Toda la vida es juego, y los juegos, juegos son

No game, no life

Sora y Shiro son dos hermanos completamente aislados de un mundo exterior que desprecian y temen. Viven encerrados en su habitación, convertidos en una leyenda de todos los juegos online bajo el nombre de "[    ]". Es entonces cuando un correo les pregunta si no creen que han nacido en un mundo equivocado... la parece se encontrará de repente en un mundo mágico, donde todo se decide mediante juegos y apuestas, donde la magia existe y donde los humanos se encuentran en el escalafón más bajó de las 16 razas existentes. El objetivo del juego esta claro, desafiar a todos y ganarles, porque "en blanco" nunca pierde.

El argumento es cuanto menos curioso, pero es uno de esos que propicia que uno se acerque a la serie con curiosidad pero con bastante recelo. Y lo cierto es que la serie tiene un primer episodio flojo, marcado por el carácter algo extraño y enfermizo de la pareja protagonista, que apunta por momentos a un incesto pedófilo que luego verdaderamente está muy lejos de existir, pero que por fanservice y comedia está ahí. La serie además en algún momento se pasa explicando normas. Y para colmo tiene una paleta de tonos suaves y colores contrastados, en escenarios bastante abruptos y espectaculares, que choca algo de primeras. En sus primeros momentos la serie muestra sus principales defectos y pocas de sus virtudes. Un servidor siguió viéndola más por curiosidad que por otra cosa. Y llega el segundo episodio y uno piensa que Steph y su desmesurado fanservice son una muy mala señal... pero se sorprende a si mismo al disfrutar de este sufrido personaje. Y poco a poco los juegos comienzan a ganar intensidad y espectacularidad, la comedia se vuelve más alocada, las referencias y homenajes a otras series y juegos se disparan, y el personaje de "[    ]" comienza a  ser más y más espectacular, mostrando un nivel de estrategia, chulería y confianza solo comparable a las fobias y debilidades que tienen sus dos componentes por separado. Y uno se da cuenta de que esta enganchado a la serie. Y entonces aparece Jibril.

La clásica apertura siciliana: invocar una bomba de hidrógeno

Y con la dinámica de sus dos protagonistas ya asentada y la cohorte creciente de secundarios, la serie va cada vez a más hasta un final espectacular que hará que odiemos Japón si no hay una segunda temporada. Las partidas son siempre al límite, con apuestas desorbitadas y unas posibilidades de victoria que parecen nulas hasta que, a posteriori, y tras las explicaciones de los protagonistas se convierten en inevitables. Incluso tras la salvajada de partida de shiritori mágica en la que los protagonistas llegan a morir durante unos instantes, después vemos otras en las que se apuestan su propia existencia o la de su especie... porque un juego sin riesgo no es divertido, y porque su objetivo final no es otro que la victoria, y porque Shiro o Sora podrían perder por separado, pero nunca juntos.

El ritmo de la serie es elevado y, salvo en sus primeros compases, apenas hay momentos de transición debido al desarrollo de varias tramas en segundo plano. La paleta de colores es algo extraña, pero eso le da personalidad a la serie. La animación es bastante correcta en líneas generales, con algunos momentos verdaderamente espectaculares y otros donde se recurren a los recursos cómicos más clásicos. El humor está muy presente en la serie, y la mezcla de chulería y de patetismo de la pareja protagonista, junto con las personalidades arquetípicas de los secundarios, funciona bastante bien. Hay echii, diría que es más paródico que otra cosa pues la propia serie se ríe de él, pero negar el claro componente harem de la serie me parecería ridículo y entiendo que a bastante gente le tire para atrás (más si tenemos en cuenta lo polémico que puede ser el personaje de Shiro).

Un personaje doble, un ángel de la muerte y una... bueno, una Steph

Algún exceso de fanservice y algún momento en el que quizás se pasen con las estrategias y lecturas rebuscadas de juegos y jugadores son las únicas pegas que le pondría a una serie que me ha parecido por encima de todo, un entretenimiento superlativo. La serie no tiene un gran mensaje y no lo pretende, pero es terriblemente divertida y consigue alcanzar unos niveles de épica y espectacularidad absurdamente impresionantes. Etiquetar una serie como esta como "imprescindible" no deja de resultarme algo difícil... pero sencillamente me ha enganchado como pocas y he disfrutado como un niño con ella.

La princesa olvidada

Isshuukan Friends

¿Qué falla en esta serie? La premisa, si bien absurda si no apelamos al realismo mágico, daría para un pequeño cuento precioso. Fujimiya Kaori es lo que yo llamo un personaje "gusi-luz", adorable hasta unos niveles que son imposibles de describir. Hase es un muchachillo medio enamorado de ella que tiene la ilusión de ser su amigo. Fujimiya vive, no obstante, presa de una extraña enfermedad que le hace olvidar cada lunes las memorias de sus amigos. La chica se ha automarginado del resto del mundo y el chico se ve obligado a conocerla cada semana.

Un dibujo plagado de tonos suaves y crema, es animado con fluidez y queda enmarcado por una banda sonora que, al igual que el dibujo, es sencilla pero bonita. Todo en la serie es bonito, precioso diría, y para colmo la tierna historia principal esta secundada por otra secundaria muy simpática (porque, por supuesto, con una serie que tiene en el título "amigos", la relación es casi más platónica que otra cosa).

El problema radica en que el ritmo de la serie, su misma planificación, no es la mejor. La protagonista comienza a escribir un diario, y el espectador menos avezado del mundo imagina pronto que uno de los puntos álgidos de la historia será cuando la chica lo pierda... pero esto sucede demasiado pronto, y ello conlleva que no desencadena el drama que uno podía esperar. Hay algo que falla en la serie, parece como si todo fuera relativamente fácil para la pareja protagonista a pesar de la complicada situación en la que se encuentran; el drama no termina de explotar tampoco cuando comienzan a verse los motivos de la enfermedad de la prota. 

La serie es bonita, la protagonista es lo más bonico que pisa la Tierra, y el protagonista -a pesar de algún momento de estupidez egoísta excusable por la edad- hace una buena pareja. Sin embargo, al ver su primer episodio, uno piensa que se encuentra ante una de esas series que muy ocasionalmente aparecen y que están tocadas por una varita mágica que las hace muy especiales. Pero la serie no termina de alcanzar el nivel hacia el que apunta.

Además, para que negarlo, el recuerdo de "Ef" (ver reseña) sigue estando ahí. Y Chihiro es mucha Chihiro.

La princesa introvertida

Bokura wa Minna Kawaisou

Hace unos meses finalizó "Mikakunin de Shinkoukei" (ver reseña), esta serie me recuerda tanto a ella que hasta he encontrado el título para la reseña al buscar el enlace de la otra. No es esta una de esas series que pasará a la historia, dudo que gane algún premio, y tampoco creo que sea muy recordada incluso por aquellos que la han disfrutado... es uno de esos productos que definen la palabra "pasatiempo". La serie no inventa nada y no innova en sus formas, es una serie tradicional como ella sola. Es sencillamente una serie entretenida, ligera y para nada pretenciosa, el clásico romance entre dos jóvenes que conviven en una residencia, no hay misterio alguno en la relación y la narración se centra en ver como el protagonista masculino supera -o comprende- las barreras que ha levantado su contrapartida femenina, todo ello mientras los clásicos secundarios alocados se divierten a su costa.

A pesar de algún que otro bajón, la animación tiene un buen nivel y el diseño de los personajes es muy agradable. La comedia es bastante inocentona y no recurre apenas al echii más para humillar al prota; esta muy lejos de ser un harem. Hay un poco de drama en plan "aceptar a los demás como son" y demás, pero la serie es principalmente una comedia de convivencia con una pequeña trama romántica como hilo narrador. La pareja protagonista cae bastante bien y tiene química, con lo cual la serie ya tiene la mitad de su trabajo hecho. Los secundarios son algo estereotipados, pero funcionan a la perfección como motor cómico de la serie. El elenco de personajes no es demasiado grande y quedan presentados en los primeros episodios, después la serie gasta unos pocos más para que les cojamos cariño y finalmente pasa a introducir a algunos secundarios para explorar más las personalidades del grupo protagonista y poner a alguno de ellos en algún pequeño problema del que le sacaran el resto en plan "familiar". Como guinda, la protagonista no para de leer y la serie transmite un gran amor por la literatura, algo que me encanta.

No es una imprescindible, pero desde luego me parece una serie terriblemente entretenida y recomendable.

¿Hay alguna frase más épica que "No pasaras"?

One Piece 750 - Los frentes de la batalla

Las hostias son ya inminentes e inevitables. Algunos enfrentamientos ya han comenzado y Dressrosa parece encontrarse ya en un tramo final en el que, no obstante, aún quedan por acontecer varias revelaciones. El coliseo sirvió de marco para mostrar batallas mientras la trama se desarrollaba, pero ahora ha llegado la hora de los enfrentamientos definitivos.

