Un momento después regresó cabalgando hacia ellos. Sonreía.
-Éste se debió de alejar de los demás -dijo.
-O lo echaron -replicó su padre, con los ojos clavados en el sexto cachorro.
Tenía el pelaje blanco, mientras que el resto de los cachorros de la camada eran grises. Los ojos eran tan rojos como la sangre del hombre harapiento que había muerto aquella mañana. A Bran le pareció muy extraño que ya los tuviera abiertos, mientras que los demás aún seguían ciegos.
-Un albino -dijo Theon Greyjoy, burlón-. Éste morirá antes incluso que los demás.
-No, Greyjoy -dijo Jon lanzando una mirada gélida al pupilo de su padre-. Éste es mío.
Con estas palabras termina el primer capítulo de "Canción de Hielo y Fuego". Llegarían después interminables escenas memorables protagonizadas por los Stark, Targaryen, Lannister y el resto de familias de los siete reinos y sus decenas de bastardos. Llegarían muchos momentos que puedo calificar de poco menos que míticos que convirtieron a esta serie en unos de mis libros favoritos y que me hacen maldecir cada día que pasa y que Martin dice que continúa sin dejarnos danzar con los dragones. Pero este -aparte de esos "Otros" del prólogo- fue el primero, y un momento que al leerlo ya me hizo pensar que me encontraba ante algo muy, muy grande.
Y no me equivocaba. El estilo de Martin y su calidad literaria pueden ser discutibles. Es un autor que usa un formato cuasi televisivo debido a su formación y juega mucho con los puntos de vista desde los que ofrece la narración de los hechos para tendernos trampas, así como con usar frases grandilocuentes o terminar cada capítulo con un giro de guión. Importa poco. Su mundo es sólido y sus personajes coherentes e independientes; pero por encima de todo su obra es terriblemente disfrutable.
Porque la historia se siente elaborada con infinidad de hechos, escenarios y personajes a los que se hace referencia, y porque las ópticas que aportan el gran número de narradores la hacen más rica y compleja al complementarse en ocasiones y diferir radicalmente en otros momentos. Porque apenas hay batallas y la serie dista mucho de ser una deudora de Tolkien en este sentido, apostando más por una narración histórica centrada en las intrigas palaciegas y los conflictos entre los personajes, que son sin duda el punto fuerte de la serie. Porque la magia esta tratada con una sutileza exquisita y al "estar apareciendo" en el mundo sorprende a todos. Porque Martin no se corta a la hora de narrar todo tipo de actos salvajes o depravados en una sociedad corrupta, oscura y egoista.
Las intrigas de los siete reinos te atrapan y te enganchan como pocas series son capaces y no paras de leer hasta que ves el desenlace de la historia de cada personaje de esta grandiosa historia coral. Ya en un principio, con ese capítulo en el que conocemos a los Stark y les vemos recoger los huargos que durante tanto tiempo les acompañaran sospechamos que estamos ante una serie muy grande. Un paisaje majestuoso, mágico y romántico a la par que oscuro y amenazador. Uno siente que esta comenzando a leer algo grande, y cuando Martin le pone fin con la aparición de Fantasma ya sabe que definitivamente puede tener entre manos un libro que jamás olvidará.

El próximo momento mítico nos mostrará que, por muy sólos que creamos estar, el oceano de la vida es amplio y en el siempre encontraremos compañeros que esten dispuestos a declarar la guerra al mundo entero para preservar nuestro deseo de vivir.

power francés... quién me lo iba a decir

Heavenly - Virus

"Heavenly" es un grupo que no conocía hacia unos meses y cuyo sonido llegó hasta mí casi de casualidad... ahora me he convertido sencillamente en un fan de esta banda de buen power-metal que responde a la curiosa nacionalidad francesa (desde luego, no un pais que se caracterice por sus aportaciones al heavy). Una buena mezcla del doble bondo constante y el virtuisismo técnico nórdico con el power más "happy" de la escuela alemana. Algo así como un cruce entre Sonata Artica y Freedom Call, velocidad, guitarras agudas y afiladas, coros, y un tono que oscila del más descarado power optimista y vibrante a tonos más melodiosos y melancólicos.
"The Dark Memories" es un crisol de influencias, la influencia de Gamma Ray es la más grande del disco y se nota de sobremanera en el disco, pero hay algunos agudos y un riffs y ritmos herederos de los Judas Priest más power (no hay que olvidar que esta banda es la gran influencia del propio Kai Hansen), así como unos himnos potentes y corales que parecen sacados de Freedom Call. Es una canción rápida, con buenas melodías y cambios de ritmos, y con un estribillo sencillamente muy pegadizo. Un buen ejemplo de lo que será todo el disco, un tema que se nota elaborado pero que aún así suena fresco y vital.
"Spill Blood on fire" salta del rey del power al príncipe, siendo una canción muy del estilo de Edguy. La base melódica es muy clara, apenas notamos la guitarra ritmica y nos encontramos ante un sonido muy limpio y bien definido. Un buen trabajo instrumental y vocal y unos bonitos acordes proporcionados por teclados completan una canción digna del mismísimo Tobias Sammett.
"Virus" es definitivamente muy Gamma ray. Ritmos rápidos con un bajo y una bateria trabajando a todo trapo, riffs de guitarras en segundo plano hasta que roban la atención con unas simples notas que hacen de acordes o con unos buenos riffs cuando llega el momento de los solos. La voz emplea un tono más grave y "gastado" recurriendo a falsetes comunmente, y luego finalmente estalla en un estribillo muy power y muy alegre. Algunos arreglos con piano o los tradicionales segundos "calmados" rubrican un tema digno del "Powerplant" de la banda de Hamburgo.
"The power & fury" sube un poco la velocidad, dando prioridad al doble bombo y a una guitarra más frenética con unos teclados que la complementan. El tono de la voz es al mismo tiempo algo más melancólico. Es un tema más nórdico que aleman.
"Wasted Time" es un tema complejo y raro, muy diverso musicalmente, y donde el estribillo me parece lo peor. Hay buenos riffs de guitarras, hay un buen bajo y una buena bateria, y el cantante da un festival interpretativo con un estilo muy Halford. El tema tiene bastantes cambios de ritmo y es rápido, conteniendo partes verdaderamente preciosistas y potentes. Un muy buen tema en el que creo que hay tantas influencias que no hay ninguna.
"Bravery in the Field" es un tema que quizás quierre ser demasiado épico, uno de esos clásicos temas del power que alterna pasajes muy rápidos con otros en los que la música casi se detiene por completo para conceder todo el protagonismo a un único miembro de la banda, todo ello por supuesto con una letra plagada de momentos pensados para el directo. No es ni mucho menos un mal tema (de hecho es una canción muy disfrutable), pero es un tema que ya he tenido la sensación de escuchar muchas veces y que no me dice demasiado.
"Liberty" es un tema parecido en concepto al anterior, pero con la diferencia de que funciona de sobremanera, arrancando directamente con el hímmico estribillo y alternando después perfectamente varios ritmos y riffs de guitarra mientras Benjamin Sotto modula de una y mil formas su voz. Un tema que entra desde el primer momento y que además de ser un recital de todos los miembros de la banda en sus respectivos instrumentos adivino que tiene que ser una auténtica gozada en directo.
"When the Rain Begins to Fall" me parece el tema más flojo del disco, y sigue siendo una buena canción. Algo más lenta y melódica que el resto, parece casi una balada o una canción triste, siendo una buena canción y un buen trabajo de composición me parece que desentona algo con el tono del resto del disco y que constituye un pequeño bajón.
"The prince of the world" es el mejor cierre imaginable para el disco. Una intro de bajo y percusión da paso a una pegadiza melodía con un tono melancólico. Coros poderosos se alternan algunos riffs deliciosos, todo ello sobre una base rítmica muy acelerada y con unos teclados sutiles rubricando el conjunto. Un tema sencillamente sobervio que además cierra el disco con unas últimas notas sencillamente mágicas.

En resumen, este disco me parece terriblemente recomendable. Una gozada que ese género en el que parece que todo esta inventado y agotado que es el power-metal siga regalándonos pequeñas joyas como esta.

