No es autor para viejos

Viaje al centro de la Tierra

Bastante decepcionante mi relectura de este clásico. En mi adolescencia era muy seguidor de este escritor y me dio algunas de mis lecturas favoritas (ver reseña de 20.000 leguas), sin embargo cuando me he vuelto a acercar a él años después me he encontrado lecturas que me han parecido mucho más insípidas. Con Miguel Strogoff descubrí que ya no conectaba tanto con su estilo narrativo, pero entonces lo achaqué al tono de la historia o a la traducción (ver reseña), pero al leer este libro que recuerdo que cuando tenía 16 años me fascinó, me he encontrado una lectura mucho más floja que la se había idealizado en mi recuerdo.

La historia de este libro es medianamente conocida, a través de un volcán de Islandia, unos aventureros se adentran hacia el interior del planeta... pero no recordaba que el fuera tan "mehh" o que el tío fuera un dictador semejante al que todo se le perdona porque es un genio o que sé yo... por no hablar del estoico sherpa que llevan con ellos. He leído y vivido mucho desde entonces, y supongo que los personajes se me han quedado demasiado simples y ligeros, y algo parecido pasa con la historia. El libro apenas pasa de las 200 páginas, pero quizás un cuarto sean para preparar el viaje, y luego nos pasamos muchas páginas recorriendo cavernas demostrando que Verne se había documentado mucho sobre rocas -o eso al menos quería hacernos creer-. Nuevamente mi recuerdo es el peor enemigo aquí al haber imaginado que el viaje era más variado y emocionante, cuando la mayor parte de él es una aventura a oscuras en una gruta y luego una travesía interminable en una balsa.

Es un libro imaginativo, sí, pero no me fascina tanto como cuando era joven, ya sea por el paso de los años, por haber leído muchos más libros o sencillamente porque la cultura audivisual ha avanzado tanto que hemos visto muchas cosas que antes solo eran posibles en nuestra imaginación merced a libros de aventuras juveniles como este. Literariamente no puedo recomendarlo demasiado, aunque creo que es algo normal ya que la prosa de Verne siempre ha sido más evocadora que inmovadora. Sus personajes son simples, pero algunas de sus descripciones y su intento por "inventar" ciencia son notables. Me gustaría poder recomendarlo porque es un libro que me marcó mucho años atrás, pero lo cierto es que ahora mismo no puedo, y de hecho temo bastante emprender una relectura de "20.000 leguas" o "De la tierra a la Luna" temiendo que se caigan otro par de mitos.

El más imaginativo escritor

MOMENTO MÍTICO 36 - 20000 Leguas de viaje submarino

Nostalgia, pura nostalgia en esta entrada. Leí este libro hace unos 15 años y tenía miedo a su relectura. La obra de Verne no ha envejecido especialmente bien, y este es un libro que ya en su día me pareció bastante alargado. Pero la literatura de Verne tiene una gran virtud y esa es que es capaz de fascinar como pocas. Con su particular composición de personajes, con su estilo hoy ya claramente anticuado, el francés siempre hace gala de una imaginación desbordante en todos los sentidos. El viaje del capitán Nemo siempre me ha parecido un perfecto ejemplo de ello.

Más de 400 páginas a bordo del Nautilus se hacen largas, los personajes tienen poco que decir y eso ocasiona que se repitan... pero las ideas de Verne no se agotan. Algunas pueden estar más inspiradas que otras, algunas pueden ser más sugerentes para un tipo de lector... pero Verne explora todo lo que se le ocurre. Hay una gran cantidad del planeta cubierta por agua, un manto oscuro que puede ocultarlo todo. Poco importa la nacionalidad de Nemo, la insultante servidumbre de un flamenco, el temperamento caballeroso de un canadiense o el protagonismo inmerecido del protagonista... lo que importa es el viaje. Y ahí Verne no decepciona, aunque en algún momento quizás se obsesiona demasiado con describir peces y criaturas, y luego nos lleva a cuevas submarinas, a bosques de algas, a pasajes increíbles como el túnel arábico, a cementerios de barcos, al Polo Sur y a la mismísima Atlántida.

Como aquel viaje alrededor de todo el mundo, aquel fantástico periplo hacia su interior o aquella visión profética alrededor de la luna... ciencia-ficción en estado puro, ficción, sí, pero apoyada sobre fundamentos científicos -que después pueden estar acertados o equivocados- como esa maravillosa nave que reside ya en el imaginario colectivo y que responde al nombre de Nautilus.