La familia Riku ya se ha alineado definitivamente con Luffy con un sentido discurso de Violeta que dice mucho también de la Marina y el Gobierno Mundial. Oda ha desarrollado muy bien a esta familia y, con Lepanto de nuevo junto a ellos y con la importante presencia de Usopp y Robin a su lado, es de esperar que tengan alguna gran escena en los capítulos venideros. Kyros es otro as en la manga de Oda que a saber como utiliza. Y Rebecca va hacia Luffy en compañía de un cada vez más inmenso Bartolomeo... el cuerpo pide un segundo Round contra Diamante. Pero el como resolverá Oda los enfrentamientos no deja de ser impredecible... tenemos toda una legión de grandes gladiadores escalando hacia los segundas espadas de Doflamingo, pero aunque sólo sea por la chorrada de ponerle en un Colorspread en primera página parece quen Dellinger sabe a poco para un Cavendish (y un Chinjao).

A ver si Oda le toma el gusto a los colorspread de las sagas

El capítulo, que nos coloca los diversos frentes de batalla por medio de los mapas más cargados de personajes que recuerdo en la serie, finaliza con una salvajada como es Sabo frente a Fujitora y varios vicealmirantes marcando una línea cual Rayleigh o Barbablanca. Eso de marcar una línea y decir que nadie la va a pasar... sencillamente mola, chuleria y confianza representadas graficamente en todo su esplendor. Sabo pudo jugar con Diamante y con un Burguess que aún está por reaparecer... pero aquí el hombre está desafiando abiertamente a todo un Almirante acompañado por Marines de alto rango. Sabíamos que era fuerte por como se manejó en la final del Coliseo, y ahora tiene una logia... pero un almirante es un almirante.

No obstante, si hay un enfrentamiento que quiero ver, ese es el enfrentamiento entre los HOMBRES entre hombres: Franky vs Señor Pink. Aunque me parece que un hombre de Diamante es poco para el cyborg de la banda, y que así mismo parece extraño que este sea toda la protección de la Factoria por muy confiado que esté Doflamingo, el nivel de ridículo y absurdo varonil de este combate amenaza seriamente con superar todo lo visto en la serie.

El carisma de los hombres de Doflamingo es sencillamente increible

La más educativa serie

MOMENTO MÍTICO 46 - Erase una vez...

Me quedó con "la vida", porque es probablemente la que más ví, pero recuerdo también con mucho cariño "Erase una vez los inventores". Esta franquicia de series de origen francés es el ejemplo perfecto de lo que debería ser la programación infantil: entretenida, simpática y didáctica. Siendo niño uno puede querer la acción americana (X-men) o japonesa (Dragon Ball), puede soñar con ser una estrella de algo parecido a un deporte (Oliver y Benji), puede buscar comedia (Chicho Terremoto) y quizás un poco de picante (Ranma), incluso puede buscar la humanidad más pura (Heidi). Pero una parte de todos nosotros, aunque luego como adultos la olvidemos o no tengamos tiempo de cultivarla, quiere aprender. Esas esponjas de conocimiento que somos cuando tenemos unos pocos y que aún no están preparadas para leer grandes libros ni ver documentales, deberían de tener siempre a mano series como esta.

Porque, naturalmente, podían contener algunos errores, y se tomaban obviamente muchas licencias... pero el fin era el más noble de todos. Esa colección de personajes que se repetían y cuyas caras veíamos en infinidad de cuerpos se hacían terriblemente simpáticos, y se convertían en unos guías extraordinarios para enseñarnos no sólo cosas como el funcionamiento del cuerpo humano, si no enseñarnos a aprender mismo. Ponían ante nosotros una legión de metáforas sencillas para contar un cuento cuyo fin no era otro que el conocimiento. Naturalmente sabemos que las neuronas no son un grupo de gentecilla corriendo, sabemos que los anticuerpos no están formados por policias comilones y un grupo de soldados con supermáquinas, sabemos que las plaquetas no son esferas con un puñado de manos. Pero con ocho años uno no sabe, ni debería saber, lo que es un flagelo, y probablemente uno no sepa pronunciar mitosis, ya ni que decir de escribir ácido desoxirribonucleico... pero puede imaginar para que sirve. Porque uno comenzar a pensar que el cuerpo no se mueve por la gracia de Dios o porque lo hizo un mago, porque puede comprender lo que es la sangre, puede comenzar a imaginar lo que hay dentro de la cabeza o como funciona su barriga. Eso era lo que nos daba esta serie, y al mismo tiempo que nos enseñaba era entretenida.

Para todos aquellos que cuando éramos pequeños comenzábamos a preguntarnos porque las cosas eran de tal modo y no de cualquier otro, esta serie, esta franquicia, era todo un regalo.

El siguiente momento mítico nos recordará la trepidante aventura de un hombre que no existe en un mundo lleno de peligros...

La herencia múltiple siempre da problemas

X-men: Dias del futuro pasado

Nueva entrega de la franquicia X-men en su versión cinematográfica. Una franquicia bastante errática que, no obstante, creo que cogió mucho aire con la magnífica primera generación (ver reseña). Aquella era una película relativamente fresca, con unos personajes muy carismáticos y una curiosa trama ambientada en la crisis de la bahía de Cochinos. Me pareció que funcionaba muy bien cuando la vi por primera vez en el cine, y me lo pareció también cuando la revisioné en dvd.

El problema es que aquella película de la que nadie esperaba mucho y que parecía hecha para mantener los derechos funcionó demasiado bien. Era una buena película, que había dejado buen sabor de boca, y con unos McAvoy, Fassbender y Lawrence camino del estrellato. La segunda parte podía ser un taquillazo. Consecuencia... todo dios se quiso subir al carro. Los actores de la primera trilogía, que no están en su mejor momento; Jackman, que no deja de utilizar a Lobezno para mantener su estatus de estrella por mucho que amenace con ello; Bryan Singer, que desde X2 ha encadenado fracaso tras fracaso; y la propia Fox que veía como una de sus gallinas volvía a poner buenos huevos. Todo el mundo quería meter mano en esta película, revitalizar sus carreras, y de paso usar la película para una nueva saga de películas. Consecuencia... ¡puta mierda!

Veamos, la película no es mala, pero la pena es que tampo es buena. Tiene ideas buenas. Los viajes en el tiempo siempre son sugerentes y la película consigue sobrevivir a ellos. Tenemos el genocidio mutante como nunca, con implacables Terminators a las ordenes de Tyrion Lannister contra Gandalf y Picard. Eso mola. Y tenemos acción más ligera en los 70, con Nixon y una interesante radiografía del odio y la política. El problema es que el futuro debía ser apenas un prólogo, pero no... tienen que salir todos los personajes clásicos y demos gracias a que nadie soporte a Anna Paquin o tendríamos que tragarnos más de su insulsa Pícara. Y al pasado no viaja Kitty, viaja el jodido Lobezno porque siempre vende entradas a tías el ponerlo descamisado luciendo pechaco. Y en el pasado... tenemos potenciado hasta el infinito ese error de la primera parte que fue darle un protagonismo absurdo a Mística porque la actriz que la encarna es la chica de moda en Hollywood.

Así pues tenemos una película con buenas ideas, con buenos actores, con buenas escenas, con buena acción, con buenas frases y con un apartado visual en el que obviamente se han gastado -y bien- muchos billetes verdes... pero con una planificación nefasta, con muchos frentes que se roban los unos a los otros protagonismo siendo desgraciadamente la peor parada de esta batalla la película en si.

Y, como hice con su antecesora, he escrito esta reseña sin haber visto aún la película. En unas horas, mis comentarios tras verla y el enfrentamiento entre mis prejuicios y mi valoración final.


UPDATE

Desgraciadamente, en esta ocasión he acertado con mis predicciones.

A link to the halcyon days

The legend of Zelda: a link between worlds

Respondamos pronto a la pregunta inevitable; ¿es este el mejor Zelda de la historia? No. ¿Es mejor que los juegos de DS? Contra la opinión más popular diré que no, Spirits Traks me parece una maravilla a reivindicar (ver reseña). ¿Es el mejor juego de 3DS? Nuevamente no, Chrom os saluda (ver reseña). ¿Es un digno heredero del mítico juego original de Super Nintendo (un enlace a la reseña)? Ahí diré que sí.

Este juego es una continuación-remake-homenaje del clásico "A link to the past". De la historia poco diré porque es bastante escasa, y me fastidia bastante porque Hilda y el mundo de Lorule tienen más potencial del que se le ha sacado en este juego. Se ubica en el mismo mundo de la luz, con un mundo de la oscuridad relativamente parecido. Muchos enemigos, dinámicas y jefes de aquel juego reaparecen, aunque con algunos pequeños cambios y un gigantesco cambio consistente en poder transformar a Link en una pintura viviente para recorrer las paredes y superar así obstáculos y distancias insalvables de otro modo. Y eso es, para lo bueno y lo malo, casi todo. Hay un modo online que, seré franco, no he probado. Hay secretos y piezas de corazón para encontrar, y hay un modo héroe desbloqueable una vez superada la aventura que debería ser accesible desde el principio, pues si bien el juego original no era el más difícil del mundo si tenía una dificultad digna, este juego... es un paseo.