El año que viene volveré

2º Salón del Manga de Murcia

Debido a mi naturaleza tímida no me gusta nada hacer ostentación de mi frikismo, así que el año pasado fui reticente a ir a la primera edición pero en esta ocasión he acabado cayendo y he acudido al salón del manga de Murcia. Y tengo que decir que me lo he pasado muy bien. Ninguna queja salvo el hecho de que un único puesto de ramén y una cantina eran claramente insuficientes para alimentar al gentio.
El pequeño pabellón de congresos estaba abarrotado y según los organizadores han acudido unas 20000 personas. No he ido a ningún taller ni a ninguno de los eventos (no era algo que me llamara especialmente la atención) más allá de presenciar parte del concurso de cosplay y ver de refilón alguna actividad o charla. No me ha importada, he disfrutado visitando los stand, curioseando y viendo a infinidad de personas que disfrutaba de esta saludable afición despachando el mejor rollo posible.
Disfraces he visto muchos, y si obvio cierto exceso de Narutos, Bleach, Kindom Hearts y One Piece "fáciles" he visto algunos muy buenos. Una sorpresa encontrar unas Sonozaki de Higurashi, un Hoshi de Arakawa, un Shizuo de Durarara o un Pedobear. Tirando por One Piece mis favoritos han sido un Gaimon, un Sogeking y un grupo entero de la fuga de Impel Down (no estaba Ivankof (gracias a Dios) pero había un Magellan para compensar).
En general, muy buen ambiente y muy buen rollo. Sumamente disfrutable. El año que viene, si no pasa nada raro, por allí volveré.

Y ahora... ¡¡merchandising, merchandising!!

Mi hermano y yo solemos celebrar pequeñas marathones frikis en su piso... ahora ya tengo una taza adecuada para tales eventos.

Momento mítico.... encontrar una figura de Chimeney y Gombe.

Y ya fuera de bromas...

"La chica que saltaba a través del tiempo", una pequeña Margaret, una diosada de abanico de Guu, una grandísima figura de Clare y cierta P.O.P de One Piece.

Sorry, but your filme is in another cinema

Scott Pilgrim vs the world

Película rara, muy rara. Scott Pilgrim es un friki que se enamora de una tal Ramona... pero que para liarse con ella tiene que superar la prueba de derrotar a sus siete malignos ex. El argumento es una chorrada tan sugerente y absurda que es imposible no amarlo desde el principio. El problema llega con el desarrollo.... que basicamente no existe.
Scott Pilgrim es una serie de comics. Son 6 tomitos y estoy seguro de que en ellos se desarrollaran la historia y los personajes muy bien, y que las batallas contra los ex serán divertidas y habrá mil y un homenajes a series, libros y videojuegos. Pero seis libros son, dándole una hora de lectura a cada libro, 6 horas. 6 horas, una para ex (hay una pareja de hermanos). En la película la cosa se reduce a 2 horas, ergo a 20 minutos por novio a los que además hay que descontar la presentación inicial. Y la cosa ya no funciona también.
Porque es una gozada escuchar musiquillas del Zelda como BSO (literal), porque es divertido ver el logo de la Universal pixelizado y con un midi cutre acompañándole, porque el estilo visual tan de comic esta bastante logrado y hay mil y un efectos curiosos que te sacan una sonrisa, porque hay partes muy, muy surreales... pero todo ello de nada sirve si no hay una buena historia. Y en esta película hay atisbo de una buena historia pero esta no se desarrolla en ningún sentido. Todo pasa demasiado rápido y verdaderamente no llegué a conectar ni con Scott ni con Ramona (a lo sumo con algún secundario graciosillo).
¿Recomendable? La película es más la unión de tropocientos gags y referencias frikis (en algunos casos muy logrados) que una historia que se desarrolla coherentemente. Yo -y soy una persona que esta muy dentro del target de la película- la he disfrutado relativamente, pero me ha resultado algo decepcionante. No he leído el comic original y supongo que con toda la información que este tendrá la película será más disfrutable. Pero particularmente creo que, como película pura y dura, esta "Scott Pilgrim" tiene muy serias deficiencias y vive sólo del mundo friki.

Cancion de comedia y aventura: nosotros no sembramos

One Piece 604 - Hacia las profundidades

Un capítulo entretenido, de los que no despuntan demasiado pero suman mucho al todo que es One Piece. El capítulo es, en su mayor parte, una larguísima explicación de Nami -secundada por Franky- de navegación submarina, y Oda disfruta como un niño explicando todo el mundo que ha creado y la extraña lógica que lo rige todo. No son estas mis partes favoritas y ante ellas me siento como esos cuatro nakamas que piensan que la ignorancia es la felicidad y se limitan a asentir con indiferencia a las explicaciones de la sufrida navegadora de la banda. Pero es una pequeña gozada ver como Oda se olvida por completo de la trama principal de la serie y se dedica a explicarnos como se mueven las corrientes submarinas de su serie y como el clima va modificándose, seguramente además todo esto sea útil en algun momento de la saga, pero creo que independientemente de ello ya cumple con un papel muy útil en la serie al sencillamente expandir un poco más el amplio universo de la serie y hacernos ser más conscientes aún de que cada isla es verdaderamente un mundo y una aventura diferente, y esta característica es la que mantiene la salud de un manga tan longevo como One Piece.
Este es el núcleo del episodio, y con él podemos considerar que ya ha finalizado la minisaga del reencuentro y comienza la saga de la isla submarina en todo su esplendor. Y como no podía ser de otra forma, la saga comienza de una forma que nadie era capaz de adivinar. El divertido retorno de Mohmoo (un personaje secundario de hace más de 500 capítulos... Oda en estado puro) propicia que el abordaje de Cariboo sea poco menos que catastrófico y este repulsivo asesino se vea casi obligado a poner una "cara Enel" al verse de repente sólo frente a unos nueve Sombrero de Paja que le desprecian hasta el punto de practicamente olvidarle al cabo de unas pocas páginas. En todo caso, Cariboo además de conspirar cutremente tras ser intimidado por Zoro y pateado por un Sanji para el que se estudia una terapia basada en fotos "suaves", ha conseguido tanto engañar ligeramente a Chooper como volver a resucitar en Luffy su viejo sueño de amaestrar animales... pasión que se manifiesta cuando la banda se encuentra frente a un calamar del tamaño de Marineford.
Esto es One Piece. En este capítulo puede que no hayamos visto a Barbablanca (genial el guiñó de Luffy a Moby Dick), puede que Luffy no se haya vengado de Akainu y puede que no hayamos visto ninguna gran revelación del tipo Cocodrile es Kuina... pero no importa. Chooper arruinándole los chistes a Brook, la banda ignorando a Nami, Sanji recibiendo transfusiones, Luffy haciendo idioteces, un pobre testigo -aunque sea Cariboo- observando los desmadres de la bada... esto es comedia. Escenarios submarinos plagados de monstruos, una sugerente y majestuosa catarata submarina fuera del alcance de la imaginación de los mortales y al fin un gigantesco Kraken al final digno de las pesadillas de la comunidad del anillo o la tripulación del Nautilus... esto es aventura.
Y ante un monstruo gigantesco y terrible, dibujado por una pluma que a cada capítulo parece ser capaz de más y de mejor, a Luffy no se le ocurre otra cosa que domarlo a pesar de lo obviamente surrealista y estúpido de la historia. La perfecta mezcla de comedia y aventura es lo que ha hecho tan grande a One Piece.
Quizás en siguiente capítulo descubramos que el Kraken es un primo de Hatchan o un amigo de Jimbe que protege la isla submarina... verdaderamente me da igual. En Oda confio plenamente.

I want this only (III)

One Piece Unlimited Cruise Episode 2 - El despertar de un héroe

Tercera vez que utilizo este título para una entrada. La primera vez fue para un glorioso videojuego de "Hajime no Ippo", la segunda para el primer "Unlimited Cruise" y esta tercera va para su segunda parte y el juego que cierra esta minisaga de videojuegos de One Piece.
Este juego continua el juego y la historia de su predecesor. Gabri, un engendro de personaje con la voz de Rie Kumigiya, ha sido secuestrado por el Guardian Maligno (o algo así) y la banda tiene que rescatarlo. Para ello tenemos que ir recorriendo 4 islas plagadas de enemigos de todo tipo y un par de "grandes jefes de nivel". La mecánica es la misma que la de su precesor, recorrer las islas, acabando con todos los enemigos a nuestro paso al tiempo que recolectamos distintos tipos de materiales que nos permitiran subir de nivel, descubrir nuevas habilidades o acceder a zonas antes innacesibles. El juego es una continuación muy directa de su predecesor (en verdad podríamos considerarlo como un juego partido en dos) y bebe completamente de la jugabilidad de aquel, es basicamente más de lo mismo pero un poco mejor (las islas son menos lineas y, paradojicamente, resulta menos complicado atascarse). Mencionar también que se importan los datos del primer juego para obtener los personajes y habilidades de aquel juego, y que además esta segunda parte no tiene un tutorial propiamente dicho y puede ser algo dura de inicio para alguién que no haya exportado su partida del juego anterior.
¿Es divertido? Creo que -objetivamente- es un juego bastante entretenido, pero es innegable que es un producto para fans de la serie, y aquí el juego explota con un potencial ilimitado. Llevo unas 70 horas de juego con un par de partidas, y aún tengo que comenzar una tercera partida en nivel "sin límites" para desbloquear todas las habilidades de los personajes y conseguir a Garp para el modo versus. Pero particularmente me he tirado horas y horas yendo de un lado a otro con Brook para subirle de nivel, con Franky lanzando a la gente por los aires o con Nami lanzando sus especiales. El juego esta plagado de infinidad de detalles y referencias y es una gozada jugar durante medio centenar de horas y aún después descubrir algunos de ellos. Particularmente creo que cualquier seguidor de la serie disfrutara como un enano con este juego, "100% One Piece".

