Las malas series se olvidaran, las grandes se recordaran

Rurouni Kenshin (El guerrero samurai)

Momento especial para este pequeño blog, Kenshin es una de las series a las que más cariño le tengo y hoy -tras un antológico marathon de la saga del Juppon Gatana- creo que es el momento perfecto para comentar la adaptación al anime de este celebrado manga de Nobuhiro Watsuki. Es este un anime antiguo y eso evidentemente se nota durante su visionado, pero hoy he seguido encontrando en él esa misma magia que me fascinó hace ya una década y que me pegó a la pantalla de televisión por las mañanas cuando la plus a contracorriente del resto de las cadenas emitía este anime tan poco políticamente correcto. Hacía entonces mucho que mi primera época de otaku había pasado y aunque tenía un grato recuerdo de Ranma, Dragon Ball, Chicho Terremoto y -¿por que no decirlo?- Sailor Moon y Oliver y Benji y sus clones, y aún faltaba un lustro para que conociera a Onizuka y me reenganchara definitivamente a este mundillo; pero esta serie me enganchó como pocas y aún hoy me sigue pareciendo un referente comparado con el cual la mayoría de las series salen perdiendo. Evidentemente la serie tiene defectos que ahora soy capaz de apreciar mejor, pero sus personajes siguen siendo increiblemente carismáticos, sus paisajes y su música magicamente evocadores, su humor gratamente funcional y su historia terriblemente épica.
Es este un anime que se puede dividir en tres partes. La primera está compuesta por las clásicas sagas cortas de presentación de personajes típicas de los shonnen; es una parte que tiene algunos momentos buenos pero resulta en líneas generales bastante normal y no destaca especialmente en su conjunto. Subsagas como la de Aoshi son notables, pero en líneas generales la serie casi parece un "Equipo A" y no deja de resultar casi ridículo que enemigos tan normales como los que se presentan en estos episodios precisen a ese dios de la espada que responde al nombre de Kenshin Himura. La saga final es un subproducto extraño propiciado por los deseos de los productores de explotar el éxito de la saga, nos encontramos ante nuevas subsagas pequeñas donde Kenshin y sus amigos se enfrentaran a enemigos que en el mejor de los casos intentaran imitar al Juppon Gatana de Makoto Shishio. El anime había alcanzado al manga y, al tener que inventarse la historia, tomo un rumbo bastante desacertado. Pero este análisis no analizará ni la primera treintena de episodios de la serie ni la treintena final, este análisis se centrará en los episodios centrales de la serie, esos treinta y cinco episodios que narran la épica batalla de Kenshin y sus compañeros contra Makoto Shishio y su Juppon Gatana.
Visualmente es una serie que ha envejecido relativamente bien, naturalmente la animación facial es bastante pobre, y los movimientos de los personajes no son tan suaves como las técnicas de animación permiten que lo sean en la actualidad; pero si bien la serie no puede escapar normalmente al tiempo al que pertenece, en las grandes escenas muestra una calidad digna de película. A nivel sónoro el score del anime sigue siendo tan fascinante como siempre, repetitivo como es normal e inevitable en este tipo de productos, pero esto poco importa si las partituras son tan soberbias como las de esta serie; épicas, divertidas, grandilocuentes, tristes, meláncolicas, la banda sonora de esta serie es sencillamente increible, como acertada siempre es la integración que consigue con las imágenes. Otro asunto bien distinto es el doblaje al castellano -al que por nostalgia y por la deficiente calidad de los subtítulos de Selecta Visión me cuesta renunciar-, en muchas ocasiones da la sensación de que se inventan líneas de diálogo o cambían frases de estas, así como aportar una intensidad interpretativa bastante cuestionable. La dirección de la serie y su narrativa son bastante acertadas, no conozco el manga original pero apenas se atisban en la serie momentos que podamos considerar claramente como de relleno y unicamente en algunas ocasiones se nota que algunos episodios son alargados para conseguir que acaben con el pequeño giro de guión de turno (nada excesivo en ningún caso).