El juego esta bien, engancha lo que no está escrito y uno no para hasta acabarlo. El problema es que lo acaba muy pronto. La decena de mazmorras que lo componen saben a muy poco, son muy buenas, con algunas ideas y momentos excelentes... pero son cortas, y diría también que son fáciles (al menos para alguien versado en la saga). El overworld es muy pequeñito, y eso no lo veo mal porque no hay caminatas interminables, una virtud del juego es que siempre estás jugando, ya sea en las mazmorras o fuera de ellas no tienes nunca la sensación de que estas "yendo a un lado", siempre estas "haciendo algo" (salvo, por supuesto, en los momentos en los que uno simplemente se pone a explorar), pero dicho esto no estaría mal que hubiera más sidequest o que hubiera alguien en el mundo más allá de cuatro gatos en Kakariko y un personaje por cada zona que, por mera estadística, acaba siendo el sabio de esa parte.

Visualmente, tenemos un Hyrule de 16 bits tridimensional con el sabido truco de que todo esta diseñado inclinado para que funcione en 3D cuando nos convertimos en Link-mural pero también para que se vea practicamente igual que el original con la vista cenital. El Hyrule que fue diseñado hace 20 años luce bonito y simpático en una reinterpretación que tampoco pretende ser excesivamente espectacular y que busca más la sonrisa nostálgica que otra cosa. Este componente queda reforzado con una puesta al día de los temas musicales de aquel juego. El control es impecable, y tengo que decir que en este sentido si supera al juego original (donde faltaban botones por todas partes).

Es, en definitiva, un buen juego. Pero es un juego que vive mucho de la nostalgia y en el que, en cierta forma, se nota que se ampara demasiado en este punto. Es adictivo y es rejugable por el modo héroe... pero es fácil y corto, y en juego que es una bomba jugable como es el caso, eso jode bastante.

Es un juego muy recomendable para un incondicional de la saga por el factor nostalgia, y es también un juego excelente para iniciarse en la franquicia. Ahora bien, no es el mejor Zelda de la historia, ni tampoco el mejor portátil. Es un buen y digno juego, un buen y digno Zelda, pero creo que cualquiera con experiencia en la saga debería empezarlo con unas expectativas razonablemente bajas.

Encuesta: ¿Resultados? y valoración

Bueno, Blogger mandó a la mierda los resultados de la encuesta hace algunas semanas, así que este post no tiene mucho sentido más allá de colocar la nueva encuesta.

No obstante, me acuerdo más o menos de como iban los resultados, y había algunas cosillas curiosas. Así que, rogando que nadie coloque spoilers de los libros en previsión de que algunos de los votantes solo conozcan la serie de la HBO...

R+L no es un spoiler. Es una elucubración de los fans.

Los ganadores.

Stark - Targaryen - Martell.

Podium casi previsible. Los Stark no dejan de ser "los buenos" y los que uno identifica como protagonistas desde el principio, y son muchos y los hay para todos los colores (si no te gusta el arquetípico Jon, te gustará Arya, y si no lo mismo hasta Sansa).

Los Targaryen, joder, son dragones, eso de por si ya mola. Otra cosa es que la mitad estén como una cabra y que la propia Dany alterne páginas de estupidez superlativa con otras de "puta ama" como ella sola.

Los Martell molan. Son los cabrones de la serie, respetan a los bastardos y usan venenos. Eso si, no deja de sorprenderme que teniendo tan poca presencia en la serie hayan conseguido tantos votos.

Los sorprendentes.

Tyrell - Greyjoy - Frey - Arryn

Los Tyrell consiguieron una cantidad de votos sorprendente al principio. La familia tiene su carisma, pero no dejan de estar alineados con "los malos" y no tienen ningún punto de vista propio en la serie. Quitando el extraño morbo de Natalie Dorner y el carisma de la reina de las espinas, su resultado me sorprendió.

Los Greyjoy caminan entre los buenos y los malos con Theon y Asha; y sus mejores personajes no terminan de cuadrar como buenos, y sus peores no son lo suficientemente carismáticos como villanos (el cuarto y el quinto libro son muy raros de cara a esta familia). 

Los Frey.... bueno, la gente es muy cachonda y les vota.

Los Arryn... no consiguieron muchos votos, pero alguno sacaron. La pregunta es... ¿por qué? Estaba en la encuesta casi por obligación por ser una de las grandes casas, y se supone que Jon era la hostia... pero la aportación de este clan a la saga de novelas son Lysa y su hijo, la definición de anticarisma.

Los perdedores

Tully - Baratheon - Lannister

Los Tully. Casí no consiguieron votos. Al nivel de clanes como los Frey o los Arryn. No soy el mayor fan de Catelyn, y desde lueno tampoco llamaré a mis hijas Lysa, pero... joder, el Pez Negro mola lo que no está escrito.

Baratheon. Me sorprendió la indiferencia que el anterior rey y sus hermanos parecen haber dejado. Robert y Renly no son mis personajes favoritos, pero son indudablemente importantes, y Stannis y su dureza molan mucho.

Lannister. Quizás fueron los cuartos en votos, pero muy alejados de la terna de ganadores. Son "los malos", lo sé, pero Tyrion es el personaje molón por excelencia de la serie, Jaime es carisma en estado puro, Tywin es el amo de los 7 reinos y la odiosa Cersei tiene su gracia con su gran confianza que ni sus incontables cagadas merman.

Y ahora, doy paso a la siguiente encuesta...

Y es doble, pero sólo hay una solución válida.

La épica de las cosas pequeñas

Chihayafuru 131

Al final no ha podido ser. Suou ha ganado como era hasta cierto punto previsible. Harada lo ha tenido ahí, su instinto y su saber han estado a punto de llevarle a la victoria, pero al final Suou y su terrible forma de ganar se han impuesto. Me gustaría creer que ha posibilidades para Harada, y creo que la autora compensará el físico de uno con la mentalidad del otro y así conseguirá además motivar a Suou de cara a una final que ha comenzado a perfilar para el final de la serie.

Pero si el capítulo ha puesto descaradamente la piedra para el duelo masculino masculino con esa condena de Chihaya del juego de Suou y esa aparición de Arata, ha avanzado como nunca hacia el final puro y duro de la serie. Más allá de la trama del campeonato masculino, más allá de la trama romántica, ambas muy desarrolladas en esta final, esta final ha cimentado ese clímax final de la serie que sera el Chihaya versus Shinobu.

Conocemos a Chihaya, y es una gran protagonista, pero el desarrollo de Shinobu como enemiga primero y como amiga-rival ahora esta siendo precioso. Shinobu, como en cierta medida Arata, vivía en su mundo, un mundo cruel al que nadie podía llegar, un mundo en el que se había refugiado del cruel mundo exterior y del que ella misma no podía salir. Chihaya ha entrada, primero como una jugadora de karuta interesante, después como una presencia incomprensible, y finalmente como un apoyo inesperado. Ese vínculo común que siempre han sido las mascotas absurdas, ese vínculo mucho más ridículo y marginal que el karuta en el que ambas brillaban pero a su vez era una extraña válvula de escape infantil de ambas, ha servido para ello. Puede no respetar tanto a Chihaya como jugadora, pero reconoce en ella la misma pasión por Mr.Osito, y ver como ella ha sacrificado lo que ambas consideraran un tesoro por ella es impagable. Sólo ellas dos pueden comprender la valía de ese objeto, y no creo que Chihaya -siempre rodeada de amigos- pueda comprender lo que su sacrificio desinteresado puede suponer para alguien que siempre ha estado sola y que tiene por mejores amigas 100 cartas. Un momento, sencillamente, precioso.

Las grandes novelas no prescriben

Casa lúgubre

Continuo con mi particular ciclo de Dickens, reseñando en esta ocasión la tercera novela del autor de este año. Grandísimo libro que, no obstante, no me parece tan accesible como otros del autor.

La historia nos coloca en la piel de Esther Summerson, una huérfana que desconoce la identidad de sus padres y que es "adoptada" por un rico hombre de negocios -Jarndyce- en compañía a dos jóvenes más. Todos ellos están vinculados a un terrible juicio "Jarndyce contra Jarndyce", un pleito eterno que arrastra a la locura a todos aquellos que se involucran en él.

Drama social con tintes de comedia muy negra, la novela se mueve en los argumentos previsibles para Dickens. Hay mucha crítica a las diferentes clases sociales, a los poderes de gobierno y -sobre todo en esta novela- a los procedimientos judiciales. En unos tiempos en los que Inglaterra era la primera potencia mundial, Dickens no vacilaba en sacar a la luz todas las miserias de esa sociedad amparándose en los estrictos e hipócritas códigos morales de la época.