Ahora paso a describir los distintos personajes del modo versus en función a su papel en el juego principal (a los que además se suman todos los ya heredados del primer juego).
Kid: Se ha visto poco de él en la serie, así que le vemos atacar con un par de brazos gigantes y poco más. No es demasiado poderoso.
Cocodrile: Logia, bastante duro. Tiene unos ataques con un rango muy amplio y resulta complicado acercarse a él.
Vivi: Muy molesta. Es débil, pero tiene ataques muy amplios y encima Carue aparece para incordiar.
Smoker: Otro logia. Es rápido y bastante duro en distancias cortas y lentas.
Mihawk: Relativamente débil. No tiene demasiados ataques y salvo sus especiales -monstruosos- tiene poco alcance.
Shanks: Una versión menos ágil aún que Mihawk. No me gusta demasiado, aunque su Haki sirve para acabar con multitudes.
Pauley: Tiene unos ataques con cuerdas bastante molestos a media distancia, pero es bastante débil.
Lucci (humano): No entiendo mucho la presencia de este personaje en el juego, en todo caso es un jefe opcional no demasiado complicado.
Kaku: Bastante fuerte. Sus ataques son contundentes y amplios.
Lucci: Ataques más limitados que los de Kaku, pero más fuerte y rápido.
Oars: No se puede controlar. Una mole contra la que no queda otra que armarse de paciencia.
Barbablanca: DIOS. Practicamente ningún ataque le hace verdadero daño y sus golpes y especiales quitan mucha vida (y a muchos). El enemigo más duro -y de lejos del juego-.
DoFlamingo: Vuelve uno de tus personajes contra ti, así que es bastante molesto.
Kizaru: Paradojicamente algo lento, pero con unos combos increiblemente mortales.
Garp: Barbablanca 2. No tiene especiales y no es tan mortal como este, pero es otro personaje contra el que cada lucha es una batalla épica interminable.
Bon-Chan: Aún no he conseguido desbloquearlo.
Tecnicamente el juego presenta unos escenarios bastante grandes (aunque no demasiado vistosos) y un gran número de personajes (estando estos mucho más detallados y trabajados). Graficamente es resultón y sonoramente es una gozada al conservar las voces originales en japonés.
El control apenas hace uso de las características de la Wii, pero se ha mejorado el minijuego de pesca y la caza de insectos me parece también mejor implementada (en algunos momentos del 1 estos puntos me desesperaron).
En resumen, un juego que creo que es una gozada impresionante para cualquier seguidor de la serie. Lo único malo es que se acaba y que sólo alcanzar hasta el arco de Shabondy, sería una gozada ver un nuevo juego de estas características con Hancock, Jimbe, Ivankof, Magellan, Akainu, Marco, Jozu y cía. Espero que algún día llegué.

No puedo decir "Lo siento, me he convertido en un arma humana"

One Piece 603 - "Mantenedlo en el corazón"

Join de Kitty pirates!

Capítulo irregular de One Piece. El capítulo tiene la comedia normal de la serie (un Usopp que pese a su bravuconería tiene tanto miedo como Chooper, antológicos piques de Zoro y Luffy y más antológicos aún como los siguen repitiendo después de las advertencias de Nami sobre el coating... de Franky trasteando su pelo en segundo plano y de su dialecto robótico directamente no hablaré), y además Oda disfruta -y mucho- dibujando escenarios y animales y eso sabíamos que iba a notarse en la travesía submarina de la banda. Pero este capítulo de transición en el que se nos explica el coating y avanzan las noticias en la Marina al tiempo que se confirma la existencia de modelos más modernos de Pacifistas (no deja de se impresionante la capacidad de Oda para soltar toneladas de información en cada capítulo) tiene también algunos puntos que no me han gustado.
Por un lado no me ha gustado que definitivamente los hermanos Coriboo vayan a tener un papel que trascienda al archipielago Shabaody. Puede que uno de ellos sea logia y sirva para mostrar un poco la evolución de Luffy y el resto frente a este tipo de enemigos, pero ciertamente son unos personajes que no me gustan demasiado y no querría verlos mucho más en la serie (otra cosa es que Oda, sabemos de sobre que tiene la habilidad para hacerlo, los redibuje en apenas un par de capítulos). Una batalla submarina se me antoja rara pero sugerente, y unos hermanos como enemigos "menores" de la isla submarina para una Nami, un Usopp o un Franky podría funcionar. En todo caso casí me apete más volver a ver a los "falsos sombrero de paja" (una historia de portadas rescatando a Cocoa en una parodía de Water 7 - Enies Lobby sería impagable).
El otro punto que no me ha gustado es el descubrir que el sombrero de paja pertenecía inicialmente a Roger. Independientemente de lo bien que esto habla del gremio de sombrereros de One Piece, me parece un detalle innecesario que no aporta nada a la historia. Es bonito ver el encuentro entre Roger y Rayleigh, y esta revelación suma mucho valor a las palabras que el Rey Oscuro pronunció cuando conoció a Luffy sobre lo bien que le sentaba el sombrero, pero estas palabras traen a escena también la palabra "destino"... y esta es una palabra muy peligrosa en los mangas. Un acierto de Oda fue el revelar que el padre de Luffy era Dragon cuando este ya la había liado parda en la Isla Judicial, ya no importaba porque Luffy se había labrado él mismo un nombre infame. Pero esta revelación, unida al apadrinaje de Rayleigh, parece quitarle algo de mérito a la aventura de Luffy, al parecer todos los grandes nombres de la serie querer auparle hasta el puesto de Rey de los Piratas. Aunque como dice uno de sus padrinos, Mihawk, esta es verdaderamente la gran habilidad de Luffy.
Y la última ayuda ha sido la de Kuma. Sabíamos que el shichibukai le había salvado la vida a la banda, y sabíamos practicamente que lo había hecho por ser un hombre de Dragon. Ahora todo ello se ha confirmado, pero Oda lo ha llevado todo un poco más lejos y se ha valido de esos conceptos tan poderosos como son el honor y la voluntad en su serie para elevar hasta lo más alto al shichibukai silencioso que hace a Robin pensar en gatitos. Kuma se ha tirado los dos últimos años guardando el Sunny. ¡Grande el control del Gobierno Mundial sobre sus efectivos! Él que es el más fiel de los shichibukai, aquel que es el prototipo de sus armas de combate, se ha pasado los dos convulsos años que han sucedido a la muerte de Barbablanca sentado frente al barco de una banda potencialmente muy peligrosa para los intereses del Gobierno (por no hablar de como los salvó de Kizaru o como ignoró las ordenes de aniquilarlos en Thriller Bark). Pero esto es One Piece, y aquí la voluntad de una persona lo puede todo. Me ha gustado que él que lo haya contado haya sido Franky, sin duda el más "varonil" y al mismo tiempo el más "sensiblero" miembro de la banda; Oda ya lo uso para aquel mítico momento en el que Brook anunció que la muerte no era una excusa para no cumplir su promesa con Laboon, y aquí ha hecho lo mismo. Kuma puede haber perdido su humanidad, pero su voluntad es tan fuerte que lo sigue gobernando aún cuando la ha perdido.
El encuentro con Kuma se producirá en algún momento de la serie, y con todos los preparativos que Oda esta disponiendo para él no tengo la menor duda de que va a ser un momento muy, muy grande.
No deja de ser curioso como los shichibukai, que en un momento se nos presentaron casi como los grandes enemigos de la serie, se hayan convertido casi en miembros honoríficos de la banda. Salvo Moria (aunque podríamos considerar a Perona como su representante) y DoFlamingo (aunque este amante del caos sería capaz de unirse a la banda si ello le entretuviera), todos los shichibukais han prestado una grana ayuda a los Sombrero de Paja. El papel de Hancock y Jimbe como pilares de la saga de rescate de Ace es indudable, así como la amistad y casi sumisión que tramitan hacia el pirata del sombrero heredado de Shanks y Roger. Mihawk se ha convertido en el mentor de Zoro. Kuma ha salvado a la banda en varias ocasiones (aún después de "muerto"). Incluso Croco-boy, enemigo acérrimo de la saga durante la saga de Arabasta, se convirtió en un importante aliado durante la fuga de Impel Down y la batalla de Marineford. Como he mencionado al hablar de ciertos hermanos (cuyo nombre no citaré aquí, pues lo consideraría un insulto hacia los siete grandes piratas), impresiona la habilidad de Oda para jugar con sus personajes y otorgarles una personalidad increible.
Ahora una nota curiosa que he encontrado en un blog inglés mientras buscaba imágenes de Kuma. Si echamos la vista hacia atrás, hacia el flashback de Luffy y vemos la particular bandera de los piratas BlueJam distinguimos una forma sospechosamente parecida a la de una zarpa, curioso porque además recordamos que Kuma ya aparecía en ese flashback como uno de los lugartenientes de Dragon y resulta extraño que unos piratas de "El tirano" estuvieran involucrados tan directamente en aquel incidente. Otro detalle más, de los mil que rodean a este personaje, quizás el más misterioso y ambiguo de todos los que poblan el manga. Llegara el dia en el que sepamos más de Vegapunk y Dragon, de los revolucionarios y los científicos, llegará el día en el que descubramos el secreto tras este gigantesco pirata que porta una biblia y era famoso por su crueldad... pero hoy no será ese día. Hoy Nico Robin nos dice que Oda lo sabe todo pero que hemos de esperar para escucharlo.

