Caer para volver a levantarse (I)

Lucky Star era, sin duda alguna, uno de los animes más esperados de esta temporada primaveral en la que nos encontramos. Los motivos son obvios, Kyoto Animation nos ha regalado cuatro obras maetras durante los últimos años como son: Air, Full Metal Panic: the second raid, Suzumiya Haruhi y Kanon. Kyoto era sinónimo no sólo de una excelente animación, si no además de un gusto excelente y de una labor cuidada en aspectos tan vitales como dirección, guión o diseño de personajes. Sencillamente, Kyoto, era un estudio que trabajaba poco pero lo hacía muy bien.

Lucky Star viene, en cierta manera, a romper esa racha de obras maestras. No es un mal anime, eso lo digo desde un principio, pero el género es tremendamente complicado y no logra salir ileso. Lucky Star es una serie de 4-koma, es decir tiras cómicas de cuatro viñetas con humor inteligente, adulto y -en este caso- bastante autoparódico al tener como protagonista a una joven otaku. Es un formato cerrado y tremendamente complejo a la hora de adaptar al anime por cuestiones tan elementales como que los chistes suelen ser independientes y no cohesionados en la mayoria de ocasiones, y eso nos acarrea graves problemas a la hora de colocar veinte minutos de ellos seguidos, que exista ritmo entre ellos y que además no sean aclimáticos.
Azumanga Daioh, seguramente el anime de referencia para todo este tipo de adaptaciones, ni siquiera lo conseguía siempre, pues -aunque era brillante- en muchas ocasiones teníamos la sensación de que se nos contaba casi un spin-off de la serie y no esta en sí.
La serie que nos ocupa no consigue sobrevivir a esos problemas, pero además ni siquiera trata de disimularlos pues se mete directamente en ellos tratando de que su calidad los supla. Pero no es así. Uno no puede comenzar una serie con un dialogo -no demasiado cómico- sobre como comerse un dulce a no ser que se llame Jerry Seinfeld. No puedes saltar de una situación a otra como quieras, pues produce cansancio en el espectador, y no puedes saturar el anime con quinientas líneas de diálogo por la misma razón (y aquí además, aunque sea obvio que no ha sido realizado para nosotros, los espectadores occidentales nos perdemos entre tanta referencia a la cultura japonesa). Y no puedes hacer girar toda una serie en torno al frikismo de la protagonista, pues es un rasgo cómico carente de la fuerza necesaria para sostener la serie en torno a ella.
Lucky Star, en resumen, no es un mal anime, tiene una buena animación, unos correctos diseños de personajes, unos diálogos trabajados y con buenos puntazos de humor. Pero, al menos en mi humilde opinión, se estrella en un muro que es muy difícil escalar.

Otra entrada más para One Piece

One Piece 454

La semana pasada fueron las alas de Robin y el esperado retorno de Brook, en esta le toca el turno a este último para mostrar su forma de atacar y... por supuesto, al gran Cutty Flam, alias Franky.
Porque lo de Brook y su espada, lo de su ataque similar al de Ryoma y el hecho de que la esperpéntica imagen de un esqueleto pervertido con afro canturreando sea el preludio del apocalipsis no me parece lo más llamativo del episodio. Es importante, lo más importante del capítulo, sin duda, pero no me parece lo más llamativo. Si es un acierto o no el tiempo lo dira, aunque confio en Oda y no me cabe la menor duda de que el caos absoluto y delirante que es esta saga estará sin duda muy bien planificado en su mente.
Lo que más me ha sorprendido de este capítulo son los nuchakus de Franky. Y si lo ha hecho no es por otra razón que por la increible naturalidad con la que Oda los presenta. Franky es un personaje muy cómico, eso es innegable, pero además es una mala bestia luchando y un auténtico macarra. Su estilo de lucha es una mezcla del de Luffy y Usopp, pero Oda consigue diferenciarlo y hacerlo distinto. Y ahora nos presenta un arma que el tiempo dira si es definitiva o si dura para un par de capítulos, pero aún así resulta espectacular como de la nada se inventa unos nunchakus de columnas y comienza a repartir con ellos. Esa capacidad de atacar tan "a lo bestia", sorprendiendo a los enemigos y al propio espectador por la violencia bestial que presenta es sencillamente digna de quitarse el sombrero... pero sobre todo porque lo consigue sacando al mismo tiempo una sonrisa de los labios del lector. Grande Oda, grande.

Mirando hacia el pasado

Gamma Ray - Heading for tomorrow

1990 fue quizás el año más importante en la historia de Helloween. El grupo alemán se encontraba en todo su apogeo tras el éxito de los dos "Keeper", pero dentro todo eran peleas y Weikath y Hansen eran demasiado "gallitos" para compartir estrellato. Hansen abandonó la formación y formó su propio grupo: Gamma ray.
"Heading for tomorrow" fue su primer disco. Seguramente la madurez y explosión del grupo no llegó hasta su cuarto disco "Land of the free", pero este primer disco ya apuntaba muy buenas maneras.

Hansen era antes el mejor compositor de Helloween, y su genio se mantiene intacto en este disco, donde quizás sólo se le pueda recriminar que tuviera mucha prisa por sacarlo y que no es un disco tan redondo como podía haberlo sido. Canciones como "Lust for life", "Heaven can wait" o "Heaven for tomorrow" son auténticas maravillas (la última, quizás algo pretenciosa al ser una canción de 14 minutos), mientras que otras como "Free time" o "Space eater" si bien son buenas son bastante convencionales y se olvidan más rápido.
"Heading for tomorrow" no es el mejor disco de Gamma Ray, pero si un buen disco de heavy-metal que tiene varias grandes canciones en su interior y que muestra el potencial de un grupo que, ahora mismo, es uno de los más representativos del panorama metálico alemán.

Un hogar al que regresar

El gran Lebowsky

Hace tiempo leí una crítica que se refería a esta película como un refugio al que volver de vez en cuando cuando uno se sintiera desanimado, y creo que es una definición bastante acertada. "El gran Lebowsky" no es seguramente la mejor película de los Coen (demosle a "Fargo" este título aunque sólo sea por tradición), pero es una de sus películas más entrañables. Las películas de este par de genios siempre se han caracterizado por unos guiones exquisitos y repletos de matices, humor y mala leche, y además de unos personajes francamente memorables e inimaginables en otras películas.
Lebowsky es, seguramente, el mayor exponente de la excentricidad de sus personajes. Se trata de una película protagonizada por auténticos párias y marginados. Gente extravagante que van desde el pasotismo impagable del protagonista -el impagable "Nota" al que Jeff Bridges encarna magistralmente, al pobre Donnie del que todo el mundo pasa y que interpreta Steve Buscemi como sólo él podría hacerlo. Porque esta película es eso, independientemente de la trama, todo se sustenta en una galería de personajes secundarios casi esperpénticos que compiten en rarezas que en verdad no son tales. Pero los personajes son tan buenos, el guión que los une tan cuidado y estudiado, que resulta imposible no encariñarse con ellos y no soltar una o dos carcajadas ante frases como "Esto no es Vietnam, son bolos. Aquí hay reglas".
Sencillamente una película para recordar y para volver a ella de vez en cuando.

Sorprendentemente espectacular

One Piece 453

Un nuevo capítulo de esta serie, y una nueva lección de Oda demostrando que la etiqueta de heredero de Toriyama no tiene sentido en él y que hace mucho que su manga de piratas supero a la mítica Dragon Ball.
Esta saga de Thriller Bark es una ida de olla espectacular, un homenaje a las películas de terror y un pequeño oasis tras la épica de los últimos 100 capítulos para que Oda de cancha suelta a su sentido del humor y deshorbitada imaginación. Pero lo sorprendente es que, ni aún siendo una saga mucho menos intensa que la anterior, baja el nivel de calidad.
Esta saga es, sencillamente y en el mejor sentido de la palabra, el caos. Tenemos a la banda protagonista separada en diversos grupos, a legiones de zombis esperpénticos por todos lados, a zombis con las personalidades de los protagonistas, a arañas-gigantes, a fantasmas, a un hombre-leon pervertido perseguido por una jabalí en celo ¿?, a un doctor franquenstein, a todo un shichibukai esperando para la batalla final, e incluso a un esqueleto bardo con afro. Todo ello de golpe. Thriller Bark no tiene una estructura tan lineal como Arabasta o Enies Lobby, los piratas se han metido de repente en un castillo de zombis y van corriendo de un lado para otro mientras intentan resolver el misterio y los zombis les persiguen.
Y Oda naturalmente va intercambiando hilos de narración dejandolo todo en lo más interesante y aprovechando al máximo las ventajas del formato bolletin (y consiguiendo sobrevivir siempre a sus peligros). Los primeros capitulos eran de presentación, pero estos ya son adrenalina en estado puro y el ritmo de la serie vuelve a ser increiblemente elevado.
Pero lo sorprendente es que, en toda esta locura, el autor nos regala pequeñas maravillas como la nueva aplicación de los poderes de Robin: alas de manos. Resulta sorprendente. Otros mangas de este estilo caen en las clásicas espirales de poder, pero One Piece, además de la comedia, se vale de las "akuma no mi" para que las luchas sean siempre equilibaradas e imprevisibles. Y ahora Robin muestra una habilidad que a nadie se le había ocurrido y que esta lejos del "lo mismo pero más fuerte" al que nos acostumbran mangas como Bleach o Naruto. Poco importa si es imposible volar con manos (recordemos que ya de por si lo de hacer aparecer manos de la nada no es algo muy plausible) si a cambio nos muestra una imagen tan extrañamente poética como Nico Robin emergiendo como un angel entre un mar de zombies.

