Moon crystal power! Make-up!

One Piece 886 - E´ta e i foooma vivi!

¿Quién demonios se acordaba de aquella frase de Wanda en la que decía que si Jack hubiera atacado Zou bajo una luna llena habría sido derrotado? Yo, desde luego, no. En todo el frenesí de Totland, con Luffy recordando lecciones sobre el haki y pensando en derrotar a Katakuri, con Sanji luciéndose en una escena que nos muestra que le da su pequeño minuto de gloria a Pound y nos muestra que los hijos de Big Mom no conocen a sus padres, con la banda escapando en el Sunny, con Capone reclamando protagonismo con grandes líneas... uno no se acuerda de Carrot. Y Carrot es carismática como ella sola, pero no ha tenido grandes momentos en la saga más allá de alguna buena escena cómica. 

Luffy se está enfrentando a una cantidad ingente de enemigos. Sanji tiene que preparar el plato de su vida. Nami ha tenido sus buenas escenas de apoyo. Brook ha sido DIOS en esta saga. Jimbei ha regresado por la puerta grande a la serie. Pero Carrot no había tenido grandes escenas. Chopper tampoco ha tenido una presencia especialmente memorable más allá de la aventura que compartió con la propia mink en el mundo espero, y Pedro era un personaje que pretendía ser muy épico pero que a Oda no termino de quedarle del todo bien. El papel de Carrot no dejaba de ser de alivio cómico en la saga, y uno casi lo entendía, porque esta no es una saga contra un mindundi, es una saga contra una Emperadora y eso a la conejita mink le venía muy grande. Incluso con ese intento de dignificación del personaje en el momento de la muerte de Pedro, donde se nos dejaba entreveer que era una mink particular, esta saga no dejaba de parecer de presentación para el personaje. Uno pensaba que ya llegaría su momento de gloria en Wano contra... no sé, algún cortador de bambú o paragüas con patas. 

Y de repente... luna llena.

Algún día leeré Detective Conan

Y me parece todo un acierto narrativo por parte de Oda. Si se hubiera guardado la trampa de la luna para Wano, para el previsible enfrentamiento entre Nekomamushi y Inuarashi contra Jack, habría sido un giro de guión demasiado conviniente... y además habría quedado como un recurso fácil para ganar esa batalla que la habría reducido a un segundo plano mientras al mismo tiempo se libraban más enfrentamientos de manos de personajes más protagonistas. Sin embargo, revelando ahora el misterio de la Luna, Oda consigue que ese enfrentamiento tenga una aliciente más.... el conocer el efecto de la Luna de manos sus dos exponentes más poderosos no dejaría de ser algo forzado y hasta cierto punto decepcionante, el conocerlo antes nos permite hacer conjeturas sobre como será ese poder llevado a su máximo exponente y eso nos hará esperar aún más la revancha del perro y el gato contra el elefante, y al mismo tiempo al conocerlo Oda se verá obligado a que Jack sea capaz de contrarrestar esa fuerza. Ese combate que veremos dentro de 120 capítulos sale ganando con esa semilla que Oda plantó hace 70 y regará en 5.

Y, además, naturalmente la propia Carrot saldrá ganando y tendrá ocasión de lucirse belicamente. No será importante, esta saga no puede resolverse por la vía de la espada. Quizás Luffy derrote a Katakuri (me parecería un error en este momento del manga, incluso tras las palabras de Luffy creo que quedaría mejor que el capitán no consiguiera más que una pequeña victoria "tumbando" al comandante y que este quedara como un rival para el futuro), Capone debería derrotar a Oven y los Vinsmoke también deberían conseguir alguna muesca digna más allá del hijo cabezón y casi anónimo al que ya vencieron. Esta saga se resolverá con el pastel, porque incluso considerando posibles victorias parciales hay demasiados enemigos a derrotar en la saga. No obstante, que Carrot tenga su pequeño momento de gloria, suponemos que contra Perospero (que no deja de ser un enemigo de más 700 millones de recompensa) se agradecería... sobre todo porque es de esperar que el poder de los mink sea bastante llamativo y ahora Oda nos hace el regalo de poder perder el tiempo teorizando sobre que pasará...

La influencia de Dragon Ball en One Piece es más que evidente, y sobra recordar lo que le pasaba a los sayayin cuando veían una luna llena en el horizonte y tenían su cola intacta. No creo que pase algo parecido,  porque si en Wano vemos a media nación mink sería muy extraño y complicado a nivel de encuadre convertirlos a todos en animales gigantes. La conversión en animal parece lo más obvio, porque la luna nos hace pensar a todos en licantropia... pero el que Carrot se convierta en una coneja furiosa no inspira a priori demasiado miedo (más si tenemos en cuenta que en ese caso hasta Pekoms, que continua en la isla, parecería una amenaza mayor). Otra opción sería, claro, que en lugar de tener a una coneja gigante, tuvieramos a una chica completamente humana... pero afortunadamente esto no es "To-love-ru" ni "Bleach", y teniendo en cuenta lo machista que es Oda en cuestiones de hostias parece poco factible. Queda pues el recurso de la electricidad como salida más fácil y efectiva (y si encima Oda consiguiera conectarlo de alguna forma con Enel ya sería para quitarse el sombrero)... aunque no puedo evitar suspirar por alguna especie de homenaje a Sailor Moon, si tenemos ninjas, mechas y superheroes... ¿por qué no una magical girl?

Mentía, un conejo si puede ser algo a temer

Trabajos de desamor perdidos

Sentido y sensibilidad

Tengo que decir que, después del buen gusto que me dejó "Orgullo y prejuicio" (ver reseña), esta segunda aproximación a la obra de Jane Austen me ha decepcionado algo. La novela no está mal, y estoy seguro de que todo lo que se ha escrito sobre ella y el como refleja la vida de las mujeres en aquel periodo histórico es cierto, el problema es que sencillamente no me ha parecido tan entretenida como aquella obra protagonizada por Elizabeth Bennet (un problema que desgraciadamente pasa con muchos autores clásicos es que al comenzar con sus obras más representativas el resto pueden ser decepcionantes).

Supuestamente la novela se centra en dos hermanas, siendo una extremadamente racional y la otra completamente impulsiva, de ahí el sencillo y descriptivo título. El punto de partida está muy bien, y en cierta forma podríamos decir que con Elinor tenemos una exposición de la sociedad de principios del XIX, vemos las posibilidades de las mujeres y el como habían de plantear su vida y su futuro; con Marianne tendríamos lo opuesto, una representación de que querrían hacer y cuales son sus deseos (aunque obviamente son unas aspiraciones marcadas por la época que parecen muy anacrónicas hoy en día). En este sentido la idea de Austen la me gusta, y creo que consigue reflejar bien esa sociedad, con unas mujeres supeditadas por completo a los hombres y una guerra de clases mucho más grande de lo que en un principio podría aparentar. Sin embargo la autora es algo tramposa en este planteamiento, echo en falta un poco más de protagonismo para Marianne, pues el supuesto protagonismo dual es ficticio y todo es practicamente expuesto e interpretado desde la "fría" lógica de Elinor; me gustaría que Austen se hubiera atrevido a mostrar una interpretación más brutal de la sociedad desde el carácter impulsivo e irreflexivo de la otra de las dos hermanas protagonistas (hay una tercera de la que se olvida de forma brutal... curiosamente también creó cinco hermanas Bennet para luego apenas usar la mitad).

Era la primera novela de Austen y creo también que su pluma aún no estaba todo lo afilada que después estaría, esa ironía tan exquisita que vi en su otra novela existe pero parece muy contenida; también me parece que al final realiza una concesión demasiado grande a los lectores y la historia da unos grandes giros hacia el final para no ser demasiado amarga, supongo que el público mayoritario de aquella época no quería historias tristes y Austen no tenía fuerza todavía para conducir la novela hacia un final que quizás habría sido más lógico.

Aunque hay más personajes de los que me gustaría, y en algún momento me confundía con algún lazo familiar, la novela en general esta bastante bien escrita y refleja muy bien un periodo histórico y una sociedad. Me ha gustado y me parece bastante recomendable. No obstante, por comparación, no puedo evitar que me haya decepcionado. Teniendo puntos de partida similares y estableciendo la -injusta- comparación de autoras inglesas de esa época, no me parece tan divertida como "Orgullo y prejuicio", no está tan monstruosamente bien escrita como "Cumbres borrascosas" (ver reseña) y no es el monumental tratado sobre la condición humana que es "Norte y sur" (ver reseña).

Quien no arriesga, no pierde

Kakegurui

Un primer vistazo a Kakegurui es desagradable. Es una serie que flirtea con un extraño pseudoporno facial que en Japón responde al nombre de ahegao. Uno ve los primeros minutos de la serie y ve -junto a algún ocasional varón- unos diseños de chicas... turgentes, chicas que estudian en ese clásico instituto japonés al que solo van millonarios y e hijos de personas importantes, la clásica academia que el anime nos ha enseñado que rige el gobierno del mundo desde la sombra. Y es una academia que se rige por la habilidad de sus estudiantes para apostar. Hasta ahí la cosa no pinta bien. Pero luego, comienzan las apuestas, unas apuestas loquísimas y extremas... y las chicas -y algún chico ocasionalmente- se desgañitan por la emoción del placer y sus rostros se deforman hasta lo grotesco en todo un abanico de orgasmos faciales mientras cruzan sus piernas para contener un orgasmo real nada disimulado.

