La más extraña rotación empresarial

MOMENTO MÍTICO 29 - El renacer del Carrusel deportivo

Momento muy atípico dentro de esta serie, ubicado nada más y nada menos que en el mundo del periodismo deportivo y en un momento muy particular y anacronicamente contrasistemático (¡toma definicion!). Transcurría el mes de Mayo del año 2010 (o por ahí, no recuerdo el momento exacto y no es una de esas cosas importantes que me motive a documentarme), andaba yo en mi trabajo cuando mi jefe se me acercó y me dijo "han echado a Paco González de la Ser", en un primer momento uno no se lo creía... más que nada porque era el programa líder de audiencia y echar al director parecía de todo menos lógico. Pero no, resultó ser cierto, la cadena propietaría del programa líder de la radio deportiva española despedía de malas maneras al director de este.

Y entonces sucedió algo muy extraño, y es que las personas se impusieron a las marcas. En este mundo hipercapitalista que se mueve a una velocidad de vértigo, estamos acostumbrados a que los nombres de las personas apenas importen ya en comparación al de las marcas. Uno imagina lo que pensaban entonces los directivos de la SER "se va uno, pero queda la cadena, no importa" como si fueran los Auditores de Mundodisco. Y resultó que si importó, porque González se llevó a 50 miembros del equipo a la emisora de la competencia... consecuencia, el programa con el que la SER era líder pasó a su competencía. Naturalmente esas 50 personas no cambiaron de emisora por amor al arte y siguieron cobrando un pastón... pero el hecho de que se atrevieran al cambio (algunos llevaban décadas en la anterior emisora) por seguir a un amigo es algo que no se puede calificar de otra forma que... bonito.

Y el comienzo de ese nuevo Carrusel Deportivo, ahora bajo el nombre de Tiempo de Juego, me parece sencillamente increible, una simple demostración del poderío de la radio y del saber hacer de ese genio de las ondas que responde al nombre de Pepe Domingo Castaño.

Otra cosa es la calidad del programa, que ya en sus últimos años en la SER acusaba de un estancamiento y de unos comentaristas que ya se creían demasiado endiosados y que representaban más un papel que otra cosa. El Carrusel de los últimos era sensiblemente peor que aquel al que me enganché a mediados de los 90, así como tampoco el Tiempo de Juego actual es ninguna maravilla, centrado hasta la obsesión en esa caricatura de deporte que es el fútbol en España, con unos Alcala y Castaño que nunca me han gustado, un Lama pesado y carente de una gracia de la que se cree convencido, una "primera hora" que da vergüenza ajena... y un "Partido de las 12" del que mejor ni hablar.

Pero esa primera presentación de Pepe Domingo Castaño (el único animador que consigue que la publicidad sea un pro más de los programas y no una insufrible contra) me parece que son sencillamente historia de la radio española.

El próximo momento mítico nos llevará a Latham, Massachusetts, donde finalizara una de la serie de reseñas más longevas de la historia del blog con el descubrir de los importante que es ser un buen samaritano.

Las escalas de poder en One Piece

One Piece 671 - La fruta gas-gas

Normalmente siempre coloco Water 7 como el punto de inflexión de One Piece, al menos como el punto de inflexión definitivo. Pero no es el primer momento en el que esta serie se distanció de los canones habituales de los shonnen, quizás el más importante, pero no el primero. Siempre he pensado que el primer gran momento de la serie fue la batalla entre Zoro y Ojos de Halcón; Oda nos enseñó durante unos instantes la cima de los piratas... y esa cima sigue allí, esperando ser alcanzada en su mejor forma como diría el gran Shichibukai. Oda nos mostró entonces lo que era la escala de poderes, la diferencia entre alguién que era conocido en su mar y alguién que lo era en todo el mundo. 

No obstante, si bien esta claro que a gente como Ojos de Halcón no te la puedes tomar a la ligera, Oda ha conseguido dejar claro a lo largo del manga otra cosa muy importante: la fuerza no importa una mierda.

Monet a lo suyo, luchando con Robin por ver quien roba más planos

Exagero naturalmente. Barbablanca en sus años mozos (o al menos en los no tan viejos) era capaz de parar logias dormidos. Rayleigh, Garp, Sengoku y el propio Edward son en su vez unos monstruos que hacen que de vertigo pensar lo que serían en sus juventud. Los almirantes son fuerzas de la naturaleza. Big Mom no parece alguien con quien tontear. Shanks para guerras con su presencia. Barbanegra es la destrucción que te atrae como si de una descripción de Lovecraft se tratara. Todos dan la sensación de ser dioses sobre la tierra... pero a Shanks le amputó el brazo una serpientecilla en una escena del primer capítulo a la que Oda ha conseguido sobrevivir... y Barbanegra en uno de sus momentos de máxima lucidez no tuvo otra idea que caminar hacia un Magellan bastante cabreado.

Los dioses existen en One Piece. Como existen muchos semidioses que aspiran a sus tronos. Como existen tambien muchos mortales que desafían a los dioses y sus tejemanejes en cualquier mitología que se precie. Y lo que hayas sido durante años no importará nada si durante unos segundos muestras debilidad o cometes algún tipo de error fatal (ya ni que decir si el error lo cometes en un flashback).

Regresemos a los primeros años del manga:

Alvida -> 1 millón

Buggy -> 15 millones

Kuro -> 16 millones

Don Krieg -> 17 millones

Arlong -> 20 millones

Un escalonamiento bastante geométrico colocó a Luffy 30 millones de recompensa, y el propio Oda se encargó de afirmar que esa era una gran cifra. La saga de Arlong nos presentó a Jimbe, del que el primero parecía ser rival. Dejando atrás en lo que luego Jimbe se ha convertido, la serie seguía un esquema lineal y previsible de enemigos de fuerza creciente. Y así llego Cocodrile, el obvio Shichibukai, con sus Barroque Works de recompensas crecientes hasta la por entonces gigantesca cifra de 80 millones. Y entonces la serie cambio. Después de un shichibukai alguién de la Marina u otro gran pirata parecía la opción más obvia... incluso ya se nos había mencionado a Barbanegra... pero Oda puso a Teach frente a la banda para luego catapultar a esta hacia las alturas y meterla en una guerra santa con un orejón como enemigo principal. Y Enel tenía 0 millones de recompensa... nadie quería su cabeza, probablemente muy pocos al margen de los habitantes de aquella isla sabían siquiera que existía. Y era un hombrecillo que no habría desentonado en Marineford. Y después llegó el CP9... de nuevo otros enemigos desconocidos hasta entonces, y luego un shichibukai como Moria que supo a muy poco. Pero antes de Moria, antes de Kuma, antes de Lucci, antes incluso de Aokiji... estuvo Foxxy.

Lo más cerca que estaré de poner algo relacionado con Foxxy en este blog

Odio a Foxxy. No me gusta nada. No me parece especialmente gracioso y su diseño me da un repelús terrible. Pero aportó algo muy bueno a la serie, alguién que desafió a Luffy desde abajo. Como Luffy atacó a Cocodrile siendo un desconocido, se presentó ante Luffy un mierdecilla estrambótico y raro... y le puso en problemas (siempre me ha parecido que la fruta de Foxxy, junto con la de Blueno, es de las más desaprovechadas de la serie).

Evidentemente es obvio que Caesar Clown no va a acabar con Luffy, pero el gran mérito de Oda es que ha conseguido que este tipo de secuencias no sean incongruentes o completamente artificiales. Luffy saldrá adelante, es obvio, para algo es el protagonista... pero si muriera en el siguiente episodio no dejaría de ser relativamente lógico y plausible dentro del contexto de la serie.

¿Luffy es muy fuerte? ¿Luffy ha estado dos años entrenando como Rayleigh? Pues si, y eso desde luego no juega en su contra, pero no lo convierte en alguién invulnerable. En esta saga mismo vimos como el grupo estaba a punto de morir congelado... y a proposito de Rayleigh la incógnita de como Hatchan le salvó sigue rondando por mi ociosa cabeza de vez en cuando. Luffy es muy fuerte... como lo era proporcionalmente al principio de la serie. No fue hasta Lucci que se encontró un rival más fuerte fisicamente que él. Pero Luffy estuvo 1000 veces a punto de morir antes de encontrarse con el asesino de 500 hombres, ya fuera por veneno de Krieg, dentelladas de Arlong, trampas de Mr.3, deshidratación por Cocodrile o los simples jugos gástricos de una serpiente gigante en Skypea. La fuerza, claro esta, importa, pero afortunadamente las batallas en One Piece no se limitan a gritar para sacar más energía que tu adversario. El haki no se ha convertido en algo que todo lo arregla. La estrategia sigue estando allí. 