el dinero no importa cuando hay guión

Little miss Sunshine

Esta es una película extraña, pues en su trailer se intuye que tendrá más comedia de la que realmente ofrece. Porque es una película amarga, sobre una familia de fracasados que practicamente se odían entre ellos y que recorren juntos más de mil kilómetros para llevar a la hija a un concurso de belleza que es evidente que no ganará. Y la familia esta compuesta por un padre fracasado, un abuelo drogadicto, un hijo que no habla, una niña feliz, un tio gay y suicida y una mujer que trata de sobrevivir entre todos ellos. Esta familia -y la ruinosa furgoneta en la que viajan- da lugar a muchas coñas, y a diálogos memorables, pero sobre todo a una crítica feroz a la sociedad actual y a la falta de valores de ella. No obstante, lo hermoso de esta película es que todas las desgracias que les ocurren, todo lo que les hace tocar fondo a cada uno de ellos, sirve también para unirlos en un hermoso final y hacer que todos se den cuenta de lo realmente importante. Como las películas de Capra, Little miss Sunshine parte de un punto de partida amargo y parece que camina hacia un desenlace triste para al final mostrar un pequeño rayo de esperanza.
El guión, como ya he dicho antes, es magnífico, con momentos muy duros, otros muy tiernos, otros graciosos y otros sencillamente profundos. Los actores estan muy bien. La fotografía es buena. La banda sonora adecuada. La dirección, tradicional y sobria como lo requiere el tipo de película.

Kimi ga nozomu Eien

No es fácil comentar este anime, pues pertenece a ese escaso número de series que trascienden de valer para entretener durante unas horas y que se hacen con un hueco en el corazón del espectador. Kimi ga nozomu Eien -de aquí en adelante Eien- es en su corazón un shojo, pero como todos los grandes animes creo que es erroneo etiquetarlo porque, independientemente de cual sea su punto de partida, a su final no se llega si no es con mucha maestría.

No comentare apenas nada de la serie a nivel técnico. Tiene una animación correcta y unos diseños normales, como decenas de animes de esta ambientación como "Love Hina". A nivel de cromatismo, planificación de angulos o demás aspectos técnicos no encontramos ninguna filigrana. Toda su fuerza reside en el guión -increible si tenemos en cuenta que parte de un juego hentai- y en la excelente dirección que dispone de un ritmo y una planificación de escenas excelentes. En este aspecto Eien parte de las premisas de la narrativa más clásica -lo cual supone una contradicción con un género tan visual como el anime-, lo importante es lo que cuentas, no como lo haces. Lo importante es Eien es la historia, el drama, la tragedia.
Se trata esta de una historia de triángulo amoroso, pero al contrario que en la mayoria de series de este tipo aquí no hay lugar para las risas o la amistad, apenas lo hay para el amor, lo único que sacan los tres protagonistas de esta relación es sufrir. Ahí es donde radica su calidad y al mismo tiempo su belleza. Eien es un anime muy duro en lo que a las acciones de los personajes se refiere, y eso mismo se transmite al espectador.
Comencemos por el principio, pues una de las grandes virtudes de la serie es precisamente la capacidad que tiene para sorprender a raiz de lo que parece y lo que finalmente es. Eien comienza como una serie cualquiera de coleguialas. Vemos a un chico -Takayuki- al que le gusta una chica -Mitsuki-, pero a su vez él le gusta a la mejor amiga de esta -Haruka-, al final comienza a salir con esta para no quedar mal con la chica que realmente le gusta. Este es el comienzo de cualquier anime "de bragas", pero en Eien hay varios elementos que lo diferencian de este insustancial género. Para comenzar, conforme pasa el tiempo comienzan a cambiar los sentimientos de Takayuki por su Haruka, pero al mismo tiempo nos damos cuenta de que Mitsuki también estaba enamorada de él (pero no podía hacer nada porque su mejor amiga le había dicho que le gustaba). Hasta aquí todo normal. Pero al final del segundo episodio Mitsuki retiene a Takayuki para hablar con él a pesar de que Haruka le estaba esperando, y sucede la tragedia porque entonces Haruka es atropellada por un coche y entra en coma.
Tres años después del accidente Haruka despierta del coma, Mitsuki y Takayuki estan saliendo juntos, pero este último accede a salir con Haruka ya que esta no recuerda nada de lo que ha pasado.
Es aquí donde empieza verdaderamente la serie. Una lucha entre tres personajes donde cada uno quiere a los otros dos pero se desprecia a si mismo.
En Eien no hay buenos ni malos, no hay tampoco moralina alguna o mensaje posible. Se trata simplemente de una historia de amor donde los tres protagonistas se hacen daño los unos a los otros.
Nos encontramos con un protagonista masculino que no puede evitar pensar que el accidente de Haruka fue por su culpa, porque él sabe muy bien que verdaderamente sentía algo por Mitsuki entonces, Takayuki fingira ser su novio para intentar ayudarla y librarse del sentimiento de culpa. No obstante, el verdadero fin de Takayuki es sufrir, es lo que verdaderamente quiere, pues es lo que piensa que merece. No sólo se siente culpable por el coma de Haruka, si no que esta propia sensación de culpa ha destrozado su relación con Mitsuki.
Mitsuki es otro personaje muy rico. Su sensación de culpa, de traición hacia su amiga es tan grande que apenas se atreve a verla, pero sus sentimientos son contradictorios pues en el fondo la odia. Hakura y su accidente destrozaron a Takayuki, de quien ella esta enamorada y quien todavía no se ha repuesto.
Y Hakura es el último gran puntal de la historia. Una joven que lo ha perdido todo y que poco a poco se da cuenta de que también ha destrozado la vida de todos aquellos que queria. Su historia es quizás la más triste, pero se queda fuera de la serie pues podríamos decir que su verdadero calvario comienza al final.
Estos tres personajes componen un triángulo amoroso del que sólo obtienen dolor, y que en cada episodio va a peor pues todos tratan al principio de encontrar una salida "agradable" que es imposible. Así, Takayuki practicamente margina a Mitsuki para centrarse en Haruka, pero esto no hace si no amargarle más. Mitsuki trata de recuperarle sabiendo que lo esta perdiendo, y Haruka comienza a darse cuenta poco a poco de lo que ha pasado. Y alrededor de ellos un interesante elenco de secundarios que nos sirven para ver con una perspectiva terriblemente sincera a los protagonistas: Akane, la hermana de Haruka, intenta reprimir sus sentimientos por Takayuki odiando a Mitsuki, pero al final explota pues odia a su hermana por destrozar al joven. El amigo de Takayuki, eternamente enamorado de Mitsuki, no puede evitar acostarse con ella cuando esta se ha convertido en una ruina humana que recurre al alcohol para liberarse de sus problemas, pero al mismo tiempo es el que hace salir a Takayuki de su trance y le hace ver que "por intentar ser bueno con todos, lo único que hace es hacerles daño".
Vemos pues, todo tipo de infidelidades y crisis provocadas por sufrimiento y que no hacen si no agravar la situación. Eien es antes que nada, una serie terriblemente intensa. Dura y amarga como el amor no correspondido que retrata. Una serie de personajes normales inmersos en una gran tragedia y retratados perfectamente.

La serie tiene defectos, por supuesto, alguna que otra concesión al género de los H-game de los que procede en forma de criadas y enfermeras y algún que otro chiste malo, y un engendró de OVAs secuela llamado "Akane Maniax" que es sencillamente infumable. Pero da igual, todo se perdona, pues hay muy pocos animes que sean capaces de provocar sensaciones tan intensas, reales y profundas como esta obra maestra llamada Kimi ga nozomu Eien.

¿Espartanos? ¡Bah, piltrafillas!

Claymore

En una Europa medieval, los Yoma son una especie de demonios que parasitan/devoran a los humanos. Contra ellos solo ofrece resistencia una organización secreta que se vale para derrotarlos de "claymores", mujeres que son medio humanas - medio Yoma.
Este es el argumento de una serie que ofrece mucha sangre, mucha violencia, muchos desmenbramientos y -por suerte- cero fanservice. Las protagonistas son mujeres, pero esto no es Berserk y no hay nada de sexo, y se agradece, y por no haber no hay ni humor. Claymore es un manga muy serio y muy triste.
El dibujo es bastante bueno y realista, aunque debido al propio diseño de las Claymores todas se parecen bastante (todas tienen el mismo color de pelo y de ojos), y las escenas de lucha estan bien retratadas con pocas viñetas. En este aspecto esta muy lejos del primer referente que se me ocurriría (Berserk), los combates no son tan detallados y el dibujo es mucho peor, pero en cierta manera es algo bueno pues no es tan agobiante y el ritmo es mucho más rápido y ágil.
La historia parte de una premisa bastante tópica, pero en los seis tomos que he leído ya se expande de una manera muy sugerente, mostrando tramas y conflictos entre los personajes bastante interesantes.
Claymore es un manga de luchas medievales con elementos fantásticos, pero ofrece unos personajes bastante atractivos y una buena técnica narrativa. No me parece que sea la mejor serie que haya leido nunca, eso es obvio, pero se lee bien y enganchá, y tiene cuerda para rato y es una de esas series que va a más.

go go! ichigo go!