¿Casualidad? Risa maquiavélica de Oda de fondo

El día que comenzó la saga del rescate de Miria

Claymore 109 - Vínculos entre guerreras

Las sagas de rescate son uno de los grandes clásicos de los shonnen, y Claymore no había tenido una propiamente dicha. Ahora ha llegado ese momento. Este extraño capítulo da carpetazo a la saga de Priscilla, Riful, Alicia-Beth y Raphalucci; y da comienzo a la saga del rescate de Miria. Es un capítulo raro, porque parece como si Yagi nos pidiera olvidar todo lo que hemos visto en los últimos capítulos.
De primeras Clare parece encontrarse ahora dentro de un pedrusco talla XXL. Solución rara la que se ha sacado de la manga Yagi para aquella extraña escena digna de Lost en la que una humareda negra rodeaba a Priscilla después de haber engullido de alguna forma a la protagonista del manga. Particularmente no le veía ninguna salida a aquella situación, y al final Yagi ha optado por ponerlo todo en una especie de punto muerto que:
a) hace que el enfrentamiento con Priscilla no sea tan prematuro.
b) permite la posibilidad de que Clare reciba un power-up raro después de un margen de tiempo razonable.
c) posibilita que Raki en un futuro medie en la batalla entre las dos féminas.
Pero mientras Galatea vigila como Clare duerme en su caparazón bersekiano, el resto de las féminas de la serie no van a quedar ociosas y deciden ir a rescatar a Miria con la excusa tsunderiana de darle un par de tortas por olvidarse de ellas en su venganza. Lo de Miria fue raro, pero al menos parece que ha servido para encabronar al resto de las guerreras del Norte y estas se dirigen ahora hacia la Organización con intención de no dejar títere con cabeza. Planteamiento totalmente shonnen, pero esta bien, las Claymore siempre habían sido bastante directas y además una batalla contra la Organización parece una salida más que buena para el momento actual de la historia. Así pues, con Dietrich también en el grupo, tenemos un sexteto de protagonistas donde faltan las dos líderes naturales del grupo: Clare y Miria. Se nos ha dejado caer que Miria puede estar viva (siempre se puede poner la excusa de algún tipo de experimento, pero lo cierto es que teniendo en cuenta la última imagen que vimos de ella me parecería algo tramposo por parte de Yagi tomar tal decisión (y no creo que se haya atrevido a "revelarla")). Raki ha reaparecido y Yagi nos ha mostrado a un miembro de la organización mirando su espalda y asombrándose ante ella en una descaradísima trampa de guión. Dejando a un lado el sorprendentemente rescatado futuro de Miria y el que Raki seguramente sea rescatado para después ayudar a Clare y Priscilla, parece que se viene una más que interesante saga en la que veremos a unas Claymore determinadas y desatadas y profundizaremos en la Organización y todos sus misterios y trapos sucios.
Este capítulo no me ha parecido grandioso, pero me ha gustado el giro que ha tomado la serie y creo que los próximos capítulos pueden resultar muy interesantes. De momento Yagi ha conseguido que recupere el interes por la serie.

¡Espectacular e increible remontada de Itagaki!

Itagaki Manabu vs Karasawa Takuzou

Grandiosa gesta la de Itagaki. Ha sido este un combate complicado, y parecía que lo iba a perder de todas todas en pos de la dignificación de la serie... ¡pero no! El bravo pujil se ha sobrepuesto a todos los golpes recibidos y a las leyes de la naturaleza y ha asestado un duro golpe a la coherencia y el mensaje de la serie. El ¿fan?service se ha impuesto en Ippo como nunca y con ello Itagaki consigue colocarse como el primero de mi lista de personajes de manga que deseo que mueran (y quitarle ese puesto a Griffith no es nada fácil).

¡shock!

Sinceramente, no entiendo a Morikawa. Mentiría si dijera que este torneo me interesara algo, vistos los roles de Aoki y Kimura en la serie me temía que solo sirviera para retrasar aún más el siguiente combate por el título de Takamura y endiosar más a Itagaki... y por desgracia parece que van por ahí los tiros.
Podía haber sido un buen combate. Karasawa no es un personaje que me gustara especialmente, pero era un personaje con historia y con bases, y en el primer round le da al insufrible Itagaki una señora paliza a base de tablas y cabeza. Podía haber ganado Itagaki, podía haber sido una victoria sufrida que le quitara algunos pájaros de la cabeza, podía haber crecido como personaje aprendiendo a ser modesto y a tomar en serio a todos los personajes. Era algo acorde con la serie. El mensaje del trabajo duro. El mensaje del sacrificio. El mensaje de que el otro pújil es tan protagonista del combate como el "bueno". Podía haber sido así. Podía haber sido un buen combate.
Una mierda.
De repente Itagaki se transforma, estando destrozado comienza a moverse a la velocidad de la luz, a desaparecer ante su enemigo, a asestarle jabs que destrozan a este. Itagaki se convierte de repente en un Wooli pero más molón y cool, y ahora resulta que poco menos que puede copiar todas las técnicas que ve y mezclarlas todas a la perfección.
Takamura y Miyata son genios... pero sentimos que tras todas sus victorias hay un trabajo increible. Tras Itagaki sólo hay un agujero terrible que lastra de sobremanera "Hajime no Ippo".

Encuesta: Resultados y convocatoria

Finalizado ha la encuesta sobre las grandes injusticas de la historia Friki. Con 130 votos se convierte en la encuesta con más participación del blog. Ya en el post de presentación hubo varios comentarios y creo que, en líneas generales, ha resultado una encuesta simpática y divertida. Paso ya a mostrar los resultados.

1) Mark Lenders. Con 35 votos (26%) el delantero enemigo de Oliver Aton se hace con el primer puesto. Durante mucho tiempo fue segundo, pero ha remontado espectacularmente en la última semana de la encuesta. Personaje que a todos nos parecía mucho más cercano, simpático y carismático que el insoportablemente bueno y bonachón protagonista de la serie. No es mucho, pero al menos ha conseguido ganar esta encuesta.

2) Yamcha. 31 votos (23%). Durante un tiempo fue líder destacado... pero Yamcha finalmente ha sido Yamcha y ha perdido. No seria Yamcha si consiguiera ganar de alguna forma. El personaje más maltratado por la pluma de Toriyama consigue una medalla de plata más que digna. No creo que sea un personaje por el que verdaderamente muchos sientan un gran afecto, pero el linchamiento artístico al que Toriyama le sometio me parece excesivo.