La narrativa tiene, por descontado, descripciones que sencillamente quitan el aliento. El como narra Dickens algunas cosas, la complejidad y el barroquismo de algunas de sus descripciones sólo se pueden comparar a la naturalidad y sencillez con las que narra otras. Y, para lucirse, Dickens se permite en esta ocasión utilizar dos narradores; uno la citada Esther Summerson, y otro un narrador omnisciente. La mezcla de estos dos narradores choca un poco de primeras, pero funciona muy bien cuando uno se acostumbra y permite al autor aportar carga dramática y emotiva con la protagonista y hechos y objetividad con el narrador global de la historia. Es un recurso, este, sencillamente magnífico, y con cada novela que leo de este autor, sencillamente, me convenzo más y más de que es el mejor autor que he tenido el placer de leer. Más allá de la historia, más allá de los personajes, más allá de las ideas que el inglés quisiera plasmar en sus palabras, hay ocasiones en las que sencillamente uno se sorprende disfrutando de la increíble prosa de este hombre.

Defectos tiene. Me parece esta la menos ágil de todas las obras que he leído del autor. ¿Genial y maravillosa? Sí, pero con matices. Es una novela a la que creo que le cuesta arrancar (de hecho creo que tardé más en leerme sus primeras 300 páginas que las más de 700 restantes que elevan la novela por encima del millar de páginas). Hay muchos personajes y muchos secundarios que entran y salen de escena cuando uno menos lo espera.. La novela es, en resumen, dura en un principio, pero después lo recompensa cuando uno se hace con los personajes y las diversas tramas comienzan a sucederse y entremezclarse.

El cerrajero de tu corazón*

Nisekoi

Publicada en la Jump, Nisekoi es la siguiente obra del autor de la tristemente no muy exitosa "Double arts", una serie que no dejaba de tener su potencial (ver reseña). Nisekoi no es tan arriesgada y buscaba su hueco en un terreno más fácil de la revista: la comedia romántica. La serie es una comedia de enredo con peleas entre bandos mafiosos que se solucionan mediante un compromiso falso entre una pareja protagonista que no se soporta... pero que poco a poco ira evolucionando hacia un romance más o menos verdadero. Naturalmente hay varias chicas más y siempre se provocan malentendidos con un prota bonachón pero algo lento y un harem algo indeciso. Nisekoi es una serie normalita, tiene a su favor que aún con un dibujo excelente el echii practicamente es inexistente, y en su contra tiene que recurre al tópico de la chica de la promesa de una forma tan masiva que adquiere tintes absurdamente surreales.

Con una insual duración de 20 episodios, la trama avanza a partir del romance falso del duo protagonista, presentando inicialmente un tercer vertice en forma de una "nadeshiko yamato" de la que está enamorado el prota, luego la chica recibirá a su guardaespaldas "trap" y el chico recibirá a su acosadora prometida inicial. Naturalmente todas las chicas acaban enamoradas del protagonista, y como comedia bonachona todas son muy buenas amigas entre si. Como he comentado antes apenas hay echii y el humor de enredo y de situaciones absurdas funciona bastante bien. Tanto chicas como chicos caen bastante bien, y los clásicos secundarios (amigos liantes y padres sobreprotectores pero igualmente liantes) también son simpáticos.

Como defectos señalaría que la serie cae en todos los tópicos habidos y por haber, y particularmente siempre me ha parecido absurdamente enfermiza la obsesión de este género por la "amiga de la infancia", y en esta serie se alcanzan niveles ridículos de promesas infantiles. También señalaría que probablemente la chica protagonista sea el personaje que menos me gusta de la serie y las ocasiones en las que la trama inevitablemente tira hacia ella son los momentos que menos me gustan, aunque esto no dejan de ser gustos personales.

A nivel técnico: Shaft. Shaft contenido, pero Shaft. No hay superposición de textos. No hay cambios de actos. Pero hay giros de personajes a tutiplen, escenarios gigantescos con elementos y colores repetitivos, no hay más personajes que los protagonistas y hay un abuso de metáforas en la composición. No estamos ante Bakemonogatari ni ninguna de las series más icónicas del estudio, pero se nota que estamos ante una obra dirigida por esa marca humana que parece ser Shibou Akiyuki. El estilo de Shaft, incluso sus diseños, son no obstante relativamente refrescantes en un género tan sobresaturado. El aspecto visual de la serie puede gustar más o menos, pero no se puede decir que no tenga al menos personalidad.

¿Recomendable? Verdaderamente no hay motivos para recomendar el visionado de la serie, pero tampoco los hay para no hacerlo. Es un harem más, con sus cosas buenas y sus cosas malas. Cae simpática, visualmente es algo innovadora y no insulta la inteligencia del espectador.

*lo siento, no he podido resistirme a ponerle a la reseña un título digno del peor pop para adolescentes

Visionado por inducción

Si uno ve la primera temporada de una serie y luego ve su enésima, seguramente verá la enésima más una... Así pues, aquí mi reseña de:

Big-bang theory (7ª temporada)

Renovada al menos para 2 temporadas más por su popularidad, pero acercándose ya peligrosamente a la decada en antena, Big-bang continua apostando por un desarrollo bastante sencillo e inocuo de episodios autoconcluyentes basados en la convivencia del ya extenso grupo protagonista. La serie superó el bache de su quinta temporada, donde tocó fondo, y ahora funciona de una forma bastante rutinaria. Ya no sorprende, pero sus personajes siguen siendo simpáticos y en ocasiones se marcan algunos grandes momentos.

La trama general avanza algo a trompicones, con unas relaciones para Raj que la serie no parece saber manejar, y un Sheldon que del que en ocasiones los guionistas abusan por su facilidad para generar escenas cómicas. No obstante, la trama Penny-Leonard ha mejorado ya mucho desde que dejó de ser el epicentro de la serie y hasta se permite avanzar, y en general el exceso de personajes no perjudica tanto a la serie como uno podía pensar al haberse desarrollado ya una buena química entre todos ellos.

La multitud de personajes sirve también para que la serie no tenga la necesidad imperiosa de recurrir al "frikis vs mundo", algo que en el pasado solía acabar en chistes fáciles o escenas no demasiado inspiradas. Las chicas están ya plenamente integradas en el mundillo del cuarteto protagonista original y ahora son complices en todas estas tramas. La serie recurre aún al frikismo en algunos momentos, con cameos, o con celebraciones de fechas emblemáticas... pero tengo que decir que -con la excepción de un Will Wheaton ahora muy bien integrado- es cuando la serie peor funciona. Con más de un centenar de episodios a sus espaldas la serie ya no sorprende, y funcionan mucho mejor los pequeños gags que te pillan por sorpresa que los grandes momentos frikis que se nota demasiado que preparan en ocasiones.

En esta séptima temporada se nota que la serie ha dejado atrás sus mejores momentos, pero afortunadamente también ha superado sus peores. Con un visionado más rutinario que pasional, vemos como la trama principal avanza ligeramente avocada a su relativamente pronta finalización mientras este simpático grupo de personajes continua haciéndonos compañía. 

La esclavitud de las páginas

Duelo IV

Hajime no Ippo 1050 vs Chihayafuru 130

Mis dos series deportivas favoritas se encuentran ambas en un momento dulce. Ippo lleva un año recordando la gran serie que fue, y Chihayafuru ha conseguido pasar de su segunda decena de tomos sin que ritmo y emoción se resientan, merito inconmensurable en un shonnen y milagro en un shojo. Chihayafuru, no obstante, tiene una ventaja de ritmo y agilidad que Ippo ya no podrá recuperar posiblemente nunca. Morikawa se esta sacando de la manga un gran combate, pero tiene un lastre de centenares de capítulos que no podrá dejar atrás.

Ambos mangas retratan ahora mismo un gran enfrentamiento. Un enfrentamiento en ambos casos que no es decisivo, un enfrentamiento que puede ser perdido o ganado y donde cada una de estas opciones podría abrir nuevas líneas argumentales.

Chihayafuru lo está haciendo magistralmente. Una tanda de 5 enfrentamientos entre dos parejas está siendo narrada en apenas una decena de capítulos, y tenemos desarrollo de personajes y emoción por un tubo, y por encima de todo -aunque sepamos que Suou va a ganar- nos creemos que Harada puede ganar. Sabemos que el campeón ganará, la lógica lo pide para que Arata y Taichi lo tengan como enemigo final cuando Chihaya se enfrente a Shinobu; esto es lo que las leyes del manga dictan... pero la autora consigue que creamos que las posibilidades de Harada son reales. El viejo oso perderá, parece casi inevitable, pero uno no puede dejar de pensar "¿y si no? ¿y si ganará?". Gran mérito del manga. 