Ichigo Mashimaro

Serie pequeña y agradable que podemos enmarcar dentro del "slice of live", el pequeño género de animes que va sencillamente sobre la vida, narrando las peripecias de unos personajes a los que verdaderamente no les sucede nada.
En este caso las protagonistas son cinco niñas de unos 8-10 años y la hermana mayor de una de ellas. La serie nos retrata como esas niñas van descubriendo el mundo, y el interés es ver esa pequeña evolución y despertar en el visor esa extraña sensación de melancolía al ver a unos personajes llenos de inocencia. La comedia tiene un peso importante en la historia y hace que la historia -que es practicamente inexistente- se siga con facilidad y con una pequeña sonrisa en la boca. Los personajes estan bien definidos y caracterizados, y las relaciones que se dan entre ellos también son naturales y lógicas.
La narración es pausada y bastante clásica. El diseño de personajes y escenarios bastante tradicional, aunque quizás se note demasiado que se han centrado en el diseño de las cuatro niñas para diferenciarlas del resto. A nivel de música se trata de un anime discreto, los temas no destacan y se recurre poco a ellos (aunque el opening es bastante bueno). El guión es bueno, con ternura y melancolía en todos los episodios, pero además con mucho humor a cargo de Miu o de las torponas Ana y Matsuri.
Ichigo Mashimaro no es una serie redonda. Le falta algo más de mala leche, un poco más de personalidad en los personajes para que estos fueran inolvidables y -por que no decirlo- duración (si la serie tuviera 12 episodios más y le hubieran dado un argumento sobre el que pivotara la serie entera, mejoraría bastante). En resumen, no es Azumanga Daioh, pero es sin duda alguna un excelente anime.

¿Es necesaria una tercera temporada?

Ha finalizado la segunda temporada de Prison Break. La impresión final es extraña. La serie mantiene la tensión tanto -o quizás más- como la primera temporada, los giros de guión se suceden a aún más velocidad, los personajes siguen siendo muy buenos... pero la serie esta fuera de lugar.

Prison Break, en sus orígenes, narraba como un hombre se metía en la cárcel para ayudar a su hermano a salir de ella, esta segunda parte se encuentra algo perdida a nivel de argumento al transcurrir fuera de la cárcel. La seríe seguía enganchando, pero le faltaba un hilo conductor que moviera toda la temporada. Todo pasa demasiado rápido, el ritmo es frenético y enlaza "minisagas" de como mucho 3 capítulos una detrás de otra, y esto tiene el efecto negativo de sobrecargar la serie y hacer que acabe siendo mareante.
La serie, repito, esta muy bien, tanto como la primera temporada, pero al final de la temporada se nota como si la historia estuviera algo sobreexplotada y como si la historia no diera más de sí. Es algo extraño y contradictorio, el final de la serie es tan intenso y se resuelven tantas cosas a tanta velocidad que el efecto es demasiado pesado para el espectador. En este aspecto muchos seguidores tenemos la sensación de que la serie se ha perdido, y de que quizás no debería haber pasado de la primera temporada.
Pero ahora todo queda preparado para una tercera temporada que se puede presuponer bestial teniendo en cuenta el final de esta segunda. La espera hasta octubre será muy larga.

Eyeshield 21 - Tomo 2

Segundo tomo de este shonnen de futbol americano. La serie tiene muy buena reputación y este segundo tomo no hace si no confirmar las excelentes impresiones que me causó el primer tomo.
El primer tomo era una introducción del grupo protagonista y del propio futbol americano. Este segundo es la consolidación y la evolución. En el primer tomo teníamos a un protagonista que comenzaba a descubrir el deporte y a disfrutar de él, y todo ello rodeado con multitud de elementos cómicos. En este segundo, no.
El rival del primer partido eran unos mindunguis que sólo servían para enmarcar un Touch Down de Sena y mostrarle a este la "gloria" del deporte. Era una historia muy optimista -nadie se metería a un deporte que solo le trajera malas sensaciones-. En este tomo no. Hay más drama. El siguiente equipo al que se enfrentan es mucho más fuerte y está llamado a ser el némesis de los "devil bats". Sigue habiendo muchas coñas porque esto es un comic juvenil, pero Sena comienza a ver que el deporte no es tan fácil, que es muy duro y que exige sacrificios, y eso mismo es lo que hace que lo que había sido un pasatiempo en el primer tomo comience a transformarse en una pasión.
La evolución del protagonista esta bastante bien hecha para lo que suelen ser los mangas deportivos -y además tiene un reflejo en uno de los enemigos-. El futbol americano se complica algo y se introducen más estrategias y posiciones, aunque no es demasiado pesado. Los personajes siguen siendo tan frescos como siempre, y los "rivales" son también muy carismáticos.
En definitiva, "Eyeshield 21" aún no me parece la gran serie que muchos dicen que es, pero va por muy buen camino.

Redefiniendo el término "videojuego"

Llevo jugando a los videojuegos muchos años. Antes de mi añorada Master System con Sonic y Alex Kidd fue la Atari y mi viejo Amstrad, y despues llegó mi consola favorita (n64), los Pentium con sus tarjetas gráficas y mi pequeña GameCube. Ahora -porque un nintendero siempre será un nintendero y hay cosas que no se pueden cambiar- ha llegado el turno de la Wii.
Apareció en Diciembre, y llevaba un Zelda con ella, pero la aplaze para terminar de una vez mi carrera. Ahora, ya licenciado y buscando trabajo, ha llegado el momento de disfrutarla.

Wii es distinta a la PS3 y a la Xbox360, eso es obvio, y una suerte. Llevo jugando muchos años, y la pasada GameCube me decepcionó mucho por ser más de lo mismo de la n64. Se había perdido la originalidad, la capacidad de sorprender. "Resident Evil 4", seguramente el juego más laureado de la consola, me pareció un tostón memorable, y ya ni siquiera juego a nada de PC. Estaba cansado de los videojuegos, y Nintendo -grande como lo ha sido siempre- ha sido la que me ha devuelto esas ganas de jugar. No hablaré de Zelda, hablaré de un juegecillo que es poco más que una demo del mando y que, no obstante, es más entretenido y divertido que cualquier otro simulador deportivo que haya jugado.

WiiSports es un juego, en el sentido más simple y divertido de la palabra. No hay complicaciones, no hay que configurar nada, sencillamente... "jugar". Uno puede pensar que es una pena que no se puedan mover a los personajes, que no se hagan equipos... no importa, sencillamente se juega. Y resulta increiblemente divertido. Sus gráficos y sonido simples no hacen si no resaltar el increíble control y lo que es una inmersión en el juego que sencillamente es imposible de conseguir con un mando o un teclado. Verdaderamente no puedo comentar mucho, hay que jugarlo, hay que hacer aspavientos involuntariamente para comprender la grandeza de este juegecito. Y ya ni hablo si juegan dos personas al de boxeo o cuatro al de tenis.

Espartanos, esta noche cenaremos en el infierno!

300

Basada en el comic de Frank Miller, esta era sin duda una de las películas más esperadas del año. El argumento es simple, la batalla de las termopilas, 300 espartanos contra las hordas persas. No hay nada más, 300 hombres muy duros haciendo frente y conteniendo a un mar de enemigos. Honor, lealtad, valentía y la gloria de la batalla y la muerte por la patria. Argumentalmente "300" es muy floja, carece de la sugestividad de "V de vendetta" o de la crítica de "Sin City", y de hecho la película puede ser tildada facilmente de cuasi fascista.
Pero lo importante en esta pelicula no es el "qué", si no el "cómo". En "300" todo esta supeditado a la estética, al intentar hacer un comic en movimiento y que este sea lo más espectacular posible. Toda la fotografía esta basada en colores amarillos o "viejos" y sombras. Se usa y abusa de la dilatación temporal, usando camaras lentas y posteriormente doblando la velocidad. Todos los escenarios son digitales, lo cual contribuye a crear la ambientación, que no se resiente del clásico aspecto artificial que este tipo de decorados suelen proporcionar.
Y así llegamos a las batallas, que son sin duda el plato fuerte de la pelicula. Muchas batallas, muy sangrientas, muy bien planificadas y nada caóticas. Violencia en estado puro, pero además filmada con un extraño sentido de la estética que intenta transformar -y lo consigue- las masacres en auténtica poesia.
No obstante, la película tiene fallos y a mi modo de ver algunos bastante notables. Es una pelicula enfocada por completo hacia las batallas, y ello provoca que cuando la película se sale de ellas se resiente bastante. El ritmo es muy atropellado, se notan mucho lo que serían las introducciones y epílogos -con voz en off- de los diversos capítulos, y las transiciones entre las diversas batallas tampoco me parecen excesivamente naturales o irremplazables. Además, la trama política es francamente mala, para que negarlo.