Argumentalmente la serie nos traslada a un japón que se debate entre la edad media y sus tradiciones y la edad moderna y sus innovaciones, un mundo en el que los samurais se resisten a desaparecer y en el que la espada sigue marcando la diferencia. Es un shonnen y se siguen los tópicos de un villano en apariencia invencible que es derrotado tras un gran entrenamiento, y por supuesto hay una escala de poder y cada "amigo del bueno" tendrá su pequeño momento de gloria ante un lugarteniente del gran villano; pero aunque esta serie responde a todos estos tópicos logra exponerlos y desarrollarlos con coherencia. Además la serie tiene un marcado carácter político e histórico que sirve para reafirmar y explicar las creencias tanto de héroes como villanos, y aunque evidentemente estamos lejos de encontrarnos ante una obra de Urasawa el trabajo de Watsuki en este aspecto es sobresaliente. Las batallas son bastante variadas y afortunadas y, aunque finalmente el autor recurre quizás inevitablemente a los típicos golpes invisibles en los que un contendiente cae al suelo tras cruzarse con otro, estos enfrentamientos están lejos de ser el clásico "intercambio de kame-hames" que tanto impera en los shonnen actuales. Pero si hay algo por lo que destaca esta serie es por sus personajes. Kenshin, un vagabundo que en el pasado fue el mayor asesino de Japón tendrá que enfrentarse en compañía de sus amigos y de sus extraños aliados a los fantasmas del pasado. Y Kenshin es un buen protagonista, un personaje con grandes momentos, pero tanto él como el resto de los miembros del dojo Kamiya no dejan de ser personajes "normales" y son los villanos y secundarios los que marcan la diferencia de esta saga con respecto al resto del anime y los que elevan a esta serie a un nivel superior. Porque Saito ya muestra su grandeza en esa primera e impresionante batalla de la saga en el dojo, y porque es un bueno "villano" de verdad y no el clásico malo reconvertido a héroe del género, porque sus diálogos muestran un pragmatismo y un realismo alejados del idealismo casi estúpido del protagonista y porque sus acciones confirman cada una de sus frases, porque es muy grande y por sus pugnas con Sanosuke son tronchantes. Porque Seijuro Hiko es el carisma hecho personaje de anime y no hay plano en el que no resulte majestuoso e imponente, porque su modestia brilla por su ausencia y no calla una verdad sabiéndose superior al resto de seres humanos, y porque su escena con Fuji es sencillamente uno de los momentos más épicos e increibles que he visto jamás. Porque Okina y, sobre todo, Misao añaden un componente increiblemente cómico y desenfadado a la serie pero después se transforman en auténticos héroes con escenas como la derrota del primero a manos de Aoshi y la determinación de la segunda a raiz de este acontecimiento. Porque en mayor o en menor medida cada miembro de Juppon Gatana es inolvidable, como ese monje renegado y su triste historia, como ese patético ciego cegado, ese noble gigante, ese payaso prepotente que colecciona espadas o ese gran estratega que cree firmemente en sus acciones e incluso nos convence de ellas. Y porque Shishio no sólo es cruel, poderoso, coherente y grandioso, porque no sólo es uno de los mejores villanos que he visto en una serie, si no porque además forma esa extraña familia de parias con la dulce y memorable Ayumi (una muerte cruel y al mismo tiempo romántica como pocas he visto) y ese extremo de soledad y desesperación que es Soujiro Seta.
Por todo ello no puedo hacer otra cosa que recomendar encarecidamente esta serie (especialmente la parte central de ella). Porque esta serie la consideraba incluso una imprescindible cuando no veía anime, porque sencillamente hay animes que hacen otakus y este es uno de ellos. Porque la ley más básica de la naturaleza es aplicable al anime y al final los animes que sobreviven al duro paso del tiempo son los mejores, porque todos aquellos que son olvidados sencillamente no atesoraban la calidad suficiente como para ser recordados.