3) Al Bundy. 17 votos (13%). La medalla de bronce va para el personaje más desgraciado de la historia de la televisión. El infierno en vida -completamente merecido, dicho sea de paso- que vivia este hombre era insufrible. No es este un blog muy televisivo y los grandes años de Al Bundy pasaron hace un par de décadas, pero aún asi el recuerdo del sufrimiento de este zapatero sigue en nuestra cabeza.

4) Afrodita. 11 votos (8%). El/La primer@ del tripel empate por la medalla de chocolate. Coloco a el/La caballer@ de Piscis en primer lugar por la democrática razón de que fue mi propia elección. Pensaba que obtendría muchos menos votos... pero veo que no soy el único Piscis al que este engendro traumatizó.

4) Mario y Link. 11 votos (8%). Los dos héroes por excelencia de Nintendo consiguen otra meritoria medalla de chocolate. Mucho hemos sufrido con sus sagas y esta claro que ese "reset" que es el final del Ocarina o ese "sorry, but our princess is in another castle" no son recompensa suficiente. Donkey Kong al menos consigue montones de plátanos, Kirby montones de comida, Fox le pasa una factura al general Pepper... pero Mario y Link hacen gala de un altruismo poco menos que ridículo.

4) Otros. 11 votos (8%). Otra medalla de chocolate para la opción de "Otros". Mis disculpas para aquellos cuya opción de injusticia dejé fuera de la encuesta. Invito a los votantes de esta opción a que indiquen en los comentarios aquellas injusticias que dejé en el tintero.

5) Chewbacca. 8 votos (6%). Para mi la gran sorpresa de la encuesta. La medalla al wookie es un tema muy recurrente de bromas en internet y pensaba que sería una de las opciones que acumularía más votos.

6) Kenny. 6 votos (4%). Otra pequeña decepción. Pensaba que Kenny y todas sus muertes, y todo lo que tiene que soportar durante los breves espacios de tiempo en los que está vivo conseguiría más votos.

Abriendo el debate sobre los resultado, paso también a proclamar la siguiente encuesta:

¿Cúal es el personaje más comicamente sufridor de One Piece?


La siguiente encuesta -creo que cómica y simpática- se parece algo a la anterior pero esta vez dirige su mirada a uno de los grandes pilares del blog: One Piece. En este caso toca debatir sobre el personaje más sufridor de la serie (desde una óptica cómica). Los candidatos que he seleccionado son:

Magellan: Poderoso como pocos personajes, el alcaide de Impel Down pasa 10 horas al día sentado en su retrete. Un infierno gastrointestinal dificil de imaginar. Para completar el asunto su trabajo no es precisamente bonito: una prisión claustrofóbica, millares de presos y una mano derecha que sólo piensa en usurpar su puesto.

Sengoku: Este es el hombre que deve salvaguardar la paz en el mundo... y mantener en orden la Marina. La misión de acabar con Piratas y Emperadores es complicada, pero si tu mejor hombre es Garp, uno de tus almirantes tiene por lema "Justicia Perezosa" y si el único shichibukai que escucha tus órdenes las interpreta como Kuma. "El buda" es sin duda el personaje más estresado de todo el universo de la serie.

T-Bone: Este capitán de la Marina representa una de las grandes virtudes: en apenas una escena construyo a un gran personaje. De aspecto tétrico y sombrio, alguién llamado el "cortabuques" parecía evidentemente malo... pero Oda nos sorprendió convirtiéndolo en un hombre completamente entregado a sus subordinados que sufre las heridas de estos como las suyas mismas. El principal cliente de la industria de capas del mundo de One Piece se merece un hueco en esta encuesta.

Hina: Si pensamos en la vida de Hina comprobamos que paso sus años mozos en compañía de Smoker, y sus años como capitana con un par de segundos que responden al nombre de Fullbody y Jango, perdidamente idiotas y perdidamente enamorados de ella. Humillada por Bon-chan en un memorable momento de la serie y con ciertos problemas de ludopatía... Hina es un personaje bastante serio que debe sufrir bastante en el universo alocado de One Piece.

Lola: Una mujer que lleva más de 4400 proposiciones de matrimonio rechazadas... y que tiene valor para seguir preguntando a todo hombre que se cruza en su camino si quiere ser su marido (y que además lleva la cuenta de los rechazos). Esta sufridora mujer (y su zombie) se merecen su pequeño hueco entre los colosos del sufrimiento de la serie.

Sanji: Su cartel de recompensas es ridículo, las "ladies" parecen pasar de él y el miembro de la banda con el que pasa más tiempo es un marimo al que no soporta. Para rematar, su capitán es enviado a una isla de amazonas obsesionadas por tocar sus partes y donde la mujer más bella del mundo se enamora de él...., y él es enviado a una isla de travestis acosadores y en esta encuesta lo pongo entre Duval y Lola estando Hancock y Nami de por medio.

Duval: Duval era un honrado y trabajador mafioso que vivia tranquilamente hasta que su rostro se vio de repente repartido por el mundo en forma de carteles de recompensa y todo el mundo paso a ir tras su cabeza. El pobre Duval ha tenido un infierno de vida por causas ajenas a si mismo... y además nadie le entiende cuando habla.

Nami: La estupidez de Luffy. El sentido de orientación de Zoro. Las mentiras de Usopp. El acoso de Sanji. La ingenuidad de Chooper. La frialdad de Robin. La extravagancia de Franky. La perversión de Brook. La banda del sombrero de paja congrega a varias de las mentes más "pecualiares" del mundo de One Piece y su navegadora es el pobre pegamento que se ha de encargar de mantenerlas unidas.

Hancock: Hancock sufre, y muy melodramáticamente. Todos los hombres se enamoran de ella salvo el que ella desea, es Shakespeare puro y duro, y nuestra princesa serpiente lo disfruta con vestidos vaporosos, sonrojamientos y malinterpretando cualquier palabra o gesto de Luffy. Por ridículo que pueda parecer, no olvidemos que esta mujer estuvo a punto de morir de una enfermedad llamada amor.

Dragon: El sufrimiento de Dragon es muy serio. Es un hombre que ve las heridas del mundo y pretende destruirlo para purificarlo. Todo ello muy sobrio y demás... hasta que ves que su mano derecha es Ivankof, un tip@ que es dificil tomar en serio desde cualquier punto de vista imaginable. Me temo que la vida de Monkey D Dragon ha de ser parecida a la de Sengoku, los revolucionarios pintan serios y temibles... pero miedo da imaginar el grupo de "seres" que seran los comandantes de "El hombre más buscado del mundo".

Otros: La clásica opción para los personajes que se me han olvidado, puede entrar desde el viejo herido de Thriller Bark que parece un zombie a Buggy, pasando por Sadie-chan (seguramente el personaje que más sufra de la serie, aunque por otros motivos).

Gracias Oda... simplemente gracias

One Piece 602 - Ruda sumersión

En este capítulo Eiichiro Oda no sólo emociona al lector, se emociona el mismo, que disfruta más que nadie con lo que esta escribiendo, dibujando y leyendo. Oda reboza el capítulo con el mejor "fanservice" imiginable convirtiéndolo en un regalo para todos aquellos que -él el primero- disfrutan con One Piece. Ese Rayleigh defendiendo a su pupilo, ese Heracles apareciendo, esa Perona deseando buena fortuna, ese surreal ejército de travestis, esa Hancock protegiendo la partida de su amado (con la consecuente sonrisa de Margaret al ver la tripulación de Luffy y el dolor, envidia y sufrimiendo inenarrable de Sanji al comprobar la suerte de su capitan y la suya). Todos estos personajes se han convertido en unos "segundos padres" de la banda y estan regalando al Nuevo Mundo a los Sombrero de Paja, depositando en ellos esperanza y confianza absoluta.
Porque aquellos jovenes brotes que Rayleigh queria proteger estuvieron a punto de ser aplastados, pero finalmente han crecido, y han crecido fuertes. Y en este capítulo sus protectores se despiden de ellos regalándoles un último momento de protección. Ahora llega el momento de Luffy y cía respondan por todas las esperanzas puestas en ellas. Y comienzan bien, porque habrá momentos emotivos y dramáticos, pero Luffy mismo los pospone en este capítulo anunciando que lo primero y más importante es reemprender el viaje hacia la isla submarina de una vez por todas. Como Nami anunció a Franky en un grandísimo pequeño momento durante la batalla de la Torre de la Justicia lo más importante en One Piece era, es, y siempre será, avanzar hacia delante, hacia la aventura, sin el menor margen de duda.