Con Ippo, por desgracia, no pasa lo mismo. Y en cierta manera jode bastante, porque esta siendo un gran combate y verdaderamente la posibilidad de la derrota de Ippo parece mucho más grande que la de la victoria. Uno coge los primeros capítulos del combate y había en ellos estrategia y un buen desarrollo. El problema que desgraciadamente pasa en este manga son los tomos que ya acumula. Muchos, ya demasiados a sus espaldas. Los combates tienden a eternizarse e Ippo a no perder. Un error de los mangas deportivos es la imbatibilidad de sus protagonistas. Si Ippo no ha perdido desde el enfrentamiento contra Date... ¿por qué hacerlo ahora? Su rival es muy bueno, lo sabemos, nivel mundial... e Ippo hace bastante mostrándose como un contendiente medianamente digno... pero si gana creo que todos coincidiremos en que será una cagada por parte del autor, y si pierde... tendremos otra ración de Ippo atormentado por la derrota. El protagonista de un manga deportivo jamás debería de estigmatizarse por las derrotas, no digo que debería ser su pan de cada día, pero desde luego no debería desconocerlas. Es mucho más interesante y sugerente un personaje forjado a través de las derrotas que uno que apenas conoce nada más allá de las victorias. Es una pena que en momentos como este, cuando Morikawa está bastante inspirado, sea lastrado por los 10 años de anodinos combates que antes nos ha narrado. Es un gran combate, pero su resultado me provoca cierta indiferencia por las múltiples puertas que su autor ha ido cerrando antes... y para rematarlo tenemos ese terrible síndrome de estas series que obliga a que cada enfrentamiento sea más largo que el anterior para que así parezca más emocionante.

Chihayafuru gana fácilmente este duelo porque no tiene ese terrible lastre de Ippo, pero sobre todo porque Yuki Suetsugu está haciendo lo necesario para evitarlo aún cuando la extensión de su manga va a ser obviamente mucho menor.

Carisma

One Piece 748 - Pagando mis deudas

Habría sido demasiado fácil titular esta entrada "Canción de juguetes y pájaros: un gladiador siempre paga sus deudas", pero creo que eso no reflejaría bien el capítulo. El capítulo no tiene nada, se resume en dos líneas... pero es una gozada superlativa, fanservice en su mejor expresión. Quitando a Fujitora -el almirante que aparece y desaparece- todo se limita a reagrupar a la mayor parte de los gladiadores carismáticos y demostrar algo que todos sabemos y a lo que Mihawk puso palabras...

Si es el Haki del rey, si es la voluntad de D, si es que sencillamente Luffy es el Ricardo Montalban del manga el tiempo dirá... pero en todas las sagas suele haber un momento en el que los primeros enemigos se unen a Luffy contra el gran villano de turno, es cuando One Piece se viste de alocada épica, y eso permite que  Kashi y Oimo aparezcan con Sogeking en su hombro o que se formara la peculiar Liga de la Fuga de Impel Down. Ha llegado ese momento para desesperación de un Law al que Luffy ya ha señalado como su próximo "Jimbe" y que sencillamente no da crédito a lo que ve a su alrededor.

Y lo que vemos es simple y llano carisma, carisma a espuertas llenando páginas dobles. Argumentalmente no pasa mucho y seguirá siendo Luffy el que acabe con Doflamingo, y quizás Cavendish y Chinjao pillen algún buen combate mientras el resto se encarguen de miembros menores de la familia de Dofla o de algunos de los gladiadores "malos"... todos sabemos que estos aliados de Luffy harán tanto como hicieron los aliados de Barbablanca en Marineford... pero aún sabiéndolo es terriblemente disfrutable leerlo. Ese Zoro riéndose de Picas. Ese Cavendish tratando de matar a Law y fantaseando con acabar con Doflamingo. Esos motivos que argumentan los gladiadores para aliarse con Luffy. Esos motivos que el propio Luffy tiene para acabar con Dofla. Esas peleas ante el atónito Law por ver quien acaba con Doflamingo. Ese glorioso regreso de Umy. Esa página doble con todos los gladiadores corriendo alocadamente. Ese ataque de Chinjao y Elizabello que destroza un brazo de Picas...

El capítulo tiene poco, y era terriblemente previsible, pero está todo tan maravillosamente desarrollado... hay tantísimo humor y muestras de personalidad propia -arquetípica, pero propia- por parte de cada gladiador que sencillamente me parece imposible no disfrutar como un enano con este capítulo.

Historia del manga

¡Oh, mi diosa!

Ha finalizado la longeva obra de Fujishima. Poco puedo añadir a lo que comenté hace unos meses cuando el manga alcanzó su capítulo 300 (ver reseña). La serie encaraba desde hace unos años su final, cuando un arco claramente shonnen se convirtió en una reescritura y una culminación de la premisa inicial con una declaración sincera de amor y compromiso por parte de los dos protagonistas con unos inmejorables testigos de por medio. Aparecieron los personajes que aún quedaban pendientes de aparecer, el dibujo siguió siendo de escándalo, el humor siguió presente, el carisma de los secundarios lució y el autor intentó también una salida medio simbólica con todo lo de la dama del lago (parte que a mi no me gustó especialmente, pero cuya valentía e intención no se puede negar).

Su autor ya ha anunciado que el siguiente mes volverá con una serie de tipo "mansión ikkoku" que comenzó algunos años y que tenía en stand-by. No deja de ser algo muy parecido a lo que era esta serie, con una pareja protagonista muy clara y un puñado de secundarios liándola a su costa. Es un estilo inocuo y algo anacrónico que el autor controla, y que no deja de resultar arriesgado sin el colchón que da una franquicia asentada durante muchos años pero supongo que Fujishima estaba ya hastiado de Belldandy y cía y temía quemar una serie que daba síntomas claros de agotamiento.

"¡Oh, mi diosa!" ha acabado, puede gustar más o menos su final, pero creo que es bastante digno y, sobre todo, es un final... algo que se hace muy difícil de ver en mangas como este. Porque yo puedo ser un poco más viejo, pero desde que me adentré en el mundillo "¡Oh, mi diosa!" estaba allí. Esta era una de esas series que uno conocía en los 90 cuando el boom de los grandes shonnen impulsó el manga en occidente, era una de esas series que apareció junto con clásicos como "3x3", "Gun Smith cats" o "Alita", eran esas series distintas que mostraban que los japoneses pensaban en algo más que en rubios destrozando planetas (ver reseña), un inquietante homoerotismo (ver reseña), el desconocimiento total de los deportes (ver reseña) o el erotismo cómico inocentón (ver reseña). Este manga estaba ahí antes de los coleccionables con "Ninja Scroll" y "Akira" en su primer fascículo y "Ghost in the shell" en el segundo, incluso estuvo ahí con una nueva adaptación de su anime cuando los fansub explotaron en internet.

Su calidad puede ser discutible, y está claro que su puritanismo resulta claramente fuera de lugar en estos días. Pero era una de esas series que uno identificaba con el mundo. Podían llegar épocas de mechas, podían llegar fiebres de moe, el echii podía desatarse algunos años, podía haber Haruhis o Titanes... pero al margen de las modas esta era una de esas series que siempre quedaba. 

Ahora ha acabado.

La serie merecía un descanso y ha tenido un final digno, pero tras 25 años de presencia constante de las diosas... no va a dejar de ser curioso acostumbrarse a la idea de que esta serie ha finalizado. Echaré de menos a Keiichi, Belldandy, Urd, Skull, Peorth y Hild. 

No se si es una serie que recomendaría a todo el mundo, pero creo que es justo catalogarla como "imprescindible" del manga. Es historia misma del medio.

El renovado Premio Montgomery Burns 2012

El profesor Layton y la Máscara de los Prodigios

Quinta entrega de la saga de Layton. Saga que alcanzó su cénit en el memorable "El futuro perdido" (ver reseña), pero que ya dio claros síntomas de agotamiento en una "Llamada del espectro" (ver reseña) que verdaderamente parecía completamente prescindible. Esta entrega es la segunda parte de la trilogía de precuelas; si la primera se centraba en el "Cuando Hershell encontró a Luke", aquí ya explota un argumento central para los juegos con las ruinas de una civilización perdida y varios personajes que apenas aparecen en esta entrega como presentación para el rol que jugaran en el tercer y definitivo juego de esta historia. Al margen de los ashalanti y su legado, el argumento de esta entrega se desarrolla a caballo entre el presente en el que una antigua amiga de Layton le pide ayuda y amargo pasado que la aventura le hace recordar al protagonista de la saga. Creo que el Futuro Perdido funcionaba a la maravilla para explicar todo el personaje de Layton, pero Level 5 aprovecha este juego para ahondar más en el personaje de Layton y mostrarnos aquí el momento en el decide ser arqueólogo, que naturalmente coincide con el inicio a su afición a los puzles.

No obstante, seamos francos, el argumento de un Layton importa poco. Si esta bien, mejor, pero en realidad es practicamente intrascendente de cara al desarrollo del juego en sí. En esta ocasión nos encontramos ante el segundo caso, argumento normalito que no suma pero tampoco estorba. Sobra. Layton son puzles.

Y algo más. 