Esta cosa tan extraña es "Kakegurui", y un anime que lo tendría todo para ser desagradable, para ser insultante y repulsivo, se convierte en una extraña experiencia hipnótica, una de esos casos a los que aplicar el término de "placer culpable". "Kakegurui" vive en la exageración, en la hipérbole más imposible, y en ella el espectador encuentra un extraño confort preguntándose hasta que grado de locura y degeneración mental llegaran las dementes protagonistas de esta serie. Las chicas -y los ocasionales varones- de esta serie viven al extremo, en el clásico escenario de élites que lo tienen todo y que sólo se sienten vivos cuando se arriesgan a perder algo, y cuanto mayor sea la apuesta y el riesgo mayor placer encuentran. Y como espectador, uno quiere ver hasta donde llega el grado de locura, de degeneración, de estos personajes; es aquí donde vemos esas expresiones ahegao, que muestran el verdadero rostro de los protagonistas, cayendo sus bellas máscaras físicas para mostrar seres absolutamente degenerados en su psique. No se trata solo de suerte, las apuestas son un batallas de inteligencia y duelos psicológicos; cada apostadora -u ocasional apostador- intentará intentará hacer trampas y derrotar moralmente a su oponente.

En la exagerada locura en la que vive, "Kakegurui" funciona como thriller, con partidas muy locas, con apuestas exageradas donde trampas y faroles se alternan bajo la mirada de personajes desquiciados y enloquecidos. Es todo absurdamente extremo, y los protagonistas no están exentos de perder, con lo que la emoción en los enfrentamientos es relativamente real.

A nivel técnico poco se puede objetar a la serie, MAPPA es un estudio bastante consistente en su animación y con unos diseñadores que alejan sus series de los estilos visuales más característicos. En esta serie la animación es siempre sólida y consistente, estando sólo empañada por algún que otro momento en el que se sirven del ordenador. Los diseños de los personajes no son especialmente originales, pero se salen de la corriente imperante en la mayoría de las series, y sobre todo adquieren un elemento diferenciador por las grotescas y desagradables deformaciones faciales continuas y el claro brillo de locura que transmiten los ojos de las chicas -y aquí ya no hay ningún varón ocasionalmente-.  El trabajo de las seiyuus -y algún ocasional seiyuu- es notable, capturando a la perfección la locura de los personajes, y ello se suma una banda sonora que tirá de elementos de jazz y que acopla como un guante a la serie.

Es una serie extrema que puede desagradar a muchos, siendo adictiva para otros por exactamente los mismos motivos por los que es repulsiva para los primeros. Así que yo al menos recomendaría echarle un ojo a sus dos primeros capítulos, no es una serie que deje indiferente.

OPDM - 022 - Mundodisco (Novelas independientes), Senran Kagura, Fate Extella, Castlevania: Symphony of the night

Nueva entrega del podcast, cuarta de la serie de programas con Mundodisco como tema principal, abordando en esta ocasión las novelas individuales. Completamos con dos videojuegos otakus de PS4 (Senran Kagura Peach Beach Splash y Fate Extella) y con el clásico de la PSX original Castlevania Symphony of the night. 

En nuestra enciclopedia friki toca la T, también centrada en videojuegos con los Toad de Super Mario y las Tierras prohibidas del team Ico.

Los tiempos del programa son los siguientes:

00:01 - Mundodisco (novelas independientes)
            Pirómides
            Imágenes en acción
            Dioses menores
            La verdad
            El asombroso Mauricio
            Regimiento monstruoso
            Atlético invisible
00:52 - Atlas: Tierra prohibida (Shadow of the colossus)
01:04 - Senran Kagura Peach Beach Splash
01:30 - Fate Extella
01:55 - Bestiario: Toads (Super Mario)
02:04 - Castlevania Symphony of the night

Como siempre, gracias por escucharnos, y más gracias aún a aquellos que nos deis likes o retweets que ayuden a dar visibilidad al programa; igualmente gracias a aquellos que nos comentéis aquí o en ivoox, ya sea sobre este programa o sobre el podcast en general.

Montaje en cadena

El cine de superheroes ha comenzado a aburrirme, cortado la mayoría de las veces por los mismos patrones y supeditando siempre el guión a una media hora final de explosiones, ha dejado de llamarme lo suficiente la atención como para ir en muchas ocasiones al cine a verlo. Así pues, habiendo esperado a su irrupción en el formato doméstico, aprovecho para reunir varias de las películas más importantes del género sobre tres superheroes que apenas conocía en una reseña que advierto irá plagada de spoilers.

Doctor Extraño

Esta no es una mala película de por si, el problema es que ya la hemos visto como veinte veces en la última década. Es una película de presentación de personaje de la Marvel, y eso se traduce en que es harto previsible... hasta el punto de ser relativamente inconsecuente con el personaje o la historia. Esta no es una película de un nuevo personaje, es una película de un Tony Stark mago. 

Cumberbatch es un buen actor, y dota a sus personajes de una gran presencia... pero tiene que comer y quiere su franquicia que pague sus caprichos y permita a sus hijos presumir de padre en el Eton (aunque creo que Cumberbatch fue a otro colegió aún más elitista). El actor cumple con su papel, da carisma al personaje y sobrevive como puede a las pantallas verdes. El problema es que su papel de genio soberbio que encuentra un nuevo mundo en el plano astral-mágico y se redime es tópico a más no poder, y ya sea por el cómic original o por exigencias de la Disney el hecho de que le metan la clásica novia con fines de ancla moral no ayuda, como tampoco ayuda que Mordo sea amiguito y luego tengan que retorcer toda la trama y al personaje del Anciano para que sienta que se han traicionado sus creencias y al final volverlo malo porque es el adversario clásico y se le requiere para la segunda parte... porque un enemigo que quiera matar al prota mientras este quiere redimirlo siempre queda bien (no es que la película en si sea previsible, es que hasta la condenada secuela lo es). Mordo será una gran amenaza en la secuela, pero aquí no hace nada; como también se desaprovecha a ese actor con tanta presencia que es Mads Mikkelsen, que parece un karateka falto de sueño engañado por cuatro chorradas dichas por un Dormammu que supuestamente es un ente superpoderoso y al que aquí gana un hechicero novato con un truco de "Juego de guerra". Todo está supeditado a intentar ensalzar la figura de Stephen Strange -la obsesión de mantener los nombres da incluso lugar a una secuencia bastante ridícula de juego de palabras en la que me apiado de los pobre traductores- que hace poco más que volar con su capa y usar el ojo de Agamoto... tenemos a muchos hechiceros con años de entrenamiento y experiencia, y el novato occidental resulta ser el mejor de todos con dos días de curso. Entiendo que tiene que ser así para no destrozar el ritmo de la película, y cuando era un niño podía creerme que Luke aprendiera los caminos de la fuerza en una bobina, pero ya me cuesta mucho ser tan cómplice con las películas... y creo que en una película de tantos millones de presupuesto que se supone será un pilar del universo Marvel podían trabajarse un poco más el guión. El recurso de la memoria eidética siempre queda muy bien en la ficción, pero no vale para explicarlo todo... y en ningún caso justificará esa chorrada de los tres o cuatro lugares de poder tan importantes como tan mal protegidos.

La película cumple si no se tienen unas expectativas muy altas. Tiene su comedia y tiene su carisma, tiene sus batallas de artes marciales -que en verdad no sirven para nada- y tiene una imaginería visual bastante potente, con muchos juegos ópticos sacados de "Origen" y muchos colorines. Como entretenimiento cumple, y soy consciente que no deja de ser la adaptación de un comic para adolescentes... a esta película no se le puede pedir complejidad o la profundidad argumental, no es su objetivo.

Pero, sencillamente, me ha aburrido. Ha llegado un momento que la blanda fórmula Marvel me ha saturado ya. Los personajes siguen siendo carismáticos, y se ven cosas interesantes... pero se nota que todo está tan estudiado y diseñado por los agentes de marketing, se nota tanto que quieren contentar a tantos públicos y -sobre todo- no ofender a nadie. La película es predecible hasta decir basta. Quizás en la segunda película, más allá de la trama de Mordo, encuentren algo interesante que narrar... pero esta película inicial me parece tan floja como casi todas las de este universo.

Guardianes de la galaxia vol.2

La original fue una película bastante sorprendente que -al amparo de un Universo que no pedía excesiva continuidad ni interconexión con el resto de películas- se salía de la fórmula Marvel y nos planteaba una "space opera" muy simpática y disfrutable. Esta segunda película no es mala, pero ya no sorprende, y ante la falta de la novedad se le van más costuras de producto blando y sencillo al tener que repartir mucho su tiempo entre su extenso casting y tener que combinar un humor supuestamente macarra con una calificación por edades bastante amplia. 

