¿Veremos antes a Kaidoh que al campeón de los Supermedios?

One Piece 646 - "Rana" vs Hajime no Ippo 646 - "Sombra siniestra"

El último capítulo de One Piece no lo calificaría como "bueno". Es un gran capítulo, repleto de dobles páginas espectaculares donde cada miembro de la banda finaliza a su enemigo de los Nuevos Piratas Hombre-pez... donde vemos a Chopper-monster hacer su clásica postura "no me alabeis, cabrones, no me gusta", donde Usopp juega al voley con su enemigo, donde Franky saca el rayo que todos esperabamos, donde las chicas miran, donde Brook se gana un poco más su lugar en la tripulación, donde Sanji pone el más épico nombre imaginable a una técnica, donde Jimbe tiene una doble página para deleite de todos los que lo quieren ver como nakama, donde Zoro hace notar a cualquier lector con poca habilidad para leer entre líneas que han dejado de ser rookies... un capítulo en el que incluso sale mi adorada Aisha. Pero no es un capítulo divertido o espectacular. No es un gran capítulo. Es ante todo un capítulo... saludable. Un capítulo que demuestra que a Oda no se le está yendo la serie de las manos.

Cambiemos de manga. Hace más de un lustro George Morikawa ya alcanzó esta cifra con Hajime no Ippo. La serie no se encontraba entonces en un mal momento, avisaba de ello, pero no parecía algo irreversible como por desgracia se me antoja hoy en día. Veíamos la sexta defensa de Ippo, contra el pobre veterano que se iba a retirar y trataba de agarrarsele y todo eso. Un combate con muchas tablas, siempre con el amor exagerado del autor por el boxeo... pero un buen combate. Aquella es casi una de mis defensas favoritas de Ippo. Pero eso no es mucho decir. Desde que consiguió el cinturón creo que sólo hay un combate verdaderamente grande de Ippo: Sawamura.

Esperando un pájaro...

Al margen de eso muchas defensas contra enemigos poco carismáticos a los que se infunde carisma con capítulos vacuos antes, enemigos contra los que el lector sabe que el protagonista no va a perder. Y pasa con Ippo, y pasa con Itagaki y con Miyata. Pasa con todos. Morikawa no se atreve a hacer que uno de los protagonistas pierda cuando esto debía de ser algo casi esperable. No pasaría nada si Miyata hubiera perdido contra Randy Boy Jr. No pasaría nada incluso si Ippo hubiera perdido contra... cualquiera menos Spiderman... no pasaría nada. Sería lógico y esperable. Pero los buenos no pierden. Y sus combates tienen cada vez más y más páginas. Incluso el combate más menor se lleva 10 capítulos (20 si hablamos de Ippo). El ritmo es cada vez más y más lento. Y el autor no consige nada con ello, no se aumenta la tensión dramática, no se infunde en el lector el temor a la derrota del protagonista. Alargando los combates unicamente se consigue aburrir al lector. Porque cada combate no tiene que ser más emocionante que el anterior. Cada saga no tiene que ser mejor o más intensa que la que le precedió. El manga, como cualquier otro tipo de historia narrada, tiene que tener un ritmo creciente, pero este puede ser una tendencía, no una línea inflexible. No hay porque avasallar al lector siempre, no hay que hacer que cada saga parezca la más importante hasta la fecha. Hay lugar para todo. Morikaga podía meter más humor, podía desarrollar de una condenada vez la relación Ippo-Kumi (que además daría lugar a unos conflictos muy interesantes para el protagonista al subir al ring si tuviera esposa e hijo), podía llevar más lejos ideas como la cegera de Takamura o el posible retiro del dúo Aokimura. Morikaga podía hacer muchas, muchas cosas. Podía hacer muchas cosas que reflejaran su madurez como mangaka y la de "Hajime no Ippo" como historia... pero desgraciadamente sigue repitiendo el esquema básico de la obra alargando y alargando los combates insustanciales hasta el momento en el que veamos el tercer combate por el título de Takamura.