El siguiente momento mítico nos recordará a los Neo-Sapiens.

El más extraño Verne

El misterio de Wilhelm Storitz

Novela cuasi postuma, escondida por años y modificada por su hijo para luego se restaurada en su manuscrito original, esta particular versión de "El hombre invisible" constituye uno de los últimos trabajos del genio galo y una de sus extrañas aproximaciones al género de la literatura fantástica. Es un libro que se mantiene coherente con el estilo de Verne y que hace gala de sus rasgos más característicos, pero que aún así me ha parecido una obra menor del autor y un libro inacabado.
Como buen libro de Verne, toda la historia no es más que un pretexto para narrar un viaje y un paisaje; en este caso el Danubio y la Hungría magiar de la ciudad de Ragz, en este aspecto el libro es sobresaliente como no podía ser de otra forma. No obstante, la historia de Wilhelm y los hermanos Vidal parece ahora terriblemente ingénua e inocente a tenor de lo trillado que hoy en día resulta el argumento principal. Así msmo, los personajes y las propias situaciones no son verdaderamente emotivas y están todas ellas narradas con una velocidad que creo que perjudica a la obra. Apenas 200 páginas es la extensión de la novela, pero creo que un centenar más habrían ayudado a definir mejor los personajes, la amenaza que sufren y los fenómenos paranormales que les envuelven (creo que es un defecto particularmente grave que la presentación sea más larga que el nudo y el desenlace).
No obstante es de rigor resaltar el excelente final de la obra, donde Verne demuestra una vez más su genialidad al evitar tópicos y clichés y cerrar la historia con un extraño broche de magia. Aún así, no deja de ser un trabajo muy menor del maravilloso Verne y una lectura que no recomiendo especialmente.

"Y no veras más las cosas de la Tierra"

Miguel Strogoff

Hay tres libros que coloco por encima del resto. "El señor de los anillos", que me descubrió lo maravillosa que podía ser la literatura; "Cien años de soledad", porque jamás he leído un libro más hermoso y artístico; y "20000 leguas de viaje submarino", porque Julio Verne es un escritor con una capacidad inhumana para maravillar con sus viajes de aventuras y esta me parece su novela más emblemática. He leído otros libros de Verne, y en todos ellos -fantasía y ciencia-ficción al margen- sus viajes, las maravillosas odiseas que narra, son tremendamente entretenidos y absorventes. El género de la literatura de aventuras es considerado normalmente un género menor y juvenil, pero creo que hay pocas historias que sean más entretenidas y fascinantes que estas. Y Julio Verne es el gran maestro de este género.
"Miguel Strogoff" narra el épico viaje de un correo del Zar a través de toda una Siberia en guerra para advertir al archiduque del imperio de la terrible traición que sobre él se cierne. No hay fantasia ni ciencia-ficción, la historia es la simple lucha de un hombre contra el frío clima de Rusia, contra las hordas tártaras que abordan su nación y contra una distancia cuasi eterna que a cada paso se hace más y más larga. Es una historia simple y directa sin adornos. Pero ahí Verne también triunfa. Nos muestra un país en guerra y todo lo terrible de este, y en ese escenario coloca a un hombre con una determinación absoluta que le lleva a seguir su misión aún cuando esta parece absolutamente imposible y ya inútil. No hay batallas que conviertan en imposible el viaje del protagonista ni actos de heroísmo inverosímiles, todo se basa en pequeños problemas naturales y lógicos que, por muy terribles que parezcan, el protagonista siempre supera con determinación e ingenio.
No se trata del mejor libro de Verne y no resulta tan fascinante como sus viajes imposibles, pero la suya es una espectacularidad distinta y casi igualmente atrayente. El libro tiene defectos, su narrativa me parece ahora muy simple en comparación a otros libros que he leído, y además la traducción me parece francamente "rara". Además, la obsesión del autor frances por ensalzar a su protagonista es excesiva en ocasiones. No obstante, con todo, es un relato vibrante y atrayente, terriblemente duro y amargo, pero al mismo tiempo épico y espectacular. "Miguel Strogoff" es uno de esos relatos con moraleja y final obvios: "todo es posible si uno jamás se rinde", "un hombre puede conseguir todo lo que se proponga"; pero es una gozada leerlo.