"300" es una película normal, pero sin duda un entretenimiento de primera categoría.

Insuficiente

Gundam Seed Stargazer

Se trata de una serie de 3 OVAs de un cuarto de hora a modo de spin-off de las series "seed" de Gundam. Se ubica durante el desarrollo de Destiny, pudiendo colocar su principio al principio de esta, y después produciéndose un salto temporal que colocaría su final al final de esta.
La historia nos retrata unos episodios de la guerra desde la óptica de una científica coordinadora y un soldado de la alianza de la tierra. La primera OVA esta destinada a conocer a la primera, y la segunda a hacer lo propio con el segundo. La tercera constituye el encuentro entre ambos.La mini-serie en sí no esta mal, los personajes son interesantes, la trama tiene matices bastante sugerentes, y el diseño de los mechas y las batallas es excelente. Pero el problema radica en que tres episodios son, a todas luces, demasiado escasos. Verdaderamente sólo arañamos la superficie de una historia que se ve bastante interesante. Los dos protagonistas son dos personajes muy interesantes y bien desarrollados -mejor que los de Destiny, de hecho- pero vemos tan poco de ellos que resulta frustrante, y esta sensación es mucho más intensa si nos referimos a los secundarios.
Stargazer es pues, una serie de OVAs decepcionante. Decepcionante porque estan bien y no han querido alargarlas o hacer algo más serio con ellas. No pasa de ser una excusa de Sunrise para vender unos dvds y sacar un buen número de plamos nuevos al mercado.

Porque el cine es grande

La vida de los otros

Hay películas que es dificil comentar, y esta, sin duda alguna, es una de ellas. "La vida de los otros", de Florian Henckel von Donnersmarck, es sin duda una de las mejores películas que he visto últimamente. Poco sabía de la película antes de ir a verla, más allá de que tiene una gran cantidad de críticas buenas detrás y de que le quitó el oscar a la mejor película extranjera a "El laberinto del Fauno", y es algo que cada vez estoy más seguro que es bueno, pues cuanto menores sean las espectativas más te gustará la película.
"La vida de los otros" narrá la evolución de un hombre. Un aleman de la RDA del 84, completamente convencido de las virtudes del socialismo y de su país. El protagonista pertenece al servicio secreto y su misión es desenmascarar a los enemigos del partido y la patria. El conflicto se desarrolla cuando le encargan espiar a un literato del que se sospecha que es subersivo, el espía descubrirá que el hombre esta limpio y que es un ciudadano leal como pocos, pero sus mandos seguiran insistiendo pues solo quieren capturarle para promocionar, independientemente de que sea culpable o no. La bondad del escritor y la corrupción de sus superiores hara evolucionar al protagonnista.
"La vida de los otros" es un peliculón, con todas las letras de la palabra. El retrato de la alemania tras el muro y de la falta de libertad de esta es desgarrador. El cambio del protagonista, el como evoluciona hasta hacer lo que cree que simplemente es correcto al darse cuenta de que el sistema falla.
El desarrollo puede tener el fallo de ser algo lenta en cuanto a su parte central y muy atropellado al final, pero la evolución de los personajes -tanto del protagonista como de los secundarios- es excelente. La película carece de humor, pero la fuerza de sus personajes y de su drama lo suple con creces. Los actores están esplendido (el protagonista da un auténtico recital).
Pero además, entre tanto drama y pesimismo, la pelicula termina con un final hermoso y esperanzador, y eso siempre es algo que se agradece.

Uguu~^2

Kanon

Bueno, creo que esta es la primera serie que he visto completamente mientras mantego este blog, como consecuencía es la primera que tiene un análisis de los primeras impresiones y este, que consituye una valoración global de toda la serie.
En la anterior reseña ya hablo de las virtudes de la serie y de sus defectos, y una vez vista en su global creo que ha mejorado sus virtudes y disminuido sus defectos, pero estos todavía existen. A nivel técnico la serie es una maravilla, tanto el diseño de los personajes y los decorados, como la animación y el propio storyboard son sobresalientes. Sin embargo, es a nivel de la narración donde encuentro las pegas a esta serie. La historia esta plagada de magia, tristeza y nostalgia, pero adolece de un desarrollo demasiado lento en su principio y de focalizar algunas tramas en favor de otras según el episodio (esto último es normal e inevitable en este tipo de series, y de hecho Kanon lo reduce como pocas series y es quizás una de las que mejor maneja los arcos y la transición/fusión de estos, pero aún existen, y por ejemplo parece que de Makoto se olvidan muy pronto). No obstante, a pesar del excelente y cuidado desarrollo, la serie nunca ha terminado de emocionarme. Tiene escenas de gran dramatismo e intensidad, y las veía como tal, pero no me llegaban "adentro" con la intensidad que creo que querían transmitir; Kanon es un gran cuento de hadas, pero no llegue a creermelo del todo nunca.
Es, sin lugar a dudas, una gran serie, pero no puedo evitar sentirme algo decepcionado con ella.

Historia convencional, personajes tópicos... pero lo clásico, si se hace bien, funciona

Como en todo, en el anime se pueden hacer las cosas de dos maneras, una convencional y otra innovadora. ¿Qué pasa? Que lo convencional, si esta bien hecho gusta pero no emociona; y lo innovador tiene que estar muy bien hecho para que no acabe cayéndose sobre si mismo como un castillo de naipes.
Nodame Cantabile, aún situando la acción en el atípico marco de un conservatorio de música clásica, es un ejemplo de lo primero. La historia es convencional, un joven que quiere ser director de orquesta pero que esta atrapado en una escuela mediocre y que ve como sus sueños se alejan más y más sin que él verdaderamente pueda hacer nada para evitarlo, y entonces aparece una chica extraña que acabara revolucionando su vida. La chica en cuestión es bastante lenta y feliz -como una niña- pero tiene un talento increible y consigue de alguna manera motivar al protagonista y hacerle avanzar. Así pues, veremos como crecen las carreras profesionales de estos dos personajes y como también lo hace la relación entre ellos.
Este es, despues de haber visto sólo tres episodios, el patrón que me aventuró a pronosticar que seguirá la serie. Porque "Nodame Cantabile" no es original, es una historia tradicional tya vista muchas veces antes. Pero esta bien contada y mejor planificada. La serie tiene un gusto exquisito sólo por el hecho de ir sobre músicos que tocan instrumentos como el violín y el piano, y en cada episodio nos regala fragmentos de piezas clásicas. Luego el desarrollo nos presenta unos personajes bien definidos y carismáticos, y con a los que rapidamente se les coge simpatía. Y por último tiene abundantes toques de humor que la hacen muy llevadera y entretenida.
Nodame Cantabile no es demasiado original, pero es un producto muy bien hecho.

sabor a cine negro

El buen alemán es un extraño capricho de los que de vez en cuando se ven en Hollywood y de los que sólo se les permiten a los grandes. En este caso, Soderbergh y Clooney, dos pesos pesados de la industria que decidieron hacer una pelicula en blanco y negro y ambientada en el Berlin de la postguerra queriendo rendir un pequeño tributo a películas como "Casablanca" y "El tercer hombre" y, en general a todo el cine negro.
Basada en una novela de Josehp Kanon de igual nombre, "El buen aleman" narra la llegada de un militar-periodista a Berlin tras la guerra y la extraña conspiración que allí encuentra y en la que se haya involucrada su antigua novia.
Como película de cine negro me parece magnífica. El ritmo es endiablado y no se desperdicia un sólo segundo, yendo todas las escenas al grano y haciendo la película -a mi parecer- bastante densa en cuanto al desarrollo. La fotografía es impresionante, quizás lo mejor de la película, me encantan esos planos donde los personajes discuten en un edificio y sobre sus cabezas tienen el cielo. Los actores estan bien.
El problema de la película es, sin embargo, la historia. No creo que tenga demasiada fuerza en su vertiente principal, aunque es las tramas secundarias y en la ambientanción donde se encuentra toda su fuerza (las conspiraciones, la corrupción, la hipocresía, la nueva guerra contra los rusos que ya comienza a fraguarse), muy sugerente en ese aspecto. Además la trama romántica no tiene demasiada química, y además la historia principal me parece demasiado ambiciosa. Prefiero cuando narran historias más pequeñas y centradas en los personajes, en esta tengo la sensación de que "Emil" no es tan importante como dan a entender, y que además no lo buscan con la firmeza de la importancia que le atribuyen.

Gambare Densha!!

Densha Otoko

Este el primer "dorama" que veo, y la sensación final no podía ser mucho mejor. Densha Otoko es uno de los doramas más famosos que han salido de las tierras niponas, y una vez visto es fácil el comprender el porque de su éxito.