No había habido anciano más imponente desde Gandalf en el Puente de Moria

Mihawk decía que la habilidad más terrible de Luffy era convertir a todos en aliados y que no había nadie más que obrara tal prodigio. Se equivocaba, hay 8 más.

Todos sabíamos que este capítulo iba a ser mortal para la salud de Sanji.... y Oda hasta mete a Hancock.

Idiotez superlativa: no existe nada mejor en un shonnen.

Lo grandeza esta en los pequeños detalles. Zoro, e incluso Robin, también levantan el brazo.

No hablaré más de las virtudes del capítulo (que no son pocas, y ni siquiera he sacado a Hancock en una imagen). Lo grande de One Piece, lo verdaderamente grande que ha conseguido Eiichiro Oda es transmitirnos felicidad en este capítulo. Porque han pasado dos años desde aquel fatídico capítulo 513 en el que Kuma los separó. Aquel fue un momento increible, porque sencillamente no nos creíamos lo que habíamos visto, nos parecía increible que aquel grupo de amigos fuera derrotado tan completamente y nos parecía más increible aún que Oda fuera capaz de tomar una decisión tan valiente. Y lo hemos pasado mal durante estos dos años. Sabíamos que el reencuentro llegaría y que sería glorioso, y presenciamos de por medio la que quizás sea la saga más espectacular y grandilocuente que he visto en manga alguno... pero siempre aparecía un nudo en nuestro estómago cuando pensabamos en los nakamas. Dolía ver a esos nueve amigos separados.
La pesadilla ha acabado. El merito de Oda es haber conseguido que los trazos que dibuja con su pluma sean capaces de transmitirnos tales emociones. Primero impotencia y dolor, luego tristeza y espectación durante un par de años y ahora, finalmente, la más pura alegría. Como Rayleigh, como Hancock, como Perona, como Heracles, como los okamas o los metereólogos, como los fans de Brook... como todos ellos observamos con una sonrisa en la boca la reunión de los nakamas.

Desde ya, esta imagen es historia del manga.

La melancolía de Uwe Boll

Creo que esta grandísima -y nada descarada- imágen manipulada es la mejor presentación posible a lo que es:

Los suspiros de Suzumiya Haruhi

Allá por el 2006, "La melancolía de Suzumiya Haruhi" fue un anime que rompio moldes y revolucionó el panorama del anime. Sin entrar en debate sobre su calidad, fue una de esas series que muy ocasionalmente aparecen y consiguen en el acto la aureola de serie de culto y una incontable legión de seguidores. Era una serie rara que alternaba el argumento de varias novelas basadas en ese personaje, alternando la trama de la primera novela con otras historias secundarias. Aquella serie comenzaba con el visionado de una surreal película que la Brigada SOS producía para el festival escolar. Una película asombrosamente mala que los comentarios de Kyon amenizaban de sobremanera.
Esta segunda novela narra el rodaje de esa película y como Kyon y cía tienen que sufrir en las carnes a la más déspota e inútil directora y al mismo tiempo evitar que las fantasias de la hiperactiva mente de Haruhi salten al mundo real.
No me gustó demasiado este arco en la segunda temporada del anime, pero creo que en parte fue porque llegaba muy desencantado del "Endless Eight". Pero si bien la primera novela me pareció clavada al anime que la adaptó, esta segunda me parece superior a su versión animada.
Haruhi quiere rodar una película... y lo hace a su manera. Basicamente va rodando lo que le da la gana en cada ocasión, usando a Mikuro como muñeca de trapo para todos sus juegos y sus mensajes subconscientes a Kyon. La trama de la película es un completo sinsentido y una mera excusa para mostrar un distanciamiento gradual entre los dos protagonistas propiciado por la hiperactividad de la primera y el hiperpasotismo del segundo, metiendo por enmedio a la adorable viajera del tiempo y los celos que Haruhi en parte siente por ella. La Haruhi de esta novela esta algo pasada de vueltas, y en este sentido creo que la narración en primera persona de Kyon funciona mejor que en el anime al no estar tan limitada por el metraje de la serie. El desarrollo de la relación entre los dos personajes me parece bastante bueno, así como el paralelismo del estado de su relación que constituyen todos los fenómenos paranormales que les rodean.
Quizás el final me ha resultado algo precipitado, pero quizás haya sido simplemente porque es una novela relativamente corta (no llega a las 300 páginas) y se lee muy agradable y amenamente.
La edición de Ivrea nos presenta alguna que otra errata, pero en general me parece una buena traducción y una edición más que digna (buena encuadernación y una docena de ilustraciones (cinco de ellas a color)). Lo único en contra que le veo es que han cambiado el formato de la sobrecubierta a uno más "manga" y menos literario y ahora no "hace juego" con la primera novela, algo que me molesta bastante.

One Piece. Capítulo 514. Ha cambiado todo, no ha cambiado nada

One Piece 601 - Romance dawn for the New World

Dejaré a un lado la absoluta genialidad del título y la declaración de intenciones que supone, pues las palabras "Romance dawn" hablan por si mismas en esta serie. Y las dejare de lado porque este casi "reboot" que estamos viviendo tras el salto temporal no es tal. Nada ha cambiado. Ese es el gran mérito de Oda, todo sigue siendo igual que antes. Brook sigue contando sus chistes malos, Luffy sigue siendo tan rematadamente idiota como optimista y soñador, y Zoro y Sanji seguirán peléandose hasta el fin de los tiempos. Pero estos son algunos de los ingredientes que hacen tan grande a la serie.
Oda ha prescindido de todo tipo de liturgia. Pensaba que, si no con Zoro, el reencuentro con Luffy sería con toda la banda simultaneamente. No. Se ha encontrado con Zoro y Sanji mientras huía de una pequeña batalla de la que de alguna forma era partícipe. No ha habído nada de mágico ni emotivo en su reencuentro, ha sido la clásica reunión a la carrera huyendo de un pelotón de Marines. Oda en este sentido no ha querido -al menos de momento- darnos un momento emotivo o dramático, no regala lágrimas y no vemos un reencuentro propiamente dicho. Porque todo sigue igual, como si no hubieran pasado dos años y Kuma simplemente les hubiera enviado a distintas islas del archipiélago de las pompas de jabón. No hay tiempo para los formalismos, la aventura reclama a los nakamas y vivir esta es la mejor manera de celebrar su reencuentro que conocen Luffy y sus tripulación. Supongo que el siguiente capítulo tendrá algo más de reunión formal y que acabará con un brindis de la banda, pero verdaderamente aunque no se hayan reunido ya vuelven a estar todos juntos. Porque nada ha cambiado. Porque Luffy cerró el primer capítulo de la serie anunciado que sería el "Rey de los piratas" y hace exactamente lo mismo 600 capítulos después... lo único que cambia es que en sus inicios tenía a Makino y al alcalde de su pueblo como testigos y ahora tiene a otra tabernera como Shakky y otro "gobernante".
El mensaje del título y del propio capítulo me encantan y muestran a un Oda completamente consagrado a su obra, pero lo mejor es que a la par de esta declaración de intenciones vemos mil y un detalles. Desde una Shakky a la que los Jinetes de la Vida de Color de Rosa ya han adoptado como su "hermana" en la mejor tradición de las grandes feminas manga que dominan a hombres muchos más fuertes que ellas, hasta un Brook que ya ha sido reconocido publicamente como un "sombrero de paja" con una gran escena. Una broma en forma de "fakes" que comenzaba a hacerse cansada y que parece haber finalizado ya. Un Sentoumaru que confirma que ahora es un Marine (con las connotaciones políticas que ello puede llevar) y que consigue comenzar a gustarme al respetar los grandes piratas que son Luffy y compañía y da al impostor el señor hostión que todos esperabamos que recibiese más pronto que tarde. Unos pacifistas que hacían sudar al grupo hace dos años pero que ahora son tumbados de un simple golpe con unas habilidades "básicas" aparentemente mejoradas que hacen temer lo que será el trío monstruoso cuando luche con todas sus fuerzas.
El ritmo de estos capítulos no me parece que haya sido el mejor del que Oda es capaz; pero el mangaka ha manejado a la perfección a sus nueve personajes con todos los cambios que fisicamente conllevaban y las escenas emotivas que necesitaban, todo ello desarrollando la subtrama de la banda falsa y trayendo a primera plana a Sentoumaru y Rayleigh, y naturalmente sin olvidar ese humor absurdo y al mismo tiempo lógico que siempre ha caracterizado a la serie.Y para colmo el grafismo del mangaka sigue mejorando capítulo tras capítulo y ya no sólo es capaz de mostrar angulos increibles e insuflar una sensación de movimiento prodigiosa a sus personajes, sino que ahora la clásica sobreactuación de los personajes comienza a convivir con resultados increibles con detalles más sobrios como esas nostálgicas lágrimas que amenazan los ojos del Rey Oscuro.