Y por eso Luffy y Law, poderosísimos ambos, pueden ser derrotados en un momento de descuido o de suma estupidez, como Smoker mismo cayó ante el citado shichibukai... porque un despiste, un descuido... puede hacer que años y años de entrenamiento o habilidades increibles acaben sirviendo para nada. Porque Luffy puede ya golpear a los logias, y puede estar confiando por esa trampa magnífica que Oda preparó para esta escena hace año y medio cuando lo cruzó con Hyouzu y reveló que Luffy era inmune al veneno, pero sigue siendo vulnerable a -por ejemplo- el gas somnífero... y de Caesar Clown sólo sabe lo necesario para infravalorarlo. 

Creo que la aparición de Gin sería muy predecible... así que mi apuesta  por quien es la  sombra del pasado de Law será un pelín más arriesgada.

Insistencia premiada

Kore wa Zombie Desu ka: off the Dead

No se porque empece a ver esta serie, la verdad. La primera temporada tenía uno de los mejores primeros episodios que recuerdo, pero después degeneraba demasiado hacia... nada (ver reseña). Era una serie con muchas posibilidades que al final terminaba por no decantarse por ninguna.

Esta segunda temporada comence a verla porque fue una de las primeras en comenzar de la temporada, motivo no muy noble pero tan válido como cualquier otro. Y lo sorprendente es que me ha gustado de sobremanera. Y es raro, porque la comedia sobrenatural ha pasado por completo de su vertiente presuntamente épica, ha ignorado en parte sus elementos de harem a pesar de que estos se han multiplicado (sí, se que suena raro, pero al tiempo que ha multiplicado las pretendientes del prota ha cambiado gran parte del echii por elementos de comedia más inocua e inocentona (y las tallas F de ciertas vampiras ninja meidos son ya más paródicas que otra cosa... ya ni hablar de Saras y su obsesión por el culo del protagonista))... es raro porque esta segunda temporada de Zombie desuka se ha convertido en una especie de "slice of life" sobrenatural y absurdo simpático y sin muchas pretensiones. El cambio en la serie es tal que ni siquiera apuesta por tener un hilo argumental central, hay algo así como un gran enemigo... pero es presentado en la recta final y ni siquiera se enfrentan a él, el clímax de la serie se centran en la relación del prota con las chicas. La serie adapta una serie de novelas como muchos otros animes, pero lo normal en estas series es abarcar varios tomos y elegir para finalizar algo impactante y espectacular... pero esta serie elige para finalizar lo que sería una novela claramente de transición, lo cual es cuanto menos curioso.

Así pues tenemos una decena de episodios (temporada extrañamente corta) donde todo se limita al ir y venir del protagonista con todos sus complejos de zombie-magical girl mientras el resto de los miembros del casting roban todas las escenas que puedan. Y para rematar lo extraño de esta temporada, Eu, Haruna y Seras tienen mucho menos protagonismo que en la primera temporada... y como eran las feminas más flojas esto juega a su favor y en el de la serie, y así Saras se convierte en protagonista, la adorable Yukinori se adueña de todos los planos que tiene al alcance, Kyoko reaparece como una loca catalizadora del caos, Dai-sensei se divierte entrañablemente y Chris resulta no menos divertida... y el gigantesco casting femenino queda reforzado incluso por unas buenas incorporaciones masculinas como el surreal Anderson-kun.

Animación y diseño de personajes no son nada del otro mundo, a nivel técnico no es nada del otro mundo. Y su dirección, su historia, su ritmo, su desarrollo... esta serie no pasara para nada a la historia del anime. Es una serie sencilla basada en muchas de las peores cosas que tiene el anime actual, pero me ha parecido bastante sorprendentemente entretenida y digna para lo que se podía esperar de ella.

¿Recomendable? No especialmente. Creo que se puede recomendar a todos los que vieron la primera temporada... pues si consiguieron acabar aquella primera mediocre primera temporada, sin duda disfrutaran con una segunda temporada que es mucho mejor a todos los niveles posibles.

El día que Claymore podía haber continuado finalizada

Claymore 127 - Donde la abisal se dirige

Claymore parecía haberse acabado el mes pasado... y lo cierto es que parqa lo que nos ha dado este mes Yagi casi podía haberlo hecho.

¿El peor capítulo de Claymore de la historia?

Tendría que repasar los 126 precedentes, y a buen seguro habrá alguno extraordinariamente flojito en la primera veintena, pero este capítulo es sencilla y llanamente muy malico.

Como sabemos, nuestra buena Comepolvos -quizás la menos carismática de las tres abisales- había surgido en parte de Priscilla. Y aquella surreal escena en la que aparecía un fantasmilla de la reina del desierto sirve ahora para justificar que la nueva abisal vaya en dirección hacia el pedrusco que contiene a P-chan y lo que haya salido de la relación entre Clare y Raphalucci. Pos vale. Argumento surreal y pobre, pero la anterior saga quedó bastante cerrada y había que encontrar alguna forma de reconducir la serie hacia su siguiente arco.

Esa parte del capitulo es mala, pero hasta cierto punto justificable, ahora bien, a partir de ahí comienza el festival de despropositos:

Namber uan:

Cynthia, Uma, Otra... ya no le interesais a nadie. El arco de la Organización ha acabado, y a pesar de haberos pasado siete años con Clare ningún lector tiene la sensación de que seais amigas suyas. No tenéis una mierda de fuerza y en el mejor de los casos no estorbais. A hacer de canguros y a olvidaros de salir más en el manga. Porque además con respecto al canguro natural de las niñas...

Namber chu:

Soy Raki, las niñas me quieren. Y las Claymore como buenas observadoras entienden que eso es lo que necesitan para sacar a Clare del pedrusco. ¡La fuerza del amor! En nada tendremos a Hellen y Deneve fumando maria en una furgoneta con flores dibujadas y pregonando el nudismo y el amor libre... ¡oh, wait!  

Namber zri:

Soy Deneve, soy más dura que las piedras... hasta despelotándome. ¿A cuento de que viene esta escena? ¿Yagi esta intentado volver a meter esa surreal trama romántica que siempre ha parecido tan forzada? ¿Ahora las Claymore tienen algún rasgo corporal más característico que sus ojos y su pelo? ¿Y ese rasgo se limita a su pecho y ha sobrevivido a amputaciones y agujereamientos varios? ¿Esa oda a la feminidad que es Clare es ahora timidilla? ¿Y Raki no ha visto ya en algún momento a alguna Claymore desnuda?

Namber for:

¿Y ahora que hacemos? Ni de coña podemos contra el monstruo ese. ¿Y si despertamos a Clare? No tenemos ni zorra de como hacerlo (al margen del poder del amor... y eso si ignoramos que Raki siempre ha sido para Clare poco menos que un pasatiempo ante la venganza, su gran vocación... con la que comparte prisión). Aún así vamos y lo intentamos... que a lo mejor lo conseguimos con suerte, y con un poquito más de suerte lo mismo no despiertan con ella ni ese monstruo bicéfalo que evolucionó en Humo Negro ni esa Cornuda Alada de la que todos huían.

Namber faif:

¿Y como vamos? Raki tiene un plan, y es que conoce uno de los grandes secretos de la Organización, uno que ni Miria averiguó investigando años. Y es que los Men in Black tenían una joya de la tecnología, un prodigio de la ciencia desconocido por todas aquellas civilizaciones anterioes a los avanzados sumerios ¡UN BARCO! Por favor...

Antes de morir le explicaré mi plan, señor Bond...

One Piece 670 - Nublado con posibilidad de limo

Desde una primera página protagonizada una Robin cada vez más bella en compañía de Franky (para mi la pareja de miembros de la banda que tienen más feeling entre si descontando a Luffy) hasta una viñeta final divertídisima, creo que este es uno de los capítulos más redondos de toda la saga. Sin grandes revelaciones, sencillamente asistimos a un modélico capítulo de transición marcado sobre y ante todo por el humor. Tiempo habrá para épica, y probablemente veamos en breve un encuentro entre Chopper-Law y Monet que podría arrojar bastantes luces sobre la saga actual, pero afortunadamente camino ya de los 700 capítulos el humor sigue siendo protagonizando la serie ya sea de forma previsible o de forma completamente inesperada. El humor puede resultar más o menos inspirado, pero ha de existir. Una saga buena será buena tenga humor o no, pero una saga mala es entretenida si tiene humor... mientras que si no lo tiene es insufrible. 

Hoy no puedo evitarlo... lo siento Robin, pero hoy toca...
¡¡fanservice de Chihaya Ayase!!