Esta entrega trae consigo algo que la serie necesitaba, una renovación en los esquemas jugables. La base sigue siendo la misma, pero el juego ofrece algunas saludables variaciones como una persecución y una surreal mazmorra de puro RPG con enemigos y todos (aunque todo se reduce en el fondo a puzles, el lavado de cara y los cambios se agradecen). Los cambios ayudan a romper la monotonía y mejoran el ritmo del juego. Así mismo, y eso quizás sea más importante, ayudan a evitar la sensación de "más de lo mismo" que ya se había comenzado a apoderar de la franquicia.

Luego tenemos los cambios técnicos. Los sprites dan paso a los polígonos y la tridimensionalidad, el aspecto visual es más o menos el mismo, pero en mi opinión el que ahora haya que marcar una opción en la pantalla táctil para pasar a continuación al "modo andar" relentece, y mucho, el ritmo de la partida. Este me parece el único borrón de un apartado técnico tan bueno y bonito como era de esperar en un juego de esta franquicia.

¿Y los puzles? Pues tenemos unos 150, a ellos sumarle esos juegos raros que siempre hay en la maleta y que particularmente nunca me han gustado demasiado, y luego una colección de 365 más descargables de diversos tipos entre los que hay algunos muy disfrutables. El número de puzles es muy alto, la calidad es más o menos la habitual en la serie, los hay mejores y los hay peores, algunos son tramposos y otros son de mera matemática o combinatoria. Algunos tipos de puzles se repiten con respecto a entregas anteriores, pero son relativamente pocos y no deja de sorprender como la saga consigue mantener cierto nivel de creatividad y originalidad con tantos cientos de puzles a sus espaldas.

¿Recomendable? Es un Layton. No el mejor, pero tampoco el peor. Es un buen Layton que revitaliza la saga y que ofrece horas y horas de sanos ejercicios mentales en el entorno de una bonita historia. Si a alguien le gusta el primer Layton que juegue, probablemente le gustaran el resto así que creo que este juego es sumamente recomendable para todos aquellos que hayan disfrutado previamente con las aventuras del profesor. Naturalmente a una persona a la que no le gustan los Layton no creo que este sea el juego que le vaya a hacer cambiar de opinión.

Sixty feet over

One Piece 747 - El jefe ejecutivo Pica

Si exceptuamos la extraña actitud de Fujitora, el capítulo me ha encantado de principio a fin. Desde algo tan relativamente inesperado como el regreso de Maynard al previsible enfrentamiento con Pica. Dressrosa está sumida en el caos y Oda se desenvuelve aquí bien, con acción frenética, cambios de escena y tropocientas cosas en segundo plano.

El título del capítulo ya indica el frente principal, la presentación de Pica, esa especie de mole seria e imponente a la que Oda ha añadido una voz de pito que hace que todos queramos verlo ya en el anime. La comedia. Siempre la comedia. Me encanta como Oda recurre a ella incluso con un personaje que parecía una mezcla de Terminator con los manuales de "coolerio" básicos del shonnen. No hay miembro de la familia de Doflamingo que no sea ridículo o extravagante de una forma u otra; y en este capítulo, además de perturbadores detalles sobre el pasado de Doflamingo (más que el parricidio como tal me asombra que seguramente ese padre asesinado fuera un tenryuubito) Oda nos regala un poco de interacción directa entre todos ellos. Se meten los unos con los otros pero se defienden con tal lealtad que ahora comprendemos el porque Dofla persiguiera a los "novios" de Baby 5 o el porque todos se sentían dolidos por la traición de Law. Lo he dicho varias veces y me reafirmo. LA BANDA DE DOFLAMINGO ES POSIBLEMENTE LA MEJOR BANDA DISEÑADA POR ODA. Y en esta comparación estoy tentado de incluir a la propia banda de Luffy.

Pero dejando a un lado a Pica y la breve escaramuza de Luffy con el trio Vise-Pink-Dellinger que lo antecede, tenemos multitud de detalles en este capítulo. 

-Koala en modo espía fotografiando con un den-den-mushi (¿?) barcos de armas y revelando algo relativamente obvio que en verdad no nos importa mucho.

-Sabo ya ha desaparecido... abandonando sin pensárselo a todos sus compañeros en la mejor tradición de la serie XD.

-Robin, Usopp y cía parecen dirigirse hacia donde Riku.

-Los gladiadores han emergido del subterráneo.

-Franky se dirige "de incógnito" hacia la Factoria.

-Como quien no quiere la cosa Zoro está intercambiando espadazos con un Almirante.

Ritmo enloquecido que no deja de dar lugar para detallitos como los antes mencionados. Escenarios gigantescos y detallados, movimiento a mansalva y tropocientos personajes todos ellos muy expresivos en un capítulo que es toda una gozada a nivel visual. Los últimos episodios me habían parecido algo flojos o forzados, y todo lo que rodea a Fujitora sigue pareciéndome bastante extraño de momento, pero este capítulo sencillamente me ha encantado.

Metal del bronce

Helloween - Straight out of Hell 

Obvio es que la época dorada de Helloween no va a volver. Los "Keepers" surgieron de una alineación de planetas (ver reseña), pero lo cierto es que con treinta años a sus espaldas, la banda de las calabazas sigue dando guerra. Este no es su mejor álbum, y para mi gusto tampoco llega al nivel de inspiración de esa segunda juventud que fue del "Master of the rings" al oscuro "The dark ride", época a la que le podríamos atribuir la plata aunque en verdad no tiene mucho que envidiar a los tiempos de Kai Hansen. Pero lo cierto es que tras ese inocuo "rabbits" la banda ha encontrado un nuevo estilo bastante claro. Fue un error el nombre de aquel "Keeper III", y para mi gusto con "7 sinners" se pasaron con lo heavy... pero el estilo de los Helloween actual es muy sólido y este disco encaja a la perfección con ellos.

"Nabatea" es un tema algo raro, seguramente el más diferenciado de todos los temas, pero para mi peca demasiado de ser un "single de Deris", temas con un estribillo demasiado marcado que no terminan de funcionar y un estilo intencionado de "heavy de libro" que no es el que mejor se adapta a las habilidades de composición del cantante de la banda.

"World of war" es un tema rápido con una guitarra sencillamente espectacular que se confunde casi con el bajo y compone una base rítmica brutal. Es un tema con una gran fuerza que luego es relevado por "Live now", uno de esos temas en los que se alternan muchos momentos en los que Deris practicamente es lo único que se escucha en la canción con otros en los que la batería y las guitarras explotan con fuerza. Otro buen tema que tiene pinta de funcionar muy bien en conciertos.

"Far from the Stars" y "Burning sun" dan el relevo como compositores a Grosskopf y Weikath respectivamente; aunque algo más duro y rápido, es puro metal surgido de las raices ochenteras de la banda (el primero más en su versión happy desenfadada y el segundo algo más duro y contundente). Ambos firman después dos temas más, "Straight out of hell", muy power, himmica y melódica, y "Years", con una velocidad espectacular. 

Con "Waiting for the thunder" y "Hold me in your arms" alcanza su mitad suavizándose para no sobresaturar. El primero es uno de esos bonitos medios tempos melódicos apoyados por unos bonitos teclados, el segudo es ya una balada pura y dura, lenta y pausada, con un trabajo brutalmente contenido de guitarras y voces. 

"Wanna be god" junto con la posterior "Asshole" son los temas cachondos del disco. Temas divertidos para conciertos, especialmente la primera, que en su prescinde casi por completo de guitarras y suena casi unicamente a batería y coros en un homenaje confeso a Freddie Mercury, la segunda es también una canción muy de coros pero tiene unos cambios de ritmo sorprendentes.

El disco comienza a acabar con "Make fire catch the fly", velocidad melódica a mansalva con pianos y coros a la par de una batería contundente. Un tema que define mucho el estilo de la banda de una década para acá. "Church breaks down" sigue ese mismo estilo, aunque añadiéndole acordes cuasi religiosos que le dan un toque distinto.

El estilo del grupo sigue evolucionando, y tenemos temas muy trabajados, brillantes a nivel de composición y de interpretación. Pero... los temas no dejan de ser muy parecidos entre ellos, son distintos, pero uno tiene la sensación de que aunque las notas sean distintas las guitarras suenan iguales en todos ellos. Y, la composición peca de sobreelaborada, son temas de disco, no de conciertos... y eso le quita mucha fuerza a un disco heavy.

El laborioso camino hacia las grandes escenas

One Piece 746 - Estrellas

El de esta semana es un capítulo modélico de Oda. Sé que puede parecer extraño este comentario habida cuenta de mis críticas anteriores y de los poco que me gusta la Jaula de Pájaros. Y puede resultar más extraño todavía si digo que sigue sin gustarme nada como hemos llegado a la situación actual, si añado que no me gusta demasiado lo de las estrellitas y si ya terminó diciendo que me parece muy forzada la actitud de la marina en estos momentos. Pero, con tantas cosas que no me gustan, el capítulo es muy disfrutable. Oficio puro y duro de Oda y, unos personajes que se adueñan de este capítulo descaradamente de transición y compensan el necesario -pero aburrido- gasto de hojas de drama dressrosiano con su gran carisma.