Densha Otoko es un cuento de hadas del siglo XXI. Una extraña revisión de la cenicienta y el patito feo que usa como herramienta internet y que coloca como protagonista a lo peor de lo peor de japón: un otaku.
Yamada es un joven otaku tímido y retraido, acomplejado porque todo lo que hace le sale mal. Un dia ve a un borracho molestar a una joven en el metro, saca de dentro de él un valor que creía no tener y hace frente al borracho. La joven querra agradecer al joven su valentía, y a partir de ese momento se van sucediendo los encuentros entre ambos. Yamada esta enamorado de ella, pero al carecer de experiencia acabara consultando un foro de solterones desesperados. La relación entre Yamada y Aojama es el motor de la serie, y vemos como sufre por distintos baches y como se va sobreponiendo a ellos y como supera los prejuicios de la sociedad debido a que basicamente los dos protagonistas son muy buena gente y se pasan más tiempo disculpándose que hablando, pero la verdadera estrella de la serie es la relación entre Yamada y el foro de solterones. El foro esta compuesto por infinidad de "tipos" que son poco menos que inclasificables (en el sentido de más amplio de la palabra, no solo hay otakus, hikkikomoris, automarginados, travestis, colgados... tambien hay genios de las finanzas o de la programacion, idols, estrellas de baloncesto, parejas normales), pero todos ellos unidos por la desoladora sensación de soledad y tristeza. La historia de Densha los unirá a todos, y no sólo ayudaran a madurar al protagonista con sus consejos, si no que se formara entre ellos un extraño lazo de solidaridad que se transformara en una amistad en el sentido más puro de la palabra.
Densha Otoko es una serie optimista en su mensaje, pero además muy divertida en sus formas. A pesar de su evidente carga dramática, la serie recurre al humor a menudo para hacerse más accesible y amena. El recurso más fácil es el frikismo que impregna tanto al protagonista como al resto de sus compañeros de foro, pero estas peculiaridades también se extienden al modo de ver el mundo de estos -un ejemplo es que cuando el protagonista se siente amenazado suena en su mente la marcha imperial- o de los otros secundarios que aparecen en la historia (Sakurai, el "villano" es un elemente puramente cómico que ni siquiera es capaz de salir ganando en sus fantasías, y Jinkama, la cliente del protagonista, es poco menos que una pesadilla que es incapaz de conservar un trabajo).

Lo más bonito de todo es que se basa en una historia real y, el saber que cosas así -licencias y exageraciones al margen- todavía pueden suceder en este mundo en el que vivimos, es sin duda un pensamiento esperanzador.

A medio camino

Verano del 2000. Murcia. San Javier.

Yo era por entonces un jovencito de 18 años que acudía a la cuarta edición del Menorrock, movido sobretodo por la actuación de Kai Hansen y Ganma Ray, uno de mis grupos favoritos. Sucedió que vi a los cachondos de los porretas, a Mago de Oz -grupo que nunca me ha entusiasmado, pero siempre resulta espectacular ver en un concierto un solo de violin-, a S.A, a Ganma Ray y... a HammerFall. No había escuchado nunca antes a esta banda nórdica, y me gusto.
Recientemente he estado escuchando su discografía -no me di prisa, lo sé- y lo cierto es que he acabado bastante decepcionado. HammerFall tiene un directo impresionante. Tienen una escenografía impresionante, pero además consiguen un sónido muy limpio y potente. Me encantó entonces y este disco que comentó One Crimson Night tiene esa misma fuerza. El problema radica en que los conciertos son muy buenos y disimulan algunos defectos de la banda, defectos que salen a la luz en los discos de estudio.
He elegido este disco para comentar por ser recopilatorio, pero como he dicho he escuchado toda su discografía. El problema de Hammerfall es que es un grupo que parece estar a medio camino entre el portentoso speed metal nórdico y el power metal aleman. Sus canciones, su estilo y sus letras parecen ser herederas de los mejores Blind Guardian... pero su música y su ritmo tiene un pelín más de velocidad. Es una mezcla extraña. Rhapsody lo conseguía a la perfección en sus primeros discos, sin embargo HammerFall no. Tiene canciones buenas, eso es innegable, pero a mi humilde parecer tiene muy pocas "muy buenas". Grandes canciones y un estilo reconocible, pero pocos temas que te enganchen definitivamente y que hagan del grupo algo recordable.

Imperdonable no haberla visto antes

Arsénico por compasión

Hay películas que uno siempre ha querido ver. Películas míticas, dirigidas por directores míticos y protagonizadas por actores míticos. "Arsénico por compasión" del maestro Capra y con Cary Grant es sin duda una de ellas. Muchas veces estas películas decepcionan, no siempre envejecen bien y hay algunas en las que las virtudes originales quedan empañadas por lo muy trilladas que estan ya en el cine actual, como me pasó con "La costilla de Adam" (una excelente película que sin duda resultaba mucho más innovadora a finales de los 40 que hoy en dia). Pero hay veces que uno sencillamente se asombra ante la capacidad que tiene el cine para producir obras maestras en apenas 120 minutos. Porque "Arsénico por compasión" pertenece a ese grupo de películas que trascienden el tiempo y son -y fueron y seran siempre- obras maestras.
Capra era un gran director y el maximo exponente del optimismo cinematográfico, y Cary Grant es uno de los mejores actores de todos los tiempos (no es Laurence Olivier, claro, pero llena la pantalla con su sola presencia y es capaz de protagonizar comedias y thriller con igual maestría). De la unión de ambos sólo podía salir una gran película, y si encima cogen como punto de partida la brillante obra de teatro "Arsenic and old lace" el resultado es una comedia perfecta y repleta de humor negro.
La historia comienza con la boda de Mortimer Brewster -un crítico de teatro conocido por sus libros contra el matrimonio- con su vecina. Todo parece ir bien y el protagonista acude a casa de sus ancianas tías -las celestinas de la pareja- para despedirse antes de partir a las cataratas del Níagara, pero he aquí que accidentalmente descubre un cadaver en el arcón de estas, y es que resulta que las dos inocentes ancianas se dedican a envenenar a la gente que ven triste y solitaria para que así tengan una muerte feliz y puedan desansar en paz. El protagonista debe lidiar con este par de asesinas tan irreales, con un hermano que se cree Teddy Roosevelt, con un hermano asesino que vuelve, con unos policias ineptos y hasta con un taxista mientras al mismo tiempo trata de salvar su matrimonio.
La película es un festival de humor negro con algunos momentos sencillamente memorables y unos diálogos perfectos. Tiene pegas, por supuesto, el final quizás es demasiado embarullado y Cary Grant sobreactua como nunca le había visto hacerlo... pero la comedia es tan redonda, funciona todo tan sorprendentemente bien aún habiendo pasado más de 65 años desde que se rodó que uno no puede hacer otra cosa que quitarse el sombrero ante ella.

Sin desaprovechar una sola página

One Piece 448

Hacía tiempo que no dedicaba una entrada a la serie de Oda, pero no he podido resistirme esta semana. El capítulo 448 de la serie "Moria" es una nueva muestra de la maestría de Oda, de como ha pulido su técnica narrativa, de como sabe muy bien lo que contar y de como no desaprovecha ni una sola página. Todo en One Piece, incluso estos aparentes capítulos de transición, estan al servicio de la historia principal.
Después de la apoteósica saga de Water 7-Ennies Lobby todos pensabamos que ahora vendría la habitual saga "de relleno" del manga. Una minisaga de 15 capitulos donde primaría el elemento cómico y que serviría para espaciar las grandes aventuras de los protagonistas. No es así. La saga de Thriller Bark parece más corta que la anterior, eso es obvio, pero hay poco o nada de superflua en ella. Y es ahora, cuando Oda no puede evitar meter un shichibukai, cuando uno se da cuenta de lo bien hilvanada que esta la historia.Anteriormente, cuando Luffy y el resto no eran tan poderosos, veíamos sagas transitorias donde se enfrentaban a enemigos de menor peso como Bellamy o Foxxy, sin embargo ahora podemos ver esas sagas desde otra optica. Desde que han entrando en el Gran Line se han sucedido tres grandes sagas: Cocodrile, Enel y CP9. Pero entre todas ellas, además de enemigos pequeños veíamos la aparición de personajes importantes para el devenir de la serie: Smoker apareció en Longuetown, Barbanegra en la ciudad de la mofa, AoKiji tras la batalla de Foxxy, y todo ello sin contar las veces la historia se ha trasladado al gobiierno mundial, los shichibukai o Shanks. Ahora se nos muestra otro Shichibukai: Gecko Moria. Porque Luffy y su tripulación son ya demasiado fuertes como para que un "mindungi" les plante cara, y porque cada vez estan más cerca del One Piece y los enemigos que aparecen ante ellos son más fuertes.
La saga, que comenzó como una pequeña parodia de las peliculas de terror, se esta revelando como algo mucho más serio, con un enemigo final mucho más poderoso y previsible. Pero lo mejor es que, a pesar de haber adquirido de repente una relevancia mucho mayor de lo que esperabamos, no renuncia a su naturaleza de saga distendida y cómica de transición. Tenemos por un lado a Usopp, Nami y Chooper, los cobardes de la banda buscando tesoros en una mansión llena de zombis, y por otro a toda la artillería pesada de la banda repartiendo palos a diestro y siniestro a todo lo que se le presente y disfrutando del terrorífico paraje como si de una visita a un parque de atracciones se tratase.