La idea de la película, esa de que existe otra familia más allá de la de la sangre, es bonita, y verdaderamente uno ve esa sensación de compañerismo y amistad dentro del grupo, donde más allá de las relaciones "de prota" del prota con la chica y el mentor, vemos que existe verdadero amor fraternal entre todos los personajes merced a unas aventuras que han forjado grandes lazos entre ellos. Y aquí la idea presenta a un par de villanos como Nebula y Ego con roles muy distintos a lo largo del metraje, así como tenemos a un Yondu que eclipsa descaradamente a todo el resto del reparto. La idea de la película no me parece mala, el problema es que su ejecución es algo errática. La película tiene demasiados personajes y eso se traduce en un ritmo algo extraño, ya que se nota que quiere darles a todos más o menos un reparto similar de minutos y la trama se queda corta en ocasiones (Gamora tiene un rol meramente testimonial en la película, Drax se limita a repetir chistes infantiles y pueriles sin demasiada gracia... y particularmente a Baby Groot nunca le he visto la gracia). Tenemos una historia principal basada en la familia, y algunas buenas tramas secundarias que reafirman este mensaje, pero otras no son tan buenas... y en general la película cae en un pequeño bache narrativo en su mitad, y el final peca un poco de fuegos de artificio excesivos, aunque hay que decir que el toque desenfadado del grupo protagonista siempre ayuda a que la película sea más llevadera.

En cuanto a efectos, son más que correctos, pero no resultan tan sorprendentes como los de la primera película por mera cuestión de diseño de producción, con algún que otro monstruo en el que se nota que canta demasiado el croma y con un planeta final que impresiona en un primer momento pero que al final se hace demasiado pequeño y artificioso. En esta película habría que mencionar también la música, y si bien se integra bien y hay un par de temas míticos, en general parece que es una banda sonora más humilde que la colección de clasicazos que componía el score del "vol.1".

En lo referente a acción tenemos algunas buenas secuencias, pero en su final la película sufre mucho para reflejar los poderes de villano y hacer creíble tanto sus habilidades como el hecho de que pueda ser derrotado. En este sentido me parece que hay que ser demasiado cómplice y que cualquier espectador que no sea un niño puede facilmente salirse de la película si por un momento se para a pensar lo que esta viendo. El humor también sería muy infantil, con un Drax absurdamente relegado al papel de soltar groserías blandas tipo "culo-peo-pis" y una comedieta en general muy supeditada a Peter Quill.

La película es entretenida y se ve bien, y tiene momentos muy divertidos, como tiene también algunos momentos visuales muy refrescantes y potentes.... sin embargo ha perdido parte de su chispa y es, aunque digna, una secuela bastante continuista.

Wonder Woman

Iba con pocas expectativas con esta película. Había visto gente muy entusiasta con ella, pero también todo parecía indicar que era la enésima película de orígenes de un superheroe, bien hecha, pero no especialmente original. Dicha opción no me parecía mal, una película puede estar cortada por un molde, pero si está bien hecha puede ser entretenida de ver. Una vez vista diré que es genérica, pero que no me parece especialmente recomendable. Sí, tiene cosas buenas, pero en mi opinión pesan más los defectos que las virtudes de la película.

Gal Gadot esta muy bien, le da al personaje un aire de pureza brutal y también transmite poderío en batalla. Esta actriz y su interpretación del personaje me han sorprendido muy para bien. También está bien Chris Pine, y hay química entre ambos; el romance queda natural y se desarrolla bien a lo largo de toda la película sin requerir minutos extras. El grupillo de secundarios que va con los héroes está también bastante bien, y el guión les da una escena en torno a una fogata que en mi opinión es la mejor -de lejos- de toda la película. Los malos, eso si, son horribles... y el malo final es un error de casting brutal. Comentar aquí también que, al menos en español, el doblaje es atroz y destroza la intensidad de algunas interpretaciones.

En lo referente a la acción, un punto muy importante en las películas de este género, he de decir que es... extraña. Echo en falta sangre e intensidad, la escala inicial de las peleas es muy pequeña -las balas parecen ir siempre al escudo o los brazales de la amazona incluso cuando salen de la boca de una ametralladora-, para luego saltar casi de improviso a un duelo de ámbito divino en una horrible batalla contra un Ares que más parece un guerrero berseker vikingo que un Dios griego de la guerra. Supongo que será algo arrastrado de los comics, pero la mitología de esta película no me ha gustado, con unas amazonas que son masacradas por unos cabeza cuadradas random y un dios de segunda como Ares masacrando a todo el Olimpo.

El desarrollo y la trama de la película no me parecen mal, muy de manual, pero es lo que parecía lógico para el desarrollo del personaje... no obstante se desinfla demasiado en su tercer acto. Toda la parte final, con sus explosiones y sus carreras me parece floja y sencillamente aburrida. Todo el giro final del argumento me resulta demasiado previsible y autocomplaciente para que haya una batalla final con explosiones contra un villano personificado... me habría gustado que no hubiera Ares, que quedara más patente que el mal está en el corazón de los hombres, un mensaje que se ve en la película pero con el que no se atreven a ir hasta el final (supongo que no podemos olvidar que estamos ante una película de superheroes... pero es una pena).

A nivel de producción  muy bien en cuanto a diseño de las amazonas, Themyscira esta muy bien, bella e impresionante... pero en general la guerra es rara, demasiado limpia... como también es demasiado elegante el Londres de finales de la Gran Guerra. A las batallas les falta algo de crudeza, la ausencia de sangre llega a ser ridícula llegado un momento. Las féminas no están sexualizadas y eso, además de del guión y de la dirección, es mérito de un magnífico vestuario. A nivel sonoro, me parece que no destaca especialmente para bien o para mal, aunque me habría gustado que el carismático tema de Wonder Woman hubiera sido versionado con instrumentos de cada época.

Me parece digna, pero también me parece muy mejorable y para nada una película tan buena como se ha dicho.

New Game+

New Game!!

La original "New Game!" fue una de las más agradables sorpresas del anime del 2016 (ver reseña); esperaba su secuela porque el grupillo de protagonistas originales se hacía querer y uno quería regresar a ese universo de comedia ligera, aunque también temía que pasado el efecto sorpresa los defectos de la serie se acentuaran. Afortunadamente esta segunda parte tiene todo lo bueno de la primera, e incluso elimina bastante de ese yuri ligero y extraño que los japoneses suelen meter a sus productos más moe (aunque no lo elimina del todo, y de hecho tengo problemas con un par de momentos puntuales de la serie donde la serie tira el anzuelo descaradamente para los amantes de este tipo de productos o los de un echii muy inocentón). 

La serie continua justo donde lo dejó la anterior, tras el lanzamiento de "Fairies Story 3" la compañía de Aoba comienza de inmediato a trabajar en un nuevo juego. Seremos testigos de algunos de los pasos de la génesis del juego, así como este nuevo desarrollo ocasionará cambios en la plantilla, y además de nuevas incorporaciones veremos promociones y cambios de rol de algunos de los personajes originales que incluso conducen la serie hacia un desarrollo bastante dramático en su recta final. Naturalmente, todo lo veremos bajo un prisma muy colorido y bonito, con la felicidad y el humor amable que ha caracterizado a esta franquicia siempre (el anime no deja de ser la adaptación de un 4-koma); esta serie no es el SHIROBAKO (ver reseñas) de los videojuegos y no pretende dar una visión realista o semi-documental del proceso de gestación de estos, sin embargo la serie quiere avanzar en el desarrollo de sus personajes, y en ese sentido vemos como hay rivalidad y competitividad entre las diversas chicas, y como en ocasiones tienen pequeños fracasos que las obligan a superarse a si mismas bajo la tutela de sus mentoras. En su primera temporada veíamos algún que otro coletazo de drama y en esta temporada continua esa tendencia. Pero la serie, claro, no deja de ser un slice of life de chicas monas programando cosas monas bajo la mirada de una directora con criterios muy particulares para contratar empleadas, y aunque alguna que otra vez salga un bug y tengan que echar muchas horas, no dejamos de ver sus pequeñas mesas de café con galletitas, la peculiar malicia de Aoba, la timidez de Hifumi o la encantadora torpeza de Nenechi.

Técnicamente continua mostrando un buen nivel. Los diseños de los personajes y la paleta de colores son muy agradables, repletos de contrastes y de colores suaves. Los recursos cómicos están bien integrados y no se hacen repetitivos o forzados, y la animación en general continua a un nivel más que aceptable, sin grandes alardes pero también sin bajones de calidad alarmantes. El ritmo de la serie es bastante elevado cubriendo un año de la vida de las chicas y avanzando el desarrollo del juego bastante rápido, aunque quizás en algún evento de vida diaria de las protagonistas se ralentice todo un poco (aunque no deja de ser una concesión natural para desarrollar a estas). A nivel sonoro el score sigue siendo amable y el trabajo de las dobladoras correcto, como es normal en una producción de cierto nivel.