No estoy diciendo que esta saga mala, ni mucho menos. Pero Punk Hazard se encuentra ahora en una extraña tierra de nadie repleta de situaciones bizarras que esperan verse concretadas, y no hay mejor manera de aderezar las obligatorias y necesarias escenas de transición que con humor. Y en este capítulo Clown aparece junto al grupo protagonista, y el megamoco comienza a autodispararse en lo que parece ser su forma de atravesar grandes distancias mientras unos anónimos marines del G5 entregan noblemente sus vidas de casacas rojas para enseñar al lector los peligros de un megamoco venenoso y altamente inflamable.

El megamoco se presenta como una amenaza formidable para todos aquellos que sean logias o una encarnación andante de la muerte, y aún así es dificil pensar como algunos de los titanes de la serie podrían acabar con un enemigo como este (un Akainu esta claro que podría hacerlo mediante su fruta, y supongo que una Big mom podría ¿comérselo? pero aútenticas bestias pardas como Shanks o Barbablanca no tendrían más fácil derrotar una gigantesca masa venenosa y explosiva que detener la caída de un arca gigantesca). 

El mérito de Oda ideando estos desafios para la banda después del salto temporal no es poco. Aunque en esta ocasión no tenemos un tritón drogata como complemento a Sir Isaac Newton y un arca gigantesca, en esta ocasión tenemos a todo un científico loco con una fruta gas-gas y un gran plan que... a Luffy no le importa una mierda. La sencilla forma en la que Luffy interrumpe el discurso de Caesar y la infantil alegría con la que lo atrapa son sencillamente impagables. Una caracteristica propia de los villanos es su gran ego, tan importante como ser malo es que todos sepan tus motivaciones y lo listo o poderoso que eres, lo imposible que es oponerse a ti, lo elegido que estas por los dioses y todas esas chorradas. No hay malo que se precie que, si esta apuntando al prota de turno con una pistola no le suelte un discurso eterno convencido de que nadie acudirá en ayuda de su enemigo porque los aliados de este ya han sido aniquilados por sus eficientes vasallos, es ridículo y cuando el protagonista es insufrible todos deseamos que el malo se calle y dispare de una vez (si dispara, porque aunque es un rasgo sobre todo de los protagonistas, no hay pocos villanos que en tal situación arrojen su arma para demostrar que son mejores que su archinémesis de turno). En One Piece es no pasa, al menos no tan descarademente. Siempre hay algún amig@ de la banda (o el padre de est@) que escucha el plan maligno del Enel de turno, y Chopper y Usopp se asustan, y Nami llora, y Robin suelta un comentario cínico... pero a Luffy le importa tanto como a Cocodrile el plan de Barbanegra. Y eso es impagable.

Y ya que me he salido de One Piece... aprovecho para promocionar la encuesta
¡¡ Fanservice de Diana !!

Y junto a Caesar y su moco están Tashigi y Smoker. Dejando a un lado que ahora mismo, por mucho que le duela a su ego, el científico y su megamoco parecen poca cosa para la congregación de fuerzas del bien que pululan por la isla, el reencuentro de Luffy con su duo de perseguidores era uno de las cosas que más quería ver de esta saga. Y como esta es una relación que parece que durara hasta Raftel y más allá, no podía resolverse de otra forma que no fuera cómica. Y aqui naturalmente ha entrado en juego el intercambio de cuerpos de Law, que ha servido para que la pelea no haya podido ser en ningún momento seria y la enemistad íntima de esta pareja se haya agrandado un poco más en base a las coñas y el respeto. Las coñas son evidentes, pero el encuentro ha dado para algo más que para demostrar que Luffy puede ahora alcanzarle o que a un vicealmirante no le dan el puesto unicamente por su fruta o sus habilidades físicas (aunque esto último no sería capaz de asegurarlo en el caso de los vicealmirantes gigantes). El ramalazo "tsundere" de Smoker recriminándole a Tashigi que use su cuerpo para perder contra Luffy, o la misma afirmación de este último de que no es una lucha divertida si tiene un handicap tan grande reafirma las visiones nobles o respetuosas que tienen el uno del otro, y a ello se une el reconocimiento de Luffy a la falsa Tashigi, pasando de ser la "tía de Smoker" a ser alguién cuyo nombre merece ser recordado (y sabemos que los bytes en la memoria de Luffy se venden escepcionalmente caros). 

Aún hay chispa (parte 2)

Beelzebub - Saga de la batalla del arroz

El final de la saga de En fue horrible, una cosa anticlimática y apresurada que se saltaba todos los grandes cliches del genero (lo que no estaría mal... de no ser porque se habían tirado un año preparándolo todo para una saga de ese tipo). Era el momento de la serie para alcanzar ciertas cotas de saludable epicidad y darle a los personajes escenas para su lucimiento. Y no fue así. Y estoy lejos de recuperar mi confianza en esta serie.

Después vinieron unas sagas que si bien divertidas y entretenidas, pecaban de demasiado intrascendentes. La saga del viaje de estudios resultaba divertida... pero toda la parte de la acción era extraña, forzada y en muchos momentos sencillamente aburrida.

Ahora, por fin, en sus últimos capítulos, la serie ha recuperado algo de su hilarante frescura.

Esta última saga del parque de atracciones ha estado bastante bien. La serie medio se ha olvidado de Hilda para centrarse en Kunieda y la comedia romanticona tsundere con ella: acierto. La serie continua recurriendo a Futaba: acierto. Furuichi en si: acierto. Recuperamos a los secundarios clasicos y se incide en la "facción Toujou": acierto. Se muestra un combate ridículo que crece absurdamente  de nivel hasta superar practicamente aquel triste final de la saga de En: acierto. La narración sigue teniendo puntazos absurdos como esa contextualización de los pensamientos de Kouta sobre su primer amor: acierto. Al final te meten un giro de guión bastante inesperado: acierto.

Más o menos esta última saga ha estado bastante divertida y entretenida, recordando los mejores tiempos de la serie. Se anuncia nueva saga y estos capítulos han sido un buen presagio... esperemos poder recuperar la confianza en esta historia.

Los guardianes de las llaves...

Unisonic

Place Vendome es un buen grupo, pero si a Kiske y Ward se les une Kai Hansen el proyecto cambia muy mucho. Unisonic es el retorno de Kiske a los escenarios y un pequeño descanso melódico del bueno de Kai de una Gamma Ray que suena ya demasiado agotada.

Y escuchar de nuevo la voz prodigiosa de Kiske (sorprendentemente tan buena como en los "Keepers") con la guitarra de ese genio bajito era un sueño. Este disco no es un Keeper 3, eso es lo primero que hay que saber, el sonido buscado por ambos en sus carreras individuales esta muy lejos del de aquellos legendarios temas como "March of time" o "Future wordl" aunque vayan a tocar estos en todos su conciertos. No, para un Keeper 3 oficial ya tenemos a los Helloween actuales y para uno espiritual tenemos Avantasia. Unisonic es otra cosa, si tuviera que asemejarlo a algún disco de Helloween sería una mezcla del power de "Pink bubbles go ape" y lo melódico del "Chamaleon".

Sí, la portada no pasara a la historia...
pero también hay que decir que al menos no es un horror

No se si este proyecto se consolidará, pues sobra decir que cada componente tiene una agenda bastante apretada, e incluso últimamente se viene rumoreando la posibilidad de una reunión de los Helloween originales en lo que sería un culebrón capaz de eclipsar a las reuniones de Black Sabbath y Ozzy. Pero me gustaría que tuviera continuidad.

Se trata de un sencillo disco de rock donde sus compositores hacen lo que quieren, sin querer caer en el power para vender más pero tampoco alejándose a propósito de él para marcar diferencias (no hay dobles bombos ni obsesión por la velocidad, pero igualmente en muy pocos momentos se renuncía a las guitarras y el sonido puramente rockero). Hay buenos riffs de guitarra, una batería y un bajo impecables, buenos arreglos, sutiles coros y una voz soberbia... pero todos estos elementos se hayan perfectamente integrados, no hay ninguno que quiera destacar por encima del resto. Es un disco en el que se nota una composición bastante libre y relajada, no hay ningún tema que pretenda ser un pelotazo explicitamente (quizás Unisonic, marcadamente power para ser lanzado como single, y es uno de los temas que quizás peor funciona). Es un disco sencillo y sin aspiraciones, y quizás ahí radiquen sus principales virtudes, no tiene que ser fiel a ningún estilo, como tampoco tiene porque desmarcarse de ellos. Sube un poco el nivel de Place Vendome y ofrece más variedad que estos, con composiciones puramente power como la citada "Unisonic", otras terriblemente melódicas como "King for a day", sonidos sencillos, alegres e himnicos como el de "Never to late" y joyas hard-rockeras como "Renegade" o "Never change Me".