Un señor coñazo

Raras veces he abandonado un libro a mitad de lectura. Raras veces me ha aburrido un libro pues suelo seleccionarlos de acuerdo a mis gustos. Pero "Mundo Anillo" de Larry Niven puede jactarse de ser una de esas pocas excepciones. Basicamente el libro es un coñazo que he podido acabar a duras penas.

Mundo Anillo narra las aventuras de cuatro exploradores (dos humanos, un titerote y un kzin) al descubrir un extraño anillo de metal que gira en torno a una estrella y en cuya cara interior hay todo un mundo. La cosa de la novela es la fuerte carga científica que tiene, como el autor intenta explicarlo todo. Y funciona, narrá cualquier detalle tecnológico del sistema, como esta todo hecho, porque es estable y demas... pero el problema es que eso a mi me importa bastante poco.

Como teoria, como suposición científica, sin duda es muy estimulante y sugerente, pero como novela en si me parece un fracaso. No soy un fan de la ciencia ficción "hard" (y me parece que pocas oportunidades le voy a dar al género) pero los personajes en si del libro no me gustan, ni mucho menos sus iteraciones. El titerote, el gato gigantesco y estupidamente peleón, el protagonista al cual se le presuponen unas capacidades de liderazgo que no termino de comprender, y la pesada de la tia con la suerte...

Francamente, un libro muy denso, muy pesado y muy aburrido.

Hidamari Skecht

Hidamari Skecht es una buena serie, y por eso mismo me duele no hacer una crítica demasiado positiva de ella.
Se trata de la adaptación de un manga de tira de viñetas, como Azumanga Daioh -desde su aparición, medida para todas estas series-. Como tal tiene serios problemas de ritmo en cuanto a la narración, los episodios son en verdad muchas de estas secuencias enlazadas, y algunas funcionan mejor y otras peor, pero tantas -al menos a mi- acaban provocando una sensación de pesadez y de demasiada densidad.
La historia es bastante tradicional, vemos la vida de cuatro jóvenes de instituto que se alojan en la misma residencia, vemos sus problemas, sus dudas y sobre todo como lo resuelven todo y son muy amigas. Tenemos la clásica protagonista inocente, la amiga tontorrona, la amiga responsable y la amiga aparentemente seria pero también bastante extraña.
Como se puede ver no hay demasiada originalidad, pero aún así la serie se ve muy bien y tiene aspectos muy agradables. Se trata de una serie alegre y "bonita" con bastante humor. La realización técnica es tambien muy buena, con un estilo muy cercano al manga que no duda un instante en usar composiciones de imágenes completamente surrealistas.
Hidamari es un buen anime, pero a mi modo de ver muy denso, y eso, viendola en inglés es algo que me produce demasiado agotamiento.

¿5 años para esto?

Manowar: Gods of War

No soy un gran fan de Manowar. Me gustan sus baladas y canciones más lentas ("Heart of steel", "son of courage"...) y algunas más cañeras ("Hail and Kill","Dawn of Battle"...). La banda de DiMaio y cia son seguramente una panda de autenticos cretinos -al menos a raiz de lo que parece ser su filosofia de vida- pero a la hora de componer Heavy-metal son sencillamente muy buenos.

Warriors of the world me encantó, fue seguramente el disco con el que me termine de enganchar a este grupo y el que motivo para escuchar más su discografia. Despues de aquel, tras cinco años de espera, nos llega el siguiente disco de la banda: Gods of War.
Este es el primer disco de una serie dedicados a los dioses de la guerra... tema harto extraño en la discografía de la banda (el otro dia comentaba con mi hermano que no deben tener una sola cancion que no tenga en el título "steel", "sword" o "warrior"). Pero el problema es que... al oirlo uno no tiene otra sensación que la de estafado.
El disco comienza extraño, pues tenemos dos instrumentales antes de la primera canción. No obstante, tenemos coros y épica como en cualquier buen disco de Manowar, y no molesta. Después llega una auténtica maravilla que justifica por ella sola el disco y que se llama "King of kings". El problema llega con el siguiente tema "Sleipnir", me gusta, de hecho me encanta, pero antes del comienzo de la canción te meten un minuto de narración. Y este problema se presenta a lo largo de todo el disco. Es como si Manowar hubiera conocido a Rhapsody y le hubiera dado por enlazar todos sus temas como si fueran uno solo. Y esto... no queda bien.
Tenemos, además de las ya mencionadas, buenas canciones en el disco, para mi gusto no llegan al nivel de esas grandes canciones que ya te enamoran con la primera oída, pero son grandes canciones y destilan el sonido de Manowar por los cuatro costados. El problema es que en total seran unas 8 o 9 canciones, y 6 instrumentales o meramente narrativas, y todo ello da una extraña sensación de "paja" o "relleno" que resulta fustrante. Y como he dicho al principio, esto, tras 5 años de espera, sabe a muy poco.

Eyeshield 21 - Tomo 1

Eyeshield 21 es, ahora mismo, uno de los mangas más populares de la Shonnen Jump, y eso no es algo que se consiga facilmente. Rivaliza en número de portadas con Bleach, One Piece, Naruto y D-Gray-man, y siendo un manga perteneciente al género deportivo, y siendo además el deporte el futbol americano (que tampoco es lo que el futbol o el beisbol en Japón) tiene más mérito todavía.
Eyeshield 21, al menos en su primer tomo, ya muestra una gran serie de virtudes. El dibujo esta todavía muy por pulir, se nota la ausencia de ayudantes y tanto el diseño de los personajes como -sobre todo- el dibujo de los escenarios tiene que mejorar mucho. La trama, si bien se asienta ya desde el principio, tira de algunos clichés y recursos cómicos que supongo iran desapareciendo con el transcurrir de los tomos. Sin embargo, los personajes ya destilan carisma desde la primera página, y además el partido de futbol americano mostrado se ve bien y es entretenido. Además, el protagonista es del tipo "pardillo que va conociendo el deporte" lo cual nos sirve de guía y le añade emoción a los partidos. La serie tiene un importante factor cómico, y si bien se nota que habrá mucha épica en el futuro, este no tiene pinta de desaparecer facilmente. El ritmo narrativo es bueno y todo sucede a una velocidad endiablada.

Eyeshield 21 es pues, un manga con muchas posibilidades

260 malas acciones que enmendar

Me llamo Earl

Esta serie parte de un concepto simple como pocos, y que se puede explicar en apenas 20 segundos antes de cada episodio. Earl Hickey es un chorizo de poca monta que vive con su esposa y sus dos hijos ilegítimos, un día le toca la lotería... pero a continuación le atropella un coche y pierde el boleto. En el hospital su mujer le abandona, pero además viendo la tele se da cuenta de porque su vida es un asco: el Karma. Earl no ha hecho nada más que cosas malas a lo largo de su vida, luego es normal que -por el Karma- no le pasen nada más que cosas malas, es lo que se ha ganado. Así que decide comenzar a enmendar todo lo malo que ha hecho. Escribe una lista con todo aquello que no debía haber hecho con objeto de arreglarlo todo para que el Karma le recompense y su vida sea mejor. Lo primero que le pasa es que recupera el boleto de la loteria. Así pues, con 100000$, su hermano y la ayuda de una criada del hotel en el que vive, Earl Hickey se propone convertirse en mejor persona.
Hacer que su padre perdiera las elecciones, robarle cerveza a un golfista, robar una placa de policia, asustar a un niño, incendirar un granero, acosar a un niño, acostarse con varias mujeres, pegar chicles bajo una mesa, hacer que su amigo fuera a la carcel por el, robar el coche a una coja...Earl ha hecho muchas putadas y todas ellas quiere rectificarlas, así que las vemos primero por medio de pintorescos flashback y después vemos como Earl y su hermano tratan de compensarlas. La gracia consiste en que Earl y su hermano -y en verdad todos los amigos que lo rodean- son lo que en mi pueblo llamaríamos "unos cuerpos" vagos, asquerosos, lentos, absurdos... no son demasiado listos, y eso lo vemos tanto en los crímenes como en las acciones de compensación. Y luego además tenemos a todo su grupo de amigos, que son todos unos alcoholicos y unos ladrones.
Me llamo Earl es una excelente comedia, tiene un cierto aire de moraleja y de "buenas acciones conllevan buena suerte" pero lo compensa con una mala leche verdaderamente endiablada en otros aspectos. Sería algo así como una serie protagonizada por "nota´s" de "El gran Lebowsky". Muy, muy recomendable.