Incorporando un par de personajes nuevos y algunos cambios en el trabajo, la serie consigue sobrevivir a la perdida del factor novedad y continuar enganchando, siendo un producto que no se hace repetitivo y que se ve con una facilidad pasmosa. No es una serie que pasará a la historia, pero es una serie sencilla y agradable de ver, muy recomendable como entretenimiento ligero. 

El legado presidencial...

Veep (sexta temporada)

Con la séptima temporada anunciada ya como la última de la serie, Veep continua su andadura con su innegable valentía que hace que lejos de acomodarse la serie se mueva constantemente hacia nuevos horizontes. En esta ocasión somos testigos de algo tan extraño e inusual de ver como es el "el día después", con Selina ya fuera de la Casa Blanca esta temporada se centra en una ex-presidenta que no sabe que hacer y se niega a aceptar la realidad... un mezquino enfrentamiento con sus circunstancias muy propio de ese gran personaje que es Selina Meyer.

Me ha parecido que esta temporada ha bajado algo nivel, pero era algo hasta cierto punto inevitable si teníamos en cuenta el punto superlativo que la serie había alcanzado durante sus últimas temporadas (ver reseña), donde todo había funcionado a la perfección y a unos guiones tremendamente trabajados se sumaban algunas ideas narrativas que habían funcionado a la perfección. En esta temporada tenemos grandes episodios como ese que repasa toda la carrera política de la protagonista, y en general los guiones siguen estando tan inspirados como siempre y consiguen llevar a cabo la proeza de narrar a toda velocidad las locas pero coherentes peripecias de Selina y la decena de secundarios que la acompañan... pero la serie da algunos síntomas de agotamiento, quizás por lo repartidos que tiene a algunos personajes, quizás porque sencillamente el argumento de expresidenta no da tanto juego como el de presidenta.

Naturalmente tendríamos el tema de los insultos y el humor negro, y en ese sentido la serie no decepciona, metiéndose con todos los colectivos y sensibilidades imaginables, haciendo algo tan bestia en EEUU como es bromas entre políticos y árabes con el 11S.

Técnicamente poco se puede decir, la HBO sabe que esta es una de sus series insignias y el presupuesto no repara en exteriores y decorados. El guión funciona a las mil maravillas y los actores se muestran tan sólidos como siempre.

Es una pena que esta serie no parezca tener mucho éxito fuera de los Estados Unidos, porque aún en una temporada "normal" sigue estando muy por encima de las blandas comedias normales, enarbolando además un humor satírico tan inteligente como implacable.

De asesinos y armaduras

Waylander (Ciclo Drenai 1)

David Gemmell es un autor bastante prolífico y el "ciclo Drenai" se compone de bastantes novelas, siendo esta la primera de una trilogía protagonizada por un asesino llamado Waylander, y también la primera publicada en España (aunque después se publicaron bastantes más). Me pareció un buen punto de partida para concer a este autor y este mundo.

No es mi mundo. La suya es una fantasía heroica estoica, con un protagonista relativamente solitario y duro, que sólo confía en el filo de sus armas y lo adusto de su carácter para sobrevivir. Un protagonista que acaba siendo un héroe a la fuerza pero que en ningún momento lo pretende; es particularmente la idea que tengo de las novelas de autores más clásicos como Moorcock o Howard. Hay magia y hay monstruos, pero estos son elementos relativamente minoritarios y al final tenemos a un héroe con su espada luchando contra el mal.

En Waylander tenemos a un asesino, alguien con un pasado terrible y que se cree fuera de cualquier posibilidad de redención, un descreído que sólo quiere sobrevivir y poco más, y que se ve en vuelto sin pretenderlo en una búsqueda mística en mitad de una guerra. Hay magia y hay criaturas fantásticas, pero la presencia de estas es bastante escasa y los magos se suelen pelear entre ellos, quedando para el resto de personajes batallas más tradicionales, con tanto escaramuzas como batallas de grandes ejércitos. Hay bastante de política y de intrigas palaciegas, con estrategias bastante sólidas que hacen mucho hincapié en factores logísticos y morales. La trama principal en torno a la que se articula la novela me ha gustado bastante, y el universo en si creado por Gemmell se nota bastante sólido, con muchas posibilidades. El problema lo he encontrado en los personajes, quizás la novela maneja más de los que debería, quizás son todos demasiado parecidos entre si o quizás el ritmo de la novela es tan alto que no te deja conectar con uno de ellos antes de pasar a otro; el caso es que no son especialmente carismáticos, demasiado grises, demasiado duros en apariencia y soñadores en el fondo (el esquema de personaje aparentemente malo que se vuelve heroido en un momento para casi morir a continuación se repite con una frecuencia absurda).

La narrativa es quizás demasiado ágil y frenética, tenemos la presentación y el desarrollo de una decena de personajes, y un mundo, y una guerra, en apenas 300 páginas. Pasan muchas cosas y pasan muy rápido, sobretodo a partir de la mitad del libro, y se entiende que es un mudo duro y amoral, y los personajes son creíbles y uno sabe que están al límite... pero no deja de ser exagerado cuando la chica pasa de odíar al protagonista a amarlo, o cuando el cura pasa de ser un santo a una especie de guerrero místico que asesina a legiones. La novela es una sucesión de diálogos concisos y escenas de acción intensas; tras unas primeras páginas en las que si hay tiempo para asimilarlo todo, llega un momento en el que todo sucede demasiado rápido.

No es una mala novela, pero no es mi tipo de fantasía favorita y no creo que siga leyendo más de la saga.

Una espada demasiado larga y un corredor demasiado lento

Blade Runner 2049

La Blade Runner original es, sin duda, una gran película, pero no soy un fan incondicional de ella (ver reseña), es densa y quizás demasiado simbólica, y hay veces que sencillamente se me hace pesada. Pero Blade Runner son palabras muy grandes en la historia del cine, y la película que se atreviera a ser su secuela tenía que ser muy valiente.

Y esta secuela es una buena película, es una obra digna que no desmerece la carga argumental y simbólica de la primera. Llegando casi 40 años después como una muestra más de la total ausencia de ideas de Hollywood, hay que reconocer que no es una película que haya prostituido la marca para convertirla en una franquicia de explosiones con hoscos detectives persiguiendo atléticos humanos perfectos creados en máquinas de clonar, y tampoco es un reboot encubierto donde de nuevo veamos una caza de seres atormentados por su propia búsqueda de la inmortalidad. Esta Blade Runner tiene sus propias ideas, y son buenas ideas. Tenemos como era de esperar el tema de la esclavitud, la búsqueda de la humanidad por parte de los replicantes, la incertidumbre de no saber si sueños o recuerdos son reales y la ambición humana por convertirse en dioses; pero al margen de ello tenemos a las Inteligencias Artificiales como un nuevo eje de ese mundo, tenemos un futuro que se antoja apocalíptico donde ya no ha vestigios de la naturaleza, tenemos la completa supeditación del individuo a la sociedad y tenemos también ciertos componentes religiosos. La película tiene algunas buenas ideas, y se atreve con ellas.

El problema de esta película es que, si bien no es ni una mala película ni un insulto al clásico que continua, tampoco creo que pueda considerarse una buena película. Le veo dos grandes problemas. Uno de ellos es que la película no es una continuación de Blade Runner... sí, hay replicantes y la trama enlaza con la película anterior, pero si esta película se llamase "Deux Ex Machina" o fuera una adaptación del ciclo de Baley-Daneel de Asimov no habría diferencia argumental... y nos ahorraríamos esa inclusión forzada de Ford en la trama (ya no hablemos del cameo insustancial de James Olmos). La película tiene la necesidad de unir su trama a la de la película original, y aquella tenía un ámbito muy pequeño e íntimo mientras esta película apuesta por escenarios mucho más grandilocuentes. La música y la fotografía de Blade Runner eran míticas, y esta película intenta replicarlas... pero lo hace con ordenador, con un estilo que parece muy frío y aséptico cuando en la original todo parecía más sucio y superpoblado. Curiosamente, cuando la novela se mueve fuera de escenarios icónicos de la película de Scott es cuando encuentra sus mejores composiciones visuales y sus pequeñas aportaciones a este mundo. Sin embargo el mayor problema de esta película es que exageradamente leeeenta. Todo se sucede con un ritmo muy pausado, con largas escenas con diálogos más o menos acertados a los que siempre suceden largos planos de los protagonistas intentando reflejar su sufrimiento existencial y tras ello veremos un par de planos de viajes de los vehículos. En la película original nada era tan obvio, las líneas de diálogo eran relativamente sencillas y toda la profundidad argumental se encontraba en segundo plano para aquel que quisiera buscarla. Ahora todo se explica -varias veces si hace falta- y todo ello se intercala con planos de supuesto dramatismo. La película tiene una trama sencilla y previsible que podría haberse contado en hora y media, pero la película es víctima de un muy mejorable montaje donde todas las escenas son intencionadamente lentas en busca de un tipo de cine que me parece demasiado pretencioso, donde además parece que las tramas no pueden mezclarse y donde nada puede mostrarse en segundo plano o con sutileza, todo es obvio y la película no hace que te plantees excesivas preguntas. Verdaderamente, si se repasa mentalmente la película, uno no encuentra demasiadas escenas que sobren, de hecho personajes como el de Jared Leto o el de Robin Wrigth que carecen por completo de desarrollo y uno no entiende que rol juegan en la historia o porque se les da tanto protagonismo. Sin embargo, los fallos argumentales no dejan de ser una extensión del simple y llano horror narrativo en el que se convirtió en el que se convierte esta película, un ejercicio puro y duro de estilo con planos interminables que reutilizan el estilo visual de la original y muchas explicaciones para el espectador menos avispado.