El universo no es infinito...

One Piece 669 - Comienza la estrategia

Ha comenzado la caída de Punk Hazard. En los capítulos anteriores habíamos sido testigos de una sucesión de revelaciones y presentaciones. Ese tiempo ha pasado. Naturalmente aún quedan por ver misterios como ese que parece atenazar a Trafalgar o la obvia ausencia de Mononosuke. Mas la presentación de la saga ha finalizado formalmente y el protagonismo pasa de la isla de Punk Hazard a la banda del Sombrero de Paja. Con la ausencia de Sanji-nami y Usopp, que seguramente tendrán una escena con la defensa de los niños -quizás con Barbamarrón contra los Cool Brothers, aún sumidos en las sombras-, todos los miembros de la banda comienzan a reclamar el protagonismo en los diversos frentes de una batalla que ya comienza a su vez a converger en torno a la todavía incierta figura de Caesar Clown.

Y con Nami... con sus circunstancias; Robin en silencio a robar planos

Por un lado tenemos a un trio de espadachines idiotas acompañados de una cabeza pensante mermada por encontrase en el cuerpo de Nami. La batalla contra los Cool Brothers se ha resuelto con una conjunción de gases y efectos gravitatorios muy perjudicial para la salud de un mortal... siempre es algo forzado que unos aparentes avatares de la muerte como lo son Zoro y Sanji sean sorprendidos y corran peligro de ser derrotados de una forma tan sencilla... pero el propio Oda nos recordó hace poco que ningún entrenamiento podía prevenir contra el frío extremo y todos seguimos recordando como todo un Emperador actual y gran parte de su banda pudieron ser exterminados en un instante por Magellan por su simple estupidez. No me veo a Akainu cayendo en una trampa así... pero tampoco creo que las estalagmitas o la caída pudieran haber acabado con este grupo de piratas.

En todo caso, dejando a un lado esta justificación de aquel falso cliffhanger cutre de hace unas semanas para realzar la amenaza de los Cool Brothers. Lo importante es como por fin se comienza a romper la coraza de orgullo del samurai, que sin duda desembocará en algo (aunque si es que Caesar en si es Mononosuke o que en el futuro viajaremos a la isla de los samurais, o simplemente el samurai será el compañero de rigor de la saga es imposible de discernir actualmente).Y el samurai encamina al trio hacia el mar, donde el tronco sumergido de este -además de confirmarnos que Oda hace lo que quiere con respecto a las leyes que rigen a los usuarios de frutas en el mar- los coloca frente a la sombría sombra -skulljoke- de un limo gigante. El megamoco de veneno resulta ser la catastrofe misma que asolo Punk Hazard un lustro atrás, y parecería una más que correcta opción por parte de Oda para enfrentar a Zoro (con el apoyo de sus dos nakamas y el propio samurai en última instancia) con un rival de altura... además de poder volver a colocar un frente de la batalla en la zona de fuego de la isla, lo cual evitaría que se prolongara esa sensación de que Islandia se ha transformado en Finlandia. 

Un megalimo apareció:
Zoro usa: orientación; no es muy efectivo.
Sanji usa: danza seductiva; pero se seduce a si mismo
Brook lanza: semiresurreción; pero no resulta
Samurai lanza: grito; pero Mononosuke sigue sin aparecer

Pero el nucleo del capítulo que compone la parte de Zoro y cía, Tashigi Eastwood en acción y Smolovely, e incluso pequeño momento de Law y Chopper, quedan eclipsados por Luffy y su sencilla y clásica estupidez. Dejando a un lado a una Robin "hancocknizada" que se permite el lujo de volver a sacar sus majestuosas alas en un desafío abierto a Monet y sus fans, Luffy es Luffy en el sentido más tradicional y entrañablemente idiota y hace que Law comience a entender con quien en verdad se ha planteado formar una alianza. Palabras como estrategia, ardid, ingenio o trampa no caben en la mente de nuestro buen protagonista, protagonista que ahora vuelve a estar frente a Smoker (como Tashigi, a falta de Zoro, se reencuentra en Nico Robin).

Aún hay chispa

Hajime no Ippo 976

Sepultada por combates anodinos de Ippo e insultantes suplicios con forma de combates de Itagaki, aún queda un poco de esperanza para esta ya casi milenaria serie.

No me gusta que Aoki y Kimura siempre pierdan y les toque el papel de bufones o contrapunto patético del resto de boxeadores, pero al menos esta vez ha sido un combate medianamente dramático y parece apuntar a una buena revancha (aunque esta se produzca dentro de un lustro después de años de combates intrascendentes).

Takamura, como siempre, eleva el nivel de la serie. Una lástima que Morikawa ni siquiera vaya a utilizar el capítulo 1000 para enmarcar un tercer combate por el título mundial que parece que nunca llegará.

Conociendo a la Oscuridad

¡Zas!

Nueva pequeña genialidad en forma de novela de Mundodisco, aunque no es algo que sorprenda ya que se trata de una novela de la Guardia, y las novelas de la Guardia sencillamente están varios niveles por encima del resto. Esta no es la mejor, el final no me parece tan inspirado como en otras ocasiones y la colocaría un poco por debajo de mis tres favoritas de la saga ("pies de barro", "el quinto elefante" y "ronda de noche"), pero eso sólo significa que no es tan sublime como ellas, solamente es monstruosamente buena.

La trama vuelve a Ankh-Morpock tras varios viajes de Vimes (en esta novela queda todavía más claro el rol secundario al que ha quedado reducido afortunadamente Zanahoria), donde esta a punto de volver a recrearse la más legendaria batalla entre trolls y enanos si el Lord Comandante de la Guardia no logra evitarlo. El mensaje pacifista esta terriblemente bien dibujado y Pratchett se vale del propio hijo de Vimes para recalcar lo verdaderamente importante en la vida por encima de odios que se enquistan durante milenios.

Como es tradición en los últimos libros, la pluma de Pratchett se nota especialmente inspirada y traza paralelismos exquisitos con el mundo real. El autor inglés vuelve a las guerras y los motivos de estas que ya tocó en "Regimiento monstruoso" o "voto a brios", aunque reforzando el mensaje del primero de que los pueblos sólo quieren vivir en paz y en verdad sólo son un pocos fanáticos los que promueven todo el odio... porque dos personas chillando siempre se oirán más que cien callando. El enfoque de los enanos esta bien, pero quizás algo mermado por la propia mitología que Pratchett ya ha construido en torno a ellos, y en ese sentido me gusta mucho más como afronta el tema de los trolls, donde tiene mucha más manga para reidear a los personajes. En torno a dos razas que se odían pero que desean entenderse, y de un Samuel Vimes más convencido que nunca de su propia heroicidad, se dibuja una novela policiaca con deliciosos tintes políticos y sociales, el género en el que mejor se maneja Mundodisco.

Puntos en contra; el final me parece algo anticlimático (el escenario principalmente) y quizás la guardia tenga ya demasiados personajes y el protagonismo entre ellos no siempre se resuelve adecuadamente (Nobby, Colon y Zanahoria mismo están por mera tradición, y sus roles resultan menos inspirados que los de Jovial, Anqua o el siempre colosal Detritus). No obstante, estos puntos en contra son auténticas minucias que no empañan el nuevamente sobresaliente nivel de esta novela de la Guardia.

Como siempre, esta joya protagonizada por Vimes y la Guardia es absolutamente recomendable.

El tiempo dirá...

One Piece 668 - alianza pirata

El capítulo comienza con la última de las escenas de los conocidos de la banda y la historia. Una hermosa imagen de la tumba de Barbablanca y Ace que pone final a una historia de portadas que comenzó genial pero que ha ido perdiendo fuerza e inspiración con el tiempo. Resta ahora una saga de portadas de los miembros de la banda, con la incógnita de si Jimbe aparecera como estrella invitada junto a Vivi y Carue, hasta el comienzo de una nueva historia.

Lo malo es que el final de esta saga de portadas es lo mejor del capítulo. 

No es un mal capítulo desde el punto de vista de la comedia pues la incursión de Law da juego a Oda a refrescar las coñas habituales de la banda, y Luffy preguntándole a Law si pensaba traicionarle o la imagen de Chopper sobre el sombrero del shichibukai pasan desde ya al listado de pequeñas grandes viñetas cómicas de la serie.

Hoy... fanservice musical

Pero...

Hay dos cosas que no me han gustado nada en este capítulo.