Conociendo al Pratchett más autocomplaciente

Reseña literaria, que hacia tiempo que no hacía ninguna. Tres novelas de Mundodisco que abarcan tres de las grandes subsagas de la serie de Pratchett: Guardias, Rincewind y Brujas. Tres novelas que ofrecen algún que otro buen momento, pero que en general nos muestran los peores defectos del escritor británico.

¡Voto a bríos!

Sin duda la más floja novela de los Guardias que he leído hasta el momento. Son Vimes y compañía y eso siempre nos da grandes momentos y algunos díalogos y situaciones para el recuerdo, pero no puedo evitar tener la sensación de que todo esta bastante forzado y que Prattchet vuelve a ser ese autor que a veces tiene ideas que se empeña en contar a cualquier precio.
Aquí Terry nos quiere contar un paralelismo de guerras y fanáticos religiosos, y funciona perfectamente con la política, las reminiscencias del asesinato de JFK y demás, pero hay otras cosas que sencillamente no funcionan también y Pratchett sigue insistiendo con ellas porque a él le parecen graciosas. Nobby como chica sencillamente no me parece que haga demasiada gracia, pero el autor esta tan convencido de lo hilarante de esa premisa que insiste una y otra vez en ella. Así mismo, actitudes como la del Patricio o la de Zanahoria resultan demasiado exageradas por como lo tienen todo "controlado" a su manera, son dos personajes que normalmente palidecen mucho ante el pragmatismo natural de Vimes (en Zanahoria era normal, pero el Patricio normalmente es un "pro" de la serie y no lo contrario).
Una novela demasiado irregular. donde Pratchett se empeña en contar una historia de guerra. Inteligente y mordaz en momentos puntuales, pero muy difusa y poco inspirada en lo referente al desarrollo en general.

En el país del fin del mundo

He comentando varias veces, en el párrafo anterior sin ir más lejos, que muchas veces Pratchett tiene una idea y -convencido de su genialidad- va con ella al fin del mundo... el problema de esta novela es que ni siquiera tiene esa idea. Es todo un extraño amalgama de situaciones y parodias de tópicos de Australia sin demasiada gracia.
Rincewind es el guía geográfico de la serie y supongo que Pratchett quería desarrollar la idea de ese extraño continente que era XXX, pero el caso es que lo hace de la peor forma posible. Es una novela que me parece más escrita por obligación que por otra cosa, y es una novela en general muy poco inspirada, parodia de tópico tras parodia tópico sin estar ninguna de ellas demasiado lograda y estando todas torpemente unidas. Y todo ello lo completamos con un gran número de páginas dedicadas a los Magos de Universidad Invisible en una historia paralela no mucho más inspirada que la de Rincewind y que practicamente no tiene nada que ver con la otra con la que comparte páginas.
Novela sencillamente aburrida que me ha costado bastante acabar. Entra directamente en un lugar privilegiado en mi lista de peores novelas de la serie.

Carpe Jugulum

Brujas. Osease... Yaya contra el mundo. De las tres, es la novela que más rápido se lee... principalmente porque es la más corta. En este caso las brujas se tienen que enfrentar a Vampiros (lo de la "y" griega es otra de esas gracias que a Pratchett le debe resultar tronchante y la repite hasta el infinito). El universo de Lancre resulta bastante fresco después de tanto tiempo alejado de él. Y luego los Vampiros resultan bastante divertidos con toda la paródia de tópicos literarios y cinematográficos, además de que la idea de unos villanos tan "villanos" en Mundodisco resulta hasta refrescante.
El problema, como siempre, son las brujas. Tata, por ejemplo, esta relativamente pasiva en esta novela, y su peso se lo reparten una recuperada Magrat que sigue siendo tan plana como siempre y una Agnes de la cual Pratchett aún esta buscando su identidad. Y luego esta Yaya, que en esta novela esta "emo", y esto es raro y es también una excusa para el autor para recrearse aún más en este personaje y hacerla más sufrida y heróica... para terminar siendo la superbruja de siempre y no termina de funcionar bien del todo.

Lo mejor de este capítulo es que no sale Sasuke

One Piece 600 - La isla de la partida

El título de la entrada puede dar lugar a errores. Este no es un hilo para criticar a Naruto, una serie que abandoné hace algunos años pero de la que más o menos estoy al día por foros y reseñas y en la que se ve que Kishimoto tiene una historia y quiere contarla. Una serie que dejé en los que parece que fueron sus peores momentos (saga de los inmortales) y que después remontó el vuelo. Todos mis respetos para la serie del ninja vestido de naranja, así que pido por favor que nadie comente esta entrada en plan "Naruto vs One Piece", esas guerras de fans están ya demasiado vistas en foros y blogs.
A lo que me refiero con el título es a lo que sucedió en el capítulo 300 de Naruto. Al final de aquel capítulo aparecía Sasuke por primera vez después del salto temporal. No tendría nada que objetar de no ser porque los capítulos anteriores tuve la sensación de que eran un mero aplazamiento de esa imagen para que coincidiera con el capítulo centenario en cuestión. Es algo que no me gusta. Lo entiendo hasta cierto punto, pero creo que en un manga con una historia central tan definida como la de Naruto esta no ha de plegarse a ningún capricho numerario como es este. ¿Un colorspread? Perfecto. ¿Un omake? Me encantan. ¿Algo gordo? Sólo si la historia lo pide y eso no conlleva forzar los capítulos anteriores y posteriores (bastante condiciona la narrativa de los mangakas el hecho de tener que meter un pequeño clifhanger cada 18 páginas).
One Piece también ha sido víctima de esa maldición cuando claramente Oda forzó un poco todo el argumento de Longuetown para que la banda entrara en el Grand Line en el capítulo 100, pero creo que se ha sobrepuesto a esa regla no escrita de "capítulos importantes" y ahora el capítulo 600 sólo es el que lleva del 599 al 601, como en cierta manera el 500 fue el que había entre el 499 y el 501 (es cierto que la escena final de aquel era la presentación de Rayleigh, pero apenas unos pocos capítulos después tuvimos el puñetazo al tenryuubito o la misma separación de la banda). Me gusta pues que en este capítulo no haya pasado gran cosa. Me gusta que Oda no haya alargado un poco todas las repercusiones de la banda para que el primer capítulo tras el salto temporal fuera el 600, y me gusta que se este tomando las cosas con calma y no haya forzado que el reencuentro definitivo de toda la banda sea en el 600. Me gusta que el capítulo 600... sólo sea otro capítulo más.
Porque es además un capítulo de transición como el anterior y nada verdaderamente reseñable sucede. Tiene sus momentos simpáticos y la historia avanza con buen ritmo, nada más. Zoro y Sanji continúan peleándose como siempre lo han hecho; la naturalidad con la que Oda esta narrando estos encuentros después de la traumática separación me encanta, verdaderamente es como si no hubiera pasado nada. Es una delicia ver como Chooper y Usopp flipan con las reformas de Franky (genial esa coletilla de "mecha" y antológico el retorno de su pelo) y como Nami pasa de ellas con su indiferencia habitual como si no hubiera pasado el tiempo. De momento me estan encantando los reencuentros parciales y me parecen además muy acordes al espíritu de la serie, queda por ver el reencuentro de Luffy, sin duda el más emotivo y problemático para Oda. Pero todos ellos son nakamas, que hayan separados durante un par de años es sólo una pequeña minucia espacio-temporal que no significa que hayan permanecido unidos, sólo significa que han cambiado un poco sus aspectos (me gusta el nuevo Chooper-reno, increiblemente majestuoso).
Los acontecimientos se precipitan y, si bien Chooper se ha reencontrado con la banda (me ha gustado que Oda haya mencionado su olfato) ahora el problema es que Luffy -con el mostacho de Boa- se encuentra frente al falso Sombrero de Paja recordándonos que no fue Chooper el único que no advirtió que Usopp era Sogeking. En ese gigantesco montón de basura en el que Luffy se encuentra vemos tambíen a los grandes piratas que se han unido a su impostor por su fama; Oda monta un pequeño circo para mostrarnos la crueldad de estos, pero lo que verdaderamente me parece aquí interesante no es lo desagradables que son sus diseños -que lo son- si no lo originales que son con respecto al resto de la serie pero lo facilmente que encajan en el mundo de Eiichiro Oda, la capacidad de este hombre para crear decenas y decenas de diseños completamente distintos los unos de los otros no deja de sorprenderme... el hombre incluso se permite el lujo de crear una tripulación de "pingüinos a lo De Vitto" para los hermanos sanguinarios.
No creo, no obstante, que esta banda de idiotas suponga ningún problema para Luffy, y lo más que pueden conseguir es tiempo para que Sentoumaru y sus dos Pacifistas lleguen al mismo lugar... pero eso quizás también daría tiempo a lo propio a un cocinero pervertido y un marimo.
En todo caso, no deberíamos perder mucho más tiempo aquí. El propio Rayleigh lo ha dicho, es tiempo de reemprender el viaje, y normalmente una vez alguién se sube al barco no suele volver a bajarse para luchar, es mucho más común que cierto capitán de goma vuele hasta las velas (arrastrando en ocasiones a algún que otro pobre desafortunado).
El Sunny se ha puesto otra vez en marcha y solo resta recoger a los tres idiotas pendencieros de siempre y a un Brook que, siendo el nakama que me menos me gusta, se marca una antológica escena rockera con un concierto que (además de ser una brutal crítica a los "managers" que explotan a sus figuras) anuncia al mundo entero que los Piratas del Sombrero de Paja están de nuevo en movimiento.
Capítulo 600 como quien no quiere la cosa, y la mejor noticia es que nada parece cambiar y la serie mantiene su calidad tanto argumental como narrativa. Muchos años lleva ya Oda con esta historia, pero no da síntoma alguno de agotamiento (más bien todo lo contrario). Así vengan 600 más. En Oda confiamos. En Oda podemos confiar.