La película tiene algunas ideas de ciencia-ficción interesantes, pero el desarrollo es tan lento como simple y predecible. La película repite demasiados algunos de sus conceptos y, pasados los primeros minutos es imposible que muchas de las ideas que la película repite una y otra vez no se hagan repetitivas y este tedio se extienda al resto de la película.

Lecciones aprendidas

Boku no hero academia 2

Superados sus horribles primeros dos tercios, la primera temporada de esta serie (ver reseña) mostró una serie de batallas bastante dinámicas y entretenidas merced a un casting tan extenso como simpático. La serie no inventa especialmente nada, pero coge una ambientación de comic de superhéroes americano y le da un toque formal y narrativo de manga que resulta muy disfrutable. Un buen shonnen en sus inicios, con sagas que aún no se eternizan y el humor como uno de sus motores principales. Aunque es dura en un principio por la sosería inicial de su prota y la estupidez enervante del rival, la primera temporada de esta serie mostraba un gran potencial.

En esta segunda temporada he visto justificada la popularidad del manga. Puede que en un futuro la serie degenere mucho, y no se que tal se mantendrá cuando se meta en combates pretendidamente épicos y quiera que niños se enfrenten a grandes villanos, y que lo hagan además sin muertes... pero en esta segunda temporada la serie ha sabido esquivar esa bala. Ha habido un villano como Stain, pero ha sido un villano que ha actuado en solitario y que además era muy particular... la derrota de manos de la unión de varios protagonistas no ha quedado demasiado forzada por ser la primera ocasión en la que se ha producido, e incluso el rollo "emo" al que ha sometido a un amigo del prota no se ha notado excesivamente sobredramático. Pero Stain apenas ha ocupado una quinta parte de la serie; casi todo el minutaje se ha ido en un festival escolar, unas prácticas y unos exámenes... por supuesto todo al final se reducía a peleas y combates, y creo que la serie ha perdido la ocasión de utilizar más el recurso de las pruebas de habilidad, pero los combates solían ser ligeros y dinámicos, extendiéndose la mayoría de ellos no más de unos pocos minutos si no involucraban al protagonista. De momento, en sus batallas, la serie se muestra ágil y rápida, sorprendente en en el uso y los efectos de las habilidades de los contendientes. La serie, de momento, no ha olvidado el humor y el no centrarse en la acción más pura le da un gran ritmo.

El desarrollo de los personajes no es especialmente destacable. El prota ha mejorado algo, pero lo contrario sería imposible, y entre los secundarios se nota algún que otro avance. El mundo en si sigue siendo bastante inconsistente por lo absurdo de la premisa de la serie, aunque se agradecen los intentos del autor por darle consistencia (aunque el reparto de alumnos entre las clases o los movimientos de los villanos son bastante incomprensibles).

A nivel de animación tenemos a Bones dándolo todo, y la serie nos regala algunos combates y escenas de acción sencillamente espectaculares, así como algún que otro momento muy bueno de comedia. Se agradece que este tipo de series ya no se adapten en forma de series eternas y baratas con relleno, aquí la animación suele rayar a gran nivel, y ello junto a los diseños coloridos y desenfadados hace la serie muy bonita de ver.

Seguramente empeorará conforme avancen las temporadas, pero de momento la serie muestra algunas de las grandes virtudes del género shonnen y es un producto sumamente entretenido y recomendable.

Grandes líderes de la historia

One Piece 883 - Merienda

Surak: Un gran líder siempre ha de parecer perfecto e invencible
Spock: Es... lógico

Zhuge Liang: Un gran estratega ha de ocultar sus puntos débiles a sus enemigos, y más aún a sus aliados
Liu Bei: Y ha de cuidar su honor ante todo.

Oda Nobunaga (Fate waifu version): Y no ha de dudar en matar a sus subordinados si es necesario

Napoleón: Un gran mariscal ha de dominar el tiempo y el ritmo de la batalla, es importante saber esperar
Oscar de Jarjayes: ¡Y ha de vestir como más apropiado sea para la batalla!

Aquí estábamos todos, disfrutando de un enemigo que parecía memorable. Frío, metódico, calculador, serio, memorable. Y va Oda y...

Katakuri: Hmmm.... donuts

Yang Wenli: Bueno, un gran general también ha de saber cuando tomarse un descanso,
y ha de cuidar bien su nutrición

Y nos transforma a Katakuri en un personaje 100% One Piece... y lo mejor de todo es que ese brutal cambio de personalidad ha quedado completamente natural. Uno pensaba que veríamos una gran victoria moral de Luffy haciendo que el segundo de Big Mom tocase el suelo ante él, pero en un capítulo en el que unos pobres cheffs han hecho las veces de lector y han visto visto un haki de observación sobre rosquillas y la confirmación del espectacular power-up que ha supuesto digestivamente esta saga para Luffy, vemos que ya el propio Katakuri tenía por oscuro secreto una pasión por tumbarse a comer dulces en secreto. El giro de guión es tan absurdo como espectacular.

OPDM - 021 - Temporada de Anime Otoño 2017

Nueva entrega del podcast para reseñar la temporada de anime de Otoño de 2017. Una temporada con algunas series muy esperadas, sorpresas dignas de mención y horrores de los que huir.

Previamente a esta nueva temporada, repasamos también ligeramente la temporada de Verano con una valoración final, en nuestra enciclopedia friki viajaremos a la Sunnydale de Buffy en compañía de los Stands de Jojo, y como extra tendremos las reseñas de Bojack Horseman y World of Final Fantasy.

Los tiempos del programa son los siguientes

Repaso anime verano 2017 - 00:01

Bestiario: Stands (Jojo´s bizarre adventure) 00:22

Anime otoño 2017 - 00:32

Atlas: Sunnydale (Buffy cazavampiros) - 02:54

Bojack Horseman - 03:03

World of Final Fantasy - 03:15

El listado de las series que tratamos es:

Two Car 

Konohana Kitan 

Ou-sama Game The Animation 

Code:Realize ~Sousei no Himegimi~ 

Dies Irae 

Kujira no Kora wa Sajou ni Utau 

Pingu in the City 

URAHARA 

EVIL OR LIVE 

Houseki no Kuni 

Juuni Taisen 

Omiai Aite wa Oshiego, Tsuyoki na, Mondaiji 

Animegataris 

Blend S 

Shoujo Shuumatsu Ryokou 

Osake wa Fuufu ni Natte Kara 

Just Because! 

Netojuu no Susume 

Boku no Kanojo ga Majime Sugiru Shobitch na Ken 

Inuyashiki 

Mahoutsukai no Yome 

Gintama 

Ballroom e Youkoso 

3-gatsu no Lion 2nd Season 

Shokugeki no Souma: San no Sara 

Mahoujin Guru Guru (2017) 

THE IDOLM@STER SideM 

Cinderella Girls Gekijou 2nd Season 

Love Live! Sunshine!! Season 2 

Kekkai Sensen & BEYOND 

UQ HOLDER! ~Mahou Sensei Negima! 2 

Hoozuki no Reitetsu 2nd Season 

Fate/Apocrypha 

Kino no Tabi -the Beautiful World- the Animated Series 

Himouto! Umaru-chan R 

Como siempre, gracias a aquellos que nos escuchais. Y más gracias aún a aquellos que nos comentáis aquí o en Ivoox. Gracias también a todos los likes o retweets que nos dan algo de visibilidad.

pd: Errata 1: Creo que, a pesar de lo comentado, en la serie Bojack no aparecen animales propiamente dichos, aunque la serie aborda este tema en algún episodio.

pd2: En Shoujo Shuumatsu Ryokou si aparecen más personajes además de las 2 chicas protagonistas.

La diferencia entre antagonista y enemigo

One Piece 882 - Más allá de las expectativas de una Emperadora

El ritmo de esta saga es extraño, nuevamente se expande como un muelle y tras ese clímax que parecía la boda todo se ha relajado y volvemos a una tensa "calma" que nos conducirá a la isla del Cacao. Calma entre comillas, aún tiene mucho que pasar mientras Sanji y las hermanas hornean el mejor pastel de la historia... Nami y compañía tienen que seguir escondidos, Capone continuará su viaje sin que nadie parezca atacarle, y los Vinsmoke prepararan su contraataque después de haber tenido que enfrentarse únicamente a un "hijo menor" de Big Mom. Resulta un poco extraño que habiendo ido todo un Katakuri contra Luffy y cía -y habiéndole sumado después una Big Mom y un Prospero (aunque esto es casi accidental ya que Prospero está librando la batalla más imposible de toda la saga conteniendo el apocalipsis andante que es su madre)-, contra el resto de artífices del intento de asesinato de la Emperadora apenas se hayan movilizado fuerzas de renombre. Se entiende Daifuku quizás se haya perdido siguiendo una pista falsa, y desde luego nadie confiaba en que Smoothie o Compote fueran a hacer algo a raíz del clásico machismo narrativo de Oda... pero no deja de ser un poco forzado que el bando de los protagonistas se haya tenido que enfrentar a poco menos que varios niveles del infierno de Dante y el resto de enemigos de la saga hayan tenido que lidiar con poco más que masillas con forma de piezas de ajedrez.