La primera es el recuperamiento de cuerpos por parte de algunos miembros de la banda. No me ha gustado. No sólo me parecía un recurso cómico impagable y bastante original (aunque aún quedan en este sentido Tashigi y Smoker y la dupla ahora más descarada de Nami y Sanji (recurso de comedia fácil que no es de mis favoritos de la serie)). Lo mejor de este recurso me parecía que mermaba considerablemente el potencial bélico de la banda, y hacía que Sanji y Franky no tuvieran que explotar ya todos los resultados de su entrenamiento. Ahora este recurso ha desaparecido. Queda por ver la extensión de la saga, pues Caesar sigue sin parecer tener muchos lugartenientes por mucho que haya aparecido un moco gigante... luego podría ser este Punk Hazard una saga corta donde bastantes miembros de la banda se quedaran sin batallas (aunque la serie lleva ya 70 capítulos tras el salto temporal, y es de esperar que más pronto que tarde haya una verdadera batalla digna de ser recordada).

El segundo problema, mucho más grave, llega con la alianza con Law. No tengo nada contra la alianza, resulta coherente dentro de lo que cabe por la actitud de Luffy y de la propia serie (ya en sus comienzos veíamos a un emperador compartir bebida con un shichibukai), y uno se apiada de un Law que no sabe donde se ha metido. Pero no me gusta nada que se haya omitido el emperador contra el que se dirige la alianza. Es una trampa narrativa bruta y carente por completo de elegancia. Una trampa que proporcionara una buena página final algún día, pero que mientras tanto ira mermando poco a poco la consistencia narrativa de la serie.

Esta buena mujer merece muchas más visitas a su video

No tiene sentido ocultar este hecho, y si se revela pronto quedará mal como aquel "nada" de Hodi Jones tan extrañamente manejado por Oda, y si se retrasa mucho quedará peor pues no estamos hablando del significado de un trozo de papel, el secreto de Cocodrile o una identidad de shichibukais, emperadores o almirantes que sencillamente no importaban al protagonista. Estamos hablando de un motor argumental importante de la serie, y narrativamente me parece un error garrafal por parte de Oda... porque además ninguna de las posibles respuestas a esa pregunta me parece coherente.

¿Barbanegra? La sonrisa de Luffy parece más de aventura que de venganza, y así mismo las respuestas de Nami y el resto de la banda no trasmiten especialmente nada.

¿Big Mom? La sonrisa de Luffy juega nuevamente en contra de esta elección, los motivos que tiene Luffy contra ella no invitan a pensar a que Luffy se tomaría esta batalla con tal ligereza. Las actitud de la banda son muy ambiguas, y en cierto sentido no tendrían que temer esta alianza al ser Charlotte una mujer a la que ya le han declarado la guerra.

¿Shanks? La sonrisa aventurera de Luffy si jugaría a favor de esta opción, así como la expresión atónita de Nami. Así msimo el sueño de Luffy es reencontrarse con Shanks... aunque no se si el salto temporal le habrá dado la confianza suficienta para intentar cumplir la gran promesa del sombrero ahora que sabe lo alta que está en verdad la cima de los piratas. No obstante, hay sobre todo dos elementos que me chocarían en esta opción: Law y Usopp. El que Luffy vaya a por Shanks aliado con Law y valiéndose de estrategias parece traicionar algo el espíritu de las dos bandas. Y la actitud de Usopp no parece la de alguién que haya recibido la noticia de que va a encontrarse con su padre.

¿Kaidoh? Me parece la opción más factible si pensamos que Luffy lo ha afrontado todo como una aventura, pero argumentalmente parece algo raro.

No diré nada...

¿Tuvo Cristo posesiones o no?

El nombre de la rosa

Una de mis asignaturas pendientes en lo referente era leer este libro. Es uno de esos libros que siempre he querido leer y, aunque conozca la historia, me he negado a ver la película (como me pasa también con "El conde de Montecristo"). Por fin me he animado a leerlo.

¿Esta bien?
Si.

¿Es recomendable?
Bueno... eso ya es otra cuestión.

La historia es por todos conocida. A mediados del siglo XIV un asesinato ha sucedido en una abadía italiana y un monje y su aprendiz reciben el encargo de resolverla... el problema radica en que cada día que pasan en ese suelo santo trae consigo otro cadáver, y los monjes están inmersos en mil y una conspiraciones de todo tipo de naturalezas. Y al mismo tiempo, en la abadía se celebrara un encuentro entre representantes del imperio y el Vaticano, en una época en la que las disputas por el poder eclesiástico nada tenían que envidiar a las de las monarquías. El protagonista, Fray Guillermo de Baskerville, valiéndose de la lógica, la observación y hasta la ciencia, habrá de descubrir que terribles secretos guarda la abadía cual Sherlock Holmes medieval.

El punto de partida es excelente. El escenario y el contexto sugerentes como ellos solos. Los personajes, complejos y llenos de sorpresas. Tendría que decir que es una lectura fascinante y muy recomendable. Ahora bien, tiene un problema: Umberto Eco.

No se si su estilo será el mismo en todas sus obras, pero me parece insufrible. Queda bien en el libro, recrea  bien un lenguaje y estilo que se le presupondría a alguien erudito y muy creyente del siglo XIV... pero sus interminables descripciones y enumeraciones, sus diálogos eternos sobre aspectos irrelevantes y su estilo, en general, bombástico y sobrecargado, hacen la lectura muy lenta y pesada.

Me ha parecido este un buen libro, pero me lo ha parecido a pesar del estilo onanistamente pretencioso e intelectual de su autor, y eso no es algo que considere bueno en ningún caso.

Quizás el motivo por el que siempre he querido leer el libro... aunque cuando lo jugue  nunca fui capaz de llegar muy lejos... 

No estoy a favor de los mangas eternos, pero...

Beelzebub y sus inconcebible fin de la saga de En

Negima y su stop de varios años.

Claymore y su... cosa rara.

Y ahora...

The world god only knows 188 - Todo NO esta bien.

Vale que la serie vaya sobre conquistas y no sobre guerras entre el cielo y el infierno. Vale que todo el asunto de Chihiro siga en el aire. Recordamos lo que es la esencia de la serie y admitamos que el clímax de la saga era la reconquista de Ayumi. Vale todo.

Pero aún así... no, sencillamente, no.

Porque Kanon casi se recupera en una viñeta escondida cuando la amenaza de su muerte había movido la serie durante más de un año.

Porque varias de las diosas habían sido derrotadas y ahora están como si nada.

Porque por mucho que se dijera que las Diosas eran fuertes y demás lo han solucionado todo con un simple sello.

Porque Vintage... se supone que era fuerte.

Porque Haqua se merecía una victoria.

Porque hasta Elsie debería haber hecho algo.

Porque Nikaido se muestra pero no explica nada.

La serie va sobre Kami-sama y sus conquistas. Se sabe. Pero por muy bien que haya estado el arco de Ayumi (que en algunos momentos se ha hecho largo) y por muy bien que hayan manejado a Chihiro... sencillamente la saga pedía un cierre más épico y grandilocuente por mucho que se saliera del estilo de la serie (algo que Wakaki ya demostró poder hacer en el arco de Hinoki). 

Barbagris

One Piece 667 - Cool fight

Amenizada por la primera lucha de Luffy contra un enemigo de nivel desde el salto temporal (Franky-Chopper) este entretenido capítulo confirma definitivamente la aparición de un nuevo tipo de pirata en One Piece: el bueno ambicioso e inteligente.

En One Piece hay una gran escala de grises, pero con todo se podía clasificar claramente a los piratas en buenos y malos (pudiendo estos obrar de una forma u otra dependiendo del contexto y de lo que estén dispuestos a sacrificar por sus ambiciones). Tenemos piratas claramente buenos como Luffy, Shanks o Barbablanca. Villanos claros como DoFlamingo, Barbanegra o incluso Kidd. Villanos como Cocodrile pueden actuar como héroes en ocasiones, mientras que héroes arquetípicos pueden verse obligados en alguna ocasión a elegir el mal menor como Jimbei ante Arlong. A su vez cada uno de estos capitanes, bandera de un ideal de piratería, normalmente está secundado por un "genio", un hombre en la sombra que aporta el sentido necesario a una ambición en ocasiones irreflexiva (tenemos así a Rayleigh, Beckman o incluso Killer y algunos miembros de la banda de Barbanegra (una excepción sería la banda protagonista... pero es que los 9 juntos no suman más de 3 cerebros... y por Nami y Robin)).

Uno puede considerar a Kidd bueno o malo dependiendo de sus acciones o sus motivaciones. Puede considerar inteligente o estúpido a Barbanegra dependiendo del momento. Como el propio Luffy anunció a los tritones, eran ellos mismos los que debían decidir si eran enemigos o aliados... porque si ellos lo decidieran serían el Gobierno (o un Imperio). Sin embargo, con Law no existe posibilidad de catalogación. En One Piece los blancos y los negros no son absolutos, siempre hay matices... salvo en el caso del shichibukai de los 100 corazones... él es un gris absoluto.