Este es uno de esos capítulos que se leen en nada, y eso extraña en One Piece y te deja con una sensación de decepción. Es un capítulo de tomo, donde pasa relativamente poco, donde Oda se dedica a reagrupar y reposicionar personajes, desarrollar el drama de la isla de turno y soltar algún retazo de información. El capítulo tiene un final relativamente rutinario y una gran escena cómica protagonizada por un Usopp cuyo nombre es cada vez más público... pero al margen de ello hay muchos detallitos pequeños, detallitos que posiblemente no eleven este capítulo a los altares de la memoria colectiva pero que sin duda le aportan una robustez brutal a la saga.

La primera parada del capítulo es Dressrosa y la crisis que sufre. Tenemos a su rey, sus princesas y su héroe en busca y captura. La máscara de Doflamingo ha caído y ahora todo el mundo descubre la realidad de lo que sucedió hace 10 años. Me decepcionó algo el desarrollo del coliseo de cara a Rebecca, pero parece que Oda lo está preparando todo para una gran escena redentora del propio Riku. La duda en esta parte es que sucederá con ese agente libre que es Kyros, y con Luffy y su grupo en pos de hostias flamingeras, Riku y Viola parecen relativamente indefensos ante alguna amenaza seria. Supongo, no obstante, que aún faltara para ver que pasa en este sentido; un reencuentro entre Kyros y Rebecca parece inevitable, y Diamante debería estar por ahí.

Rebecca por su parte está con el grupo loco, con Sabo recordando de quien es hermano y Bartolomeo desatado. El que hará Oda con este grupo me parece casi la mayor incógnita actual. Ya ha separado a un Kinemon, al que desgraciadamente ha quitado el disfraz, y que parece que por fin encontrara a Kanjuro (un Kinemon a cuya cabeza Doflamingo ha puesto precio, otro detallito para lo que sea que pase con este clan de samuraís). Usopp es posible que se quede sólo más pronto que tarde para tener alguna gran escena de lucimiento. El rival más factible para este grupo seria Burguess, pero lo cierto es que Usopp está guardado por un tipo con quizás la mejor fruta defensiva y otro cuya fuerza no debe tener mucho que envidiar a los pesos más pesados de la saga. Parece casi inevitable pensar que el grupo se separara para darnos algunos versus; Kinemon ya lo ha hecho, Rebecca y Usopp parecen muy propicios para esta idea, y aunque no forme parte del grupo encontramos que Franky se ha liberado de sus captores y ya va por separado para hacer dios sabe qué.

Y lo cierto es que no se muy bien quien iría contra este grupo. Es de suponer que la familia Doflamingo. Hay algunos gladiadores como Elizabello, Don Chinjao o Cavendish que parece obvio que estarán del lado "de los buenos", pero en verdad creo que este será el caso de todos los gladiadores "nominales" pues los importantes están del lado de los buenos y los no importantes sencillamente no le importan a nadie. El único gladiador que creo que dará juego en el sentido dramático de la palabra será Bellamy.

Y luego está Fujitora y su decisión hasta cierto punto inesperada de ir contra la alianza pirata. Podemos pensar que ya ha dicho que se encargaría de Doflamingo después, pero habiendo dado la impresión de ser un protector de inocentes más que otra cosa, resulta bastante poco creíble que el almirante y esa fruta suya con la que Oda sigue jugando al despiste no se hayan lanzado de inmediato hacia el castillo para acabar con el juego de la Jaula de Pájaros por el camino más rápido.

Con Luffy ya avanzando decididamente hacia Doflamingo y hacia el hacer a otro Emperador enemigo suyo, como va a usar Oda a Fujitora... aún considerando que Zoro se quedara con Picas y que Law estuviese libre, el almirante parece demasiado para un ex-shichibukai bastante maltrecho.

En todo caso, hay que decir que tras su segundo gran reset, la saga parece encaminarse ya definitiva e irrevocablemente hacia su desenlace. Y todo apunta a que será glorioso.

Por el poder de Type-Moon...

Fate/kaleid liner Prisma☆Illya 

Tsukihime es uno de mis animes favoritos (ver reseña) y ello siempre me ha predispuesto muy bien de cara al resto de obras del universo Type-Moon. Fate Stay, la más popular de todas ellas, no tuvo la mejor adaptación del mundo (obviando Fate Zero (ver reseña)), pero eso no ocultaba su tiene una colección de personajes francamente memorables con muchas posibilidades.

Hace unos meses apareció este anime, basado en uno de los surreales spin-off de la serie que convertía a Illya en toda una magical girl. En un principio la serie no me llamaba demasiado, pues lo poco que vi apuntaba al clásico desarrollo "nanohiano" de chica torpe pero alegre contagiando a la chica genial pero triste y solitaria. Sin embargo en varios blog que sigo ponían la serie medianamente bien, así que finalmente me animé a verla.

No soy un fan del género, y creo que la única serie que me ha gustado del género es Mai-Hime, sin embargo la carencia de pretensiones de la serie pega muy bien con el estilo desenfadado que Type-Moon imprime a sus franquicias cómicas y el resultado es una chorradilla intrascendente bastante autoparódica y divertida. Dicho de otra forma, esta serie esta mucho más cerca de Carnival Phantasm (ver reseña) que de Kara no Kyoukai (ver reseña).

Así pues, un poco de drama sencillito sobre amistad y un poco de acción fanservicera, y el resto todo coñas con Illya en plan kawaii, ingenua y siscom con todo el mundo chinchándole, una varita mágica cabroncilla con tendencia a romper la cuarta pared, una Rin tsundere peleándose con una "ojousama".

Visualmente la serie es muy bonita, con los diseños de Type-moon habituales y una relajada y alegre paleta de colores. Animación notable, fluida y sin altibajos. Simpática en el las escenas de personajes y bastante espectacular en las batallas. El único pego que le pondría sería que se vale mucho del ordenador y con algún que otro elemento se nota más de lo deseable (Berseker parecería por diseño y movimientos un personaje de Jojo).

No creo que este sea un anime que cambie la vida de nadie, pero es simpatiquillo y divertido, y por momentos francamente espectacular. No es una guarrada loli como uno puede pensar en algún momento, y de hecho todo lo echii que la serie mete es bastante autoparódico. Si uno está familiarizado con la franquicia me parece recomendable para pasar un rato.

¿Y por qué podemos seleccionar varias opciones?

Bien, ha finalizado la semana que di de plazo a la encuesta del título para esta entrada... y tengo lo que me merecía: un título absolutamente ridículo. No puedo decir que me haya sorprendido, me arriesgaba a ello al poner títulos tan raros y al ser "999 2" un título tan minoritario. Tenía la seguridad de que muy pocos de los lectores de este blog lo habrían jugado... así que el riesgo de que todo el mundo se tomara la encuesta a modo de coña estaba ahí.

Los resultados de la encuesta han sido.

1) ¿Y por qué podemos seleccionar varias opciones? (19 votos / 43%)

No tenía mucho sentido que, para el título de una reseña, se puedieran seleccionar varias (incluso todas) opciones simultaneamente. Al menos he tenido la suerte de que no haya habido un empate en esta primera posición... el título de la reseña habría quedado aún más raro.

2)  El gato de Schrödinger tras la novena puerta (18 votos / 40%)

Habría sido el título que habría llevado esta entrada caso de no haber habido encuesta. 100% estilo del blog.

3) ¿Qué mierda es esta encuesta? (17 votos / 38%)

Puede que no haya ganado, pero creo que es seguramente lo que haya pensado la mayor parte de la gente (en serio, no me creo que, si han votado 40 personas, conocieran este juego XD).

4) Elapsam semel occasionem non ipse potest Iuppiter reprehendere, No salvéis en la cámara de despresurización (11 votos / 25%)

Curioso empate por la medalla de chocolate entre una advertencia por un bug muy importante del juego de 3DS (motivo más que suficiente por el que un nintendero como el menda recomendaría comprar la versión de Vita) y una frase muy importante del juego... y siempre mola titular entradas en latín.

5) No me jodáis y no saquéis ahora Zero Escape 3 (9 votos / 20%)

Igual que creo que la opción de "¿Qué mierda...?" la han votado todos los que no conozcan la franquicia, esta creo que la hemos votado todos los que si la conocemos y ahora estamos jodidos ante la posibilidad de que no se cierre la historia.

6) El profesor Layton y la villa de Oyashiro-sama (8 votos / 18%)

Me gustaba este título, me parecía original y simpático, al jugar el juego por momentos con sus idas y venidas temporales, con esa estructura de ciclo maldito de muertes, me recordaba algo a Higurashi... pero con puzles de por medio.

7) Will be me. I was you. Noto Mamiko is Noto Mamiko (7 votos / 15%)

Quizás el título más friki de todos los posibles. Una frase del juego y una seiyuu japonesa que siempre hace el mismo tipo de papeles... pero que los clava. Es el personaje más memorable del juego y le va como un guante a esta actriz.