Sin calentarse la cabeza

MÄR - Marchens Awakens Romance es lo que podríamos llamar una historia menor, la historia va de un niño muy fantasioso que por ¿? es teletransportado a un mundo de fantasía que se encuentra en guerra y donde, por medio de armas mágicas llamadas "arms" debe luchar contra los malos y todo eso.Como se puede ver, el argumento no es algo demasiado complicado. Suena a juego de rol de la supernintendo -y a juego de los malicos, ya que lo decimos-. Así pues, tenemos a un héroe que es muy bueno e inocente, a unos compañeros muy amigos y a unos malos muy malosos que más o menos estan todos relacionados entre si (aunque tampoco es que la relación sea nada sorprendente o revelador). Es un punto de partida bastante predecible e infantil -no creo que nadie se vaya a sorprender mucho leyendolo- pero entretiene. Tenemos a unos personajes relativamente carismáticos, unas peleas cortas, intensas y bastante bien narradas, y también algo de romanticismo -sobre todo por la aventura y el idealismo- y humor.

El dibujo es muy limpio y bastante detallado (e incluso sorprende con algunas secuencias mucho más gore de lo esperado), la trama se narra con rapidez y soltura (aunque quizás haya algún que otro combate de relleno) y la historia escapa en ocasiones de su tono juvenil e inocente para mostrar secuencias bastante crudas o sugerentes.
MäR no es, ni mucho menos, la mejor serie que haya leido, y de hecho me parece una serie irrelevante y facilmente olvidable... pero es corta, divertida y... entretenida, y eso es lo más importante.

¿Una comedia redonda?

Ouran Host Club
Sí. Respuesta escueta, directa y completamente verídica. Ouran Host Club es una de las comedias más redondas y perfectas que he tenido el placer de ver en el anime, y -sin duda- la más meritoria. El humor es perfecto, naturalmente hay altibajos pero el ritmo de los episodios es perfecto, y el desarrollo de los personajes y los distintos recursos cómicos que aparecen conforme avanza la serie son sencillamente magistrales. En Ouran no hay fanservice de ningún tipo, y el que hay no deja de ser una parodía del habitual en todo este tipo de series. Porque eso es lo que es Ouran, una gigantesca parodía de las comedias harem y de los shojo mangas. Una parodía perfectamente hecha que se disfruta desde el primer instante hasta el último.Ouran Host Club narra las peripecias de Haruhi Fujioka, una estudiante brillante que -por medio de una beca- se matricula en un super instituto de élite para alumno super-ricos, por avatares del destino acabara formando parte del club de host, un extravagante club de compañía de damas poblado por seis personajes extremadamente variopintos y comandado por un completo idiota llamado Tamaki Suou. La serie narrara como Haruhi se integra en el grupo, como va conociendo uno a uno a los particulares miembros del club y como todos juntos ayudan a algunos de sus compañeros. Pero Ouran es una parodia de los harem, y otros de los alicientes de la serie es como los distintos compañeros de la protagonista se van enamorando poco a poco de ellos. Pero en Ouran todo funciona extrañamente bien, pues a pesar de ser una comedia nos encontramos con un desarrollo pausado y cuidado de los personajes. Quizás la serie tenga un pequeño bajón a mitad -como suele ser normal-, pero es muy meritorio que una serie de 26 episodios no se desinflé y que consiga tener un ritmo ascendente que te atrapa por completo.
Y a nivel técnico poco se puede decir de una producción de Bones. Es sencillamente sobervia, y además usa y abusa de todo tipo de recursos para resaltar su vena cómica, siendo en este aspecto verdaderamente magistral. La banda sonora puede ser quizás algo repetitiva, pero los temas son bastante buenos, y además la elección de los dobladores borda la perfección.
Eso es Ouran. Una COMEDIA con mayúsculas.

A hostias!

Tokyo Majin Gakuen Kenpuchou

Este es una serie en la mejor tradición del anime simple y entretenido. Muchas veces me he preguntado al ver series como Tenjou Tenge y similares porque seguían haciendo series de instituto donde los alumnos tenían superpoderes y se enfrentaban a demonios, o bandas, o a ellos mismos. La razón me la ha dado esta serie: a veces salen bien.
"Tokyo Gakuen" nos coloca en un instituto de Tokyo, donde nos encontramos a un quinteto de estudiantes con superpoderes y que más o menos cubren los clichés de personalidades (tenemos al callado, al agresivo, a la sacrificada, etc) y estos personajes se ven envueltos en una lucha milenaria contra los demonios y blah, blah, blah. De momento la serie no ha profundizado demasiado en el argumento (y eso es algo que se le agradece) y se centra inicialmente en definir un poco los personajes, aunque se ve mucho misticismo japones y demás. Pero lo importante, al menos en estos primeros episodios, es el espectaculo. Peleas y batallas se suceden una tras otra a todo tipo de escalas, y la animación y el tratamiento de todas de ellas es bueno. Una animación muy frenética y veloz, con angulos de cámara bastante escorados y una cámara siempre en movimiento. El problema podría ser una saturación de batallas pasados diez episodios, pero son rápidas y se ven con facilidad, y de momento no caen demasiado en tópicos.
A nivel técnico, como he dicho durante el análisis de las luchas, es bastante buena. Se sale del estilo visual típico de series como Ikkitousen o TenTen y nos presenta unos personajes definidos con trazos más finos y menos exagerados (hay mucho fanservice en cuestion de violencia, sangre y mutilaciones, pero no hay nada de sexo o de chicas con copa F que llevan minifaldas extremadamente cortas y a las que las garras de los demonios solo desgarran la ropa).

La calidad de la serie... es discutible, pero como entretenimiento es magnífica.

Cartas desde Iwo Jima

Grandiosa película bélica de Clint Eastwood. Si hacemos referencia a los apartados técnicos hay que decir que las batallas estan increiblemente retratadas, y que se nota la mano de un auténtico maestro en ellas como es Spielberg y además la de Eastwood que dota a los planos de un clasicismo y un estilo realmente buenos.
El tiempo narrativo esta bien controlado, creciendo siempre la angustia y desesperación de los protagonistas -y del propio espectador- en paralelo a la batalla que se va desarrollando. Los actores estan muy bien, en especial Ken Watanabe, que sencillamente impresiona lo que no está escrito. La música, ligera y triste, los planos abiertos y desérticos que se alternan con el infierno de la guerra sirven para enmarcar aún mejor la historia y el mensaje antibelicista.
El único aspecto negativo que le achacaría en este aspecto es el monocromatismo amarillo que impera durante todo el metraje, entiendo que es necesario y que, sencillamente, Iwo Jima es así... pero se me hacía algo pesado mientras veía la pelicula y cansa la vista.
Pero lo realmente espectacular de la serie es la historia. El como Eastwood narrá la derrota de los japoneses en la colina, como los propios japoneses son plenamente conscientes de su derrota -no sólo en la isla, si no en la guerra en sí- y como aún así siguen luchando pues en verdad no pueden hacer otra cosa. La desesperación y la angustia de la guerra, el sinsentido de todas esas muertes, las locuras que los soldados se ven obligados a hacer... todo ello esta mejor reflejado cuando se ve desde la óptica de los perdedores que desde la de los vencedores.
En definitiva, una excelente película bélica.

Hepburn, Tracy, Cukor

La costilla de Adam

En el 49, esta comedia sirvió para relanzar las carreras -y la relación- de los dos protagonistas. Razones no le faltan.

Una mujer dispara a su marido infiel. El juicio enfrentara al ayudante del fiscal con su esposa -que decide defender a la mujer-. Partiendo de este punto de partida nos encontramos con una comedia donde se discute sobre el feminismo y el machismo, y donde los roles se invierten gradualmente para acabar demostrando el absurdo de esta discusión.

La dirección de Cukor nunca me ha entusiasmado, para mi gusto es demasiado clasicista y poco arriesgada. Y Tracy tampoco es uno de mis actores favoritos, aunque resulta obvio que la química con Katherine Hepburn es innegable. Pero el guión es sencillamente brillante, no sólo altera los roles masculinos y femeninos entre los dos protagonistas y critica así la guerra de sexos, si no que también inserta con una naturalidad pasmosa elementos de comedia. El ritmo es bastante bueno, aunque creo que podría haberse reducido un poco más el metraje.

Un buen exponente de comedia; se disfruta con una sonrisa en la cara y hace pensar un poco -no demasiado-.

Gakuen Utopia: Manabi Straight!