I´m cool. I know. You know . Even Tonkit knows it

Contra el ideal de Luffy que es Shanks, contra la ambición más bastarda que es Kidd y la más retorcida que encarna Barbanegra, contra el romanticismo puro de Luffy, contra la justica absoluta de Akainu, contra los ideales de Dragon, contra el caos de Doflamingo, contra el simple orgullo del propio Caesar Clown... encontramos la nada de Trafalgar Law.

Law quiere ser el rey de los piratas, lo sabemos. Pero no tiene prisas por ello. No parece tener una ambición desmedida como el resto de grandes piratas de la serie, parece querer serlo simplemente por pasar el tiempo, por comprobar si puede hacerlo, porque es "cool". Y Law es fuerte, lo sabemos, monstruosamente fuerte. Pero además es inteligente, y parece ser capaz de improvisar sobre la marcha para adaptarse a las circunstancias. Y tiene algunos escrúpulos, pero no muchos.

Es un personaje que acudió al rescate de Luffy sin una aparente razón concreta, pero que luego espero para cruzar al Nuevo Mundo hasta que la situación en este se estabilizó. Es un hombre que llegó con un plan a Punk Hazard, pero que parece dispuesto a modificarlo al contar con la baza de Luffy para su guerra. Es un hombre que se ha enfrentado a Tenryuubitos y acudió a la Gran Guerra, pero es también un hombre que entregó 100 corazones de piratas para conseguir un puesto de Shichibukai y que presta ayuda a científico loco a pesar de que le asquea. Es, en definitiva, un personaje que parece heroico pero es capaz al mismo tiempo de ser villano, alguién que se adapta a las circunstancias.

Tengo que decir que no soy un gran fan de Trafalgar y su actitud siempre molona, pero es una joya de personaje que se nota que Oda ha pasado mucho tiempo puliendo en su mente.

De un tirón...

La soga

Dentro de la extensa y excelsa obra de Hitchcock, "la soga" era una de mis asignaturas pendientes. Una vez vista, he de decir que este experimento formal no llega al nivel de las más grandes de "el gordo", pero no por ello deja de ser una película absolutamente recomendable.

"La soga" nos coloca en un ático de Nueva York, donde un par de elitistas jóvenes muy marcados por la idea del superhombre de Nietzsche deciden matar a un tercero para así comprobar que ellos pertenecen a los hombres superiores y que por tanto tienen el derecho de acabar con los inferiores. Para comprobar su superioridad, su vanidad les exige  inmediatamente a continuación del asesinato celebrar una fiesta en honor a él con todos sus allegados para así constatar la superioridad de sus mentes y de su asesinato perfecto. Pero no contaban con Jimmy Stewart...

La película es un thriller en el que las pistas sutiles, las sospechas y los nervios van siempre in crescendo con el buen ritmo que siempre imbuía Hitchcock en este género. Pero las buenas actuaciones, las grandes frases del guión, el buen retrato de una pareja de asesinos... todo ello queda eclipsado por lo que es la gran hazaña de la película, y es que TODA LA PELICULA ES UN JODIDO PLANO-SECUENCIA.

Uno lo sabe cuando ve la película... pero aún así no deja de impresionar. Toda la acción transcurre en una habitación con pequeños travellings hacia otras y ni siquiera hay primeros planos de los personajes; todo esta rodado con una única cámara que se acerca o aleja de la acción. La ambición de Hitchcock de rodar una obra de teatro produce esta pequeña joya cinematográfica solo empañada por un par de fundidos con las espaldas de los personajes que venían impuestos por limitaciones técnicas (aunque creo que Hitchcock podría haber conseguido cambiar de rollos de una forma más elegante).

La consagración del Oda más ambicioso

El capítulo del número de la bestia es otra pequeña trampa de Oda en la que nos da por respuestas más preguntas. Los hermanos de la nieve ocultan alguna trampa, Nami ha vuelto a ser secuestrada, Barbamarron se da de bruces con la realidad, Mone sigue robando planos... y Law y Caesar parecen estar jugando una extraña partida de ajedrez. Es un capítulo de transición que prolonga un poco este segundo acto de Punk Hazard tras su frenético comienzo en el que lo más significativo me parece el número que se ve por encima del resucitado Bon-chan: 666.

Long time ago... in a far, far ocean

En Water 7 cambió todo. Fue el momento de la serie en el que Oda saltó definitivamente hacia un oceano que siempre había buscado. El primer atisbo de esa genialidad apareció con Ojos de Halcón en el Baratie, y el gran heraldo del cambio con una Nico Robin que aún no sabía que quería vivir y que trajo con ella fonegrifos y un transfondo histórico gigantesco. Oda había preparado el camino. Alli estaban Barbanegra y Ace, comenzando ya una historia que cristalizaría 400 capítulos después. Pero Cocodrile había sido un villano casí tópico, y sustituir a un logia de arena con otro de rayo era algo no demasiado arriesgado. Con destellos de luminosidad increibles, One Piece era una serie convencional. Pero amparado por un gran éxito, Oda tuvo la confianza suficienta para pasar de una historia tradicional a una mucho más universal en la que plasmar todas sus verdaderas inquietudes como artista. Y así comenzó Water 7, y apareció Aokiji con la sombra de Ohara y Garp, y en la Ciudad del Agua apareció el gobierno más oscuro, y la banda se dio cuenta de que ya no estaban jugando a ser piratas como en el East Blue, y Luffy aprendió lo que significaba ser un capitán.

La pelea de Luffy y Usopp me parece el momento en el que todo definitivamente cambió. Naturalmente todos sabíamos que Usopp no desaparecería de la serie, pero aún así este capítulo no dejó de ser algo increiblemente rompedor y atrevido para lo habitual en los shonnen más comerciales. Fue el punto de inflexión de la serie. El momento en el que Oda definitivamente comenzó a ser libre para hacer lo que quería y hacerlo como quisiera. Tenía confianza, tenía talento y tenía pasión. Y todos estos elementos se nutrían los unos a los otros, alcanzando momentos de genialidad increible con tramas con una gran profundidad argumental y mensajes en los que el autor plasmaba su alma. El grafismo continuó mejorando. El humor nunca ha dejado de existir. La acción ha ganado en diversidad y espectacularidad. Las posibilidades y la complejidad del mundo dibujado por Oda pronto dejaron de ser cuantificables. 

Aquella pelea por el Merry fue el momento en el que todo cambió. Y entonces todos pensamos algo: ¿Cómo superara Oda esto? ¿Cómo mantendrá este nivel? Parecía imposible. Demasiados mangas a nuestras espaldas nos decían que toda obra comienza a bajar a partir de la veintena de tomos, cuando el carisma de los personajes acaba desapareciendo y sólo queda entonces una trama sencilla e infantil y, en la mayoría de las ocasiones, incongruente o mal desarrollada. Oda había conseguido pasar del capítulo 200. Oda había llegado al capítulo 333. Pero todo lo que sube baja. Newton es un enemigo demasiado poderoso y Oda no agüantaría contra él, como fracasaron antes tantos autores. 

Pero tras el "Capitán" llegó el "Chopper, es el deber de los hombres el perdonar las mentiras de las mujeres", el "¿Sabéis donde esta la isla Soge? En vuestros corazones", el "Ohara aún vive" y tantas y tantas frases y momentos que se enmarcan en la saga más larga de la serie. Y tras ella llegó Garp, y con él infinidad de revelaciones, y llegó el Sunny y la batalla de la luz y la oscuridad. Llegó después Thriller Bark, saga algo más floja pero no exenta de calidad. Shabody es una joya que conforme avanza la serie se muestra más y más rica. La saga de Ace, y la separación y reunión de la banda son sencillamente manuales para los mangakas de los próximos años. La isla submarina era una saga supeditada a decenas de condicionantes, pero Oda consiguió sobrevivir a ella y plasmar sus ideas sobre el racismo. Y ahora llega Punk Hazard, una hilarante galería de lo imposible en la que parece que todo puede pasar.

Capitán fue el capítulo 333. 333 capítulos después, increiblemente el nivel se ha mantenido.

De tópicos y amigos

Sueño del Fevre

Le tenía ganas a esta novela de Martin y, finalizada, he de decir que esta bien. Su narrativa ya recuerda mucho a la que después la catapultaría a la fama con la saga de Canción de Hielo y Fuego, con dos personajes contrapuestos como narradores y finales de capítulos repletos de cliffhanger.