Por esto soy heavy

MOMENTO MÍTICO 11 - You´re the... ¡Keeper of the seven keys!

Es díficil decir cuando nació el "heavy". Quizás podamos retroceder hasta los 60, donde el rock apuntaba a nuevos horizontes con "in a gadda da vida" de Iron Butterfly y grupos míticos como los Rolling o Scorpions ya deambulaban de un lado para otro... sin embargo creo que verdaderamente el "heavy" tal y como todos lo conocemos nacio con el mítico "Black Sabbath" del grupo del mismo nombre. El rock era una música dinámica y rebelde, el heavy iba un paso más allá, era poderosa y pesada, sobria y contundente, ya no era un rebelde sin causa, era un rebelde que conocía plenamente contra que se rebelaba, alguién aplastado por el vacío mundo en el que vivía. Y llegaron después los sacerdotes de Judas o la dama de hierro. Y el heavy se consagró.
Aquella música que había nacido en la vieja isla de Gran Bretaña se extendió pronto por todo el continente, por todo el mundo. Y así surgieron muchos grupos que los imitaban y ampliaban el espectro de posibilidades del género. Y así, en Hamburgo, un joven genio fanático de Judas Priest que respondía al nombre de Kai Hansen formó una pequeña banda con sus amigos Weikath, Großkopf y Schwiehtenberg, y esa banda sacó un grandísimo disco llamado "Walls of Jericho". Pero Hansen se sentía demasiado agotado cantando y tocando la guitarra y el grupo decidió contratar a un vocalista. Y los astros se alinearon y entró en escena un joven llamado Michael Kiske cuya voz era -y es- absolutamente increible. Y este quinteto se metió en un estudio a grabar... y parieron historia. Nacieron los "Keeper of the seven keys".
La formación "clasica" de Helloween apenas duró un par de años, pero bastó. Bastó para revolucionar el panoráma del heavy-metal con dos pedazo de obras maestras que dieron vida a un nuevo tipo de metal: power-metal. Una velocidad prodigiosa, unas melodías muy definidas y claras que concedían espacio para grandes solos, baladas y medios tiempos superpuestas con canciones más duras y pesadas, composiciones hilarantes que daban paso a temas épicos. Eso era Helloween en su epoca dorada. El Heavy nacio como una válvula de escape, como un signo de rebelión. Helloween le dio la vuelta y lo convirtió en lo contrario, en la celebración, en la alegría y la diversión. Como existía el "Death", nacía el "Pink" o "Happy", música que tenía la increible virtud de transmitir nada más y nada menos que felicidad al oyente.


El "Keeper 1" ya rompia claramente con el tono oscuro y pesado -aunque vibrante y rápido- del "Walls". "I´m alive" me sigue pareciendo a día de hoy una de las mejores composiciones de Kai Hansen. La velocidad de las guitarras de esta canción y la interminable sucesión de solos que se suceden en su parte central me parecen prodigiosas, y todo ello con un ritmo increible y un Michael Kiske que se presentaba al mundo con una voz clarísima y capaz de alcanzar increibles agudos. "A little time" no es uno de mis temas favoritos, pero como "Future World", ya demuestra la capacidad de la banda para crear increibles himnos (sencillamente el sólo de comienzo de la segunda es uno de los grandes sonidos de este género del metal); son temas alegres y cumplimentados con efectos divertidos como despertadores. "Twiligh of the gods" y "A tale that wasn´t right" son dos temas quizás fagocitados por todos los grandísimos clásicos que componen estos discos, es curioso como la primera es un tema increiblemente rápido y como la segunda es una grandísima balada (la única propiamente dicha de los dos discos) y en ambas el sónido de la banda es perfecto e inconfundible y brilla de sobremanera la voz de un Kiske increible ya sea en solitario o en compañía de coros. Y el disco se cierra con "Halloween", un tema de 13 minutos de gran complejidad donde el ritmo se frena un poco en favor de unas melodías más elaboradas y complejas que van mutando a lo largo de la largísima canción y en la que se alternan momentos pesados más deudores del heavy clásico con otros muchos más vibrantes y rápidos, gran lucimiento tanto de las guitarras como del bajo y la bateria y de un Kiske que da un auténtico festival vocal conduciendo esta monstruosidad de canción.


Mi disco favorito. El "Keeper 1" era un discazo, pero esta segunda entrega lleva todas las ideas que existían en esa primera entrega al límite. "Eagle Fly free" ya nos indica que el disco va a ser menos "alegre", pero mucho más rápido y complejo, las guitarras son en ocasiones eclipsadas por la bateria y el bajo (brutales ambas y mítico el sólo de bajo a mitad de la canción). Es una clásica composición de Weikath que nos advierte de lo que esta banda, en estado de gracia tanto interpretativo como compositor nos va a ofrecer. Esta canción sorprende además al conseguir, con un sónido de metal pesado y clásico, un estilo muy "pink" o "happy". Mucho menos "pesadas" son las otras dos composiciones de Weikath para el disco, una "Rise and fall" hilarante con gritos de animales que ejemplifica a la perfección aquello del "happy-metal" y una "Dr.Stein" muy convencional en estructura pero terriblemente pegadiza y poderosa a la par que simpática y divertida.
Las composiciones de Kiske me parecen, como en el primer disco, las peores. Este hombre tiene una voz increible, pero a nivel compositor esta muy por detrás de Weikath... y ya ni hablar de Hansen. "You always walk alone" y "We got the right" son dos temas lentos (en comparación con el resto del disco), poderosos, oscuros y sobrios. Son complejos y musicalmente exquisitos, con grandes partes instrumentales y vocales y buenos cambios de ritmo. Pero son, al menos para mi, lo más flojo del disco.
Y cierro con los tres temas de Hansen. El padre y dios del power-metal en uno de sus trabajos más inspirados. Sólo tres temas, pero de los mejores de toda su carrera. "March of time" es su "Eagle fly free", contundente, con una fuerza y un poderio increibles, pero además con unas guitarras sobervias. "I want out" fue la canción con la que descubrí la banda, es clásica como ella sóla en composición y estructura, parece hecha con un manual... pero todo en ella funciona a la perfección y es imposible no engancharse a ella. Y por último, si en el primer "Keeper" teníamos un tema "Halloween", aquí tenemos uno que toma el nombre del propio "keeper", un temazo de 13 minutos que comienza lento para ir subiendo poco a poco de intensidad, desarrollando un tema épico plagado de cambios de ritmo que en ningún momento llega a hacerse aburrido o repetitivo.
Sencillamente, este disco me parece perfecto.

Hace frío. Ha pasado el verano, y ha sido un verano caluroso y muy largo... solo puede significar una cosa, se acerca el invierno...