Sin embargo, aún con estas casualidades de guión, aún con capítulos que se nota que son de transición, no puedo decir nada si el guión es bueno. Y el guión es bueno, muy bueno. El capítulo de esta semana es una pequeña joya de la narrativa. El capítulo vuelve a ponernos en el mapa a los Firetank y los Vinsmoke, refuerzos que serán básicos en el final de la saga (aunque sólo sea para que Chiffon -y quizás Caesar- huyan). El capítulo también reivindica al personaje de Brulee como un activo enorme de la banda de Big Mom al mostrar algo tan lógico como es el hecho de que controla lo que pasa a través de sus espejos, y ello nos sirve para emplazar todas las fuerzas en la entrega del pastel... mientras Big Mom destroza su propio imperio. Vemos también a Mont-d´or ejercer de comandante, o de estratega, dirigiendo las acciones de todo un ejército... con el escenario en segundo plano de unas comunicaciones marinas que han dejado de funcionar y nadie sabe porque -aunque el lector supondrá que los piratas del Sol pueden tener algo que ver-, con un Pekoms llorando la muerte de un amigo y un Conde Niwatari lamentando la perdida de un enemigo y comenzando a ver demasiado tarde esa amenaza que son los Sombrero de Paja como desencadenantes del caos y el cambio. 

Pero para mi lo mejor del capítulo es Katakuri. Es posible que Oda lo estropee después convirtiéndolo en un asesino como hizo con Lucci, pero de momento me encanta la simple apatía y profesionalidad que envuelve a este personaje. Es el miembro más fuerte de la banda tras su madre, y hace ese rol que imaginamos que tiene Ben Beckman en los piratas del pelirrojo o que vemos en el propio Zoro; está en segundo plano, siempre serio y siempre preparado para cubrir las espaldas de su capitán, para apoyarle incluso cuando este no es consciente de las amenazas. Katakuri no parece tener nada contra Luffy, incluso creo que se podría decir que siente curiosidad ante él, pero no parece enfrentarse a él de una forma pasional o emotiva, sencillamente ha encontrado una amenaza para su banda y su familia y está actuando para eliminarla. Lo de que nunca haya hincado la rodilla, lo de que ya hasta naciera sentado es una chorrada épicamente divertida muy propia de la serie (una chorrada que incluso haría que Luffy pudiera conseguir una victoria parcial y moral sobre él a pesar de que obviamente se está viendo superado en todos los aspectos por él), pero casi lo que más me gusta de ese momento es que mientras Brulee no deja de ensalzar a su hermano a este no le importa e incluso le dice que se calle. Katakuri no parece especialmente orgulloso o maligno, no es un Jack, y el hecho de que su recompensa sea incluso más alta cuando parece más centrado en defender a sus hermanos que en acabar con sus enemigos dice mucho de él. Tenemos un logia despertado con la capacidad de ver el futuro; la cuarta marcha pudo con Cracker gracias a muchísimas trampas de guión y un desarrollo cómico imposible en este escenario... a ver como Oda saca a Luffy de este escenario porque incluso derrotando a Katakuri no dejaría de estar a completa merced de sus enemigos, y aún quedan bastantes horas para la entrega del pastel. 

Clases acomodadas

Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e

¡Ja ja ja, Protagonista¡ ¿Pensabas que eras el prota de la enésima comedia harem de instituto con chicas con tres cabezas? ¡Pues no, protagonista! Esto es una serie de ingeniería social... con una escuela donde van las élites de la sociedad y donde las clases han de batallar entre sí para mejorar su estatus. Y encima, protagonista, eres el clásico superdotado enigmático y asocial. Protagonista, ¡afila tu lengua irónica y prepárate para una mezcla de Baka test (ver reseña) y Yahari (ver reseña)! Protagonista, ¡prepárate para una serie con un potencial muy grande...!

Si estuviera bien hecha. 

Pero, protagonista, no es el caso.

"Classroom of the elite" no sorprende especialmente, más o menos la trampa del final del primer episodio se ve desde el principio. Tenemos un instituto ultra-guay y poderoso de esos que por alguna razón les gusta tanto construir en Japón, y ahí vemos que tenemos unos alumnos que se nos dice que tienen el futuro asegurado... pero que vemos que son bastante disfuncionales. Naturalmente, el verdadero objetivo de la escuela es formar social y psicológicamente a las próximas generaciones de líderes de Japón. Y ahí tenemos al prota, al que parece darle todo igual, y a una tía muy fría, y a otra muy amigable... y pronto vemos que cada personaje tiene muchos secretos y que nada es lo que parece y todo eso.

La serie no es especialmente original, este tipo de argumentos están ya algo vistos. No obstante, este tipo de series, con un guión decente, suelen ser muy sugerentes. Y en la serie se ve algo de potencial. Por desgracia, nunca se explotan esas posibilidades. Los protagonistas de este tipo de series han de ser algo pasivos... pero el de esta da la sensación de ser un poco pasivo de más. La chica protagonista no llega a resultar nunca especialmente carismática y se hace cargante. La otra chica protagonista se tira la serie esperando unos momentos de lucimiento que supongo que llegaran en una hipotética y nada segura segunda temporada. Luego además se nos presenta toda una legión de secundarios, pero no están especialmente bien dibujados, y el ritmo de la serie es tan malo que no sabemos porque pasan a ser amigos o enemigos de los protagonistas (por ejemplo, en la imagen superior se ve a un tipo rubio que tiene bastante tiempo en las presentaciones de cada subarco de la serie... a pesar de luego no tener el más mínimo papel en ellos, y sin embargo no vemos al estereotipo de gamberro que centraliza absurdamente varias tramas y que mágicamente se convierte de idiota pendenciero a idiota amigo del prota).

El ritmo de la serie es malo, hay episodios en los que no parece pasar nada, y otros en los que se resuelve todo; se abusa tanto de ese recurso de dejar que parezca que los buenos han perdido para que al final el protagonista rebele su plan genial que en segundo plano le ha dado la vuelta a todo, eso hace la serie previsible y hace también que los dos primeros tercios de cada arco argumental sean bastante aburridos. Según he leído también parece que la adaptación ha hecho un poco de destrozo con el material original, cambiando el rol de algunos personajes, suprimiendo el protagonismo de algunos secundarios para favorecer el del trío establecido... con lo que la serie además estaría condicionando una hipotética secuela. 

A este desarrollo errático se le suma un diseño de personajes francamente horrible, con unas exageraciones físicas que pretenden ser atractivas y que están más cerca de lo grotesco que otra cosa. El nivel de la animación también es bastante bajo, aunque ocasionalmente la serie sorprende con alguna buena escena de acción.

Es una serie que tenía bastante potencial, pero que me parece que sencillamente está mal hecha... mal escrita, mal montada, mal dirigida y mal dibujada. Hay series parecidas bastante recomendables, pero esta serie me parece tristemente olvidable.

Alejándome de los secretitos de Los Angeles

Sangre en la Luna

Primera novela de James Ellroy que leo, y probablemente última en mucho tiempo. Tenía algo de curiosidad por este autor, uno de los grandes de la novela negra de nuestros días, pero esta novela me ha parecido bastante flojita. Es una de sus primeras novelas, así que puede entenderse que su estilo no estuviera pulido del todo y que luego mejorase tanto la construcción de sus personajes como la profundidad de sus tramas (y además la edición que he leído tiene una traducción muy deficiente, con algo tan surreal como traducir "coroner" como "coronel"), pero aún a sabiendas de que las críticas ponen muy bien a este autor y es probable que haya escogido una obra menor de su carrera... esta obra no me incita a darle más oportunidades, no al menos antes que muchos otros libros que tengo pensado leer.

La novela esta protagonizada por Lloyd Hopkins, un rudo sargento de Los Ángeles que -a pesar de lo caótico de su vida- tiene una mente privilegiada para perseguir asesinos. Mientras su vida personal se desmorona, las pistas pondrán a Lloyd tras las huellas de un asesino en serie con el que comparte muchas similitudes. El problema de esta novela es que es... demasiado fácil. El trabajo policíaco me parece flojo; Lloyd supuestamente es un genio, pero no da esa sensación durante la novela; su investigación resulta sorprendentemente fácil y en ningún momento encuentra pistas falsas, y cuando se encuentra atrancado por avatares del destino su camino y el del asesino se cruzan. La novela nos presenta a un policía y un asesino obsesionados con proteger la pureza de las mujeres, con muchos puntos en común en el pasado y traumas parecidos... todo ello no tendría porque estar mal, pero el problema radica en que todo acaba siendo demasiado conveniente para el desarrollo de la trama, da la sensación de que al policía le caen las pistas del cielo, y también al asesino cuando comienza un extraño juego siniestro entre ellos.