Ahora ya sí, la reseña del videojuego en si.

Virtue´s Last Reward

Siguiendo con una extraña costumbre que aún no se muy bien por que he adquirido, las vacaciones de Semana Santa son el momento que elijo para jugar novelas visuales. El año pasado ya conocí esta franquicia por medio del excelente 999 (ver reseña). Este año pues, tocaba una secuela a la que tenía bastantes ganas después del final abierto de aquel título (final que no es nada en comparación con el de este de cara al cierre de la historia en una tercera parte que desgraciadamente tiene problemas de financiación). Este Virtue es un título que mejora en estructura y jugabilidad a su predecesor y lo empeora en puzles, pero que líneas generales deja una sensación tan satisfactoria o más como 999.

Virtue retoma la historia de 999, ambientando la acción 1 año después en un nuevo Nonary Game, con 9 nuevos protagonistas (salvo Clover, que no se pierde un juego la pobre). La historia parece en principio independiente, pero hacia el final vemos la sombra de algunos de los protagonistas y argumentos del juego original y poco a poco ambos se van entrelazando (aunque se puede jugar perfectamente a este juego sin saber nada de aquel).

El juego en esta ocasión es distinto, pues agrupa a los participantes por ternas para abrir las diversas puertas y luego pone a estos ante la elección de declararse aliados de sus otros compañeros o traicionarlos, sumando o restándose distintos puntos en función de las elecciones de ambos bandos (siendo el objetivo alcanzar los 9 puntos y muriendo todos aquellos que lleguen a 0). El juego pues, está pensado para que vayamos analizando las actitudes del resto de personajes... aunque en verdad da igual, hay todo un árbol de rutas y el objetivo es completarlas todas (incluyendo todos los "bad end") para así desbloquear el final verdadero. El árbol de rutas nos permite saltar de una ruta a otra y regresar a todos los puzles o episodios de la historia, la historia nos permite la opción de pasar rápido aquellas partes que hayamos leído y los puzles tienen contraseñas que nos permiten atajarlos (aunque en esta ocasión, y ese el mayor avance del juego con respecto a su predecesor, los puzles no se repiten y son completamente distintos en cada ruta salvo el primero y el de la primera opción, el único objetivo de repetir los puzles es conseguir los diversos ficheros que nos proporcionan y que actúan como objetivo secundario al margen de la obtención de la llave de salida del puzle). No hay necesidad de repetir los puzles, podemos saltar de una historia a otra sin repetir las grandes parrafadas e incluso los argumentos de las diversas rutas difieren bastante más entre ellos de lo que lo hacían en el juego original. En este sentido, todo son avances.

Pegas. Diría que los puzles han empeorado. Son más rebuscados y ello se traduce en algunos que son muy, muy buenos, y otros que son muy enrevesados (demasiados puzles de combinatoria o de anotar cosas). Hay algunos puzles muy buenos, pero hay también bastantes que no me parecen tan lógicos o divertidos. Creo que en este sentido el juego está menos equilibrado que el original.

Tecnicamente... leer y leer en inglés sobre fondos estáticos. Han sustituido los sprites por diseños poligonales y han añadido voces (dos puntos sobre los que hablaré después). Para los puzles dispondremos del stylus y la pantalla superior para trabajar sobre objetos y ver documentos con pistas. 

En resumen, me parece un juego tan o más recomendable como el original. Algunos puzles me parecen mejorables, pero la dinámica de juego es mucho mejor en su equilibrio de novela/juego, y hasta diría que la historia está bastante más equilibrada (en ambos juegos al final se meten en paranoias de ciencia ficción muy raras, pero quizás porque en el primero no me lo esperaba aquí me han parecido algo más contenidas). Naturalmente no deja de ser un juego muy de nicho y está completamente en inglés, y su distribución europea ha sido casi enteramente digital (creo que sólo ha aparecido fisicamente en algunos mercados para 3DS).

Señalar dos puntos más que creo que es necesario advertir.

1 ) La versión de 3DS parece tener un bug que corrompe la partida si se salva en durante la parte de puzle de la cámara de presurización. Lo he jugado en esta consola, pero no lo he comprobado personalmente porque no soy idiota y había leído de este fallo. A cualquiera que vaya a jugar al juego, le diría que tuviera cuidado si esta es la versión que tiene (por lo que sé, la versión PSVita está exenta de este bug).

2) Ahora mismo parece que la tercera parte está en el aire por problemas económicos. En este punto también me gustaría señalar que no entiendo porque se han sustituido los sprites por polígonos y se han añadido voces, entiendo que seguramente así se más fácil "vendero", pero el presupuesto del juego tiene que haber aumentado con ello y jugablemente me parece que no añade más. El estilo artístico sigue siendo muy manga anime, y aunque los diseños estén muy conseguidos prefería el original, supongo que tendrán que ver las animaciones y el hecho de que así era más fácil realizar dos versiones del juego. Y en cuanto a las voces, tiran de algunos seiyuus famosos, y eso supongo que será pasta, y los tios lo hacen muy bien y le dan un plus al juego... pero el único momento en el que esto me ha parecido las voces han sumado de verdad ha sido en el final de Luna (nadie hace de Noto Mamiko como Noto Mamiko). Creo que estos dos añadidos hacen el juego más bonito, pero para mi no suponen una gran mejora o constituyen algo que era imprescindible cambiar... y creo que habrán costado una pasta que se podían haber gastado mejor en variar el score o publicitar un poco más el juego.

Quien arriesga, gana

El viento se levanta

No se si será la última película o no de Miyazaki, pero sea su canto de cisne o no es una película que claramente hay que agradecerle. Este hombre lo tiene todo hecho en este mundo desde hace bastante y aún así continua a la cabeza de Ghibli y nos regala puntualmente algunas grandes películas. Cierto es que Howl y Ponyo fueron flojas, demasiado continuistas o sencillas tras el éxito de Chihiro. El hombre al que Kurosawa admiraba tenía ya en su filmografía una serie de películas francamente increíbles como la citada odisea de Chihiro, Mononoke, Porco Rosso y la icónica Totoro. Sus últimas películas me parecían, a todas luces, productos menores, transmitían una sensación de poca inspiración o de cierto hastio por parte de su autor.

Esta "El viento se levanta" claramente ha recuperado al mejor Miyazaki. Es una película distinta a sus predecesoras, mucho más realista, adulta y oscura. La pasión de Miyazaki por los aviones es la protagonista absoluta de un metraje en el que además el autor japonés recrea gran parte de la historia de principios de siglo de su país (la segunda guerra mundial es el inevitable destino del protagonista, pero vemos todo el expansionismo nipón, la represión de su gobierno y del alemán, la gran crisis del 29 e incluso el gran terremoto-incendio del 23). No se hasta que grado será una película íntima, pero desde luego no es una película especialmente recomendable para niños.

La película narra la vida del protagonista durante una veintena de años, en los que pasa de ser un niño con sueños a un hombre casado que diseña el caza Zero (señalar que parece que se inventa la mitad de las cosas según los conocedores de la figura histórica de Jiro Horikoshi). La película consigue salir ilesa de la transición entre tantas épocas, reflejando a la perfección el crecimiento del protagonista y su evolución como ingeniero, así como los cambios en Japón. El ritmo de la película es bastante ágil y creo que sólo se resiente en su recta final, cuando aborda de pleno la trama amorosa (cuya resolución no me ha parecido la más ágil).

El pequeño bajón de ritmo final y cierto abuso de los escenarios oníricos me parecen los defectos notables de esta película que, sin embargo, tiene la gran virtud de tener como línea argumental principal algo tan intangible como el ver como alguién alcanza su sueño de convertirse en un gran diseñador de aviones. Hay trama romántica y hay un gran contexto histórico, pero el objetivo del protagonista es durante todo el metraje el diseñar aviones lo mejor que pueda, aunque sepa que estos se pervertirán con armas. Quizás se pueda echar en cara de la película que entra poco en el tema bélico, pero creo que el mensaje esta claro desde el primer momento en el que vemos una cruz de hierro alemana, y es un tema muy complicado que creo que podría haber fagocitado fácilmente la película.

Tecnicamente poco se puede decir de ella. La animación es de escándalo, aunque se nota el ordenador un poco más de lo que me gustaría. Los diseños de personajes son los habituales de Miyazaki, pero no creo que eso le sorprenda a nadie ya, y al ser los protagonistas adultos no resultan tan clónicos con otros personajes anteriores. La paleta de colores es bastante variada al moverse el personaje en mundos oníricos coloridos y un presente triste y desolador. La música me ha decepcionado en esta ocasión un poco pues abusa de su -bonito- tema principal.

¿Recomendable? Sí, con matices. No es la mejor película del director, y aunque es muy buena, es también indudable que es bastante distinta, por temática y desarrollo a lo habitual en Miyazaki. Creo, no obstante, que su originalidad es un punto a su favor en este caso y que la película es sumamente recomendable para todo aquel que no tenga prejuicios contra la animación.