Un manga, incluso uno tan bueno como Ippo, tiene muchos problemas para afrontar una vida tan larga. Por eso me maravilla este último capítulo de One Piece.
Esperaba que sucediera algo así, pero no creía que Oda fuera a ser capaz de atreverse. Pero lo ha hecho. Oda no nos ha regalado una sucesión de combates anodinos para lucimiento de la banda y deleite de los seguidores del fanservice más básico... ha hecho un capítulo espectacular pero sobre todo ha escrito y dibujado un capítulo consecuente con la historia. La banda de Hody no es nada para la de Luffy, son la rana en el fondo del pozo que Zoro menciona y ni siquiera Brook tiene que despeinarse para acabar con su enemigo con la viñeta más espectacular y majestuoso que le recuerdo desde que apareció en la saga. No han sido combates épicos, merecen poco más que el apelativo de calentamiento para los miembros de la banda.

Y que Oda no nos haya querido meter esos combates a la fuerza es muy sano. El autor tiene la suficiente confianza en su historia como para no tener alargarla con combates, sabe que estos no son lo importante, que sólo son una parte más y no la más importante. Eiichiro Oda cree en lo que esta escribiendo, cree en él mismo como narrador y es el primer lector en disfrutar de su obra misma. Y eso es una noticia excelente para sus seguidores.

Si echamos la vista hacia atrás vemos que no ha habido una saga pura y dura de shonnen desde hace una eternidad, desde esa Torre de la Justicia donde casi todos los miembros de la banda tuvieron su enfrentamiento (no lo tuvo Usopp, pero es una saga en la que tuvo un peso monstruoso dramáticamente y eso vale más que cualquier batalla cutre).

Eso fue hace unos cinco años, desde entonces ese tópico de que cualquier saga acaba con combates uno contra uno tan imperativo en los shonnen no se ha cumplido. Ha habido combates, eso es obvio. Pero en Thriller Bark al margen de Luffy unicamente Sanji, Zoro y Usopp dispusieron de ellos, y casi que unicamente el de Zoro fue un combate serio... después Oda se sacó ese recurso monstruosamente genial que fue Oars. Y después llego Shabondy, y sobra decir lo que pasó con aquel enfrentamiento con Kizaru, Kuma y Sentomarou. Después llego toda la saga del rescate de Ace y siendo la saga más espectacular de la serie los "mano a mano" se pueden contar con los dedos de la mano.

No soy el mayor defensor de Thriller Bark... pero algunas de sus ideas son brutales.

Ahora, cinco años después, con un salto temporal que pedía a gritos escenas de lucimiento extremo para la banda, Oda podía habernos colado muy bien una saga con una veintena de capítulos de combates. Podía haber alargado todos estos enfrentamientos lo indecible y muchas críticas se habrían silenciado por el simple deseo de los fans de ver estas escenas. Oda las ha hecho... pero las ha comprimido en un único y antológico capítulo. ¿Espectacular? Sí. Pero sobre y ante todo, lógico y consecuente con la serie. Los enemigos no eran nada para la banda, quizás antes del salto temporal podrían haberles causado unos pocos problemas pero destrozaba cualquier escala de poder que un discípulo de Ojos de Halcón -por ejemplo- pudiera tener problemas con ellos.

Tiempo habrá para una saga shonnera como las que no vemos en la serie desde hace mucho, pero es el shonnen el que necesita a One Piece, no al reves. One Piece ha evolucionado a una historia que va más allá de las hostias y el echii en el que por desgracia este género parece haberse estancado en sus facetas más comerciales. Oda puede sacarse de la manga de un buen conflicto de racismo y contar una historia de fondo... y puede decorar esta con divertidísimos gags y un grafismo que parece mejorar día tras día.

Tiempo habrá para otra saga shonnera tradicional en la que Robin tampoco luchara... pero particularmente Water 7 siempre me ha parecido mejor que Enies Lobby