Los casos de las novelas de Chandler no eran ninguna maravilla, como tampoco parecen serlo los de Hammett... pero en aquellas novelas lo que primaba era dibujar un retrato de la sociedad y todos sus trapos sucios de manos de un hombre tan duro como incorruptible. Ellroy retrata algunas cosas interesantes de su sociedad, con el feminismo, la homosexualidad y el racismo como ejes de muchas de sus tramas, con la prostitución, las drogas y la corrupción como motores de la sociedad... pero se obsesiona con su protagonista, al que quiere hacer mucho más profundo de lo que en verdad es. El autor le regala al protagonista traumas y obsesiones, lo hace un personaje atormentado por su pasado, por sus traumas del pasado, por su obsesión por las mujeres. Pretende ser un personaje con muchos matices y sombras, pero que a la vez es el mejor detective del mundo. Y no termina de funcionar. Es un capullo, alguien que se piensa que sufre mucho más que el resto y que luego no duda en poner en peligro a amigos y amantes, alguien que no valora todo lo que se hace por él a pesar de que tiene un jefe que es un admirador suyo y que le cubre cuando se salta las normas... porque como buen poli duro que es se las tiene que saltar cuando él cree que tiene que hacerlo.

La novela es bastante previsible, tirando de argumentos y formas ya bastante manidos. No es especialmente original, y si bastante pretenciosa. En su recta final es entretenida, y esta escrita de una forma bastante ágil, pero no es una novela pueda recomendar especialmente.

Golpe ganador

Baby Steps

Este anime tiene ya un par de años, pero había escuchado siempre buenas críticas de él y tenía ganas de verlo. Y tras su visionado no puedo hacer otra cosa que sumarme a las filas de sus seguidores. "Baby steps" es un magnífico spokon, una serie que tiene gran parte de las virtudes de las series deportivas pero muy pocos de sus defectos. Es una serie "seria" que, al margen de una habilidad exagerada para memorizar y escribir por parte de protagonista, no presenta ningún elemento excesivamente fantasioso y muestra siempre un gran respeto por el deporte. No es un anime de instituto, es un anime de jóvenes. Jóvenes que practican un deporte y sueñan con ser deportistas profesionales, con todos los sacrificios y riesgos que ello supone, jóvenes que crecen juntos a raíz del deporte, deporte que al mismo tiempo los obliga a ser rivales y hace que el éxito de unos sea el fracaso de otros. 

Y la serie tiene algún defecto, como la excesiva capacidad de memoria del protagonista y su demencial sentido de la mecánica y la rutina, y habría también algún que otro secundario que podría resultar excesivo en algún punto, y habría puntos donde podría mejorar como son el tratamiento del tenis femenino o su nula representación de las competiciones de dobles... pero al margen de estos puntos menores nos encontramos ante un spokon modélico, con muchísimas virtudes y poquísimos defectos. Cada torneo y cada partido es un mundo, y los puntos no se hacen eternos -lo cual hace que el ritmo de la serie sea bastante bueno- ni hay técnicas mágicas imbatibles; el amor del autor por el deporte es innegable y eso se traduce en una representación bastante fidedigna del deporte y de las dinámicas de este, con sus golpes ganadores, sus pifias, sus estrategias, sus cambios de ritmo y su importantísimo componente psicólogico. Y el protagonista mejora y gana partidos, pero también lo hacen sus adversarios, y al no ser esto una serie de instituto no hay unos "nacionales" como objetivo hasta los que uno sabe que el protagonista no va a perder. En esta serie vemos tantas o más derrotas como victorias, y eso se traduce en que uno nunca sabe como va a acabar el partido, y eso es emoción de verdad, porque además aquí no se juegan campeonatos escolares si no carreras profesionales y el trabajo de muchos años. Tenemos un protagonista y -por simple narrativa- sabemos que está algo blindado, pero en general el retrato que se ofrece del mundo del deporte en su vertiente pre-profesional me parece bastante creíble.

Dejando a un lado el aspecto más puramente deportivo, nos encontramos con un protagonista que cae más o menos bien, y un grupillo de adversarios que pronto se hace querer al existir entre todos ellos una deportividad relativamente sana y ser el espectador testigo de que todos se están esforzando tanto o más como el protagonista. Las personalidades de todos ellos suelen ser distintas y compenetrarse un poco entre ellas para darnos un poco de comedia, no especialmente inspirada u original, pero si efectiva. Algún secundario puede ser mejorable, y en algún caso puede cantar mucho que alguno está ahí para que el entrenador de turno explique una regla del deporte... pero en líneas generales los personajes funcionan, tienen su carisma y funcionan tanto dentro como fuera de la pista. Y la serie además tiene su pequeña vena romántica, lo que suele ser muy inusual en este tipo de series, y esta parte de la serie funciona tan bien que es una pena que la serie no la explote más.

Como he mencionado antes, me parece que la serie tiene un buen ritmo, con partidos y campeonatos que no se hacen demasiado largos y que son usados además para desarrollar los personajes al tiempo que se van explicando algunas particularidades del deporte. A nivel de animación estudio Pierrot mantiene un nivel relativamente digno. La animación de los protagonistas y el sentido espacial del deporte me parecen bien representados, sin embargo en los fondos vemos diseños estáticos realizados por ordenador bastante pobres. El diseño de los personajes no me parece especialmente llamativo, pero este es un defecto heredado del manga. Los dobladores están tan bien como cabe esperar de un anime medio, y aunque a nivel sonoro la serie no destaque especialmente si tengo que decir que me encanta su opening... y la serie hace algo tan inusual como acertado como es el hecho de mantenerlo durante sus dos temporadas.

"Baby steps" no es la mejor serie deportiva que he visto (Ippo, Slam dunk y Chihayafuru reinan en la cima), pero si es una de esas series que colocaría un escalón por debajo de las imprescindibles... una serie entretenida en su desarrollo que además refleja su deporte con relativo realismo. Sumamente recomendable.

Las frutas de la ira

The fruit of Grisaia

Hace algunos años apareció el anime de Grisaia (ver reseña), era una serie con muchos errores... pero el tipo de historias de sus heroínas me gustó mucho, y ya que aquella serie comprimía hasta el ridículo la mayoría de las rutas me quedé con curiosidad y apunté la novela visual en mi selecto grupo de juegos de este tipo que algún día quería jugar. Tenía curiosidad por conocer algo más de las historias de esas 5 extrañas y muy jodidas chicas cuya vida el -también muy jodido- protagonista debía solucionar. Y ese día ha llegado.

No se sí jugaré la continuación (también adaptada (ver reseña)), pero lo cierto es que el juego me ha gustado bastante. Creo que es importante señalar de primeras que el componente de "juego" es casi inexistente. En esta VN no hay opción real de morir o de conseguir un "bad end"; verdaderamente cuando comencemos a jugar apenas afrontaremos decisiones, al margen de 3 elecciones anecdóticas (si no se pretende completar la ruta de Sachi) únicamente tendremos una elección que nos permitirá escoger la ruta de una heroína o continuar hasta la siguiente, y luego otra pregunta posterior que decidirá si tenemos un final malo o bueno. Tenemos una primera parte del juego -algo más de dos tercios de la aventura- común para todas las rutas; esta parte se extendería aproximadamente a lo largo de unas 20 horas, y luego tendríamos una media de 6 u 8 dedicadas al desenlace de cada una de las 5 chicas protagonistas.

En su primera parte  se nota como reparte escenas entre las heroínas... y en algunos casos no funciona bien. Intenta mantener más un menos un equilibrio entre todas ellas, definiendo claramente los arquetipos que inicialmente suponen y mostrando unas pinceladas de las verdaderas personalidades que veremos en sus respectivas grupas. Con algunos personajes estos cambios no terminan de funcionar del todo bien, se me hacen excesivos con Makina y Chizuru, personajes claramente cómicos que funcionan muy bien como secundarios a tal efecto pero cuyas transiciones a protagonistas me parecen algo excesivas ya que el dramatismo las desvirtúa como personajes; así mismo, también resulta un poco forzado la inclusión del frío personaje de Sakaki en el grupo habida cuenta de su personalidad.

Al margen de estos detalles relativos a la trama, esta primera parte del juego funciona bastante bien como entretenimiento. El juego entonces es una sucesión de escenas más o menos cohesionadas que intentan dibujar tanto a las chicas como al protagonista... pero es también una larga sucesión de chorradas superlativas donde las alocadas personalidades de las chicas dan lugar a secuencias en ocasiones muy divertidas. Alguna secuencia se alarga demasiado, y alguna directamente es aburrida, pero a grandes rasgos la comedia funciona y se le coge bastante cariño al quinteto protagonista. 