La historia nos coloca en el Misisipi, en el año 1857, donde un capitán de vapores recibirá la soliticitud de un particular hombre pálido de formar una sociedad. Construirán un vapor gigantesco y comenzaran a surcar juntos el gran rio de los Estados Unidos, pero pronto quedara claro que el misterioso socio es en verdad misterioso. Y así Martin nos presenta una historia de vampiros y cazadores de vampiros en el sur, en plena época de la Guerra de Secesión estadounidense y con la abolición de la esclavitud de fondo.

Encuentro el mayor problema de esta novela en su primer tercio, donde Martin juega demasiado a la trampa y trata de mantener algo de suspense sobre el desarrollo de la historia. En esta parte se describe el rio y las costumbres de los vapores y puede funcionar para trasladar al lector a este paraje... pero la historia abusa de tópicos y no termina de enganchar. Después la serie comienza a mejorar, burlándose de los tópicos vampíricos y ofreciendo un nuevo -científico por momentos- enfoque de estas criaturas de leyenda. Después ya comienza lo que sería el arco final o principal, y la historia que se nota que Martin queria contar, una sencilla historia de amistad y nobleza muy bien diseñada por el autor.

Creo que en su primera parte la novela abusa de tópicos, aunque en cierta manera se libra de este problema al posteriormente reirse de ellos; pero posteriormente es una novela bastante sólida y entretenida, protagonizada por personajes carismáticos y plagada de sorpresas en la mejor tradición del autor (creo que sólo se le puede echar en cara el uso de alguna que otra trampa de más, pero ninguna me parece especialmente grave).

Es un libro bastante original y que ya deja ver las principales características del estilo de George RR Martin: un estilo accesible, personajes carismáticos, giros de guión y un desarrollo bastante absorvente.

Mario no reina en el reino de los plátanos

Donkey Kong Country Returns

A mediados de los 90 la mejor Rare resucitó al primer enemigo de Mario en una trilogia de juegos mítica que encumbraron a la desarrolladora británica como la mejor escudera de Nintendo y devolvieron al buen gorila a lo más alto del olimpo de los videojuegos. Posteriormente llegó un Donkey Kong 64 que abusaba demasiado de la recolección de objetos y algunos experimentos que no dejaban de ser juegos menores (aunque particularmente me encantó el jungle climber). Sin embargo hace unos años Ninty anunció el regreso por todo lo alto de la saga de manos de Retro. Retro studios, "la nueva Rare", el estudio que consiguió traer a las 3D a Metroid... resucitaba la saga de plataformas 2d frenéticas más emblemática de Super Nintendo. 

Apenas he jugado a la saga original, y en si siempre he sido más de juegos tranquilos y pausados que de frenéticos, así pues no realizaré esta reseña enfrentando esta entrega con la trilogia original (aunque según todo lo que he leído los fans de la saga están más que satisfechos con esta nueva entrega) si no como un novato en estas lides.

Donkey Kong es un plataformas 2d aparentemente sencillo pero sorprendentemente profundo. Los escenarios son grandes y no demasiado complejos, teniendo bastantes secretos -el componente de exploración es bastante es muy grande- pero un desarrollo muy lineal y simple. El juego consiste basicamente en superar unos 6 o 7 niveles, acabar con un jefe final y pasar al siguiente de los 8 mundos que componen la isla de Donkey Kong. Acabar estos niveles es relativamente sencillo, hay algunos puzles pequeños pero en general todo se limita a avanzar superando saltos y sorteando enemigos u obstáculos (nos pueden tocar 1 vez, 2 más si tenemos a Diddy, y los corazones para recuperar energía no abundan especialmente). Acabar estos niveles es sencillo, no fácil... hay una curva de dificultad bien definida... pero que no acaba. En los primeres niveles no se muere mucho... pero si al principio es fácil conforme se avanza es más complicado, y después de avanzar 30 niveles es considerablemente complicado, y después de 60 es sencillamente un infierno. Y si a ello se le suma recolectar las cuatro letras de "KONG" de cada fase o encontrar las diveras piezas de puzles escondidas la dificultad del juego y su durabilidad se extienden bastante (luego para colmo hay un modo contrarreloj de una dificultad demencial y un modo espejo tambien bastante complicado, con estos dos pluses las horas que necesita el juego para ser completado al 200% se disparan hasta cifras demencialmente altas para un plataformas).

Cada fase es diferente. Hay fases de vagonetas, cañones, lianas y barriles-cohete que se suceden con las fases de plataformeo puras y duras, dentro de las cuales también hay variaciones en forma de plataformas que se caen, lianas, cosas que persiguen o elementos destruibles por medio de Rambi, un rinoceronte que podemos montar. Pero la gracia llega cuando todos estos elementos se mezclan entre ellos y se les añaden unos ementos de jugabilidad simples a priori (los movimientos mismos de Donkey son limitados, salto, palmeo, agarre y ataque rodado (extensibles a una suspensión en el aire momentanea y un ataque rodado inacabable cuando contamos con Diddy Kong)) acaban dibujando un juego increible en el que cada nivel tiene algo que lo hace distinto al anterior y al siguiente, donde el diseño de los escenarios hace que parezca fácil avanzar pero no lo sea, donde siempre tienta continuar jugando para superar un salto que da problemas o conseguir una pieza de puzle que hemos visto. El diseño de fases es impecable, y cuando uno profundiza en sus secretos o intenta mejorar sus tiempos en el modo contrarreloj uno llega a sorprenderse ante el virtuosismo del juego.

A nivel técnico me parece un juego notable, pero no sobresaliente. El diseño es sobresaliente, tanto a nivel de diseño de niveles como artístico, siendo el juego una gozada visual con unos escenarios preciosos y cargados de todo tipo de detalles. Sin embargo, siendo un juego precioso y teniendo algunas fases brutales, no sería justo decir que este es uno de los juegos punteros graficamente del catálogo de Wii. No obstante, es en el control donde encuentro la mayor pega de este juego pues hay que sacudir el mando para que Donkey haga su ataque de palmada o de rueda, y esto último es especialmente molesto cuando intentamos jugar contra el reloj.

¿Recomendable? Rotundamente sí. Es un plataformas 2d largo y variado, pero sobretodo espectacularmente desafiante y adictivo. Uno de los mejores videoJUEGOS de Wii.

El día que Miria triunfó

Claymore 126 - Separación y muerte

La Organización ha caído. Las Claymore al fin son libres. La verdad ha sido revelada. Sobra decir que este capítulo marca un punto de inflexión en la serie... pero así mismo me parece que no termina de transmitir tanto como Yagi habría deseado.

Este capítulo supone el triunfo de Miria, la obtención del fin que durante tanto tiempo había buscado... pero en cierta manera se siente vacuo. La Organización nos confirma de primera mano lo que nuestro fantasma marcado ya había anunciado hace varios años; no hay ninguna gran rebelación, ningún gran giro de guión que aporte nada, e incluso la aparición por fin de los draconianos me ha parecido algo descafeinada (no deja de ser un diseño genérico de monstruo del autor, esperaba que visualmente la serie pudiera evolucionar algo con ellos). Particularmente tengo la sensación de que hemos visto pasar algo muy grande... que no nos ha llegado tan adentro como habría querido el autor. Esta era la guerra de Miria, y la serie puede llamarse Claymore pero la protagonista clara es Clare.

No es este un mal capítulo, es un capítulo que confirma mucha información y que era necesario. Y es un capítulo victorioso y triunfal. Pero creo, sencillamente, que la opresión de las Claymore no ha terminado de estar bien tratado por Yagi. Ha habido pequeños momentos de gran humanidad entre ellas, pero en muchas ocasiones los propios abisales han aparecido como mucho más humanos. Y así mismo a la Organización le ha faltado un pelín de maldad... pues en este capítulo mismo parece que a los propios hombres de negro les importa poco que haya sido destruida (los dos más importantes de la historia estaban fuera de su juego principal). Y para colmo la Organización se ha mostrado sorprendentemente escasa de efectivos, teniendo en esta segunda parte de la serie unicamente a un par de gemelas y a tres reveladas que se han matado prácticamente entre ellas.

Han fallado pues los dos elementos de esta guerra. Unas rebeldes que no habían terminado de rebelarse, y unos opresores que no terminaban de oprimir.

Ahora queda ver por donde continua la serie. Organización y Abisales han desaparecido decepcionantemente del mapa de la serie, con lo cual solo queda Priscilla, sin embargo esta parece estar muy lejos de las habilidades de Clare y cía. Tenemos deambulando por ahí a la devoradora de polvos y la amenaza de los draconianos (arco que me sigue pareciendo que sería demasiado grande como para introducirlo en la serie), un par de hombres de negro siguen pululando por el mundillo... y particularmente sigo esperando que Riful siga viva. 