Manabi no es un anime normal. Es uno de esos extraños casos en los que todo lo que puede salir bien en un anime sale bien.
No es monster, eso es obvio, no nos encontramos ante una obra con ese espiritu de trascendencia. Nos encontramos ante un simple anime de los llamados "style of live" ambientado en unas chicas de instituto, pero sencillamente esta muy bien hecho. En primer lugar es un instituto solo para chicas, y con eso nos evitamos los clásicos escarceos amorosos y fanservice en general que caracteriza a estas series. Manabi va, simplemente, de 5 jovenes que quieren divertirse, que quieren aprovechar cada instante de su vida y no tener que arrepentirse de ello. En este aspecto, esta serie es una muy digna sucesora del espiritu del "Haruism" que se hizo célebre el año pasado en este mundillo. Porque las semejanzas son evidentes y Manabi hace el rol de Haruhi -sin divinidad- y es un torrente de energía que saca al resto de sus compañeras de sus anodinas vidas y las arrastra en su frenesí. Este tipo de argumentos da lugar, inmediatamente, a la comedia por los clásicos choques de actitudes de la protagonista con el resto de las niñas y por las propias estupideces que esta suele cometer por pensar poco. Pero tras este velo de comedia se esconde un interesante retrato de la infancia, de los sueños que se tienen, de los ideales utópicos condenados a desaparecer y de los que la protagonista no quiere renegar, de los primeros pasos en el mundo de los adultos, de las responsabilidades, de la alegria. Manabi, como ya hacia Suzumiya Haruhi y como también hacían series como Azumanga o Ichigo Mashirano, nos muestra una visión adulta de la niñez, de como los adultos añoramos un tiempo que sabemos no volverá.Independientemente de lo sugerente de su argumento, o de lo bien tratado que pueda ser en futuros episodios, nos encontramos con el apartado técnico de la serie. Y es espectacular. El diseño de los personajes es excelente, cada uno se distingue del resto y son todos muy "kawaiis" sin tener un ápice de sex-appeal (como dije antes, se agradece que haya tan poco fanservice). La animación es fluída y elegante, con un trabajo bastante cuidado y que carece de la clásica sensación de "ya visto" que tiene este género. La música es también bastante correcta y reparto de voces es sencillamente espectacular. La dirección, como suele ser normal en UFOtable, es sobervia, altera secuencias muy clásicas con un enfoque centrado en los personajes y sus rostros con otras de pura fantasía para exteriorizar los mundos interiores de los personajes. El ritmo es endiablado pero al mismo tiempo clásico, y todo se desarrolla a la perfección.

Anime para todos los públicos

Les miserables es una de las novelas de Victor Hugo... y ya de primeras digo que no la he leído ni he visto ninguna de sus múltiples adaptaciones cinematográficas. No obstante es una novela muy célebre, y no dudo ni por un instante que se trata de una gran historia.
Ahora llega su adaptación al anime. Hace un par de años vimos una modernista versión de "El conde de Montecristo", donde Gonzo trasladaba la venganza de Edmundo Dantes a la luna y a al siglo XXIII, y el resultado fué explendido. Resulta reconfortante ver como los productores de anime no siempre se fijan en el manga, si no que en ocasiones buscan libros que adaptar. Así pues, ahora podemos conocer este clásico gracias a la animación japonesa.
Al contrario que "Gankutsuou", "Les miserables" es un anime tradicional en el más sentido de la palabra. Narrativa lenta y tranquila, diseño de personajes precioso pero normal, música preciosa y paisajes bellos. Se trata de un anime que no trata de sorprender a los lectores de la obra original con "una nueva versión", es el libro hecho dibujos y animado, una oportunidad para revivir el libro y acercarlo a nuevos públicos. No obstante, hay pegas, pues en cierta manera el diseño parece simplificado para facilitar la comprensión de la obra a los lectores más avispados (no me ha gustado nada la estereotipación de los villanos en este primer episodio).
No creo que la vea, porque ahora mismo no me apetece ver un dramón como presumiblemente será este, pero no me cabe ninguna duda de que -al menos argumentalmente- será uno de los mejores animes de esta temporada.

Samurais, extraterrestres, azucar y perros gigantes.

Gintama

Viendo las primeras imágenes de "Gintama", uno piensa que se encuentra ante el clásico manga-anime de samurais. Que Gintoki es un ronin renegado con un pasado que desea olvidar y del que quiere redimirse, y que bajo su tutela esta un joven aprendiz que ve en el un noble modelo a seguir y una inocente damisela que en el fondo esta enamorada de él. Uno podría pensar que esto algo parecido a Kenshin, o que quizás incluso sea una obra mayor como "lobo solitario...".
Nada más lejos de la verdad. Los primeros planos tienen esa intención...
La serie comienza con los protagonistas perseguidos por unos yakuza, pero al doblar una calle vemos que de pronto se encuentran en una urbe con coches voladores y marcianos. Ese es atractivo de la serie, que carece de la más mínima lógica, que es una parodía hiperbólica de todos los shonnen clásicos de samurais y que, en resumen, es una chorrada monumental. Pero eso no es algo malo, una serie que creada desde el principio con ese propósito no es lo mismo que una que prentende ser seria pero carece de la calidad para ello. En el caso de "Gintama" eso no pasa, la serie misma se sabe una serie y el protagonista se queja cuando sale poco en pantalla o cuando piensa que algo no va a ser aceptado por la audiencia.
Tenemos a un protagonista obsesionado con comprar la "Jump" y que tiene problemas de azucar, a un ayudante otaku, a una extraterrestre mega fuerte y mega... "rara" que tiene por mascota a un perro gigante, a una legión de policias samurais con tendencia a los genocidios y liderados por un acosador, a un antiguo samurai obsesionado con los explosivos y acompañado por una especie de pingüino gigante, a una kunoichi cegada apasionada de las comidas apestosas... todo eso en un Japón medieval que ha sido invadido por los alienígenas y en el que ahora se mezclan todo tipo de seres criaturas y disputas surrealistas que no pueden ser calificadas más que de... absurdas.
Todo eso es Gintama. La personificación animada del más absoluto disparate. La animación es buena, y el ritmo también, pero el problema de este tipo de historias es que uno no sabe si son rematadamente geniales o condenadamente estúpidas. Esto origina un problema importante: se disfruta extraordinariamente hasta un punto, pasado este la tontería cansa. Queda por ver como se desarrollará esta historia, si caerá en una espiral de locura que acabara por superarla o si -en su "lógica"- encontrará como crecer y convertirse en lo que sería una serie tremendamente divertida.

Quiero ser el rey de los magos!

Fairy Tail

Hiro Mashima era compañero de Eichiro Oda cuando ambos formaban parte del equipo de Nobuhiro Watsuki en Kenshin, su estilo de dibujo ya era parecido en "Rave", pero en la obra que nos ocupa el autor ha apostado definitivamente por un estilo visual descaradamente parecido al que su amigo ha hecho célebre en One Piece.
Pero el parecido no se limita al aspecto gráfico, también al propio estilo de la obra. En Fairy Tail parece imperar por encima de todo el sentido de la aventura y el compañerismo, y todo ello aderezado con una banda de borregos imberbes como protagonistas.

La historia nos coloca en un mundo donde existe la magia, y donde esta rige por encima de cualquier otra fuerza. Los magos se estructuran en "guilds", pequeños clanes de magos que se agrupan para cumplir objetivos comunes o más grandes. "Fairy Tail" es una de las guilds más famosas, no ya porque son extremadamente fuertes, si no porque además tienen una increible tendencia a meterse en problemas. Lucy es una idealista maga "invocadora" que acabara involucrándose dentro de la guild.
Es pronto para saber si la obra merecera la pena o no. Los primeros capítulos se leen rápido y con una sonrisa en la boca, la historia esta narrada con solvencia y claridad. Hay humor en abundacia, algo de "echii" (esta serie sería One Piece protagonizada por magos y narrada por Nami), y peleas espectaculares. Naturalmente todo dependera de como se desarrolle la serie, de si el autor ha preparado un buen y épico argumento que crezca espectacularmente como lo ha hecho One Piece. El mundo parece "confundido" y seguramente -tras los capítulos que presentaran a los diversos miembros del clan- los idealistas y libres principios de la guild chocaran con el gobierno mundial de la magia o con terribles "guilds oscuras"... lo que nos deparara sagas más grandes y ambiciosas.

Como he dicho, es pronto para saberlo, pero es una serie que promete mucho.

1 imagen, 1 mundo

One Piece 443

Nueva entrada para las aventuras de Luffy y el resto de los "sombrero de paja". El anterior capítulo fue una muestra de como romper con los propios chiclés de la serie y hacer a esta evolucionar. Este capítulo asenta las decisiones tomadas en él.En primer lugar tenemos a... Brook. Recordemos, un esqueleto pervertido y con tendencia a contar chistes malos. Y en sólo un capitulo se nos cuenta todo su drama y su historia, y no sólo eso, se nos define su personalidad casi por completo, y se le integra entre la banda como si fuera uno más. Verdaderamente, la capacidad del autor para definir a un personaje con apenas unas pocas viñetas es sorprendente.
Sin embargo es en la imagen de la derecha en la que se muestra la auténtica magia de One Piece en ese capítulo. Personajes como Brook -raros como ellos solos- los hemos visto en ocasiones, y Oda los borda. Pero si bien la narrativa es algo que ha ido evolucionando a través de la serie, hay algo que siempre ha sido practicamente perfecto: la ambientación. Oda es un genio a la hora de definir paisajes únicos, mundos surreales pero a la vez perfectamente lógicos dentro de la fantasía de One Piece. No obstante, si bien al principio de la serie ya era muy bueno dibujando escenarios, floras y faunas... fue una vez que entró dentro del "Grand Line" donde su imaginación fue completamente libre, y poco a poco su pluma ha mejorado aún más en este aspecto. Ahora basta una sola viñeta. Pasó con Water 7. Pasó con Enies Lobby. Y ahora pasa con esta especie de castillo europeo medieval que enmarcará la siguiente aventura de los piratas. Todo un mundo, todo un universo de posibilidades definido en una única viñeta. Genial.