El compañerismo y la amistad del grupo están muy bien llevados, el mensaje del juego no deja de ser el de la integración y el del superar los traumas del pasado merced al apoyo de los amigos, y el juego es bastante coherente en ese sentido. Más o menos parece natural tanto el enamoramiento de cualquiera de las heroínas en sus rutas (salvo Makina, pero particularmente no puedo con las lolis) así como también parece natural que el resto de las chicas se hagan a un lado y que sólo intervengan para ayudar al prota en su misión sanadora.

Los traumas de las chicas -y del prota, aunque esto queda para otro juego- de Grisaia son una auténtica burrada que incluyen muchos tabús sociales y en cuyo origen o solución no faltarán actos que difícilmente no podrían calificarse de otra forma que de delictivos. Mi favorita sigue siendo la ruta de Amane que tan bien plasmaron en el anime, pero en esta versión original es naturalmente mejor y esta culminada además por un precioso epílogo. La rutas de Sachi y Sakaki, si bien algo sencillas, me parecen bastante correctas (aunque es extraño sobre todo que Sakaki, la que parece la chica principal de la franquicia, tenga seguramente la historia más sencilla y menos exagerada de todas). La ruta de Michiru es preciosa, pero este personaje no termina de gustarme en su vertiente más dramática. Tampoco me gusta Makina como personaje serio, pero su ruta además me parece que tiene un ritmo bastante mal llevado.

Luego, naturalmente habría que hablar del componente pornográfico del juego, presente al menos en la versión sin censura que yo he jugado. Hay escenas de sexo, después de ver las de Type-Moon uno esta curado de espanto y este juego no llega a ese nivel... pero en general son bastante lamentables (afortunadamente no son muchas y se pueden pasar rápidamente). Si que hay mucha carga sexual en los diálogos, pero aquí el juego funciona muy bien porque básicamente tenemos un par de chicas tímidas, una loca en celo y dos cabronas que se dedican a lanzar unas puyas sexuales brutales; hay un humor muy bruto de índole sexual, y funciona sorprendentemente bien debido a lo exagerado de todo y la química interna que tienen las chicas entre ellas.

A nivel técnico... es una novela visual. Tenemos unos diseños de personajes muy atractivos de manos de un par de autores con cierto renombre, tenemos imágenes estáticas de las chicas que se mueven se superponen sobre los fondos con pequeños efectos y tenemos unas versiones super-deformed que aparecen ocasionalmente para aumentar el efecto de comedia. En los sonoro si encontramos un producto más cuidado con un buen score en el que se nota que Frontwing -la compañía creadora- se gastó un dinero porque este juego era el de su décimo aniversario, y sobre esa banda sonora tenemos un grupillo de seiyuus -relativamente poco conocidas- haciendo bastante bien su papel... con la excepción del algún secundario puntual el juego es impecable en este sentido.

Por lo crudo de sus historias, lo alocado de su humor y la extraña superposición de estos dos conceptos, esta es una visual novel con bastante renombre, y me parece que hace honor a esa fama. Este es un género muy particular, sobra decirlo -y más si hablamos del subgénero del eroge-, y además hay que recordar que apenas hay nada de juego y que no vamos a hacer otra cosa que leer cinco historias ya escritas sobre las que apenas tenemos poder de decisión. No es un juego para todos los públicos, y tampoco lo recomendaría especialmente para alguien que desconociera el género, pero para aquellos que ya se hayan adentrado un par de veces en él me parece bastante recomendable.

Aventuras burocráticas en el reino del Chupacabra

Sakura Quest

Sakura Quest es un anime de P.A.Works, y eso con el tiempo se ha convertido en sinónimo de inclasificable. Esta gente hace -con una animación exquisita- series muy raras, que parecen adaptarse inicialmente a ciertos cánones de la industria, pero donde luego en su desarrollo y en su narrativa meten cosas muy raras (y cameos de la lengua española, ya que estamos). Esta "Sakura Quest" sería la tercera parte de una trilogía de mujeres trabajadoras que comenzó con la irregular "Hanasaku Iroha" (ver reseña) y continuó con la excelsa SHIROBAKO (ver reseña). Evidentemente no llega -ni de lejos- al nivel de SHIROBAKO, y el que su diseño de personajes corra de manos del mismo autor hace inevitables las comparaciones, pero aquella serie era una de las mejores de los últimos años y la inmensa mayoría de los animes palidecen ante ella. Esta "Sakura Quest" es una bizarrada más de P.A.Works, una serie aparentemente moe sobre cinco chicas en que el costumbrismo le da la mano al surrealismo en un estilo de series extrañas a las que con el paso del tiempo ya me he ido acostumbrando. Es una serie sin complejos, que vive en una extraña frontera entre el realismo y el absurdo.

La serie tiene protagonista a Yoshiko, una chica alegre y optimista -aunque no demasiado lúcida- a la que la vida no le va todo lo bien que quería. Si saber muy bien que hacer en un Tokyo en el que no encuentra su sitio, acepta un trabajo extraño de un día como chica cartel de un pueblo... pero pronto se dara cuenta de que el contrato era para un año entero y que ha asumido el rol de "reina del reino del Chupacabra", un extraño reino ficticio inventado por el departamento de turismo de la moribunda ciudad de Manoyama para fomentar el turismo. Tras unas reticencias iniciales, Yoshiko acabará aceptando el trabajo, y en compañía de otras cuatro chicas intentará llevar a cabo varias medidas para revitalizar la ciudad.

El estudio ya nos ha dado muchas series raras, que en un primer momento parecen serias, pero luego vemos que son una sucesión de cosas raras que demuestran que sus guionistas tienen mucha libertad. Como ya he comentado, esta serie no es la excepción, y en lo que uno pensaría que sería una serie sobre chicas trabajadoras vemos como en el primer episodio ya hay una surreal escena con una espada y un viejo disfrazado de Chupacabra. La palabra "Quest" del título es más identificativa de lo que parece, y por momentos la serie parece plagiar la estructura de un juego de rol, dando al periplo de sus protagonistas cierto aire de aventura, donde han de superar ciertas pruebas o conseguir ciertos actos "heroicos", todo ello mientras se forja una amistad inquebrantable entre ellas y crecen en si como personas al descubrir los muchos matices que esconden Manoyama y sus gentes.

Se trata de una comedia alocada y simpática, pero no exenta de cierta amargura y melancolía. Se agradece que la serie no sea un canto al campo y a la vida bucólica que vemos en otras series, Manoyama tiene no pocas carencias y en verdad las protagonistas poco pueden hacer contra una lenta muerte que parece inevitable. La serie afronta del debate del cambio, del adaptarse o morir, y aquí podrían podría extrapolarse interesantes reflexiones sobre la personalidad de una sociedad o un individuo y lo difícil de mantener esta frente a esa gran apisonadora que es el mundo. La serie podía ser una crítica sobre el abandono de las costumbres o las tradiciones, sobre la muerte de las relaciones en favor de la impersonalidad de la gran ciudad... sin embargo creo que no cae en el maniqueísmo y que su optimismo -siempre teñido por un halo de comedia surreal- deja entrever una realidad triste contra la que no hay ninguna solución mágica que lo pueda arreglar todo.

Con unos personajes -y una ciudad- que se hacen querer, es una serie simpática y agradable de ver; sin embargo apenas tiene acción o grandes giros de guión, apoyándose más la serie en la comedia y el costumbrismo de un extraño slice of life. Por su argumento no es una serie especialmente recomendable, aunque si habría que decir que -como la mayoría de las series de P.A.Works- a nivel de producción es una absoluta gozada. Los diseños de personajes y escenarios están muy cuidados, teniendo además la serie un detalle tan aparentemente intrascendente como difícil de ver en otras series como es el sencillo hecho de que sus protagonistas se cambian de ropa constantemente. A nivel de animación, no obstante, si habría que decir que me parece bastante menos consistente que otras series del estudio, no hay unos bajones de calidad alarmante y la dirección artística hace que la serie siempre sea muy agradable de ver, pero si que creo que se puede decir que no vemos esas exhibiciones de animación que ocasionalmente hemos visto en otras series de este estudio. Ritmo y montaje me parecen correctos, no da la sensación de que falten minutos para ningún personaje o trama, y sobretodo en sus últimos episodios la serie consigue ir enlazando bien sus diversas tramas. A nivel de dirección y fotografía es verdaderamente meritoria, con encuadres que no sólo conllevan composiciones preciosas, si no que por mera disposición de cámara y personajes se convierten en un elemento narrativo más. Los animes de P.A.Works no sólo tienen una gran animación, si no que se salen del estilo normal de dirección para jugar con encuadres y posición y movimiento de personajes para que la acción ayude a contar el drama; el trabajo de este estudio en este sentido suele estar más cerca de la cuidada planificación de una película que de la realización genérica de una adaptación de una novela ligera. Aunque sólo sea por su calidad técnica, "Sakura Quest" es una serie digna de ser recomendada. No es una serie para todos los públicos, y no tiene muchos recursos con los que enganchar... pero su calidad me parece innegable, y creo que aquellos aficionados que se enganchen a ella disfrutaran de una pequeña gran serie, sencilla pero muy disfrutable.