Yagi se enfrenta ahora a una cuestión muy complicada, la que más miedo da a un narrador... como pasar de una historia a otra. El arco de la Organización ha terminado... ¿como nos conducirá al siguiente arco?

Los más instructivos superhéroes

MOMENTO (anti)MÍTICO (2)28 - Batman y Robin

Ante la mención de Gotham City o Batman muchos pensaran en las películas de Nolan, o en la magnífica serie de animación de los 90, o algunos de sus comics más recordados... pero me aventuro a decir que no pocos pensaran en cierta serie legendaria que los americanos pudieron disfrutar a mediados de los sesenta y que posteriormente ha traumatizado a millones de personas gracias a las múltiples reposiciones provocadas por la dificultad de las televisiones por llenar la franja horaria que va de las 10 a las 13. 

Vaya por delante que disto mucho de ser un experto en Batman. Entiendo que es un personaje que lleva muchos años a sus espaldas, y que probablemente no en todo momento haya sido tan oscuro como lo es en la actualidad. Entiendo también que en 1966 nos encontrabamos en plena Guerra Fría, y que Estados Unidos vivía en su feliz hipocresía de la Tribu de los Brady mientras estallaba Vietnam. Entiendo que era una serie infantil y que trataba de ser educativa, y hoy en día he visto por error algunas escenas de series que convierten a Adam West en Laurence Olivier.

Pero aún así el género infantil puede ser tan digno como cualquier otro... y de hecho es considerado normalmente uno de los más complicados por lo fácil que es caer en lo fácil y en considerar a los niños poco más que idiotas. Un niño puede entender por ejemplo Momo, no al mismo nivel que un adulto, pero puede entenderlo y el libro ayudara a transformarle en un adulto que pueda entender todo el significado de la obra de Michael Ende. La enseñanza consiste transmitir el conocimiento a los niños de lo que los humanos que les han precedido han aprendido a lo largo de toda su historia, enseñarles hasta donde hemos llegado para que puedan ir un poquito más allá. Enseñar no es mostrar cosas obvias... para eso en cierta manera esta la educación, para eso esta es mínimo de inteligencia que todos tenemos. La enseñanza consiste en analizar el fuego... una persona normal ya sabe tras su primer encontronazo con él que el fuego quema. Se puede enseñar siempre que se enseñe primero a dudar de lo que se aprende, se puede instruir en ciertos valores pues tal es nuestra civilización. 

Pero eso sería en el mundo chachi piruli de la humanidad digna. En el real tenemos escenas como esta.

Repasemos la escena:

• El Enigma empuja a Robin por una cornisa. El chicho maravilla está incluso atado. Todo parece presagiar la tragedia. Malos tiempos para la buena gente.
• ¡¡ NO !!
• Desde la azotea Batman le lanza un bat-bumeran enganchado a una bat-cuerda al tiempo que le dice que la agarre con los dientes.
• La cuerda baja más rápido que un joven andrógino de 55 kilos en lo que sería un divertido experimento de física.
• La cuerda llega hasta Robin, y es de imaginar que lo ensartaría...
• ¡¡ NO !!
• Robin se agarra a la bat-cuerda con sus dientes en un ejercicio de presión maxilar digna de un caiman.
• Parada en seco. Es necesario un ordenador de la NASA para calcular la presión ejercida sobre la dentadura del señor Ward en esta escena (aunque los primitivos efectos especiales dan lugar a pensar que la escena podría haberse rodado sobre el suelo con una cámara girada). Así mismo Batman no sale volando hacia abajo por el repentino peso. Y la cuerda tampoco se rompe... aunque esto es normal al ser una bat-cuerda, claro.
• Batman comienza a tirar de la cuerda. Elevando los 55 kilos de masa andrógina del niño maravilla a lo largo de varios pisos. 
• La dentadura de Robin aguanta.
• "Santos molares"
• "Le debes tu vida a la higiene dental"

La colección de gilipolleces que contiene esta simple escena es tan increíble que me dejó en estado catatónico la primera vez que la vi. Es el encanto de esta serie, lo sabemos. La mayoría de sus escenas dan vergüenza ajena... hace unos meses vi la película y escenas como la de la bomba, el bat-spray repele tiburones, el platano-bolígrafo o la bat-maquina separadora de polvos... los argumentos de la serie, las conversaciones, los "PAM" en las peleas, la obsesión porque cualquier objeto de Batman fuera un "bat-algo" o cada expresión de Robin fuera una exclamación ridícula que pudiera dejar paso a una moraleja aún más ridícula por parte de Batman. 

Todo era ridículo en esta serie. Y uno se pregunta... ¿qué finalidad tenía? ¿de verdad una colección de idioteces tan grandes podía resultar educativa? ¿una colección de tópicos ridículos podía lavar la cabeza de un niño para convertirlo en un americano modélico?

Es una serie que sencillamente te hace preguntarte en que mundo féliz vivían en los 60 y en que masa informe de idiotas querían convertir a los niños.

El señor de la noche... ... .... de día

El siguiente momento mítico nos transportara a un pequeño momento mágico en la historia de la radio española en la que la amistad se impuso al capitalismo más corporativo.

Almirants Assemble!!

One Piece 665 - Caramelos

Capítulo de transición puro y duro. El escenario y los principales actores ya han sido presentados, y como es tradición entre las sorpresas que proporciona el diseño de una nueva isla y la emoción de la batalla final se introduce la trama. Y la trama misma, la narración tiene su propio ritmo, y después de todo el maremoto de sorpresas que fueron los primeros episodios de la saga ahora tocan episodios más tranquilos.

Este es un capítulo lento de cuyo ritmo Oda se vale para espaciar los acontecimientos sin desarrollarlos verdaderamente. No obstante, mientras continua valiéndose de ese recurso cómico impagable que son los cambios de corazones (Hancock Robin ordénadole a Franky que no haga nada en el cuerpo de ese peluche que es Chopper es impagable), cimenta y refuerza las bases del arco de Punk Hazard, y eso no es algo ni mucho menos malo.

Hoy fanservice de Monet

Smoker y Tashigi, con la colaboración de esa genialidad de Oda que es Barbamarrón, realizaron una primera presentación de Caesar Clown y ante tal maldad andante no queda otra para la banda que actuar. El catalizador, como se presuponía, han sido los niños. Que se estaba experimentando con los niños lo sabíamos. Qué su tamaño podía resultar fruto de algún experimento también (no se porque, pero desde su primera aparición siempre he pensado que podían "criar" así a los Pacifistas). Ahora bien, con todas esas suposiciones, no deja de resultar bastante impactante las secuencias de este capítulo. En la serie hemos visto colonialismo, oscuridad gubernamental, guerras civiles, torturas y racismo mismo en la última saga... pero ver niños con problemas de droga es otro tema tan tabú que no pensaba que lo veríamos.

Y ante la ciencia sin conciencia de Clown no queda otra que el arreglar la situación a base de hostiazos (y rezar porque Chopper en esta ocasión tenga un papel más importante que el que tuvo en Thriller Bark). Así pues, tras un capítulo de confirmación de la maldad absoluta del científico con nombre de bruja, comienza una nueva parte de esta saga en la que el objetivo parece mucho más definido.

No obstante, no sólo la banda se mueve, el propio Clown ha comenzado a sacar sus efectivos ante una avalancha de enemigos bastante considerable. Dejando a un lado al inútil de Barbamarrón y a esas dos incógnitas andantes (o volantes) que son Law y Monet, en este capítulo han aparecido un par de hermanos gigantescos que parecen armados con rifles (parecen haber derrotado a Zoro, pero Zoro es Zoro y no sería la primera vez que Oda nos juega una pequeña trampa de guión de este tipo).

La dama del parasol... masomenos...

Y es imposible acabar la reseña sin mencionar que Magellan continua en Impel Down. Algo sorprendente y que a priori me parece un error de Oda. No dudo que tendrá perfectamente definidos quienes seran los nuevos almirantes... pero Magellan encajaba como ningún otro personaje en esa posición y se hace extraño que quede fuera de lo que parece que será la historia principal. Era algo que parecía tan obvio que no queda otra que pensar que Oda lo tiene perfectamente pensado. No dudo que a Momonga pueden haberle dado alguna buena fruta, pero quienes quieran que sean estos almirantes seran personajes que Oda se verá obligado a presentar formalmente. Me parece extraño que no haya aprovechado al buen alcaide en este sentido, pues por muy acorde a su personalidad que sea el querer enmendar su falta también sería aceptable que se sintiera responsable de atrapar a los piratas que escaparon durante la gran fuga.